Глава 12. Крепкие узы

Утром Люси ужаснулась, увидев в зеркале своё отражение. Вокруг глаз образовались тёмные круги, кожа была бледной, а волосы — растрёпанными. «Нужно привыкнуть к мысли, что теперь так будет всегда. Я буду скрываться и бежать, не задерживаясь нигде надолго. А если Райден найдёт меня — буду сражаться. Я не боюсь. Главное — увести врагов подальше и заставить семью Виста забыть о Хвосте Феи.» Люси вышла из своего номера и отправилась в порт. Там она договорилась с капитаном одного из кораблей, который направлялся в Боско, о том, чтобы её приняли на борт. Судно отплывало завтра вечером. Оттуда она намеревалась отправиться в королевство Стелла, где однажды уже побывала на задании вместе с ребятами. Окружённая морем со всех сторон, эта страна была прекрасна. Она вспомнила, как они с Нацу смотрели там на звёзды, потому что именно оттуда их было видно лучше всего… Возвращаясь назад через рыночную площадь, девушка увидела знакомый цвет волос: Нефриту трудно было с кем-то спутать. Её лицо скрывала ткань. Она шла по рынку в сопровождении стражников, одетых в обычную одежду. — Ваше Величество! Люси подошла к королеве Фиора, радостно улыбаясь. — Люси! Какими судьбами? Зови меня просто Нефритой, прошу. — Хорошо, Нефрита. — девушка вздохнула, опустила глаза и тихо сказала. — У меня мало времени. — Когда-то я уже встречала такой же взгляд у будущей тебя… Что случилось, Люси? — Мы недалеко от места, где я остановилась. Идите за мной, прошу. Как только девушки зашли в комнату, Люси сразу же села за стол и начала писать что-то на бумаге. Повернувшись к Нефрите, она сунула ей в руки листок. — Я объясню вам, в чем дело. Прошу вас, передайте это Нацу или кому-то, кого увидите из Хвоста Феи. Это очень важно. Люси коротко рассказала Нефрите обо всём, что произошло за всё это время. — Мы недавно получили доклад о нападении на Хвост Феи со стороны Тёмного Феникса. Новостей о том, что твоя гильдия сделала то же самое, пока не поступало. — сообщила королева. Люси кивнула. Она подумала о том, что всё пока идёт по плану. Затем девушка предупредила: — Я уверена, что Виста что-то замышляют. Будьте осторожны, Ваше Величество. Они очень опасные люди… — Спасибо, Люси. Я что-то такое подозревала, так как они себя ведут необычно в последнее время. Вокруг них полно недобрых слухов. Я удвою меры безопасности и прикажу проверить всех, кто сейчас служит во дворце. Буду искать доказательства их злодеяний. Что же ты будешь делать теперь? — Бежать. Так далеко, насколько получится. Я должна защитить своих друзей от Райдена. — Люси… Не вини себя. Этот Райден не в себе, его нужно как можно скорее посадить в тюрьму и уже навсегда. Останься здесь, у меня во дворце. Он не осмелится донимать тебя тут. Бежать всю жизнь — не выход. — Нет! — Люси встала со стула. Он покачнулся и упал. — Я не подвергну такой опасности ни вас, ни Хвост Феи. Райден — сильный маг. К тому же, из-за своей одержимости мной, он не видит границ. Пусть не открыто, но… Он станет изводить меня. Ему нравится мучить людей. Его брат — Укротитель, он ещё сильнее. Еще есть сестра… Тюрьма их не удержит. Райден только недавно оттуда вышел. — Лорд Виста и его старший сын настаивали, что это Нацу во всём виноват и именно он напал на Райдена. Они ручались за него… Конечно, мы с отцом в это не поверили, но Магическому Совету нечего было противопоставить им, так как весь Фиор знает, какой Нацу вспыльчивый и склонен всё разрушать… В общем, Райдена поэтому отпустили так быстро. — Совет думает, что контролирует семью Виста, но всё как раз наоборот… — с грустью заключила Хартфилия. — Эти люди словно язва на нашем королевстве. — согласилась Нефрита. — Я всё выясню, Люси. Спасибо тебе. Прошу, подумай над моим предложением. Тебе необязательно поступать так, как ты задумала. — Ваше Величество, пожалуйста, сохраните в тайне это место. Королева кивнула. Когда за Нефритой закрылась дверь, Люси задумалась. «Если я останусь, многие пострадают в битве, которую устроит Райден из-за меня. К тому же, как я смогу смотреть в глаза Нацу после того, что сделала? Он наверняка начнёт уговаривать меня отступиться от плана. Нет, я не могу повернуть назад.»

