Глава № 46. За герцогом

Глава № 46. За герцогом              Перед встречей с Хальсином, мы решили заглянуть на маленький рынок в пещерах, организованный друидами и тифлингами. Это по пути, да и вдруг там есть что-то полезное. Неплохо было бы закупить те же зелья. У нас пока имелся запасец, но он потихоньку таял.       Увы, той бабульки-божьего одуванчика... Этель, точно, я не увидел. Как сказали её соседки, она куда-то отбыла. Её так же искала какая-то заплаканная девушка, но ушла не солоно хлебавши.       Кое-что, вроде пары простых зелий и еды мы всё же купили. Но когда решили вернуться в лагерь, чтобы положить лишние вещи, я услышал странные звуки. Как будто кто-то тихо матерится. Хм, вроде там какой-то склад. Вор?       - Эй, ребят, – негромко обратился я к двум тифлингам-стражникам.       Выглядели они не слишком убедительно, но оружие имели.       - Это те, кто помог нам отбиться от гоблинов, – шепнул один другому.       - Какие-то проблемы? – с уважением спросил тифлинг, посмотрев по сторонам. Вероятно, в поисках этих самых проблем.       - Вон там кто-то ругается, – ответил я, указывая на здание. – Может вор?       - ...Ничего не слышу, – удивлённо заметил стражник.       - У меня просто слух хороший.       - Да там Пандирна сидит...       - Именно что сидит, – буркнул тифлинг, нервно сжав рукоять топорика. – Она ж не ходит. Давай проверим.       - Ага...       - Давая посмотрим, что там такое, – предложил я Шэдоу, что с ироничной улыбкой наблюдала за происходящим.       - Ты просто не можешь не вмешаться.       - Кхм-кхм, – смущённо кашлянул я.       А между тем, стражники ввалились внутрь, но там оказалась ещё одна девушка-тифлинг, сидящая прямо на полу. Как оказалось, она и охраняла этот склад. Вот только не могла двигаться после какого-то зелья, что дало большую силу и бесстрашие.       - ...Зелья так не действуют, – заметила нахмурившаяся Шэдоу, прищурившись и встав вплотную к тифлингессе. – Это... проклятье?       Тут уже подошёл я, пытаясь ощутить как себя ведёт Плетение поблизости от жертвы. И действительно, некое дрожание удалось уловить. Оно отличалось от обычной магии, но мне не хватало знаний, чтобы точно определить природу проблемы.       - Шэдоухарт жрица, так что, я бы прислушался к её словам, – сообщил троице рогатых. – Поищите свиток с развеиванием проклятий или похожее зелье. Не думаю, что хорошая идея обменять силу на банальную подвижность.       - Ваша правда, уважаемые, – хмуро проговорила тифлинг.       - А кто тебе такое дал? – поинтересовалась полуэльфийка.       - Так это... Тут поблизости бабулька стоит, зельями приторговывает. Она и дала.       - Не Этель ли, часом?       - Она! – подтвердила рогатая. – Но она сразу сказала, что есть побочные эффекты. А я, дура, даже не обратила на них внимание...       - Что же, тебе повезло, что у Джандара очень хороший слух, – иронично констатировала Шэдоухарт, хмыкнув.       Попрощавшись с тифлингами, мы быстро заскочили в лагерь, где оставили купленное и направились к друидам. Но и у них всё было не слава богу.       На полпути, я ощутил как дрожит Плетение, а следом раздались взрывы, переполошившие всех находящихся поблизости.       - Зараза, – устало произнёс я, посмотрев на Шэдоу.       Кивнув друг другу, мы побежали вперёд, огибая стремящихся в противоположную сторону тифлингов. Спустившись вниз, к божественному идолу бога, мы увидели как друиды сами не знают что делать. Кто-то пытался защитить артефакт Сильвануса, кто-то беженцев, кто-то замер в растерянности, а кто-то побежал в главную пещеру. Собственно, мы с Шэдоу присоединились к последним.       Практически сразу, стало ясно, что произошло сражение между непонятно кем. Пока мы бежали, я предположил, что это могут быть Хальсин и Кага. Так и оказалось. Вернее, почти так.       В пещеру, где не так давно змейка чуть не прикончила ту рогатую малявку, мы зайти не смогли. Слишком много разумных тут столпилось. Но Кое-что рассмотреть всё же удалось.       Во-первых, множество всякой хищно-шипастой растительности, что выросла прямо на камнях. И от всего этого великолепия Плетение дрожало как не в себя.       Во-вторых, Хальсин и пара друидов, как раз одолели... других друидов. Три каких-то мелких (то ли хоббитов, то ли гномов, чёрт их разберёт), с татухами и тёмными одеждами оказались опутаны всевозможными лозами чуть ли не полностью. Далось это нашим знакомцам не просто, судя по разрушениям обстановки и нескольким ранениям.       - ...Всё закончено, – тяжело выдохнув, провозгласил Хальсин, уперев посох в пол. – Братья, пожалуйста, успокойте всех и очистите здесь всё, пока я не разберусь со всем произошедшим.       - Да, верховный друид, – сказал один из любителей природы.       Кто-то из них вышел из пещеры, а кто-то остался, своими действиями уничтожая растения, что и не планировали останавливать рост.       Я, кстати, увидел не только шипастые лозы, но и труп какой-то деревянной бабы. Видать, какой-то природный элементаль.       - Хальсин! – прохрипела мелкая бабка, что пыталась выбраться из плена. – Будь ты проклят, предатель! Ты осквернил эти земли, приняв этих чужаков! М!.. М-м-м-м!!!       - Не желаю слышать поучения от тебя, Олодан, – нахмурившись, бросил Хальсин, жестом заставив лозы закрыть и рты пленникам. – Так... Джандар, Шэдоухарт?       - Мы услышали взрыв и решили на всякий случай помочь вам, – пожав плечами, ответил я на не высказанный вопрос.       - Вернее, решил Джандар, – улыбнувшись, уточнила Шэдоу, махнув рукой. – Не может он сидеть без дела, если что-то подобное происходит.       Ты меня сейчас совсем захвалишь...       - Благодарю вас, друзья, за сиё намерение, – приложив широкую ладонь к груди, уважительно произнёс неправильный эльф. – Но пока, позвольте мне разобраться со случившимся. Мы поговорим сразу после этого.       Я только и мог, что кивнуть. А эльф-бодибилдер повернулся к Каге, что имела вид обосравшегося щенка, которого поймали за содеянным.       - Во имя Отца Дуба, как ты могла додуматься спеться с теневыми друидами?! С этими экстремистами?!       Я даже подумал, что он сейчас добавит и «иноагентами». А если серьёзно, то таких не знаю. Но, судя по всему, это какие-то нехорошие личности.       - Я посчитала, что... они правы в своих стремлениях, – выдавила из себя Кага, смотря в пол. – Ещё и всё произошедшее, с момента, когда появились эти тифлинги. Ты пропал, гоблины подбирались всё ближе. Если ничего не предпринять, то всему бы пришёл конец. Я выбрала лучшее из худшего.       - Ты... У меня нет слов, чтобы выразить все свои мысли, – приложив ладонь к лицу, признался Хальсин. – И дело не только в твоём отношении к тифлингам, которым следовало помочь, дабы не множить зло. Ты поддалась на уговоры теневых друидов и собиралась утянуть за собой всех из нашего Круга. Угрозу миру Побережья! Ты осознаёшь свою вину?       - Да, – коротко ответила женщина.       - Хорошо. Это не последний наш разговор. Но сейчас я должен поговорить с приключенцами по поводу гоблинской угрозы. С тобой же мы решим всё позже. А пока... Я лишаю тебя всех званий. Отныне ты простой друид и заново должна пройти по пути.       - Я подчиняюсь, – послушно отозвалась Кага.       - Хорошо, – заключил мрачный эльф. – Пока можешь быть свободна.       Женщина кивнула и пошла к выходу, проскользнув мимо нас. А верховный друид чуть скривился и присел на один из уцелевших стульев. Было видно, что он устал. Видать не просто дался плен, а потом ещё и бой.       - Хальсин, выпей, – попросил темнокожий друид, что пытался спасти рогатую от змейки.       В руках у него была пузатая бутылка с красной жидкостью. Зелье здоровья. И не такое, как покупали мы, а раза в два дороже. И, эффективнее, естественно.       - Спасибо, Ратх.       Хальсин залпом выпил зелье и ему на глазах стало лучше. Всё же, алхимия в этом мире крута. Не так, как магия, но тоже на уровне.       - Джандар, Шэдоухарт, присаживайтесь. – предложил эльф, указывая рукой на ещё два стула. – Теперь, давайте поговорим с вами.       - Да. И надо бы решить основные вопросы быстрее. А то, у нас мало времени...       В несколько предложений объяснив Хальсину причину спешки, мы договорились о том, что друиды пока займутся подготовкой обороны. Эльф понимал, что такие враги как слуги Абсолют, роще под боком (всё же расстояния до святилища не такое уж большое) совершенно не нужны. У друидов было три варианта. Провести уже знакомый ритуал терновника, сидеть на попе ровно и попытаться отбиться.       