Глава № 15. Знакомство с друидами

      Глава № 15. Знакомство с друидами       С каждым десятком метров возрастало количество тифлингов, стоявших в группках и что-то тихо обсуждавших. Насколько я понял, казнь той воровки. Некоторые бросали на нас настороженные взгляды, но на этом всё и заканчивалось.       Так мы прошли по длинной каменной лестнице, где столпилась куда большая группа тифлингов. И они вели себя куда более громко. Перед ними стояли четверо друидов и пытались что-то объяснить. Но, судя по лицам, и одним, и другим это всё уже начинало надоедать.       - …Да что же это делается?! – крикнула какая-то женщина. – Неужели у вас совсем нет сердца?! Впустите нас внутрь!       - Мы не можем! – устало произнесла эльфийка (вроде как лесная) в деревянной короне с зубцами вроде рогов и зелёно-коричневой удобной одежде. – Вам уже несколько раз говорилось, что сейчас выносится приговор и в это время мы не позволим никому мешать!       - Там хотят убить нашего ребёнка! Как вы можете судить её без родителей!       - А куда вы смотрели, когда она хотела украсть нашу святую реликвию?! – воскликнул высокий мужчина в похожей одежде и головном уборе.       В это время, мы прошли сквозь толпу тифлингов и стали напротив друидов.       - А вы ещё кто? – спросил нас гном в бело-коричневой одёжке, которого я из-за роста сначала даже не заметил.       Тут тифлинги притихли и отошли от нас на пару шагов.       - Приветствую. Мы приключенцы, что сражались с бандой гоблинов сегодня. А ещё, мы хотели бы пройти дальше.       - Это неважно! – резко заявила эльфийка, рубанув рукой. – Мы бы и сами отбились с помощью Отца-Дуба! А пропустить мы никого не можем!       - Джеорна, погоди! – сказал гном глядя на нас и махнул рукой друидке.        Та поняла соратника и наклонилась. Гном сразу же начал что-то ей быстро шептать. Джеорна нахмурилась и посмотрела на моих товарищей.       - Вот значит, как? Хорошо. Вы… – буркнула эльфийка указав на нас рукой. – Вас хочет увидеть Кага. Проходите.       Это та, кто у них сейчас во главе стоит? Интересно, что ей надо.       - Почему их пускают, а нас нет?! – недовольно вопрошала мать схваченной девочки-тифлинга, вновь всколыхнув «общественность».       - Хватит этого фарса! Отпустите мою девочку! – произнёс мужчина-тифлинг с серой кожей, став к друидам на шаг ближе.       - Твоя девочка – воровка, отродье! – зло процедила эльф, перехватив магический посох поудобнее. – И ваша толпа никуда не пройдёт!       - Вот же древососы ёбаные! – прошептал какой-то тифлинг.       Зараза, кажется, наше присутствие словно спровоцировало обе стороны на эскалацию конфликта. До этого, они были не так заведены. Как же геморно...       - Если вы, мрагрешемы, меня не пустите к дочери, то я за себя не ручаюсь! – предупредила женщина-тифлинг, чью кожа была почти идентична коже её мужа. Ну или кто там тот мужчина.       Она, держа в руках какую-то палку, попробовала пройти мимо друидов, но внезапно, мужчина, стоявший слева зарычал и превратился в, мать его, настоящего медведя. Мне с трудом удалось сдержаться и не долбануть по нему магией. И не мне одному. Зараза, вот кто так делает?!       - Раааааах!       - Чтоб тебя! – тихо выругался я, крепче схватив посох. Товарищи тоже напружинились.       - Если жизнь не дорога, то попробуйте пройти! – медленно произнесла эльфийка, обведя толпу взглядом, не предвещающим ничего хорошего.       После такого эффектного представления страсти немного поутихли и тифлинги отошли назад. Чисто на всякий случай.       - Гейл, поговоришь с родителями девчонки? – шепнул я магу. – Хотелось бы выслушать их историю.       - Хорошо.       