Глава № 33. Вопросы о возрасте

Глава № 33. Вопросы о возрасте              Мы с Лаэзэль чуть ли кусты не обнюхивали в поисках гитиянок. Но ни через час, ни через три ничего не нашли. Нет, какие-то следы были, но попробуй, пойми кому они принадлежат. Особенно, если учитывать, что тут поблизости ошивается целый герцог и куча гноллов, не говоря уже про ещё множество разумных существ.       Патруль зеленушек как сквозь землю провалился. Может быть, они давно покинули это место и отправились к кораблю иллитидов, а мы тут занимаемся ерундой? Или по закону подлости просто разминулись с гитиянками. Всё же тут не дорога, а лабиринт.       С каждым прошедшим часом, Лаэзэль всё больше мрачнела и нервничала. Прочие наши товарищи тоже понемногу падали духом. А я, в отличии от них был более-менее спокоен. Тот незнакомец из сна смог всё же меня немного обнадёжить.       После разговора с ним, все симптомы, что и так проявились только на пятые сутки, прекратились. У меня были хлипкие догадки, что этот человек (?) был как-то связан с артефактом, хранимым Шэдоухарт. Может быть, призма это ретранслятор, с помощью которого он с нами взаимодействует?       Различных теорий у меня было много, а вот ответов недоставало. В следующий раз, когда этот неизвестный решит поболтать, я постараюсь узнать хоть немного больше конкретики. Если он желает втянуть нас в какую-то дурнопахнущую кучу, то пусть будет добр и объяснит что к чему.       - Нужно идти дальше на запад, – заявила хмурая Лаэзэль, когда ночь уже почти накрыла Побережье Мечей. – Здесь мы всё обыскали. Если бы ясли находились тут, то мои собратья точно появились бы. Значит, они находятся дальше. Западнее как раз меньше людей и прочих, что только на руку моему народу.       - А есть ли они, эти ясли? – ядовито спросила Шэдоухарт. – Мы искали, но кроме блохастых шавок ничего не нашли.       - Ты хочешь сказать, что я вру?! – взорвалась гитиянка, подойдя вплотную к полуэльфийке.       - Слушайте, давайте не будем ссориться!.. – проговорил Уилл, попытавшись вклиниться между дамами, да куда там.       - Ты сама это сказала, – процедила брюнетка, положив ладонь на загнутый кинжал, висящий на поясе. Ну ёма-на... – Если бы знала, где эти забытые богами ясли, то привела бы нас, нет?       - И часто у них такое? – вполголоса поинтересовалась у меня Карлах, придвинувшись ближе.       - Чаще, чем мне бы хотелось...       - Ох, дорогуша, жаль, ты не присутствовала при прошлых их спорах! – шепнул Астароин, наслаждавшийся происходящим. – Это очень забавно...       Забавно ему, япона мать...       - Цк-ва! У меня нет точных данных, где находятся эти конкретные ясли, полуэльфийка! Но если ты хочешь сохранить свою суть, то должна слушаться меня!       - Мы выбрали Джандара лидером, так что слушаться я должна только его, – парировала шипастая роза, едва заметно ухмыльнувшись.       - Но к яслям, он вас не проведёт!       - Так, ну хватит, – сказал я своё веское слово, руками разведя дамочек в стороны. А то они ещё, чего доброго пырнут друг друга. – Успокойтесь. От нервов, вообще-то, образуются морщины.       - ...       - ...       Судя по удивлённым лицам, меня никто не понял. Обидно, однако. Но, своей цели я добился. Градус злости прекрасных дам снизился.       - Что? – спросил я у удивлённых товарищей. – В одном месте, подобные слова прекрасный способ остановить женщин.       - Цк-ва! – буркнула Лаэзэль, высказав своё экспертное мнение по данному вопросу.       - Успокойся, Джандар, я как полуэльфийка, ещё долго могу не переживать об этом, – особенно выделив слово полуэльфийка, с иронией проговорила Шэдоухарт.       - Кстати, дорогуша, а сколько тебе? – тут же поинтересовался Астарион, посматривая на меня. Чего это он?       - Ты знаешь, что спрашивать такие вещи у женщин не принято? – приподняв левую бровь, задала встречный вопрос брюнетка.       