***

После того, как Эльза получила сведения от Мэста о том, куда уехала Люси, мини-команда Нацу выдвинулась в путь. Вторая команда покинула окрестности Фрезии ещё час назад. — Согласно нашим источникам, Люси направилась в Шафран. — сказала Эльза, шагая позади всех с огромной повозкой, нагруженной вещами. — Интересно, какой у неё план. Что она там делать-то будет? — рассуждал Грей. — Я думаю, что она постарается скрывать свою личность как можно дольше. — А потом что? Как она будет жить, где возьмёт деньги? Титания задумалась, а затем высказала предположение: — Возможно, она решила не оставаться на одном месте долго. Если это так, у нас мало времени. Нацу шёл молча, полностью погрузившись в себя. Он понимал, что Люси движет страх за жизнь друзей, но разве впервые они попадают в такую ситуацию? Разве не было до этого у Хвоста Феи битв и сражений? Разве их прошлые противники не были очень сильны? Разве они не спасали друг друга и раньше? Они всегда были рядом друг с другом и бились бок о бок. «Балда ты, Нацу. Всё из-за тебя. Если бы ты не сказал ей, чтобы она не сражалась, она бы не сбежала. Она просто не нашла другого выхода.» — Чёрт… Я хотел защитить её и всё испортил. Идиот! — воскликнул Нацу вслух и ударил себя рукой по лбу. — Нацу-у… — грустно протянул Хеппи, сочувственно глядя на друга. Эльза и Грей переглянулись. — Не вини себя, Нацу. И тебя, и её можно понять. Сейчас мы должны спешить и найти Люси раньше, чем Райден. — Эльза попыталась успокоить Саламандра, который места себе не находил. Титания давно заметила, что между ним и Люси есть что-то большее, чем дружба. Ещё задолго до того, как они вошли в гильдию и взялись за руки перед всеми. Она понимала, что из-за особой привязанности к Люси, Нацу будет вести себя более агрессивно, чем раньше и с этим ничего не поделаешь. Им с Греем нужно быть более внимательными, чтобы удержать Нацу в том случае, если он совсем разойдётся. Она знала, что он сейчас чувствует… Человек совсем иначе смотрит на того, кого любит. Конечно, ради друзей и Нацу, и Грей, и она тоже пожертвовали бы всем. Бились бы до конца. Таковы уж они были — маги Хвоста Феи. Однако, когда в опасности любимый человек — это чувствуется совсем по-другому, более остро. Ты хочешь забрать всю его боль, если ему плохо. Ты стремишься защитить его каждой клеточкой своего тела. Ты желаешь, чтобы он был счастлив и не важно, с тобой или без тебя. Ты уязвим перед этими чувствами и это заставляет терять контроль. Эльза приложила руку к груди, опустила голову и перед ней возник образ Джерара. Она часто думала о нём и мысли о синеволосом маге грели её сердце. Наконец, они добрались до станции и сели в поезд, направляясь в Шафран. Всю дорогу огненному убийце драконов, как обычно, было плохо. Он даже вырубался несколько раз и долго не приходил в себя. К утру они прибыли в столицу. Нацу сразу же принялся искать Люси с помощью Хеппи и своего нюха. Они летали по всему городу, прочёсывая улицы; приставали к прохожим, громко расспрашивая их; вламывались в каждый отель и задавали вопросы; и, наконец, выкрикивали посреди многолюдных мест её имя. Но ничего не нашли, никаких следов. Зато