Часть 2. Между двумя городами

После звонка с Томом в комнате повисла напряжённая тишина. Каждый из них осознавал, насколько важным был этот разговор. Том, которого они не видели две недели, выглядел другим — уставшим и, кажется, немного испуганным. Он говорил о вещах, которые заставили их всех задуматься о том, что прошлое не осталось позади. — Он выглядит ужасно, — тихо произнесла Лили, сложив руки на груди. В её голосе слышались беспокойство и лёгкая дрожь. — Не могу поверить, что это снова начинается. Дэн хмуро вздохнул, опираясь на спинку стула. Он держался внешне спокойно, но внутри его словно сжигала ярость. Он не любил бессилие, а то, что Том рассказал о новом исчезновении в Редлоге, где, как выяснилось, пропал молодой парень, вызвало у него бурю чувств. — Мы не можем просто сидеть и смотреть на это, — сказал Дэн с решимостью. — Этот паренёк пропал. А значит, и Том снова в опасности, и нам стоит быть осторожными. Всё это слишком похоже на то, что уже было здесь, в Дасквуде. — Но Редлог… это совсем рядом, — добавила Ханна, обхватив руками колени, как будто защищаясь от холодной правды, — тот лес пересекается с нашим. Запретная часть... Мы всегда думали, что это просто слухи. Но теперь... Томас, сжав зубы, поднял глаза на остальных. Он чувствовал растущее напряжение, которое было почти осязаемым. — Что, если всё это связано между нашими городами? — спросил он. — Мы думали, что с Дасквудом всё закончено. Но Том прав: это не просто совпадение. Редлог слишком близко. Клео, обычно спокойная и собранная, выглядела потрясённой. — Нам нужно выяснить, что происходит, — твёрдо сказала она. — Я не хочу снова видеть, как кто-то пропадает. Мы не можем просто стоять в стороне и ждать, пока это коснётся нас. Джесси, которая обычно избегала проявлять эмоции, сейчас выглядела обеспокоенной. — Я не хочу снова это переживать, — её голос был тихим, почти шёпотом. — Всё это напоминает мне о том, что произошло тогда. Я не готова возвращаться в этот кошмар. Её мысли вернулись к разговору с Томом — к его усталому голосу, но полному решимости. Она всегда надеялась, что их худшие дни остались позади. Но сейчас её страх возвращался с новой силой. — А что, если это действительно всё связано? — сказала Лили, — Снова лес, исчезновение человека... Мы думали, что всё это закончилось, но, может, это была лишь часть чего-то? — Это пугает, — признала Ханна, сжав кулаки. — Но мы не можем просто так сдатся. Если Тому нужна помощь в поиске этого парня – мы должны помочь. Может я Тома не так хорошо знаю как вы..., но уверена что это можно наверстать. Дэн встал с места и решительно произнёс: — Мы должны сначала дождаться пока приедет Том. Тогда можно будет обсудить дальнейшие действия. *** Чарли, Эш и Вайолет сидели в комнате, где тишина стала почти ощутимой. Чарли нетерпеливо перебирал пальцами по своему телефону, как будто мог вызвать Эрика обратно одним щелчком. — Ну, вот и всё, — произнес он с лёгкой иронией, глядя на экран, — мы точно знаем, что Эрик не стал бы заходить в пещеру, если там не было бы какой-то «весёлой» идеи. Эш нахмурилась. — Чарли, это не шутки. Эрик пошёл искать Адама, и теперь он просто пропал. Пещера может быть опасной, и я не знаю, как долго мы можем ждать. — Я не шучу! — ответил Чарли, отложив телефон в сторону, — может, он застрял между двумя камнями, как в старом фильме? «Эрик и великие приключения в пещере потерь». Вайолет взглянула на них, её лицо было сосредоточенным. — Чарли, это не смешно. Эрик может действительно быть в беде. В пещере всегда есть риски, о которых мы не знаем. — Я знаю, знаю, — Чарли поднял руки в знак капитуляции, — просто пытаюсь разрядить обстановку. Мы не можем сидеть здесь, как три безмозглые курицы..., – произнося эту фразу, Чарли увидел на себе недовольный взгляд Вайолет и Эш, – ...