Даже в этом мире?       - ...Но так и быть, отвечу, – продолжила девушка, так же посматривая на меня. Да в чём дело? – Точно я не помню, поскольку отдала большую часть памяти своей госпоже. Но, думаю, что около сорока трёх-пяти.       - Кха-кха-кха! – кашлянул я, и ударил себя по груди.       Да ей больше чем мне!.. Хорошо сохранилась, однако. Вот они преимущества крови эльфов. А на вид дашь двадцать, как телу Джандара.       Увидев ироничные взгляды Астариона, самой Шэдоу и Гейла, спросил:       - Чего? Мне... муха в гордо попала.       - Как скажешь, дорогуша! – ехидно пропел эльф. – Но раз так, то расскажете и остальные по сколько вам?       - Тридцать пять, – с улыбкой поведал Гейл.       - Двадцать девять! – ухмыльнувшись, грохнула Карлах.       - Двадцать четыре, – ответил Уилл, слегка смутившись.       - О! Клинок Фронтира, да ты совсем юный! – констатировала тифлинг, с удивлением ткнув в мужчину когтем.       - Что есть, то есть.       - Лаэзэличка, дорогуша, а сколько тебе лет?       - Двадцать два, – буркнула зеленушка, не одобряя такую бесполезное времяпрепровождение. Как пить дать.       - Кхм, тут я лучше промолчу. Не хочу получить несовместимые с жизнью травмы...       - На что ты намекаешь, эльф?       - Ни на что! Так, а Джандар? – уточнил Астарион, с любопытством смотря на меня. – Ну-ка признавайся!       Зараза, не хочется говорить, что я тут самый мелкий. Нет, так-то мне тридцать три, но здесь тело Джандара слишком молодо. Бородка придаёт брутальности, но недостаточно.       - Может, не надо?       - Надо!       - Ладно-ладно. Мне двадц... – начал я, но ощутил, как в голове словно взорвалась сверхновая. – Кх!       - Джандар, что с тобой? – обеспокоенно спросила Шэдоу, придвинувшись ближе.       Да и прочие товарищи не остались безучастны. Приятно даже...       - Не знаю, просто голова резко заболела и всё...       Вот только помимо боли, я словно получил часть воспоминаний, доселе заблокированных. И в них, Джандар был как будто бы старше. Что ещё за фокусы? Воспоминания были смазанными и относились больше к возрасту. Словно они появились из-за триггера.       С каждым днём, к Джандару, на первый взгляд достаточно простому парню, появляется больше вопросов. Кровавая жажда, теперь вот непонятки с возрастом... Мне нужно как-то проверить остатки воспоминаний Джандара. Для этого подойдут «заклинания» из псионики. А псионика родная дисциплина иллитидов. И именно силу личинки предлагал тот неизвестный. Словно сам мир подталкивает меня. Вот только не верю я в такую удачу.       Как бы то ни было, это ещё один повод плотно поболтать с неизвестным из сна. И в этот раз, я с него так просто не слезу...       - ...Джандар? – спросила Карлах. – Ты чего завис? Точно всё нормально?       - Да-да, – торопливо сказал я, попытавшись непринуждённо улыбнуться. – Просто задумался. Так о чём мы?.. Ах, да. Мне почти двадцать один.       - Ну и ну, – иронично проговорила Шэдоухарт.       - Ничего, солдат, возраст дело наживное!       - Фьють! – свистнул Астарион, подбросив и тут же и поймав свой кинжал. – Так ты у нас самый маленький!       - Так и знал, что ты это скажешь...       Лаэзэль тихо хмыкнула.       - Но при этом, Джандар, достаточно здравомыслящий для своего возраста, – вставил слово улыбающийся Гейл. – Вот я в его годы был куда более горячим.       - И остаёшься у нас ты, Астарион, – заметил я, смотря на белобрысую язву. – Ну-ка поведай нам, сколько тебе годков?       - Ха-ха, боюсь, детки, некоторым из вас столько не прожить, – в шутку произнёс эльф. – Мне... сто тридцать девять.       Он запнулся, словно хотел назвать другое число. Интересно. Впрочем, ладно. Сейчас это не так важно.       «Взрослость» эльфов наступает к сотне, а жить они могут больше семиста лет. Значит, Астарион не так давно был подростком. По идее. Так-то мне кажется ему куда больше.       - Внушительно.       - Теперь, когда вы узнали всю эту бессмыслицу, мы будем дальше искать ясли? – спросила Лаэзэль, сложив руки на груди.       - Нет, – ответил я, перетянув на себя внимание группы. – Уже слишком поздно. Поэтому, я предлагаю вернуться в рощу друидов.       - Что? В рощу? – удивлённо переспросил Уилл.       - Да. Нам нужно узнать что там с тифлингами, найти адского кузнеца для Карлах и просто отдохнуть. Эти дни были слишком выматывающими. А уже потом, в спокойном темпе мы будем искать ясли.       - Но личинки!.. – вскинулась зеленушка, смотря на меня с негодованием.       - Ничего не сделают, – отрезал я.       - С чего ты взял, Джандар? – спросил Гейл, под согласные кивки товарищей. – Не то что бы я тебе неверил, просто мне хотелось бы обоснования. Ну так, для душевного спокойствия.       - Если бы личинки хотели нас превратить, то сделали бы это ещё раньше. Они ведь изменяют тело постепенно, верно? – уточнил у главного специалиста по тентаклемонстрам.       - Да, – коротко ответила нахмуренная Лаэзэль. – Но это лишь доказывает, что мы столкнулись с какими-то новыми уловками проклятых гхайков! Вместо того чтобы терять время, его следует использовать с максимальной... эффекивностью!       - Эффективностью, – поправил девушку.       - Да, эффективностью... А ты желаешь отложить всё ради слабаков, что уже обречены?!       - Не только ради них.       - Стой, Лаэзэль, почему ты против помочь моим собратьям?! – задала вопрос Карлах, что от эмоций даже сильнее запылала.       - Потому что они обречены. А если мы влезем в это дело, то умрём вслед за ними!       - Нельзя бросать слабых!       - Почему это? Именно так и следует поступать со слабыми!       - Да!..       - Хватит! – резко оборвал их, ощутив внутри поднимается раздражение, а магия охлаждает воздух вокруг меня. – Сейчас не время для этого.       - Т-чк!       - Что же до доказательства моих слов... – буркнул я, собираясь с мыслями. – В пользу моих доводов только то, что на протяжении стольких дней, у нас был един единственный признак начинающихся метаморфоз, который прекратился после разговора с таинственным незнакомцем. Да, это зыбко, но по логике вещей, мы уже должны были превратиться. Понимаете? Сейчас следует отдохнуть и порешать побочные вопросы. Мы в любом случае много не навоюем, если продолжим в том же духе. Хотя бы ночь нужно переждать в спокойном месте. Да и в любом случае, мы бы уже скоро так или иначе устроили привал.       Говоря свою речь, внимательно смотрел в глаза каждого из соратников, желая лучше донести свою мысль. И, вроде бы, получилось.       - Благодаря телепорту, что обеспечит нам Гейл, мы потеряем всего час времени. Это мизер.       - Ну, в твоих словах есть смысл, – признал Астарион, погладив подбородок. – А ночевать в таких условиях уже начинает надоедать...       Далее и остальные наши товарищи высказались. В основном, в похожем ключе. Поэтому было решено вернуться в рощу. Резко против была только Лаэзэль, но поняв, что отказываться от поисков я не собираюсь, она смирилась.       - Так, дамы и господа, приготовьтесь! – улыбаясь, произнёс Гейл, делая руками пассы, из-за чего, Плетение начало дрожать. – Сейчас мы перенесёмся сквозь время и пространство! Возможно, будет трясти!       - А мы не застрянем в камне, как ты, Гейл, во время нашей встречи? – приподняв левую бровь, с едва заметным сарказмом поинтересовалась наша шипастая роза.       - Ха-ха-ха! Я постараюсь этого не допустить! – пообещал волшебник, перед которым открывался фиолетовый проход.       - Постараешься? – капризно переспросил Астарион, жестикулируя руками. – Звучит ненадёжно!       - Зато честно.       - Как будто это должно меня успокоить!       - Ха-ха-ха! – рассмеялась Карлах, слушая перепалку. – В который раз убеждаюсь, что с вами очень весело, ребята! Не то, что в Аверно!       - Прекрасное сравнение, – с кислой улыбкой, заметил я.       - Всё готово! Друзья, за мной! – провозгласил Гейл и направился в проход. – И постарайтесь не задерживаться. А то портал закроется и всё...       Товарищи, негромко ругаясь, пошли за ним. Я был последним, внимательно наблюдая за Плетением. Так, на всякий случай. Если оно начнёт успокаиваться (что означает прекращение работы магии), то я моментально это узнаю и приму меры.       К счастью, всё обошлось и мы вышли у того самого рунного камня поблизости от рощи. Фиолетовое свечение и появление кучи разумных сразу привлекли внимание, но стражники-тифлинги быстро успокоились.       - …О! Это же те ребята!       - Фух, слава Хельму, это не очередная атака гоблинов!       - Ух ты, нас встречают! – улыбаясь, сказала Карлах, смотря на собратьев.       - Вроде того. Ладно, идёмте, – скомандовал я. – Нечего терять время.       - Что ты хочешь сделать, Джандар? – поинтересовалась Шэдоу.       - Нужно разобраться с беженцами и найти для Карлах того адского кузнеца. К тому же, подозреваю, новые дела ещё появятся...       Но эти самые дела нашли нас быстрее. Зевлор с ещё одним тифлингом приближался к нам, стоило только войти в убежище друидов.       - Приветствую вас! – воскликнул мужчина, на лице которого была надежда. – Ну как?! Вам удалось?..       - Здравствуй, Зевлор, – поприветствовал я тифлинга, как и остальные тиммейты. – Увы, мне нечем тебя обрадовать. Стоило нам немного приблизиться к тому святилищу, где обосновались гоблины, как нас накрыло какой-то телепатической хренью. Думал, там нам и конец придёт.       - Теле-чем? – переспросил неизвестный тифлинг, нахмурился.       - Магией, что бьёт по мозгам, – объяснил Гейл.       - А-а-а-а!       - И что нам теперь делать? – нахмурившись и цыкнув от досады, вопрошал Зевлор. – Кага уже чуть ли не натравила своих прихвостней на нас! Едва удалось разрешить всё мирно. Правда, сейчас они немного успокоились и закрылись у себя...       - Не знаю, Зевлор, ох, не знаю, – протянул я, скривившись. Тут мы были бессильны. Попасть в рабство я совершенно не хотел. – Будем думать.       Спросив ещё пару деталей, тифлинг распрощался с нами, куда-то убежав.       - Слух, Жан, а мы правда не можем помочь моим собратьям? – спросила Карлах, дождавшись пока останутся свои.       Даже удивительно, что она не стала вмешиваться в разговор ранее, поскольку я видел, как ей небезразлична судьба других рогатых.       - Увы, скорее всего, нет. Видишь ли, судя по всему, через личинок нас может взять под контроль Абсолют, – рассказал я, проверив, чтобы поблизости никого не было. Про богиню, красная уже знала. – Если кто-то не заражённый ещё может пройти в святилище, то мы гарантированно нет.       - Вот же дерьмо! – выругалась горячая штучка. – А если мы будем охранять беженцев во время перехода?       - Зачем? – спросила Лаэзэль, пренебрежительно фыркнув. – Таков удел слабых. А мы последуем за ними, если будем заниматься глупостями.       - Но у нас есть сила им помочь! – заявила Карлах.       - Ох, дорогуша, но даже если и так, то нас слишком мало, – возразил Астарион. – А тифлингов сотни. Как мы всех их защитим, если нам самим надо спастись от превращения? Мы же сделаем хуже, став иллитидами.       - И как же быть?!       - Будем думать, – повторил я свои слова. – Глядишь, что-нибудь изменится и появится возможность помочь бедолагам без самопожертвования. Сейчас тебе, Карлах, нужно будет найти того кузнеца. А поможет в этом... Уилл. Хорошо? Ты уже хорошо знаком с тифлингами и будешь полезнее, нежели мы.       - Да, конечно, – кивнув, согласился мужчина. – Положись на меня. Идём, Карлах.       - Ага.       - Как закончите, то приходите к месту нашей стоянки. Уилл знает, где это.       - Лады! Только не начинайте есть без нас! – зубасто улыбнувшись, попросила красная.       - Хорошо…