городская стража вскоре остановила их. — Нацу и Хеппи из Хвоста Феи! Просим вас пройти в Королевский дворец! Её Величество желает видеть вас! После этих слов стражника, люди стали оборачиваться и пялиться на убийцу драконов, который был настоящей звездой среди народа. К нему сразу начали подходить какие-то люди, в основном девушки и что-то спрашивать. Нацу бесило повышенное внимание к себе. Он крикнул: — Хеппи! Синий кот сразу же подхватил друга и они высоко взлетели. — Мы сами прилетим во дворец. — бросил Нацу через плечо, отправляясь в сторону Меркурия. В Королевском саду их уже ждали. Королева Нефрита сидела на скамейке в платье голубого цвета, на её голове сияла корона с сапфирами. Неподалеку стояла стража. — Нацу! Хеппи! Я ждала вас. Прошу, садитесь. — она указала на место напротив. — Ваше Величество, я сейчас очень занят поисками одного человека. Если у вас что-то не очень срочное… Королева его перебила: — Извини, что оторвала тебя от дел. Меня просили передать это тебе или кому-то еще из Хвоста Феи. Но, полагаю, что это послание именно для тебя. Нацу взял из рук Нефриты листок бумаги, сел и раскрыл его. «Я знаю, что ты идёшь за мной. Прошу, не ищи меня. Для сильных чувств не бывает преград, потому что даже через годы они находят путь к любимым — так говорила Эльза. Поверь, так оно и есть.» — И что она хотела этим сказать?! — Нацу, что там? — спросил Хеппи с беспокойством. — Ничего, Люси просто сошла с ума! Он тяжело задышал. Гнев переполнял огненного мага. Пламя в руках Саламандра в мгновение ока испепелило записку. «О чём ты говоришь, Люси? Я и дня не могу без тебя, а ты пишешь про годы… Мне не нужны эти годы без тебя, чёрт возьми!» — Прошу тебя, успокойся. — мягко попросила королева Фиора. — Где она? — вскочил Драгнил и сделал шаг к королеве. — Я не знаю о её планах, Нацу. Мы повстречались на рынке и она попросила передать это. — Это неправда! — его глаза уже метали огненные молнии. Нефрита поднялась со своего места. В этот момент в саду появились Эльза и Грей. — Нацу! — крикнул ледяной маг. — Надеюсь, он не оскорбил вас, Ваше Величество? — спросила Титания. — Нет, Эльза. Я понимаю его беспокойство… — королева опустила глаза. — Благодаря предупреждению Люси на счёт Виста, нам удалось взять под стражу одного из их шпионов. Но допросить его как следует не вышло. Его нашли мёртвым в тюремной камере. — Это дело набирает крутой оборот. — задумчиво сказал Грей. — Да, тут уже замешаны не только распри между гильдиями, но и политика. — заключила Эльза. — Я должен продолжить искать Люси. Хеппи! — позвал Драгнил. — Так точно! — синий кот подхватил Нацу и они взлетели в воздух. — Куда теперь? Драгнил глубоко вдохнул воздух в свои легкие, прислушиваясь к ощущениям. Он пытался уловить хотя бы частицу её запаха, но не мог. Раз за разом Саламандр всматривался в лица прохожих, но не видел Люси среди них. Зато он ощутил другой знакомый запах. — Лети вон туда! — Нацу указал пальцем направо и Хеппи стремительно понёс его туда. — Эльза, нам нельзя сейчас оставлять его одного. Я за ним! — Хорошо, тогда пока разделимся. Ваше Величество. Эльза и Грей поклонились и скрылись за воротами.

