Часть I. «Эйлора: Драконья Леди». «Северные Ветра»

Следующим же утром совет снова был собран, но Эйлора не присутствовала. И дело было даже не в том, что ее не пригласили, хотя вряд ли бы кто-то осмелился выгнать оттуда наездника одного из их крупных драконов.  Нет.  У Веларион физически не было сил подняться с кровати при мысли о том, что там будет отец, Рейнира, Деймон, самодовольные лорды и все они будут пристально наблюдать за ней, пытаясь понять будет ли строптивая недонаследница Корлиса и дальше воротить нос от лорда Севера.  Ничего, без нее обойдутся.  А Рейнис лично пообещала передать ее решение Королеве.  В двери настойчиво постучали. А потом еще раз.  Эйлора закатила глаза и не отрывая голову от подушки крикнула впустить раннего гостя. Учитывая, что большинство обитателей замка, что могли столь беспардонно ломится с утра пораньше к ней в покои были на заседании , девушка ставила на приход Бейлы или Рейны, которых на совет собственно тоже не пригласили.    В комнату фурией влетело недоразумение в мужской одежде, явно с чужого плеча, и растрепанными короткими волосами. И пригнуло ей на кровать. — Эйлора! Ты не поверишь кого я сегодня видела! — крикнула Бейла чуть ли не в самое ухо подруги. — Веларион тяжело вздохнула, пытаясь отодвинуть я подальше от племянницы, что нависла над ней и уставилась во все глаза.  — Бейла, что тебе нужно? Ты не видишь? Я отдыхаю? — ответила Эйлора, садясь на кровати и при этом чуть не стукнувшись носом с Бейлой, что поспешила отодвинутся. — От чего позволь узнать? Ты сегодня еще даже не вставала! — прыснула Бейла под хмурым взглядом родственницы. — От надоедливых мух, вроде тебя, — еле слышно огрызнулась Эйлора, пытаясь пальцами привести кудри в порядок. — Что?! Это я надоедливая? — возмутилась девушка. — Тогда я тебе ничего не расскажу, а ты, поверь мне, очень хотела бы услышать о ком я тебе расскажу — хитро добавила она. — И кого же ты видела? — все таки полюбопытствовала Веларион, еще раз окидывая взглядом Бейлу. Ну точно,  опять была на тренировочном дворе. И как только не надоедает вставать ни свет ни заря? — Кого-то очень симпатичного и интересующегося тобой, — заговорчески ответила Таргариен. Еще немного и она лопнет от того насколько широко улыбается.  — Если это не мой будущий муж, внезапно приехавший с Севера, то оставь себе своего «симпатичного», — фыркнула Эйлора, наконец вставая с кровати и беря расческу, тут же принимаясь вычесывать длинные волосы. — Какой еще муж? — не поняла Бейла, сведя брови на переносице. — Обыкновенный, Криган Старк, ты что, еще не слышала? — Спросила Эйлора, усерднее орудуя гребнем.  — Что ты вообще несешь? Какой Старк? — Начинала злится Таргариен и подошла к старшей девушке. Видимо, никто ей не сказал о грядущей помолвке леди Эйлоры Веларион и лорда Кригана Старка. — Да оставь ты это! — Вспылила Бейла, выхватывая из рук тети гребень.  Вспыхнувшая Эйлора наконец встретила взгляд дочери Лейны. — А что тебя удивляет?! — крикнула Веларион. — Я завидная невеста, а мы на пороге войны, вот отец и решил заключить союз, — пыл в голосе поутих, но огонь в глазах все еще пылал. Что они все к ней пристали?  Бейла так и застыла с открытом ртом и расческой в руках. Затем наконец моргнула. И еще раз. — Лори.. ты ведь шутишь, правда? — пошептала Таргариен. Эйлора спокойно встретила её взгляд.  — Нет. В комнате повисла звенящая тишина. Бейла в изумлении отступила на шаг. — Ты ведь его совсем не знаешь, Лори.. — было в её голосе  что-то детское, что-то уязвимое.  И это взгляд. Жалость, поняла Эйлора.  — Я выйду замуж ради нашего общего будущего и блага. Все равно рано или поздно пришлось бы. — мягко ответила Веларион, улыбнувшись. Тогда Бейла все таки подошла к ней и сжала в крепких объятьях.  — Я не понимаю, — все же прошептала Таргариен. Эйлора мягко коснулась её плеча, отстраняясь.  — Обязательно поймешь. Ты ведь тоже выйдешь замуж за Джейса, ваша помолвка, как и моя, была политическая. — Это другое! Я знаю Джейса всю жизнь! — отрезала Бейла, на что Эйлора просто усмехнулась.  — Не важно, все уже решено, — выдохнула Веларион, наконец отбирая свою гребень обратно. — Так кого ты там видела, хитрюга?  Глаза Бейлы сверкнули, непонимание, как рукой смыло.  — Аддама. — Просто одно слово, произнесенное невзначай с широкой улыбкой, а сердце Эйлоры пропустило удар. *** Наспех переодевшись в темно коричневые кожаные штаны , белую рубашку и утепленный жилет, Эйлора поспешила на тренировочный двор. Который, между прочим, был благодаря усилиям Деймона намного лучше чем тот, что в Королевской Гавани. Вокруг сновали занятые слуги и рыцари, что готовились упражняться. Две белобрысые макушки Эйлора заметила почти сразу. Бейла и Аддам стояли у кинжалов, над чем-то смеясь. Веларион поспешила к ним. Парень тут же ее заметил и первым повернулся к ней. — Леди Веларион, — серьезно поприветствовал девушку Аддам, склоняя голову. — Аддам, — ответила Эйлора, слегка кивнув в ответ. Ее голос звучал мягко, но в глазах читалось беспокойство. Она чувствовала, как сердце сжимается от радости, видя давнего друга. Мысли о помолвке и о возможной реакции Аддама она пыталась отодвинуть на задворки сознания. — Рада видеть, что ты в хорошем настроении. — Как не быть в хорошем настроении, когда вокруг такие прекрасные дамы? — с улыбкой вставила Бейла, игриво подмигнув Аддаму. Однако ее взгляд на мгновение задержался на Эйлоре, словно пытаясь уловить ее реакцию. Аддам слегка покраснел, но быстро взял себя в руки. — Да, мне действительно стало... легче. Теперь, когда мы снова можем видеться, — он посмотрел на Эйлору, и в его глазах мелькнула искренняя надежда. — Я чувствую, будто что-то важное вернулось в мою жизнь. Эйлора ощутила, как ее сердце сжалось еще сильнее. Она опустила взгляд, чтобы скрыть свои эмоции. Ей было стыдно. Стыдно за то, что он все еще не знает о помолвке и смотрит на нее так. Стыдно за то, что она сама и не хотела рассказывать. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. — К слову, ты уже поздравил Эйлору? — неожиданно вмешалась Бейла, явно не чувствуя напряжения в воздухе. — С чем? — не понял парень. — Эйлора станет невестой лорда Кригана Старка! Мгновение тишины. Аддам замер, его улыбка медленно исчезла с лица. Он посмотрел на Эйлору, и в его глазах читалось недоумение, смешанное с болью. — Помолвка? — тихо произнес он, словно проверяя, правильно ли он услышал. Эйлора почувствовала, как ее щеки заливаются краской. Она бросила взгляд на Бейлу, в котором читался упрек, но та уже поняла, что сказала лишнее, и смущенно опустила глаза. — Аддам, я... — начала Эйлора, но слова снова не шли. Она не знала, что сказать. Как объяснить, что это решение было принято без ее ведома? Аддам быстро взял себя в руки, стараясь скрыть свои чувства. — Поздравляю, — сказал он, но его голос звучал неестественно ровно. —Я уверен твой будущий муж… достойный человек. Ты должна быть счастлива . Эйлора почувствовала, как комок подступил к горлу. Она хотела сказать, что это не ее выбор, что она даже не успела подумать о том, чего хочет сама. Но вместо этого она лишь кивнула, не в силах произнести ни слова. Неловкая тишина повисла в воздухе. Бейла, понимая, что натворила, нервно переминалась с ноги на ногу. Аддам смотрел куда-то в сторону, стараясь не встречаться с Эйлорой взглядом. Именно в этот момент Эйлора заметила фигуру на балконе. Корлис Веларион стоял там, наблюдая за ними. Его взгляд был холодным и оценивающим, словно орел наблюдающий за мышами. Эйлора чувствовала, как гнев снова поднимается в ней. Гнев на отца, который так и не соизволил с ней поговорить. Гнев на то, что он даже не посчитал нужным обсудить с ней ее будущее. И гнев на себя, за то, что она не смогла даже высказать все ему в лицо. — Мне нужно идти, — резко