Первое не устраивало почти всех слуг Сильвануса. Второе было глупостью, ведь количество Верных растёт с каждым днём. Уже в скором времени их будет столько, что нужна будет армия для зачистки. Так что, оставался лишь последний вариант. И действовать нужно сейчас.       Пока мы разберёмся с дроу, ушедшими за Рейвенгардом, друиды вместе с тифлингами подготовят для гоблинов второй Вьетнам. А там, может, ещё и сколько-то Огненных кулаков подвалит. Если всё, что рассказывали об отце Уилла правда, то он не откажет предоставить своих бойцов. Тогда-то мы разберёмся с зелёными ксеносами... А, нет, это из иной вселенной.       - ...Мы всё сделаем, – пообещал Хальсин. – Эх, нам нужно о многом поговорить, в том числе и о ваших «проблемах», да времени нет. Но, как только спасёте герцога, то сразу же возвращайтесь. Не стоит надолго откладывать разговор.       Я кивнул. О этих самых черепных проблемах мы ему рассказали. Тоже, в очень ужатом виде. В том силе и о приколюхе, что блокировала влияние Абсолют. Что это такое, я раскрывать пока не стал, поддавшись сверлящему взгляду Шэдоу, но остальное поведал.       На мой вопрос, почему он нам доверяет, ведь вдруг рассказанное лишь попытка втереться в доверие, друид весело хохотнул.       - ...Мне не просто так исполнилось триста лет, – с улыбкой сказал он. – Уж понимать, когда разумные врут или что-то скрывают, я худо-бедно научился. К тому же, вы не выглядите так же, как иные заражённые. Волю вы не потеряли и это видно.       М-да, до сих пор не привыкну, что тут есть ребята, выглядящие лет на тридцать с плюсом, а в реале старше раз в десять. Хотя вон, сбоку сидит девочка, выглядящая лет на двадцать, которой сорок плюс. Если переживу эту свистопляску, то сам буду долго жить. Магия и алхимия это позволяет.       Временно попрощавшись с верховным друидом, мы с Шэдоухарт отправились к своим. Те уже знали о произошедшем, и как они сказали, даже порывались пойти за нами. Но друиды, которые пошли успокаивать разумных в роще, остановили товарищей.       - ...Гейл, не мог бы ты, пожалуйста?.. – попросил я волшебника.       - Конечно-конечно, – улыбнувшись, сказал Декариос, совершая пассы руками. – Куда же я денусь?       Все уже были готовы. Оружие наточено. Зелья взяты. А свитки с заклинаниями под рукой. Так что, с врагами справимся.       Наш штатный волшебник создал телепорт к руне недалеко от таверны и мы быстро прошли через портал. Вот только, стало ясно, что, надо спешить.       - Адова сера! – процедил сквозь зубы Уилл, смотря в сторону постоялого двора. Ведь оттуда подымался густой, чёрный дым.       - Гейл, давай «изменение облика» на всех! – скомандовал я, чертыхаясь про себя. Ну хоть что-то может пройти нормально?!       - Понял! – произнёс волшебник, роясь в подсумке со свитками, пока мы торопливо шли к Приюту Вокин.       То, что дроу уже напали, я, не сомневался. Больше было не кому. Зараза, как они так быстро сюда добрались?!       Между тем, Декариос достал свитки и передал их нам. Быстро прочитав заклинание, мы изменили себе внешность. Вряд ли удастся убить всех дроу, поэтому без таких предосторожностей не обойтись. Кто-то из любителей пауков может добраться до святилища и рассказать о нас. Чего следует избежать.       Уже приближаясь к таверне, я услышал звуки проклятий, звон стали, эхо заклинаний и рёв пламени. А ещё через короткое время, мы наконец-то добрались до Приюта.       Тут вовсю шёл бой между Пламенными кулаками и дроу с гоблинами, а за их спинами горела таверна. Переглянувшись с товарищами, мы приготовились ударить с фланга по слугам Абсолют.       Наш авангард попёр вперёд, а мы с Гейлом принялись прикрывать наших «хрупких» дам и Уилла. Астарион, как всегда, не захотел ввязываться в прямой бой.       Уже как следует привыкнув к магии (как оказалось, угроза смерти невероятно повышает скорость обучения), я стал опасным противником. И на гоблинов моего текущего уровня вполне хватило. Ещё до того, как наши схватились с противниками, я смог поразить одного поганца, пытающегося добить раненного наёмника. Вот только дроу показали, что не лыком шиты.       Тёмные эльфы, из-за неблагоприятных условий Подземья и неестественного отбора среди своих, были очень хорошими бойцами. По сравнению со среднестатистическим приключенцем так точно. Благо, здесь тоже слабаков не было.       