Глава 3 "Хрустальная пещера"

Утро медленно приближалось, одолевая ночь. Сначала палящее солнце прокрадывалось сквозь занавеску, ослепляя Ливея своим ярким светом. Вставая с постели, Вана ожидал сложный и утомительный день. На полках была аккуратная и отутюженная одежда с его личным серебренным знаком. Он направился в купальню, а затем, надев форму, повесил свой амулет. Вспомним о барьере установленном Вэньюанем, юноша облегчённо выдохнул, но амулет оставил на месте. Когда он вышел из комнаты и подошёл к гонгу, парень заметно стал недоволен: почему рядом никого не оказалось? Кто пробудит остальных? Ван Ливею не оставалось ничего другого, как самому ударить в гонг, чтобы разбудить: кухарок, служанок, стражей, новобранцев и наследную императрицу. После этого к адепту подбежал юноша, низко поклонился и стал извиняться: - Главный адепт, прошу прощения, я на минуту отошёл. Обещаю этого больше не повторится! - Я очень на это надеюсь. Разве мне постоянно придётся самому стучать в гонг? - Конечно, нет. Я буду более внимателен. Ещё раз прошу прощения! - В этот раз я прощаю, но запомни я добрый только сегодня! - Я вас понимаю! Благодарю за вашу отзывчивость! - Молодец, что уловил суть. Теперь следуй за мной. - Да, господин Ван. Служащие проходили мимо всех комнат, напоминая всем о предстоящей проверке. - Всем подъём! Если к моменту моего прихода вас не будет на построении, всех будет ждать наказание! Поторопив остальных, Ван Ливей неторопливо направился на своё место, ожидая новобранцев. Не прошло и трёх минут, как все выстроились. - Молодцы! С задачей вы справились. Надеюсь, с разведкой в пещере вы справитесь так же. Получено указание из столицы. Военачальник Лян, зачитайте пожалуйста: - Слушаюсь! Развернув свиток, Лян Мэньяо начал читать: “ Я император Поднебесья, приказываю вам. Дорогие мои военнослужащие, проведите разведку Хрустальной пещеры, что расположена на окраине. Поступают жалобы на крики и кражи от проезжающих мимо странников и торговцев. Меня беспокоят звуки рыков и чудовищных стонов. Моя стража нашла лишь человеческие останки. Ваша задача - выяснить, что происходит, и устранить тварь, а также вернуть похищенное. Всех чернокнижников и воров захватить и привести ко мне. Удачи вам храбрые воины!” Закончив чтение, военачальник свернул свиток и обернулся к адепту. - Надеюсь задание всем понятно? - Да, господин! Послышался единогласный ответ. Мужчина продолжил: - 10 минут на сборы, и выдвигаемся. Время пошло. Отдав команду, Ван Ливей поднялся по ступенькам, и доставая дао, начал его полировать, а затем занялся своим кинжалом с личной гравировкой. Призвав одного из слуг, Ливей отдал указание. - Через десять минут прозвонить в колокол. - Есть, господин Ван. Десять минут пролетели быстро, и, услышав звук колокола, адепт быстро собрал свои вещи и, взяв заранее подготовленную сумку, направился к главным воротам храма, где его уже ожидал отряд войск. - Молодцы. Мы держим путь к Хрустальной пещере. Лян Мэньяо будет отвечать за карту. Надеюсь, все помнят инструкции? Если кто-то забыл, то напомню: 1. Не отходить от отряда; 2. Не оставлять раненых; 3. Не нападать без приказа; 4. В случае чрезвычайной ситуации незамедлительно бежать к выходу. Всем всё ясно? В ответ раздался единый голос: - Да! Отряд, которым руководили Ван Ливей и Лян Мэньяо, двигался к окраине, где располагалась пещера. К полудню они достигли места назначения, и по указанию главного адепта начали входить внутрь, зажигая факелы для лучшего освещения. Войдя, новобранцы восторгались великолепием длинных кристаллов, которые свисали с потолка и выступали из земли. Цвета кристаллов варьировались от нежного фиолетового до глубоких синих и зелёных оттенков. Внутри пещеры было много сталагмитов, заброшенные ящики и человеческие кости. Услыхав тихие шёпоты, Ван подал знак действовать осторожно и беззвучно. Двигаясь по