Арка 6. Перед вратами. Глава 1. Поинт-бланк

23 июня 2028 года. Стадион "Уэмбли". От первого лица. Первый матч последнего тура группового этапа начинается через десять минут. Галлахер уже восстановился, но Саутгейт пока решил не выпускать его. Тем не менее, полузащитник уже сидит в раздевалке. Я спросил его: — Как думаешь, забью ли я в этом матче? — Ну, давай так. Ты же как-то забил испанцам из линии обороны. Так а в чём проблема забить австрийцам? — Ты прав. А сможешь ли ты забить? — Скорее всего нет. На этом Евро в наших матчах, что очень странно, не было почти никаких замен кроме вынужденных. У тех же итальянцев в обоих матчах было потрачено по восемь замен. Так что шансы невелики. — А если будет вынужденная замена? Выйдешь ли ты? Полузащитник начал мяться, но его глаза загорелись. В конце-концов, он сказал: — Выйду. Хоть я и сам не в идеальной форме, но я выйду. Я должен показать себя на этом чемпионате. Если я не забью на этом чемпионате, то я зря занимал место в составе. — Хороший настрой. Так держать! Я хлопнул его по плечу и вышел в проход. Наконец я — Ричард Дейл — получил место постоянной прописки на поле — оттянутый защитник — и потому получил точное место в колонне — в конце, прямо перед Пикфордом. И прямо рядом со мной стоял непревзойдённый капитан сборной Австрии — Давид Алаба. Он первым протянул мне руку: — Рад видеть тебя, но не рад игре своей сборной. — В прошлый раз вы бездарно проиграли Турции в одной восьмой. — А в этот раз даже из группы не выйдем. Но мы всё равно покажем свою лучшую игру. — Надеюсь на это. Прогнозы на матч видел? — Да, 3:0 в вашу пользу. Но мы сделаем так, чтобы если вы и выиграли, то с минимальным преимуществом. Тут раздался свисток и мы начали выходить. После гимнов и обмена подарками команды разошлись по местам. Я свалился на заднюю линию, где я гордо стоял в одиночестве. Никто не мог мне как помочь, так и помешать. Это — моя линия, моя зона ответственности, моё королевство. Я оглянулся. Пикфорд. Конечно, хоть он и достаточно мерзкий тип в плане характера, но свою работу выполняет прекрасно. За два матча мы ещё не пропустили ни одного мяча. Конечно, в основном это заслуга линии защиты и того, что мы очень часто атаковали. Но были и такие моменты, где никто не мог ему помочь, вроде пенальти Ямаля или атаки Карраско. Потому его можно вытерпеть хотя бы ради победы в матче. Пока где-то там Сака гоняет мяч, я решил немного поговорить с нашим вратарём: — Эй, Джордан, тебе говорили, что у тебя скверный характер? — Слушай, ты первый, кто отважился сказать такое мне в лицо. Это от нервов. — Я понимаю, но всё же. — Нет, я не могу исправить его. Что поделать, если большая часть команды играет как кучка долбоёбов. Даже Сака местами выдаёт такую хуйню, что мне страшно. — А кто по твоему играет приемлемо? — Только Джон, Джуд, местами Букайо, Киран, местами Коул и Гарри. Даже ты далеко не всегда хорош. — А сам-то ты как играешь? — Ну, ко мне претензий у вас быть не должно. Я пока ещё не пропустил ни одного мяча, я уже молчу про то, что мы ещё даже ни одного матча не проиграли. — Ты прав. Однако, надолго ли это? — Я уже говорил с Саутгейтом. Он пообещал, что Его Величество озолотит меня если мы выиграем все матчи, не входя на серию пенальти. А теперь, исходя из твоей новой позиции, ещё и тебя. — Я с радостью поделю всё, что он мне даст, на вас всех. Уж с чем, но с деньгами проблем у меня нет. Я, всё таки, дворянин, хоть и просто рыцарь. — Кстати, про дворян. Когда мы выиграем этот чемпионат, всю нашу основу посвятят в рыцарство. Тебе же будет справедливо выдать очередной титул — барона. Конечно, в ходе разговора, я поглядывал на поле. И сейчас, кажется, мой выход — Арнаутович на полном ходу преодолел нашу линию полузащиты и движется на ворота Пикфорда. Я сорвался с места и уже через пять секунд на топовой скорости ударил по мячу, выбив его прямо из под ног нападающего. Мяч улетел за линию полузащиты и оказался между Сака и Фоденом. Тут же Фил забрал его и начал развивать атаку. Однако, через десяток секунд Лаймер отобрал мяч и пустил его вперёд. Я снова приготовился отражать атаку, однако всё решилось без меня — Уокер вышел со своего края и перехватил мяч. Однако, это было сделано не слишком удачно — раздался свисток судьи и рука Артура Диаша показала в сторону наших ворот. Тот же момент. Комментаторская. От третьего лица. Тони Маркер как обычно сидел на своём стуле и описывал матч, не стесняясь своих эмоций, но удерживая всё в рамках эфира. И вот сейчас он смотрел на то, как британцы выстраивают стенку: "Ух, что сейчас будет! Шансы на забить... Ну, я буду неправ, если скажу, что их нет. Но из такого положения будет невероятно тяжело забить — расстояние метров под 40, да и угол порядка тридцати