Вмешиваться в очередную проблему мне не слишком-то хотелось. Своих было по горло и даже выше. Вот только посмотрев, как возбуждены тифлинги, я переживал, что дело может дойти до бойни. А нам это нужно в последнюю очередь. Оказаться между двух огней мне совершенно не хотелось. Да и, ребёнка жалко. Может быть, она не виновата? Так что, взвесив все за и против, я решил, как минимум, попытаться решить конфликт.       Попытавшись пройти, замер, когда медведе-друид заступил мне дорогу.       - Грррр, – раздалось глухое рычание с его стороны.       - Какого демона? – спросил я, нахмурившись и пристально посмотрев на медведя.       В этот момент, раздражение и гордость всколыхнулись, разойдясь в стороны, словно волна. Я ощутил, как в голове что-то заворочалось (подозреваю что именно) и ком эмоций направился в черепушку медведя, как источника негатива.       - Гррррр!!! – несколько испуганно рыкнул друид и замотал головой.       - Что с тобой, Магран? – с удивлением задала вопрос Джеорна, посмотрев на товарища.       А мои сокомандники уставились на меня. Я это буквально кожей почувствовал. Но у меня сейчас были мысли о другом.       Это что же, силой личинки можно пользоваться, как и говорил Астарион? Да, сейчас вышло неосознанно, но всё же. Насколько я знаю, этот раздел сверхъестественных способностей зовётся псионика. Может быть, за счёт личинки мне удастся им овладеть?       Не, это опасные мысли. Лучше от личинки избавиться и жить без бомбы замедленного действия в собственной голове.       - …Эй! – громко произнесла неприятная эльфийка, махнув у меня перед лицом рукой. – Ты меня слышишь?!       - А? Да. Да, слышу, – ответил я, мотнув головой.       - Я говорю, проходите. Незачем тратить время впустую.       - Угу.       Больше не сказав ни слова, мы прошли через друидскую охрану, в центр древней постройки, в которой разместились местные эко-активисты.       Посмотрев на медведя, увидел, что тот озадачен и напряжён. По крайней мере, именно эти эмоции я прочитал на его морде.       - Ты использовал силу личинки? – сразу же хрипло прошептала Лаэзэль, стоило нам отойти от друидов.       Другие мои товарищи молчали, но также весьма заинтересовались.       - Похоже на то. Тот медведь меня разозлил. Ну я его и приложил своими эмоциями.       - Тчик! Плохо! – констатировала Лаэзэль, сморщив лицо.       - С чего это, дорогуша?! – манерно спросил довольный Астарион. – Это значит, что силой личинки можно управлять! Плохо что ли? Хорошо! Нужно только научиться этому!       - Глупец! – презрительно заявила зеленушка. – Ты даже не понимаешь, о чём твердишь! Личинками гхайков нельзя управлять! Уже через несколько дней она подчинит тебя и превратит в самого гхайка! Вся эта сила принадлежит ей, а не тебе! И никогда не будет принадлежать!       - Давайте поговорим об этом позже, – предложил я. – Нужно ещё встретиться с этой Кагой.       - Идёмте, – буркнула Лаэзэль. – Жду-не дождусь, когда мы закончим с этим унылым местом.       - А вот и я! – раздался сзади голос Гейла.       - Ты поговорил с родителями той воровки? – поинтересовался я у волшебника.       - Да. Девочка действительно украла статуэтку. Но мать девочки клянёт себя за то, что в сердцах пожелала исчезновения идола. Ведь если бы его не было, то и друиды не стали бы выгонять чужаков. На этом всё, поскольку тифлинги не особенно горели желанием общаться.       - Да уж. Неужели девчонка решилась на такую авантюру только из-за этого? – задал я риторический вопрос. – Впрочем, плевать. Попробую её вытащить и на этом всё.       - Глупое решение, – вставила своё мнение Лаэзэль. – Воровка получила то, что заслушивала.       - Хех, какая же ты суровая, Лаэзэль, – с фальшивым восхищением сказал Астарион, под хмык Шэдоухарт.       - Это не я суровая, а вы мягкотелые, – гордо заявила гитиянка.       - Как скажешь...       Закончив разговор, мы направились дальше. Посреди площади размещались четыре скульптуры животных. Вернее, должны были. Сейчас от них осталось только три. А между ними находилась деревянная статуэтка какого-то рогатого мужика с длинной бородой. Это её хотели спереть?       От идола шли даже физически ощущаемые волны могучей магии вместе с зелёными всполохами. Когда одна из них прошла через меня, я почувствовал, будто стал на мгновение един с природой вокруг. Удивительное ощущение. У друидов такое на постоянке?       Впрочем, как пришло это ощущение, так и испарилось, будто его и не было. Только чтобы появиться вновь с новой волной. Мои товарищи, судя по лицам так же ощутили нечто подобное.       Постояв так минутку, мы не сговариваясь отправились дальше, где находилась Кага. Проходя мимо статуэтки, я увидел стоящих особым образом друидов, читавших заклинание.       - Ага. Значит, друиды собираются укрыть рощу с помощью этого, – смотря на идола, констатировал Гейл, потерев подбородок. – Ну да, с такой мощью у них выйдет.       - Что это такое вообще? – спросил я.       - Вероятно, божественный артефакт, – ответил Декариос, посмотрев на меня.       - Ого! И, наверное, дорогая штука? – поинтересовался оживившийся Астарион.       - Ага, – весело подтвердил волшебник, кинув взгляд на эльфа. – Вот только друиды за подобное тебя убьют. А если они не достанут, то можно схлопотать божественное проклятье от создателя этого артефакта.       - Да уж, так себе перспектива, – пробормотал без своей обычной манерности скисший Астарион и мы пошли дальше.       Недалеко от входа стояла молодая короткостриженая смуглая блондинка. Полуэльфийка, кажется. Реально сложно их определять, особенно на глаз, а не на ощупь. Фьють-ха. Ладно, шутки в стороны.       Друидка что-то настойчиво говорила птице и кажется я мог расслышать некоторые слова.       - ...Отправляйся к наставнику!.. Скажи ему!.. Он нужен здесь!..       - Оу, милочка, и как, интересный с птицей разговор получается? – спросил Астарион, увидев такое зрелище.       - Что?.. Вы кто ещё такие? – нахмурившись, задала вопрос друидка, осматривая нашу гоп-компанию.       - Скромные приключенцы, что всего лишь спасли сию рощу от грязных гоблинцев, – приложив правую руку к груди, торжественно продекламировал белобысый эльф.       - И что же вы тут делаете, скромные приключенцы? – хмыкнув после слов Астариона, поинтересовалась блондинка.       - Да вот, к некой Каге идём. Она же здесь находится?       - Да, – ответила полуэльфика, едва заметно нахмурившись при упоминании Каги. Интересно…       - Так что ты говорила той птичке? – раздался голос Астариона, который прервал мои мысли.       - Эти слова предназначались ей, – заметила женщина, дрогнув, будто от страха. – Не вам.       - Да брось, дорогуша! Мы же всё равно чужаки! Расскажешь свой секрет, а нас тут завтра уже не будет, – настойчиво прошептал эльф, подойдя ближе к друидке. И чего его так заинтересовала эта дама? – К тому же, мы помогли вашей роще. Разве нет?       - Я…страшусь не вас. А своих собратьев, – глубоко вдохнув и на мгновение зажмурившись, призналась полуэльфийка.       А вот это уже очень интересно.       - И почему же? – спросил я, включившись в разговор.       - Кага хочет использовать самое простое решение, заручившись поддержкой испуганный членов нашего круга. Вот только как бы всё это не вышло нам боком.       - Ты про тот самый ритуал и желание выгнать чужаков? – произнёс я, на что блондинка кивнула. – Думаешь, из-за этого станет только хуже?       - Не знаю. Просто считаю, что столь радикальные действия могут быть слишком опасны. Увы, большинство приняло сторону Каги, хоть и из-за отсутствия альтернативы.       - Но не все, – полуутвердительно проговорил я, чуть наклонив голову.       - Да. Но меньшинству нечего предложить.       - Ясно. Спасибо за откровенность. Обещаю, что мы никому не скажем, о твоих словах.       Полуэльфийка быстро кивнула и вновь сосредоточилась на своей птице, показывая, что разговор окончен. А мы, переглянувшись, отошли от неё поближе к каменной двери с выбитыми линиями и точками, которые образовывали нехитрые узоры.       - Интересно, – пробормотал я, прокручивая сказанное в голове. – Значит Кага здесь не непререкаемый авторитет.       - Она получила власть в сложный момент, пообещав друидам спасение, – пожав плечами, сказал Гейл. – Вот только такое решение далеко не всем понравится. Так часто бывает. Разумные вообще не любят перемен. Хотя, что-то мне подсказывает, что дело не только в этом, но и в методах достижения цели.       - Пожалуй, – согласился я, вспомнив о желании выбросить на мороз тифлингов.       - Пф, она действует правильно, поскольку старается ради своих, – заявила Лаэзэль, на что Шэдоу хмыкнула, а Астарион одобрительно кивнул.       - Даже спорить не буду. Но сейчас мне интересно кое-что другое. Астарион, почему ты так привязался к этой друидке?       - Потому что услышал, как она шептала своей пташке о Каге. Вот и решил с помощью своей неотразимой харизмы узнать, что к чему, – грациозно жестикулируя правой рукой, ответил довольный собой эльф. – И как видишь, Джандар, не зря. Ну, и благодаря кому мы получили ценную информацию?       - Благодаря нашему самому неотразимому плуту Астариону! – сжав кулак, торжественно провозгласил я. Что же, подыграю ему, поскольку белобрысая язва прав. – Ура, товарищи-приключенцы! Аве, Астариону!       - Пф!       - Ха-ха-ха!       - Цк-ва!       - Ладно, а если серьёзно, то как ты услышал эти слова? – поинтересовался я, когда сокомандники успокоились. – Я частично дракон, с прекрасными чувствами и то расслышал несколько слов.       И тут, Астарион, вопреки своему умению не лезть за словом в карман, замялся. Но ненадолго. Впрочем, его заминку заметила, как минимум, Шэдоухарт. Возможно Гейл, поскольку он тоже не прост.       - Ох, дорогуша, я, знаешь ли, и сам имею хороший слух! – несколько кисло улыбнувшись, сообщил эльф, раскинув руки в стороны. – К тому же, я приметил эту дамочку сразу и постарался услышать, о чём она талдычила своей птичке. Всё же такое не каждый день увидишь.       - М-да? Ну как скажешь. Ладно, думаю, Кага нас уже заждалась, так что не будем больше задерживаться.       - Наконец-то, – раздалось со стороны Лаэзэль.       Закончив разговор, мы открыли монументальную каменную дверь, покрытую узорами и направились по длинному коридору вниз. И практически сразу мне стали слышны голоса, общающиеся на повышенных тонах. Пройдя чуть дальше, нашему вниманию предстало сборище друидов, которые ожесточённо спорили. И судя по всему, уже долгое время.       - …Послушай, Кага, мы же вернули идол! – размахивая руками, экспрессивно говорил афро-фаэрунский мужчина. – Давай не будем впадать в крайности!..       Около него стояли другие друиды и им, судя по лицам, так же не нравилось происходящее. Рядом с ними находился здоровый седой волчара, а напротив, женщина-эльфийка со странной причёской и косым шрамом на лице. А посреди этой компании стояла серокожая девочка-тифлинг и дрожала, тихо всхлипывая.       - О Госпожа! – с паникой в голосе, прошептала Шэдоухарт.       