тропинке, все были настороже с мечами наготове. Внезапно они наткнулись на чернокнижника, который прятал здесь своё похищенное золото. Быстро справившись с ним, отряд взял его в плен и собрал все драгоценности. Ливей произнёс: - Фух думал, будет сложнее, но всё прошло быстро. Возвращаемся! Отдал приказ остальным. - Мэньяо, иди, я заблокирую вход, чтобы никто больше не пришёл. - Хорошо, я присмотрю за остальными. Только Лян ушёл, как Ливей неожиданно услышал гремящие звуки и увидел, как на него падают кристаллы. Обернувшись на звуки происходящего. Все в тревоге, особенно Мэньяо - ЛИВЕЙ, НЕТ! Он подбежал к заваленному камнями и кристаллами входу и закричал, чтобы убрать завалы. - Что стоите?! Быстрее, главный адепт в опасности!!! Новобранцы начали расчистку, но их остановил злорадный смех чернокнижника: - Ха-ха, вы его не спасёте, я пробудил Кристалло чудовище с помощью своей магии, так что прощайтесь с ним! С ухмылкой произнёс маг. - Ублюдок! Я тебя убью! Мэньяо бросился на мага, яростно избивая его, выплёскивая всю свою ненависть. ... Тем временем в пещере Ливей пришёл в сознание, с трудом двигая плечом, которое было пронзено кристаллом. Он ощущал лишь боль, когда рядом послышался шорох. - Кто здесь? Тихо спросил он, но никто не ответил. Вдруг раздался ужасающий рёв. Следуя за звуком и обнажив свой клинок, который, к счастью остался целым, он столкнулся с чудовищем, про которого никогда и не слышал. Оно имело гигантские размеры, и всё его тело было усыпано ядовитыми кристаллами. Острые зубы, а грудь казалось человеческой с настоящим сердцем. Монстр заметил его и бросился вперёд, издавая ужасный рёв. Ливей попытался ударить его в сердце клинком, но промахнулся, и чудовище ударило его ядовитым кристаллом в ногу. Огромная боль снова охватила его, и он, потеряв силы, упал, размышляя, не конец ли это. Когда он почувствовал, что тварь снова на него мчится, он попытался отползти, но безуспешно. В этот момент, он заметил, что рядом кто-то есть. Открыв глаза, он увидел Вэньюаня, который защищал его своим магическим щитом, сдерживая чудовище. - Вэньюань? Что ты тут делаешь? Едва прохрипел Ливей - Спасаю твою задницу, не видишь что-ли? Соберись и бегом к тому узкому проходу, ни в коем случае не возвращайся, даже если услышишь мои крики, ты понял?! Юноша указал в сторону выхода. - А как же ты? Я не уйду без тебя! Мы даже толком не поговорили! - Тебе только разговор важен? Уходи, я сказал! Еле поднявшись, адепт помчался к проходу, о котором говорил Юань. Проход оказался слишком узким и низким, поэтому Ливею пришлось ползти что было весьма неудобно с раненым плечом и ногой. Наконец, выбравшись на свет, он начал старательно звать на помощь: - Я ЗДЕСЬ! КТО-НИБУДЬ! - Ливей?! Я иду! Услышав крики Мэньяо, с нарастающий скоростью побежал, и найдя еле живого друга он стал тащить его назад. - Новобранцы, бегом сюда!!! Отряд подбежал, и подхватил главного адепта и понес от пещеры, как вдруг раздался оглушительный рёв - это значило Вэньюань убил эту тварь. - Юань... - последние слова, которые успел произнести Ливей перед потерей сознания. ... Веки были настолько тяжёлыми, что казалось, будто на них лежит груз. Придя в себя, Ливей заметил, что его окружение смутно расплывается. Он не понимал, где находится, сколько времени прошло с момента потери сознания, и куда делись остальные, включая Вэньюаня. - Мм.. Только и смог вымолвить Ливей, а затем ощутил нестерпимую жажду. Потянувшись к стакану, он вдруг почувствовал резкую боль, и посудина разбилась упав на пол, производя громкий звук. - Ливей! Он пришёл в себя! Закричал Мэньяо, не находя себе места от волнения. - Как ты? Что-то тебя беспокоит? - Я..