градусов от нормали. Но был бы там Бекхэм, Триппьер, Рэшфорд или Линикер — у него бы получилось. Но кто же бьёт? Сейчас у мяча остались только Пош, Виммер и Баумгартнер. Вот от мяча отходит Пош. Кто бьёт? Виммер отходит... Берёт разбег... И Баумгартнер бьёт! Куда входит мяч? Мяч перелетает стенку сверху и входит в голову Дейла! Надо бы повтор этого момента, но некогда — сборная Англии сразу же начинает атаку. Сейчас, в необычной схеме, которую решил применить Саутгейт, целых четыре нападающих. Кроме того, в любой атаке их могут поддержать Дейл и Александр-Арнольд. Но сейчас в атаке из линии нападения только Беллингем. Зато там же Дейл и Александр-Арнольд. Как будто англичане говорят: "Лучшая защита — это нападение". Не узнаю этой сборной! Как будто их подменили. Но вот они подошли к срединной линии. Возможно я открою вам Америку, но обычно англичане отсиживаются в глухой обороне и не так часто атакуют. Но сейчас они играют невероятно агрессивно, не забывая при этом и о своей обороне. Но вот они уже в трети атаки. Беллингем... Беллингем... Сдаёт назад, на Дейла... Но вот Дансо атакует англичанина. Бить? Нет, не выйдет, два защитника перекрывают ворота. Да и Линдера тоже никто не отменял. Хоть ему и 38, но он всё ещё хорош. И да, Дейл отходит. Почему он не возвращает мяч на Сака или Беллингема? Неужто у него есть план? Непонятно. Но вот его атакуют сразу четыре защитника! Что он предпримет? ЧТООО!!! РИЧАРД ДЕЛАЕТ РЫВОК И ПРОСКАКИВАЕТ МЕЖДУ НИМИ!!! Это выход один на один! Только Дейл и Линдер! Почему же он медлит? Чего он ждёт? Он что, не уверен в своём ударе? Да не может быть такого! Но вот Дейл подкрадывается почти прямо к сетке. Удар... ГОООЛ!!! ЗАКОНОМЕРНО, ЭТОТ УДАР ПРИНОСИТ СБОРНОЙ ПЕРВЫЙ В ЭТОМ МАТЧЕ ГОЛ!!! ШЕСТАЯ МИНУТА, РИЧАРД ДЕЙЛ!!! Посмотрим повтор момента. Вот он получает мяч... Отходит... Прорывается мимо защитников... Идёт зигзагом в сторону ворот сборной Австрии... И бьёт в упор по воротам Линдера! Там не просто близкая дистанция, там настоящий поинт-бланк. В момент удара ноги игроков почти касались друг друга. Но офсайда быть не могло — Дейл получил мяч далеко не только за спиной своего товарища, но и перед лицами пяти игроков сборной Австрии. А пока есть время, нам показывают повтор штрафного. Вот идёт удар... Траектория неплохая, мог быть и гол. Но Ричард прыгнул и сбросил мяч вниз, передав его своей команде и затем приведя её к голу! К своему второму голу, забитому с подачи Беллингема. Воистину, этот человек — удар молнии, главный калибр сборной Англии. Момент перед штрафным. Стадион "Уэмбли". От первого лица. Наша команда начала выстраивать стенку. Я готовился занять своё место в ней, но Стоунз сказал мне: — Стань назад. Ты — оттянутый защитник, наша последняя линия обороны. Нет никого, кто мог бы лучше удержать мяч, если он перелетит стену. — Из-за моего роста? — Да. Именно так. Кроме того, твоя реакция опытного моряка может здорово нас выручить. И вот мы встали в стену. Вот один австриец отошёл... Второй отошёл... Пошёл на разбег... Но я подумал: а зачем у мяча остался ещё один игрок? Я прикинул угол прилёта и сразу же тот, кто остался у мяча, ударил по нему. Я подпрыгнул и мяч отрикошетил от моего лба. Тут же его забрал Александр-Арнольд. Со скамейки запасных раздался крик Саутгейта: "Ричард, Трент, атакуйте! Пофиг что вы защитники, просто сделайте это!" И мы стали делать это. Вместе с нами вперёд пошёл Беллингем — он просто оказался ближе всех. Мы ринулись вперёд и скоро оказались около линии середины поля. Атака в такой ситуации в теории крайне успешна — сборная Австрии ещё не успела вернуть все силы в оборону и у них осталось лишь шесть игроков на своей половине. Потому мы продолжили атаку, не встречая никакого сопротивления. После ухода на половину противника я передал мяч Джуду. Однако тот, как уже стало привычно, сдал мяч назад, на меня, сопроводив это комментарием: "Не гони, работай осторожнее!" Тут же на меня налетел один из защитников. Я удержал мяч и посмотрел вперёд — передо мной стояли ещё два защитника. Возвращать мяч? Нет, не для того мне его дали. Но меня окружают. Что делать? Надо сделать то, что сделал в своё время Дубинич. И я сделал рывок. Но бить я не стал. Я стал подходить ближе к воротам. Настолько близко, насколько мог. И в тот момент, когда я ощутил на себе дыхание вратаря сборной Австрии, я ударил по воротам. Конечно же, с расстояния буквально два метра по воротам промазать просто нереально. И сразу же после свистка, означающего забитый гол, я отпраздновал его и побежал к своим. Возможно, болельщики посчитали, что я просто решил поиздеваться, но иначе я не мог — боялся промахнуться. А победителя всё равно не судят. Но вот я услышал звуки музыки, а затем и то, как вся трибуна поёт:

Right now

Never want to leave this place

And right now

See it in a different way

Right now

Even if you take me on

I'll stand the lonely

Stand the lonely

Эта песня не зря выбрана моей музыкальной темой. В этих строках заключена вся моя суть: тут и про того, кто готов стоять на своём месте насмерть, и про одиночку, не боящегося принять вызов, и про человека, который способен понять вещи не так, как это понимают остальные. Но вот я на позициях союзников. И первым, кто бросился меня поздравлять, стал Пикфорд: — Спасибо, сослужил мне добрую службу. — Обращайся. — Твоё отражение штрафного было великолепно. И вправду, оттянутый защитник — твоя истинная роль. — Да, Джордан. Я дал ему базу защитника, а он выбрал путь одиночки, — добавил Стоунз и повернулся ко мне: — Здорово. Ты снова превратил неудачную атаку противника в гол с нашей стороны. И, наконец, я услышал песню, которая закреплена за тобой. У Саутгейта хороший выбор. Она идеально подходит тебе. — Спасибо. Но это лишь ступенька на пути к нашему успеху. От нас ждут триумфа, а не счёта 1:0. — Ты прав. Так дадим же народу то, чего они от нас ждут! Я снова вернулся на свою линию, команда же разошлась по местам. Теперь уже Джордан стоял посвободнее, оперевшись о штангу. Я спросил его: — Не боишься дальнего удара? — Из всех голов этого Евро издалека прилетели считанные единицы. Пока что самым дальним забитым голом является первый гол Лукаша Провода в ворота Шотландии. Он прилетел с расстояния в 41,8 м. То есть, пока наши атакуют, я могу быть спокоен. — Но всё же? — Никаких всё же. Самые дальние голы я буду ждать от самых физически сильных сборных: России, Грузии, Хорватии, Дании. Сборную Австрии боятся нечего — австрийцы хоть и высокие, но худые и потому не слишком сильные. — Возможно ты прав. Однако, пока мы говорили, ситуация на поле очень сильно менялась. Поначалу наши атаковали, затем защищались, но прямо такого опасного ничего не было. Но вот сейчас, после нашей атаки, австрийцы несколько раз выбили мяч за пределы поля, постепенно пододвигая его к нашим воротам. И сейчас уже наша вторая линия пыталась отогнать их от ворот. Я спросил Пикфорда: — Может, отогнать их? — Не выходи с позиции. Они только и ждут того, чтобы ты оставил меня одного. Подойди лучше поближе ко мне. — Хорошо, сейчас буду. Я начал подходить к воротам Пикфорда, как вдруг Баумгартнер, видимо решив, что я атакую, пошёл вперёд на наши ворота. Никто из наших защитников не успевал его перехватить, потому я остановился, перекрыв ему прямой удар. Он всё понял и начал отступление. Но меня было уже не остановить. Я погнался за ним, не забывая при этом закрывать подходы на позицию лобового удара. Он начал убегать, крича что-то на своём языке, но я был неумолим. Очень скоро я загнал его на серединную линию, затем на линию атаки. Возможно, вы спросите: "Почему он просто не сделает пас и не избавится от погони"? А вы бы