Повернув к ней голову, я заметил, что задрожавшая девушка, судорожно прикусив губу, смотрит на того самого волка. Что это на неё нашло?       - Шэдоухарт, что случилось? – тихо обратился я к полуэльфийке, а сокомандники с интересом наблюдали за нами.       - Ненавижу волков! – был дан мне ответ. Но, кажется, Шэдоу слегка успокоилась. – Ох, я в порядке.       - Хорошо. Если что, я рядом, – ободряюще сообщил нашей колючей розе.       - И я это ценю, – со слабой улыбкой на бледном лице, пробормотала Шэдоухарт.       - Хех, Джандар, ну ты и дамский угодник! – хлопнув меня по плечу, сыронизировал Астарион, на что я только устало вздохнул.       - Это дьявольское отродье пыталось украсть нашу святыню! – тем делом, процедила женщина, смотря то на друида, то на рогатую малявку. Нас она так же заметила, но никак этого не показала. – Символ нашего бога, Ратх! Ты считаешь, что это не заслуживает наказания?!       - Смилуйтесь! – пропищала тифлинг. – Я больше не буду!       Но её никто не послушал.       - Ратх, посади пока эту воровку в темницу, как она того и заслуживает, – бескомпромиссным тоном приказала Кага мужчине, косясь на нас. – Нам следует закончить с ритуалом и выгнать паразитов из рощи, а после я уже решу её судьбу. Как по мне, так эта дрянь из преисподней заслужила смерть!       Тифлинг затряслась пуще прежнего, а присутствующие сильнее напряглись. Да уж, неприятная ситуация.       - Кага, давай просто!.. – попробовал ещё раз попытаться отговорить эльфийку друид.       - Я! Всё! Сказала! – отчеканила та и сделала жест рукой.       Я ощутил шуршание рядом с собой и увидел, как здоровая змея ползёт мимо моей ноги. С трудом удалось подавить желание отдёрнуть конечность и долбануть по чешуйчатой. Но это точно было бы не лучшим решением. Сомневаюсь, что к нам бы хорошо относились после уничтожения фамильяра одной из главарей этой шарашкиной конторы.       - Зараза! – ругнулся Астарион, увидев эту живую колбасу.       А змея спокойно проползла мимо, забравшись на камень и зашипела в лицо охреневшей от такого девчонке.       - Если попробуешь что-нибудь вытворить дьяволица, то Тила позаботится о тебе, – сообщила Кага.       - Не слишком ли жёстко? – вставил слово я, сделав шаг вперёд. Тут же на меня обратились взоры всех присутствующих. – Всё же, вы остались при своих. Так может, не стоит так к ребёнку?       - Это не ребёнок, а паразит! – зло прошипела эльфийка, указав на девочку пальцем. – Как и её собратья! Они ели нашу пищу, пили нашу воду, а после так отплатили! Хватит это терпеть! Они должны уйти! Эта роща – для друидов!       Угу, а Скайрим для нордов.       Вздохнув, неторопливо подошёл к этой дамочке, приготовившись подключить всю свою харизму. Она напряглась, как и её змейка, но ничего не предприняла.       - Слушайте, даже неворужённым глазом видно, что у вас в роще разброд и шатание, – негромко проговорил я, смотря прямо в глаза друидки. – А убийство ребёнка же стабильности не принесёт. Сколько из сторонников поддержат вас после такого? А тифлинги? Что они сделают? Они уже заведены. Не хватает только искры, чтобы всё вспыхнуло.       - Что вы предлагаете? – для галочки поинтересовалась Кага так же негромко. Очевидно, что мозги у неё всё же были и ситуацию эльфийка понимала.       - Отпустите девочку, – сказал я, пожав плечами. – Скажите, что на первый раз прощаете её, поскольку идол не пропал. Это снизит градус напряжения и покажет ваше милосердие.       - …Хм. Что же. Хорошо. Пусть идёт. Но если она вытворит что-то ещё, Тила её сожрёт, – пообещала Кага, усмехнувшись и повернулась к тифлингу. – Ты свободна. Цени моё беспримерное великодушие, дьяволица.       