***

— Отец вызывает нас в столицу, сестра. — сказал Укротитель, подходя к Рей. Девушка занималась тренировками в лесу недалеко от здания гильдии и подошла к воде, чтобы ополоснуть лицо. — И для чего? Райден уже успел натворить что-то? — Он сообщил, что схватили одного из наших людей во дворце. Нефрита внезапно начала копать под всех, кто так или иначе приближён к Королевской семье. — Вряд ли она по своему желанию начала это делать. Кто-то явно навёл её на эту мысль. — лицо девушки исказилось злобной гримасой. — Может ли это быть та самая дрянь, из-за которой наш брат решил ослушаться отца и наворотить дел?! — Я пока не знаю этого. — ответил Кэйтаро. — Мы должны отправиться в Шафран и выяснить всё сами. — Хорошо, я буду готова через час. Кэйтаро ушёл, а Рей осталась стоять на своём месте, думая об этом. «Если это ты, Хартфилия, то ты ответишь своей кровью. Я буду истязать тебя до тех пор, пока ты не умрёшь в муках. Такая участь ожидает каждого, кто будет угрожать безопасности моей семьи!»

***

За окном уже стемнело. Для Люси время шло бесконечно долго. Она сидела в своей комнате весь день, не осмеливаясь выйти на улицу даже подышать воздухом. Девушка видела, что народ чем-то взбудоражен и не хотела испытывать судьбу. «Осталось каких-то несколько часов и я покину свой дом — Фиор и свою семью — Хвост Феи. Пожалуй, пора начать сборы.» Она связала свои длинные волосы двумя лентами, затем надела блузку белого цвета, черный жакет и голубую юбку. После этого натянула на свои стройные ноги длинные сапоги-ботфорты. Накидка с капюшоном стала завершающей деталью. Девушка вышла из комнаты и расплатилась за номер. Тесная комната всё же угнетала её. Она решила пойти на место отправки сейчас и подождать отплытия корабля там. Порт был уже рядом. Пробираясь между улицами и стараясь быть максимально незаметной, она случайно услышала разговор нескольких девушек и остановилась. — Мне почти удалось коснуться героя Фиора! — радостно воскликнула темноволосая дама. — Правда? Самого Нацу Драгнила? — другие девушки верещали и радостно кричали. — Он что, где-то в Шафране? Люси прислонилась плечом к зданию, у которого стояла. Беззвучные слёзы стекали по её щекам. Теперь для неё коснуться героя Фиора стало лишь несбыточной мечтой. «Он здесь… Соберись, Люси. Нужно быть очень осторожной, ведь нюх Нацу не обманешь. Если он найдёт тебя, весь план пойдёт коту под хвост и все усилия будут напрасны!» Она завернула за угол и пошла по узкой улочке. Вдруг кто-то схватил её за руку. Люси развернулась и увидела то самое лицо, которое не хотела бы увидеть больше никогда. Девушка резко одёрнула руку и отступила на несколько шагов назад. Высокий, светловолосый маг стоял в плаще с капюшоном напротив неё. Он улыбнулся, увидев страх в её глазах. — Правильно, Люси. Ты должна бояться своего будущего мужа. — довольно произнёс он. — Ты сделала правильный выбор: ушла из Хвоста Феи, но тебе нужно было сразу прийти ко мне. Тогда нам не пришлось бы сейчас делать такой крюк и тратить время. — Райден пожал плечами. «Хуже просто некуда… Почему он так быстро меня нашёл? Как мне теперь сбежать? Если я сейчас атакую, сюда наверняка примчится Нацу и случится то, чего я пыталась не допустить!» Мысли лихорадочно проносились в голове Хартфилии одна за другой, заставляя генерировать всё новые и новые идеи. Она стояла молча и смотрела на Райдена. Он расценил это как капитуляцию и медленно стал приближаться к ней. — Постой, Райден! — попросила девушка. — Не подходи! Она уже замахнулась для удара, но мужчина был сильнее. Он схватил её руку и заломил, оказавшись сзади. Люси вскрикнула от боли. Райден вдохнул её запах и приблизил лицо к шее девушки. — Не смей… Не прикасайся ко мне! — закричала заклинательница. — Почему? Потому что я не твой любимый дракончик, Люси? — Райден другой рукой схватил её за шею. — Я заставлю тебя смотреть на то, как он умирает. А потом ты станешь моей. — Да пошёл ты к черту, придурок! — Хартфилия со всей силы ударила его ногой, целясь в зону между ног. Виста разжал руки и скрючился пополам. Люси удалось ускользнуть. Она выбежала на людную улицу и скрылась в толпе. Сердце девушки готово было выскочить из груди. Волшебница нервно потёрла свою шею, которую только что сжимал её преследователь. Она стала метаться, испытывая ужас. «Чёрт, слишком быстро. Слишком быстро он нашёл меня. Я должна сбежать прямо сейчас, иначе ничего не выйдет!» Она увидела в конце улицы чей-то магический мотоцикл и побежала к нему. — Простите! Я его верну обязательно! — пообещала девушка владельцу, который стоял неподалёку. Затем быстро села на транспорт, завела его и поехала, прицепив на руку браслет для генерации топлива. Звук мотора разносился по округе. Люси решила, что у нее есть небольшой шанс сбежать от мага бури и нажала на газ, не жалея магических сил. «Бежать, бежать из столицы… Как можно скорее!» Люси повторяла это себе десятки раз, направляясь к выходу из города. Она стала слишком заметна и была уверена, что мимо Нацу ей точно теперь не проскочить. Однако, она должна попытаться. Её план не должен был вот так просто рухнуть. От него зависели жизни дорогих ей людей.