сказала Эйлора, прерывая тягостное молчание. — Простите меня. Она повернулась и быстро направилась к выходу из тренировочного двора, даже не оглянувшись. Ее мысли были в хаосе. Она чувствовала, как слезы подступают к глазам, но сжала кулаки, чтобы сдержать их. Ей стоило бы поговорить с отцом. Она должна была сказать ему все, что думает. Что не позволит унижать ни себя, ни мать, что наверняка не знает, о присутствии тут Аддама. Эйлоре нравился Аддам и она не могла винить его, но могла винить отца за появление на свет бастардов. Он думал, что предаст Рейнис, а потом будет даже не посоветовавшись с ней плести планы о помолвке Эйлоры? Но даже в этот момент она сомневалась, хватит ли у нее сил противостоять ему. Хватит ли сил взглянуть ему в глаза? Это ведь все еще ее папа. Тот самый, что подарил ей первое оружие, вытирал слезы и целовал на ночь. А Аддам смотрел ей вслед, его лицо было непроницаемым, но в глазах отражалась глубокая боль. Бейла вздохнула, понимая, что стала причиной этой сцены, но не решаясь ничего сказать. А на балконе Корлис Веларион продолжал наблюдать, его губы сложились в тонкую линию. *** Эйлора пробыла на тренировочном дворе не более получаса, но внутри звенела пустота, словно она пол дня развлекала лордов и леди разговорами. В голову, то лезло все подряд, то мысли разбегались, как от огня. Казалось, в ее жизни была только одна константа — Меракес.  Эйлора спешила к пещерам, где гнездились драконы. Рев своей красавицы, что наверняка уже почуяла хозяйку, Веларион узнала сразу. Леди стала идти быстрее, она почти бежала, жилет на меху защищал от, как всегда холодного на острове, ветра. Запыхавшись по пути, Эйлора наконец достигала пещеры, тут же ощутив запах пепла и исходящее изнутри тепло. В глубине  уже мелькали факелы, значит кто-то из ее родичей здесь уже побывал.  Веларион тут же поспешила внутрь, по пути уворачиваюсь от исходящего из логова Мейлис горячего воздуха. Или это был Караксес? У обоих скверный характер, прямо как у их всадников.  Наконец в полутемном помещении сверкнула серебристая чешуя Меракес.  Я прямо в соседнем углублении Эйлора услышала голос. — Ziry's, Arrax. Muñnykea teptan ilva nykea gaomilaksir. Ilon lis sagon nēdenka, — тихий шепот отражался эхом.  Люк? — спросила Эйлора, подходя к мальчишке со спины. Тот тут же обернулся, растерянно уставившись на нее. — Лори? — нервно улыбнулся Люцерис. Его глаза, обычно такие яркие и полные жизни, сейчас казались тусклыми, а на лбу залегли морщинки, которые не должны были быть у мальчика его возраста. — Что случилось? — мягко спросила Эйлора, присаживаясь рядом с ним на каменный выступ в пещере драконов. — Ты выглядишь так, будто тебе поручили охранять драконье яйцо, а ты его разбил. Люцерис усмехнулся, но в его смехе не было радости.  — Почти угадала. Только хуже. Мама... королева... поручила мне отправиться к лорду Баратеону. — Он вздохнул, опустив голову. — А если я не смогу? Если я все испорчу? Война на пороге, Лори, а я... Сердце Эйлоры больно кольнуло от сожаления. Она положила руку на его плечо, стараясь передать ему хоть немного тепла и уверенности.  — Люк. Ты сын Рейниры Таргариен, наследник Дрифтмарка, всадник дракона. Ты сильнее, чем думаешь. Люцерис посмотрел на нее, и в его глазах читалась смесь страха и надежды.  — Ты так думаешь? — Я уверена в этом, — твердо ответила Эйлора. — Ты умен, храбр и у тебя есть дракон. Кто еще может справиться с этой задачей лучше тебя? Твоя мать доверяет тебе, и я тоже верю в тебя. Люцерис задумался на мгновение, а затем неожиданно позволил себе расслабиться. Он наклонился к Эйлоре, и она обняла его, как старшая сестра, которой у него никогда не было. Мальчик вздохнул, словно сбросив часть тяжести с плеч.  — Спасибо, Лори. Ты всегда знаешь, что сказать. — Это потому, что я старше, — с улыбкой ответила Эйлора, слегка подтолкнув его. — И не забывай, что у тебя есть семья, которая всегда поддержит. Даже если что-то пойдет не так, мы будем рядом. Люцерис улыбнулся, и в его глазах снова появился привычный блеск.  — Знаешь, а давай полетаем вместе? — предложил он, стараясь звучать бодро. — Арракс скучает без меня, а я... я хочу немного отвлечься. Эйлора засмеялась.  — Ты просто хочешь показать, как ты хорошо летаешь. — Ну а что? — Люцерис подмигнул ей, и на его лице появилось выражение дерзкой уверенности. — Арракс — самый прыткий и шустрый дракон. Ты даже не успеешь взлететь, как мы уже будем над облаками. — Мечтай, — с усмешкой ответила Эйлора, вставая и протягивая ему руку. — Но если ты так уверен в себе, давай устроим гонку. Посмотрим, кто кого оставит позади. Люцерис схватил ее руку и вскочил на ноги.  — Договорились! Готовься к поражению, Лори. Арракс не знает пощады. — Посмотрим, — с улыбкой ответила Эйлора, направляясь к своему дракону. Меракес тут же уткнулась ей телой мордой в ладонь.  Веларион знала, что Люцерис все еще боится, но сейчас, хотя бы на время, он смог забыть о своих тревогах. И это было главное. *** Вернувшись в замок после полета, где Меракес ожидаемо обогнала Арракса шесть раз подряд, Эйлора наконец присела.  Бейла осторожно постучала в дверь покоев Эйлоры, прежде чем войти. Она застала Эйлору сидящей у окна, закутанной в мягкий плед. На лице Эйлоры читалась усталость, а взгляд был устремлен куда-то вдаль, словно она видела не заход солнца, а что-то далекое и тревожное. — Эйлора, — тихо начала Бейла, подходя ближе. — Мне нужно поговорить с тобой. Эйлора медленно повернула голову, ее глаза встретились с взглядом Бейлы. — Говори, — просто сказала она, но в ее голосе не было ни злости, ни раздражения, лишь глубокая усталость. Бейла вздохнула, нервно перебирая складки своего синего платья.  — Я... я хочу извиниться. За то, что тогда, на тренировочном дворе... Я не знала, что Аддам действительно влюблен в тебя. Я думала, это просто... шутка, или что-то вроде того. Я не хотела причинять тебе или ему боль. Эйлора смотрела на нее несколько секунд, затем медленно кивнула. — Я принимаю твои извинения, Бейла. Но... — она подняла руку, словно останавливая поток слов.  — Не говори больше о чувствах Аддама. Ни вслух, ни в мыслях. Это не то, о чем стоит говорить. Бейла на мгновение замерла, затем кивнула, понимая, что лучше не продолжать эту тему.  — Хорошо, Лори. Я больше не буду. Она сделала шаг вперед и коротко обняла Эйлору, стараясь передать ей хоть немного тепла и поддержки.  — Не забудь, сегодня семейный ужин. Все будут ждать тебя. Эйлора не ответила, лишь слегка кивнула, когда Бейла отпустила ее. Дверь закрылась, и в комнате снова воцарилась тишина.  Эйлора вздохнула, откинувшись на спинку кресла. Она чувствовала голод, но мысль о том, чтобы спуститься вниз и присоединиться к семье, казалась ей невыносимой. Ей не хотелось видеть никого — ни отца с его холодными расчетами, ни мать с ее вечной тревогой, ни Джейса, что будет сверлить ее вопросительным взглядом, ни Рейну в ее идеальных платьях с идеальной прической. Ее мысли метались, как птицы в клетке.  Аддам. Отец. Мать. Люцерис, который так старается быть сильным, но все еще остается мальчишкой.  Война, которая надвигается, как туча на горизонте. И предстоящий полет на Север, где ее ждет Криган Старк и жизнь, которую она не выбирала. Эйлора закрыла глаза, пытаясь успокоить свой разум, но это было бесполезно.  Внезапно холодный порыв ветра ворвался в комнату через открытое окно, заставив ее вздрогнуть. Она открыла глаза и потянулась, чтобы закрыть окно, но остановилась, глядя на небо. Оно было серым и тяжелым, словно предвещало бурю. Эйлора почувствовала, как холод проникает в ее кости, но не от ветра. Это был холод неизвестности, страха и одиночества. Она осталась сидеть у окна, закутавшись в плед, и смотрела на небо, пока ветер не утих, а в комнате снова не стало тихо.