Девочка неистово закивала головой и её быстренько повёл тот самый темнокожий друид к выходу. Но неожиданно, на правой ладони Шэдоухарт появилось фиолетовое свечение.       - Ах! – жалобно воскликнула она, схватившись за руку. – Больно!..       - Что это с тобой? – с подозрением спросила Кага.       - Э-это последствия магического ранения, – вымученно улыбнувшись, ответила полуэльфийка. При этом, её голос дрожал. Видимо, боль действительно была высока. – Периодически оно проявляется и потом затухает. Ничего, я уже привыкла.       - Да? Ну хорошо, – с едва слышимым подозрением протянула друидка и посмотрела на меня. – Не желаешь что-нибудь сказать?       - Что, например?       - Что я злая мегера и чудовище.       Я аж чуть не закашлял, поскольку такие мысли у меня были. По крайней мере, первая часть её слов.       - Хм. У каждого поступка или идеи есть, как правило, две стороны, – начал я свои рассуждения. – Если брать мораль, то ты поступила чудовищно, поскольку хотела убить ребёнка. Но если посмотреть с другой стороны, то можно сказать, что это была забота о своих. И чтобы подчинённые были в порядке, лидеру зачастую приходится идти на общественно порицаемые поступки. Я понимаю тебя, поскольку сталкивался с чем-то подобным, пока мы с ребятами путешествовали.       - Хм, – раздался одобрительный звук со стороны Лаэзэль.       - Так значит мы для тебя дороже остальных, Джандар? – манерно спросил Астарион, приблизившись ко мне вплотную.       - Ага. Пусть вы и… те ещё товарищи. Но вы мои товарищи.       - Ох, дорогуша, твои слова как мёд на мою душу!       Гейл кашлянул, пытаясь скрыть смех, а Шэдоу по своему обыкновению иронично фыркнула.       - Вот как, – протянула Кага, смотря на нас сквозь прищур. – Ты интересный молодой человек, Джандар. Нечасто в разумных уживается жалость к всяким отбросам и ум.       - Кхм, благодарю.       - Но видишь ли, ты всё сказал верно. Я должна защитить «своих», – тоном, не приемлющим иного, сообщила эльфийка. – И для этого, все «чужие» должны уйти из нашей рощи. Теперь, когда идол Отца деревьев вернулся, мы возобновим ритуал и закончим защиту, отсекающую нас от внешнего мира.       - Разве нет иного выхода? – поинтересовался я, надеясь переубедить женщину. – Зевлор говорил, что по пути многие погибнут. Им не осилить переход до Врат. Особенно когда в лесу полно всяких тварей.       - Если они останутся, то погибнут мои собратья, – категорично отрезала Кага, рубанув рукой. – Пусть Зевлор и его отродья наймут вас. Вы показали свою мощь в битве с гоблинами. Уверена, что вам по плечу сопроводить тифлингов до города.       - Защищать бесполезных рогатых неизвестно сколько дней?! – прошипела гитиянка, требовательно посмотрев на меня. – У нас нет на это времени!       - Ага, я полностью согласен с нашей дорогой Лаэзэль, – плавно прожестекулировав рукой, сказал Астарион.       - Это уже ваши дела, – пожав плечами, произнесла незаинтересованным тоном друидка. – Я лишь предложила вариант.       - Что же, я понял твою позицию. Мы сообщим её Зевлору. Тогда ещё вопрос. Мы ищем целителя, Нетти. Где её можно найти?       - А, Нетти, – пренебрежительно проговорила Кага, сложив руки на груди. – Она шляется где-то тут. Не могу сказать где именно.       Видимо у них непростые отношения.       - Хорошо. Тогда мы пойдём.       - Но имей в виду, – раздался голос друидки, когда мы откланялись и пошил на выход. – Если ваше лечение затянется до конца ритуала, который будет через три дня, то мы вас выставим.       - Хорошо.       - И скажи Зевлору, что в случае чего, моя рука не дрогнет, – сообщила нахмурившаяся Кага.       - Обязательно. Пойдёмте ребята…