***

Нацу шёл на запах, приближаясь к неизвестному заведению. Он открыл дверь и зашёл внутрь, Хеппи влетел за ним. Подойдя к барной стойке, он увидел мастера, который сидел с бутылкой алкоголя. Макаров поднял глаза на огненного убийцу драконов. — Мастер! — обрадовался синий кот. — Что ты тут забыл, Нацу? — спросил седовласый маг. — Я почуял твой запах, мастер, и пришёл. — Ты забыл, какова твоя задача? Ты уже нашёл и спас Люси? — Нет, но я ищу её… — Нацу, — Дреяр отхлебнул свой напиток, — девочка винит себя во всем происходящем. Она всё это придумала потому, что ей страшно. Я всегда говорил вам, что гильдия и друзья нужны, чтобы поддерживать в трудную минуту и чтобы не бояться идти вперёд, зная, что за спиной — надёжная опора. Её решимость пойти на такой риск достойна восхищения, но мы — семья. Мы — Хвост Феи! И мы не бросаем своих. Мы помогаем друг другу. Напомни ей об этом. — Макаров подмигнул Нацу. Саламандр кивнул и вышел из бара. Он итак не собирался её бросать. Слова мастера заставили парня сконцентрироваться и отбросить все ненужные мысли. Он снова вдохнул воздух в лёгкие и с шумом выдохнул. — Хеппи, вперёд! — скомандовал Драгнил. Иксид подхватил его и они взлетели.

***

— Ну что, есть новости? — не поворачиваясь, задал вопрос Макаров. — Да. Марк Виста приказал своему старшему сыну и дочери прибыть в столицу. Они скоро будут здесь. — ответила тень. — Отлично, продолжай следить. — старик залпом опустошил ещё один стакан. «Ублюдок ты чёртов, Марк. Если твои отпрыски не отстанут от моих детишек, придётся мне показать тебе, где раки зимуют. Прямо как в старые, добрые времена! Ха-ха!»

***

Грей шёл по оживлённой улице и искал Нацу, заодно высматривая Люси. — Да куда же делся этот придурок?! Вдруг на дороге появился мотоцикл. На водителе была накидка с капюшоном, но по фигуре стало ясно, что это девушка. Она неслась по улице так, словно за ней гнался сам Дьявол. И, действительно, из-за угла появился не кто иной, как Райден. Грей сразу всё понял. — Люси! Ледяной Экскалибур! — в руке мага появился огромный меч. Девушка заметила впереди своего друга и стала жать на тормоз. Грей воскликнул: — Нет, Люси, не останавливайся, уезжай! Я с ним разберусь. Хартфилия снова надавила на газ и промчалась мимо, оставляя за собой лишь облако пыли. Грей ударил врага оружием, но Райден парировал силой своей магии. Он создал вокруг себя мощные потоки воздуха, которые постепенно превращались в гигантские смерчи. Небо покрылось тучами и послышался раскат грома. — Не мешай мне, чёртова фея! — злобно выкрикнул Виста и буря усилилась, сметая всё вокруг. Удержаться на месте было также трудно, как и бежать. — Отвали от Люси, хрен белобрысый! Крюки изо Льда! — Грей создал два крюка и зацепился ими за близлежащий дом. Ледяной маг снова услышал шум мотора. Он с трудом обернулся и увидел, что Люси мчится обратно на поле боя. Её плащ уже снёс поток ветра, ленты сорвались с волос. Одежда девушки ходила на ней ходуном. Она резко остановилась и начала колдовать. — Звёздное платье: Форма Скорпиона! Песчаная стена! — Люси сдерживала напор Райдена, давая другу возможность вновь двигаться. — Грей, уходи! Никому я не позволю пострадать из-за этого человека! Ему нужна только я! — в отчаянии крикнула заклинательница духов. — Прошу, у меня осталось мало магии из-за мотоцикла. — Ты что, Люси, забыла, что мы из Хвоста Феи? Ты не обязана сражаться в одиночку! Мы не бросим тебя! — ледяной маг по привычке скинул свою рубашку и сложил руки перед собой. — Созидание Льда: Тюрьма! Огромная ледяная клетка опустилась на Райдена, но это лишь сильнее взбесило его. Он закричал: — Пора с тобой заканчивать! Ты мешаешь мне воссоединиться с невестой! Клетка с треском разбилась, когда маг бури увеличил поток воздуха вокруг себя, создавая клинки. Люси и Грея откинуло в разные стороны. Они ударились о стены домов и их неподвижные тела опустились вниз.