Один из остроухих противников, просто танцующе увернулся от моего ледяного луча, а после отразил удар рычащего кулака. Вот только я не прекратил обстрел, и, в конечном итоге, смог зацепить бок дроу, заставив сбиться с ритма. А там, замершего на долю мгновения от боли эльфа, поразил булавой наёмник.       - Спасибо, незнакомец! – прихрипел он, зажимая несколько ран, оставленных клинком противника. Вряд ли, он сможет принять активное участие в бою.       - Не за что!       - Будьте осторожны! Эти ёбаные ушастые любят насылать тьму!       Точно, вспомнил такое. Врождённое волшебное умение дроу. По магической классификации – фокус.        - Понял! – благодарно произнёс я, заметив, что и ребята приняли сказанное к сведению.       Краем глаза я наблюдал за соратниками. У них всё было примерно как у меня, с переменным успехом. Не восстановившие силы после заражения ребята могли соперничать с дроу, но не так чтобы хорошо.       Однако, нас и кулаков спасала две вещи. Дроу были не так хороши в прямых схватках на солнце. Оно им мешало, ослепляя, даже несмотря на разные средства, а заодно влияло на магию их вещей. Я ясно ощущал определённые вибрации расходящиеся от тёмных эльфов по Плетению. Да и в книгах про Дзирта такое было. Магия подземных волшебников была сильна, но на свету распадалась.       Вторым фактором оказалось наше численное превосходство. Дроу с гоблинцами уже было меньше, даже несмотря на потрясающие боевые навыки. Так что, глядишь ещё и отобьёмся малой кровью...       Все эти мысли пронеслись в моей голове за долю секунд, пока я посылал лучи «добра» в противников. Но и ребята не отставали, напирая на Верных. Даже наш младший товарищ не стал отсиживаться в стороне.       Припавший к земле Шкряб неожиданно выпрыгнул из редкого кустарника и вцепился зубами в голень дроу. Тот что-то выкрикнул на своём языке и попробовал рубануть пса по шее саблей, но оказался насажен на рельсу Лаэзэль. Гитиянка не дожидаясь пока тот помрёт, упёрла ногу в грудь противника и стащила его, как кусок шашлыка с шампура. Отработанным движением зеленушка смахнула кровь с клинка, и кивнув гавкнувшему Шкрябу, полетела вперёд...       - Во имя Влаакит!       ...Естественно, не забыв упомянуть свою королеву.       Шэдоухарт, от обороны расправлялась с гоблинами. На её счету уже была пара. Прикрываясь щитом, девушка дожидалась подходящего момента и отоваривала противников булавой куда придётся.       Уилл превзошёл самого себя, заколов одного гоблина и двух дроу. Видимо боязнь за отца подпитывала силы Клинка, благодаря чему он даже для моего восприятия двигаясь очень быстро.       - Где герцог Рейвенгард?! – спросил он, отражая замысловатый удар одного из дроу.       - В таверне! – на автомате отозвался один из наёмников, принимая на щит выстрел из небольшого арбалета. – А тебе зачем?!       - Мы пришли его защитить!       Карлах размахивала своей секирой как тростинкой. Ей не хватало мастерства и скорости дроу, но своим неистовством и буквально зверскими инстинктами она это компенсировала. Теперь я верил, что красная прошла множество смертельных боёв. Мне это стало очевидно. Будто я где-то уже видел подобное... Словно в прошлой, кровавой жизни...       - Кх! – выдохнул я, ощутив боль в голове и согнувшись. Да какого чёрта?!       Этим моментом воспользовался дроу, которого я слегка подморозил ранее. Тёмный ловко уклонившись от двуручника Лаэзэль, рванул ко мне, правой рукой отведя меч для колющего удара, а левой махнув снизу вверх. Тут же я очутился в кромешной темноте. Это ещё?..       Дерьмо! Тот фокус дроу!..       Переборов боль, я кое-как сдвинулся в сторону, выпав из пятна тьмы, но уже не успевал нацелиться в поганца!       На помощь пришёл Гейл, что попал огненным зарядом точно в грудь противника, а потом и вынырнувший из тени дерева Астарион. Отведя левым кинжалом клинок дроу, товарищ, воткнул правый Верному точно под подбородок.       - Будешь должен, дорогуша! – ехидно воскликнул белобрысый эльф, найдя секунду, чтобы обернуться ко мне, пока выдирает кинжал. – Отдашь натурой!       - Я тебе сейчас зад заморожу! – просипел ему в ответ.       - Ха-ха-ха!       Вновь нырнув в сторону, эльф скрылся из виду, спасаясь от моего праведного возмущения.       - Ты как, Джандар? – спросил ухмыляющийся Гейл, совершая пассы левой рукой, пока правой направлял в сторону сражающихся посох. – Игнис!       - Жить буду! Гласимос!..