соображали, если бы за вами со скоростью грузового поезда бежал мужик под 190 сантиметров ростом? Он был не просто напуган, он был в ахуе. Однако, на линии атаки ему решили помочь — Алаба отделился от линии защиты и пошёл на меня. Я не придал этому значения и продолжил погоню. Однако, очень скоро я почувствовал удар в бок. Он был настолько силён, что его хватило на то, чтобы я, обутый в свои тяжеленные ботинки, упал. И тут же раздался свисток арбитра. Двумя минутами ранее. Комментаторская. От третьего лица. Тони сидел в своём кресле, заложив руки за голову — руками ему делать ничего не приходилось. Основным его рабочим инструментом был язык, а вспомогательным мозг. Потому он не просто чесал языком, а периодически закидывал факты и умные мысли. Но вот его, рассказывающего очередной факт про Стоунза от этого оторвала ситуация на поле: "И вот, после того контракта... Э, посмотрите что происходит на поле! Ричард, увидев атаку Баумгартнера на свои ворота, бросился за ним в погоню. Ух, вы просто посмотрите на него! Насколько же у него сильные ноги, раз он способен с такой скоростью носить свою тушу по полю? Хоть изначальное расстояние между игроками было около двадцати метров, но он его сокращает. Линия середины поля... Линия атаки... Он что, не отстанет от него! А почему австриец не отдаёт мяч? И почему ему никто не помогает? А нет, вот вышла подмога! Сам Давид Алаба решил заняться этим. Вот он побежал... И... ЧТООО!!! ЗАЧЕМ!!! ЗАЧЕМ ОН ПРОТАРАНИЛ ЕГО В СВОЕЙ ШТРАФНОЙ!!! И ДА, СЕЙЧАС ЗВУЧИТ СВИСТОК!!! ЭТО ПЕ-НАЛЬ-ТИ!!! Тот же момент. Стадион "Уэмбли". От первого лица. После того, как я упал, Диаш свистнул и вся наша команда собралась около него. Он спросил: — Итак, кто из вас будет бить пенальти? — Его будет бить Пикфорд. — Капитан, Вы уверены, что такое стоит доверять вратарю? — Я сказал что Пикфорд. — Ладно. Решение Ваше. Пикфорд, на точку! Тот же момент. Комментаторская. От третьего лица. В момент, когда Пикфорд стал на точку, Тони аж встал в кресла: "НИЧЕГО СЕБЕ!!! ПЕРВЫЙ ПЕНАЛЬТИ, ЗАРАБОТАННЫЙ АНГЛИЧАНАМИ, БУДЕТ БИТЬ ПИКФОРД!!! Прямо интересно, получится ли у него? Но вот мяч на точке. Вратарь англичан смотрит на мяч, на ворота, затем снова на мяч. Он отходит от мяча... Делает короткий разбег... И бьёт по мячу! МЯЧ В СЕТКЕ!!! НА ТРИДЦАТЬ ПЕРВОЙ МИНУТЕ ПИКФОРД УДАРОМ С ПЕНАЛЬТИ В ЛЕВЫЙ ВЕРХНИЙ УГОЛ УВЕЛИЧИВАЕТ ПРЕИМУЩЕСТВО АНГЛИЧАН!!! СЧЁТ В МАТЧЕ 2:0 В ПОЛЬЗУ СБОРНОЙ АНГЛИИ!!! Тот же момент. Стадион "Уэмбли". От первого лица. Мощный удар вратаря в левый верхний угол был максимально неожиданным как для нас, так и для вратаря сборной Австрии. Он угадал направление и прыгнул влево, но не угадал с высотой и мяч просвистел над его головой. Тут же мы все бросились обнимать нашего вратаря. И с небольшим опозданием, но на трибунах заиграла музыкальная тема Джордана — второй куплет песни "Are you lonely" которую исполнили Алан Уокер, Стив Аоки и Айсэк:

Whoever said it was easy They never know what we'd do Oh, when these walls fall down I'll stand by you What you believe in I'll give it to you ’Cause when these walls fall down I’ll stand by you

Суть темы Джордана заключается в двух последних строчках: "Даже когда стены падут, я останусь рядом с тобой". Смысл в том, что даже если наша линия защиты не сможет сдержать противника, это сделает он сам. Но в этот раз его песня звучит не в момент падения наших стен, а в момент падения стен вражеских. Джордан воспользовался своим желанием и смог реализовать пенальти. Стоунз сразу же сказал ему: — Хорош! Это был не просто пенальти, это был пенальти с мячом в золотой фольге! — Да. А в воротах стоял оловянный солдатик, — усмехнулся Пикфорд. — Нужно добивать их. Нужно красиво выпроводить сборную Австрии с чемпионата, — предложил Палмер. — Что ты предлагаешь? — Следующий гол — мой. Пока не знаю как, но я его забью. — Верим тебе. Тогда сразу как сможешь — атакуй, — сказал Стоунз и добавил: — Даже поступим так... Англичане, общий сбор! На клич капитана собралась вся команда. Джон сообщил: — Сушим игру до перерыва. Подробности на перерыве. — Сделаем, — ответила линия защиты. — Хорошо, — ответили нападающие. — Ну вот и здорово. А теперь — вперёд! Мы вновь разошлись по позициям. Я обратился к Пикфорду: — Как ощущения? — Конечно, я ждал этого. Но я не думал, что у меня реально получится. — У тебя бы и не вышло, будь перед тобой Нойер, Унаи Симон, Доннарума, Облак или Мамардашвили. Но перед тобой лишь Линдер. Он не так крепок, как многие из вас. — Да, мне в этом плане повезло. — Посмотрел бы я на то, как бы ты обосрался в матче открытия на точке против Унаи Симона. Вратарь посмеялся и сообщил: — Судья показал три дополнительных минуты. Скоро перерыв. — Как думаешь, будет ли Австрия атаковать? — Посмотри сам. Я глянул на поле. Мяч был в ногах Стоунза. Он бегал по полю, передавая его ближайшим союзникам и получая его обратно через несколько секунд. Так и продолжилось до свистка на перерыв. На него мы уходили со счётом 2:0 в нашу пользу. Но ещё не все наши планы нашли реализацию. Мы ещё достанем несколько козырей из наших рукавов.