Ящик

Администрация встретила их неприветливо. Казалось, все стало туманнее, темнее, сломанным. Лифт скрипел больше привычного. Голоса за стенами стали тише, будто реальность решила притихнуть. Шериф толкнул дверь, пропуская Лорейн в кабинет мэра. Внутри было темнее, чем кто-либо помнил. Лампы под потолком, со свечами внутри, пытались осветить необъятное помещение, но проигрывали. — Наконец-то, — Белоснежка поднялась из-за стола, захлопнув книгу. Глухой удар пронесся по комнате. — Что это за выходки? Где вы оба были? — Потом, — Бигби устало опустился на стул. Лорейн, чувствуя себя неуютно в новой одежде, стояла за его плечом. — Потом? — мисс Снежка теряла терпение. Обошла стол, встав перед ними. Пастушок позади делал вид, что ищет что-то на книжных полках. — Пока вы устроили себе романтический отдых в горах, тут кое-что произошло. Интересно? Или вы уже думаете, куда отправиться дальше? — Хватит, — шериф смотрел на нее исподлобья, но Лорейн перехватила разговор: — Нас заколдовали, — отчеканила она. — Решили сбить с пути и отослать подальше, чтобы не мешали. Спроси у тринадцатого этажа — они знают, что это такое. — Могу подтвердить, — голос Тотенкиндер донесся до них. Лорейн моргнула, не сразу заметив старуху в кресле в тени шкафов. — Такие чары и правда существуют. Но, если вы так быстро от них отделались, то они не самого лучшего качества. — Там еще был туман… какой-то, — Бигби, оперевшись локтями в колени, казалось, только тогда понял, насколько устал от всего происходящего. — Как граница. — Это уже похоже на серьезную работу, — спицы в ее руках со звоном ударялись друг об друга. — Либо на нелепое стечение обстоятельств. Да, Лорейн? Все взгляды были обращены к девушке в дранных джинсах. Та переступила с ноги на ногу, смотря на рыцаря, висевшего на дереве. Она опустила взгляд на Белоснежку, все еще ждущую объяснений. — Что произошло пока нас не было? — вместо ответа спросила Лорейн. Ее пальцы крепко сжимали спинку стула, на котором сидел мужчина. — Кто-то убил Мораль, — сухо проговорила она. — Тело нашли здесь, во дворе. Личность подтвердила Надежда. К которой кто-то пытался пробраться, но ее спасли чары на камере. — Не совсем, — поправила Тотенкиндер. — Ее спасло железо, из которых сделаны прутья. Оно с древности хорошо помогает бороться со всякой нечистью. — У нас тут не демоны, а Сказания, Фрау. — Разве это не одно и тоже? — усмехнулась старуха. — Пастушок, — привлекла внимание Лорейн. — Принеси ту книгу. Парень, подхватив с нижней полки толстый сборник, водрузил его на стол. Лорейн медленно обошла шерифа, остановившись на другой стороне стола. Раскрыла книгу, пробежавшись глазами по буквам. — Снова ящик? — Пастушок, нависнув над ее плечом, с интересом наблюдал, как девушка, сняв перчатку, проявила буквы в пустотах листа. — Тюрьма, — Лорейн острым ногтем провела по новым буквам. — Для Рассказчика. — Такое умение недоступно обычным Сказаниям, — проговорила Фрау позади них. — И даже литералам. — Смотря, кто цель, — девушка обернулась к ней, натягивая перчатку. — Рассказчик связан с нами, как с первыми литералами, появившимися в речи. Появились мы — появился он. Не наоборот. — Вот для чего Клан Четверых? — угрюмо усмехнулся Бигби. — Не для войны. — Да, — развернулась Лорейн. Спокойно, словно скованная льдом. — Мы заперли его там. Амулет — это ключ. Когда похитили Тринити — замок треснул, но не раскололся. Значит, ему кто-то все еще помогает, пока он не может выбраться до конца. — Он подпитывает кого-то? — Белоснежка, запустив пальцы в черные волосы, задумчиво смотрела на страницы книги. — Да, но я не знаю, кого, — Лорейн скрестила руки на груди, покачав головой. — Скорее всего, тоже литерала, который и гадит нам. — А Направления в этом участвуют? — спросил Пастушок. — Лишь малую часть, — Лорейн прикусила губу изнутри. — Пока замок держится, они будут в своей форме. Потом снова станут просто ветрами. — Пока ты и Надежда жива, ты хотела сказать, — Тотенкиндер опустила спицы на колени. — Стоит поискать новых литералов для Клана. — Намекаешь, что мы его не убьем? — огрызнулась Лорейн, бросив на нее взгляд. — Можно убить время? Не думаю. — В этом есть смысл, — Бигби поднялся, разминая болевшие мышцы. — Надо найти того, кто мог бы работать с ним. — Разве не этим вы занимаетесь все время? — Белоснежка с жалостью посмотрела на шерифа. Лорейн проскользнула к зеркалу, присев перед ним. — В прошлый раз у меня ни черта не получилось, — Бигби встал рядом с девушкой, которая уже придумывала рифму. — Потому что ты не знал, кто есть кто, — буркнула Лорейн себе под нос. — Или не сказал вслух. Затем обратилась к Зеркалу: — Зеркало, хватит играть в прятки. Где Тринити? Давай, без оглядки. — Ужасно, — Бигби рассмеялся под тяжелый взгляд Лорейн. — У меня и так голова гудит, — попыталась оправдаться она, пропустив ответ Зеркала. Его поверхность дрогнула, открывая темную комнату. Тринити лежала на тонком матрасе, смотря перед собой. Лорейн, почти носом касаясь отражения, пыталась рассмотреть картинку. Запомнить каждую деталь. — Что там за постер? — спросил шериф, наклонившись ближе. — Бар какой-то, — она пожала плечами, поднимаясь. Изображение исчезло. — Лорейн, — тихо позвала Тотенкиндер. — Я не смогла достать ту вещь, о которой ты просила. — Я особо и не надеялась, — девушка подошла ближе. — Но у меня есть связи, — зажав между пальцами вырванный листок, сказала Фрау. — Здесь адреса литералов, которые я смогла найти. — Спасибо, — Лорейн забрала сложенный несколько раз лист бумаги. — И снова бегать по хлебным крошкам. — У вас еще есть время, дорогая, — улыбнулась она. Лорейн ничего не ответила, обернувшись к шерифу. С каждым днем реальность вокруг них превращалась в минное поле.