я хочу пить - обессиленно произнёс юноша. - Держи, я помогу тебе, - сказал Мэньяо, подсаживая друга, чтобы тот сел, и передал ему стакан с водой, который тот тут же опустошил. - Я так за тебя переживал. Ты был бес сознания целую неделю. Тебе обработали плечо и ногу, яд не успел быстро распространиться по твоей крови. В этот момент в комнату вошёл врач и начал осматривать Ливея. - Господин Ван, я удалил яд и обработал раны, но вам нужен покой, никаких физических нагрузок, пока не восстановите здоровье. - Я не смогу долго лежать без дела, новобранцы ждут, да и дежурство по храму необходимо. Попытавшись встать, Ливей упал на кровать скрючившись от неимоверной боли. - Господин Ван, прошу вас, обратите внимание на мои слова. - Ливей, я позабочусь обо всём. Тебе нужно поправиться. - Хорошо, я хочу спать, закройте дверь. - Мы уйдём, а ты отдыхай. Мэньяо и лекарь покинули палату и Ливей погрузился в сон. ... Не зная, сколько прошло времени, но скорее всего часов пять, он проснулся от ощущения пристального взгляда. Открыв глаза, он увидел Вэньюаня с перевязанной рукой. - Вэньюань! Как ты? Почему спас меня, сам при этом пострадав? Как узнал, где я? - Зачем так много вопросов? Я в порядке, всего лишь немного задело руку. Я не мог позволить тебе умереть. Именно из-за царапины на твоей щеке я понял, где искать тебя. Это ведь и есть наша связь, так устроено у лунных бабочек. - Я так испугался за тебя... Ты в прошлый раз сказал, что следующая встреча должна была быть в пещере, почему именно там? - Я хотел подарить тебе кристалл. У тебя будет один, второй у меня. Если он белый, значит, всё в порядке, как только начинает темнеть, значит жизни что-то угрожает. Для начала их нужно зарядить своей энергией. Вэньюань подошёл к Ливею, взял его руки с кристаллами и прикоснулся лбом к его, заряжая их энергией. - Всё кристаллы активированы, главное не потеряй его. Рад видеть, что ты идёшь на поправку. Мне, пожалуй, пора уходить. - Подожди, мы ведь так и не поговорим. - Как только ты восстановишься, мы сможем обсудить всё. Я постараюсь навестить тебя. Нужно что-то принести в следующий раз? - Да, принеси лунные пряники. - Хорошо. Вдруг раздался стук в дверь, прервав их беседу. Быстро превратившись в бабочку, в комнату вошёл Мэньяо. - Ух ты, какая прекрасная бабочка сюда залетела, но у неё повреждено крыло, бедняжка. - Да, действительно, бедная... Ливей знал, как именно было повреждено крыло. - Мэньяо, завтра рано утром подъём, всем надо спать. Прикажи ударить в гонг, а сам отправляйся отдыхать, завтра я вернусь к своим обязанностям. - Ливей, последуй совету лекаря, никто тебе не желает зла. - Я уже прислушался. Спасибо за заботу, ценю это. Я просто возьму всё под контроль, а основную работу сделаешь ты. Доброй ночи. - Эх, доброй ночи. С вздохом завершил душевный разговор Мэньяо. Услышав гонг, юноша пошёл спать, в то время как Ливей мучился от мыслей и не мог уснуть. Он решил довериться Мэньяо - это его единственный друг. Надо, вытерпеть лишь неделю, и он сможет вернуться к своим обязанностям в храме. Чем быстрее выздоровеет, тем быстрее встретится с Вэньюанем. В раздумьях его отвлёк скрип двери - это была наследная императрица Ланфэнь. - Императрица Ланфэнь? Что вы здесь делаете? Все уже спят. - Где хочу, там и нахожусь. Я слышала, что ты серьёзно пострадал во время поручения моего отца. Неделю был без сознания. Бедный мой Вей. Императрица нежно погладила его по щеке. - Вей? Для вас я Ливей. Не стоит так себя вести по отношению ко мне. Если кто узнает, меня казнят. Вернитесь обратно, небезопасно ходить одной. - Может, я останусь с тобой? Мне страшно. С выражением страха на лице Ланфэнь попыталась обнять юношу. - Прекратите! Мой дух вас проводит. Щёлкнув пальцами, появился дух. - Господин Ван? Что произошло? - Позже поговорим. Гунн ин по, проведи императрицу в её покои. - Есть, господин. - Доброй ночи, наследная императрица. С лёгким поклоном Ливей намекнул на то, что лучше уйти. Оставшись один, он попытался уснуть, но мысли о Вэньюане не давали покоя. С кристаллом в руке он всё же заснул.