ладно, я шучу. Он, конечно, может и потеряться, но я не верю, что он просто забыл про нас. Эш вздохнула и посмотрела на Вайолет. — У нас нет другого выбора. Мы должны туда идти, и если Эрик не появится в ближайшее время, нам придется его искать. На фоне вечернего солнца, которое окрашивало небо в яркие оттенки оранжевого и пурпурного, ребята собрались на парковке. Обеспокоенные исчезновением Эрика, они перебирали варианты, как его найти. — Слушайте, — начал Чарли, наклонившись ближе к друзьям, — я тут подумал… может, нам стоит воссоединиться с ребятами из Дасквуда? Эш подняла бровь и оторвала взгляд от земли. — Серьёзно? Ты о ком вообще говоришь? Мы даже не знаем их, и они не знают нас. Вайолет, чувствуя, что у Чарли есть какая-то идея, заинтересованно слушала. — Да, но мы знаем, что там случился пожар на шахте в Гримроке, вдруг та история может быть как-то связана с нашей? Ведь тогда, пропала девушка в Дасквуде. Том же был тем, кто распутал всю эту историю. Может, они смогут нам помочь? Чарли кивнул, продолжая объяснять. — У нас нет никаких зацепок, и если у них есть мысли о том, что происходит, это может быть наш единственный шанс. Мы можем просто попробовать связаться с ними. Эш нахмурилась и задумалась. — Но мы ничего не знаем о них. Что если они окажутся… странными? Чарли усмехнулся. — Мы сами не из самых обычных. Да и кто не странный в наше время? Это всё же шанс. Мы можем подойти к ним с открытым сердцем и постараться понять, кто они на самом деле. Вайолет поддержала его, кивнув. — Мне кажется, Чарли прав. Мы ничего не теряем, и если они действительно знают что-то о Гримроке, это может помочь нам в поисках. — А если они не захотят с нами общаться? — спросила Эш, всё ещё колеблясь. Чарли, не теряя оптимизма, ответил: — Это будет их выбор. Но, если мы не попробуем, мы никогда не узнаем. Кроме того, это будет отличная возможность для нас встретиться с людьми, которые, возможно, разделяют наши интересы и цели. Эш, наконец, улыбнулась, чувствуя, как ее сомнения начинают рассеиваться. — Ладно, давайте попробуем. Возможно, это то, что нам нужно, чтобы продвинуться дальше. Чарли обнял ее и Вайолет, чувствуя прилив надежды. — Отлично! Я напишу сообщение одному из них. У нас есть шанс узнать больше о том, что произошло, и, возможно, найти Эрика. Чарли достал свой телефон из кармана и найдя контакт под именем "Томас" стал писать сообщение. Чарли: Привет. У меня есть одно предложение. Сообщение не сразу было прочитано, но вскоре телефон Чарли завибрировал. Томас: Привет. Какое предложение? Чарли: Я тут подумал с ребятами, и решили, что может будет лучше воссоединиться все вместе. Как на это смотрите? Томас: Для начала мне нужно поговорить с ребятами и тогда, я смогу дать ответ на этот вопрос. Чарли: Хорошо. Только желательно до темноты, а то ночью я с Эш и Вайолет собираемся на поиски в лес. Томас: В лес? Чарли: Да. Томас: Том разве не говорил вам, чтобы вы не ходили туда, пока он не приедет? Чарли: Говорил, но мы не можем ждать. В ту же ночь, когда пропал Адам, еще один человек из нашей компании – Эрик, пошел на его поиски в лес. И, как бы это жутко не звучало, но в лесу был человек с факелом. Эрик сделал видеозвонок и мы его видели. Правда, не особо хорошо разглядели. А позже он обнаружил пещеру, и с тех пор не выходит на связь. Томас: Человек с факелом в лесу?... Пещера?... А как же полиция? Почему вы не позвонили им? Чарли: Тимоти Бакет – не тот полицейский, которому можно было доверить не то, что это дело, но и в целом город. Чарли: Этот Бакет, кроме алкоголя ничего не сможет различить. Томас: Сложная ситуация, однако... Что ж, давай, все таки подождем Тома и будем думать дальше. Я поговорю с ребятами и сразу же отпишу. Чарли: Эх, так уж и быть. *** Томас выключил телефон и позвал ребят. – Эй, народ, у меня тут есть один вопрос. Ребята собравшись вокруг него, посмотрели на Томаса с любопытством. – Что случилось? – спросил Дэн, откидывая голову назад и упираясь в стену. – Мне написал Чарли. Тот, кто дал мне номер Тома. – И что он хочет? – спросила Лили, севши на стул. – Он хочет воссоединиться. У Чарли также есть своя компания ребят и..., – Томас вдохнул, – кроме Адама у них пропал Эрик. В воздухе повисла тишина. Ребята были ошеломлены от услышанного. – А ещё, перед исчезновением Эрика, он звонил им по видеозвонку, и в этот момент он заметил в лесу человека с факелом. Позже он нашел пещеру и больше не выходил на связь. – И ты веришь в этот рассказ? – спросил Дэн. – Что ты сейчас пытаешься сказать? – спросила Джесси. – Ничего. Просто, как по мне это странно выглядит. Ладно один пропал, но второй... Дэна перебила Клео. – Я понимаю, что ты можешь не верить в это, но даже если это неправда, все же один человек точно исчез, – Клео произнесла решительно, смотря на Дэна. – Я согласен с Клео, – произнес Томас, – не забывай, что в этом замешан и Том. Дэн расслабился. – Хорошо. Вы знаете, куда вы, туда и я. – Значит мы согласны воссоединиться с ними? – Другого варианта нет, – произнесла Ханна, – но нам придется быть с ними осторожны, ведь какие они на самом деле – не знаем. Томас достал свой телефон и набрал сообщение: "Мы согласны воссоединиться с вами. Дайте знать, когда будете готовы встретиться." Он нажал "отправить" и положил телефон на стол, снова посмотрев на своих друзей. – Хорошо, теперь ждем ответа, – сказал он. – И что, если они захотят встретиться в лесу? — спросила Лили, её голос звучал с ноткой беспокойства. – Тогда мы подождем Тома и пойдем вместе с ним, — ответил Томас, стараясь выглядеть уверенно. — Если Эрик в опасности, мы не можем оставить их одних. Дэн стиснул кулаки, осознавая, что на кону стоит не только безопасность их новой компании, но и их собственная. – Нам нужно быть осторожными, — произнес он, глядя на каждого в комнате. — Мы не знаем, кто они и чего можно ожидать. – Согласна, — добавила Клео. — Но мы не можем просто сидеть и ждать, пока что-то случится. Если они на самом деле в поисках Эрика и Адама, мы должны помочь. – Давайте соберем все необходимое, — предложила Ханна, поднимаясь со стула. — Нам могут понадобиться фонарики, запасные батареи и всё остальное. – И давайте не забудем взять с собой что-то, чтобы защитить себя, — добавил Дэн, вспомнив о том, что они уже пережили. Томас кивнул, чувствуя, как напряжение в комнате постепенно сменяется решимостью. – Хорошо. Как только получим ответ от Чарли, будем действовать. Они начали собирать вещи, готовясь к встрече с неизвестным. В каждом из них витала тревога, но также ощущалась и надежда, что, объединившись, они смогут разобраться в происходящем и, возможно, спасти Эрика. После нескольких минут напряженного ожидания, телефон Томаса снова завибрировал. Он мгновенно схватил его и прочитал сообщение от Чарли: Чарли: «Мы готовы встретиться. Как насчет завтрашнего вечера? Место – на парковке, перед въездом в Редлог Пайнс. Мы можем обсудить все подробности там». Томас поднял глаза на своих друзей, в которых смешивались страх и решимость. — Они хотят встретиться завтра вечером, возле парковки, на въезде в город, — сказал он. — Мы вообще доверяем им? – сказала Джесси. — Надо рискнуть, — ответила Клео. — Если Эрик и Адам действительно в беде, то мы должны узнать больше. — Я не хочу, чтобы это было еще одной ловушкой, — добавил Дэн, пройдя по комнате. — Но если у них есть информация о том, что происходит в лесу, мы не можем этого игнорировать. Томас глубоко вдохнул. — Ладно, давайте тогда подготовимся. Соберем всё необходимое и будем на чеку. Я сообщу Чарли, что мы согласны. Он быстро набрал ответ: Томас: «Завтра, возле парковки, в 18:00. Будем наготове». После отправки сообщения он почувствовал, как напряжение в комнате снова возросло. Каждый из них понимал, что они стоят на грани чего-то опасного, но вместе с тем ощущали необходимость разобраться в происходящем.