Глава 19. Путь к силе

Люси села в поезд по направлению в город Дубов. Она размышляла о том, что произошло в последнее время. Девушка понимала, как и другие, что история с Виста не закончена. Хоть Рей и передали Рунным рыцарям, хоть её и осудят, а потом посадят под замок — всё равно семья найдет способ спасти её. План Люси, который заключался в побеге и дальнейшей жизни в попытках скрыться от Райдена, теперь был бесполезен. Дело касалось напрямую Нацу и остальных членов Хвоста Феи. Она понимала, что маг бури не оставит её в покое. Он не единожды говорил об этом. Его маниакальное желание заполучить себе Хартфилию, как ценную вещь, перешло все возможные границы и фактически привело к войне. Заклинательница духов закрыла глаза и в ее мыслях сразу же возник образ огненного мага. «Скрываешься от меня в горах, Нацу? Винишь себя в том, что со мной случилось. Прошу тебя, не позволяй этим страхам разрушить то, что есть между нами…» По её щеке медленно скатилась слеза. Девушка быстро вытерла лицо рукавом, пытаясь сдержать эмоции. Затем она невольно вспомнила их ночь в Шафране и на её лице выступил румянец. «Я так скучаю… Без тебя весь мир стал тусклым и серым, Нацу. Хочу снова почувствовать тепло твоих рук… Крепкие объятия… Жаркие поцелуи… Ты очень нужен мне.» Вечером того же дня волшебница прибыла на место. У прохожего она уточнила дорогу и направилась к дому заказчика. Вскоре Люси остановилась напротив большого и красивого особняка. Она зашла внутрь и служанка сразу же предложила подождать хозяев в гостиной. Пухлая экономка средних лет принесла девушке чашку чая и булочки. Через некоторое время на лестнице показались пожилой мужчина и молодая женщина. Они спустились вниз и сели напротив Люси. — Добро пожаловать в город Дубов! — поприветствовала её женщина. — Меня зовут Лилиана, а это мой отец — Эллиот. Заклинательница духов протянула ей свою руку и мило улыбнулась. — А я Люси Хартфилия, волшебница из Хвоста Феи. — Мы считали, что сильнейшая во всём Фиоре гильдия способна прислать команду специалистов, а не одного человека! — возмутился мужчина. — Папа… Перестань. — одёрнула его Лилиана и положила свою руку поверх его. — Простите, Люси, мой отец просто тяжело переживает нашу проблему. — Не извиняйтесь, прошу вас. — Люси повернулась к Эллиоту. — Я — заклинательница духов. То есть, работаю не одна. Заказчица улыбнулась. Люси явно понравилась ей, но вот её отец всё равно смотрел на девушку скептически, однако промолчал. — Мы просили вашей помощи, потому что с недавних пор стали постоянными жертвами нападений одной банды. Мы с отцом владеем торговой гильдией «Пион» и занимаемся продажами по всему королевству. Эти варвары крадут наши деньги и товар, нападая на транспорт с грузом, на покупателей и на саму гильдию. — Вам известно, кто они? — спросила Люси, открывая блокнот и делая там заметки. — Мы знаем, что главаря зовут Дарк. Ну, скорее, это его прозвище. — ответила женщина. — Мы не знаем, сколько их на самом деле. Возможно, около сорока или пятидесяти человек… — Хорошо, а вы пробовали нанимать охрану? Другие гильдии брались за это дело? — Да, мы на прошлой неделе как раз проводили отсюда поверженных членов гильдии «Златогривый конь». Банда Дарка разбила их с первого раза. — Эллиот неожиданно вклинился в разговор и сообщил эту информацию с изрядной долей недовольства. — А их, между прочим, было целых девятнадцать человек, милочка! Люси поднялась с удобного дивана и, широко улыбаясь, сказала: — Ну, мистер Эллиот, Хвост Феи вам не пальцем деланный! Лилиана была явно довольна смелостью девушки. Она решила обрадовать её: — Кстати говоря, награда за выполненное задание — триста тысяч драгоценных. «Новая квартира, своя большая ванна, мягкая перина в тёплой постели… Я обязательно должна выполнить эту миссию!» — Я не подведу! — заверила волшебница с улыбкой. На следующее утро Люси решила отправиться в гильдию «Пион» и переговорить с работниками. Её встретила миловидная девушка с рыжими волосами по имени Лиззи. — Когда обычно совершаются нападения? — спросила Люси, сосредоточенно фиксируя всё в блокнот. — Сразу же после сделки. Покупатели приносят нам драгоценные, а мы отдаём им товар. В итоге они грабят и нас, и их. Мы теряем клиентов… Никто не хочет работать с нами. — Судя по вашему рассказу, у меня создалось впечатление, что кто-то из гильдии докладывает грабителям о предстоящих сделках. — задумчиво сказала Люси, высматривая подозрительных по её мнению личностей. — Госпожа Лилиана считала также и всех сотрудников опрашивали. Но никто не признался. — Лиззи пожала плечами. — Ну, что ж! — воинственно произнесла Люси. — Устроим им ловушку в стиле Хвоста Феи! «Обещаю, что стану сильнее. И никому не придётся рисковать жизнью, чтобы защитить меня. Я сама стану щитом для своей семьи.» *** Нацу в ярости метался по округе, разрываясь между желанием отправиться за Люси и сдержать обещание, данное самому себе. Он убил столько времени, пытаясь отыскать путь к силе, но все попытки были тщетны. — Нацу-у… Может вернёмся уже домой и будем веселиться, как раньше? — грустно пролепетал Хеппи, следуя за другом. Драгнил выпустил когти, отрастил клыки и покрылся чешуёй. Его облик стал меняться на ходу. Затем он резко запрыгнул на ближайшую гору и стал двигаться наверх. — Нацу! Этот вид… Совсем как тогда! — глаза иксида расширились от ужаса. — Хеппи, ты знаешь, что я не могу сейчас вернуться домой. Я должен справиться с этой чёртовой силой. — прорычал Нацу не своим голосом. На его голове появились рога, за спиной выросли крылья. На ключице возник уже знакомый рисунок. Он стремительно приближался к вершине горы. — А как же Люси? — осторожно спросил Хеппи. Нацу взревел и увеличил скорость. Его глаза заволокла тьма, они горели красным светом. Хеппи боялся подлетать ближе, потому что вокруг его друга уже пылало адское пламя. — Ты должен позвать сюда Эльзу! — крикнул Нацу. — Если я не смогу контролировать себя, она должна остановить меня! Саламандр достиг вершины и сразу же из его рта выстрелил мощный поток пламени, который расколол огромный кусок горы напротив. Энергия бурлила внутри, угрожая уничтожить всё вокруг. Хеппи устремился в сторону гильдии, вытирая подступающие слёзы. — Держись, Нацу… Ты обязательно справишься. Через некоторое время Драгнил погрузился в небытие. Он взмахнул крыльями и взлетел, направляясь в сторону Магнолии. Его тело стало жить своей жизнью, контроль над сознанием был утерян. Он чувствовал, как тёмные силы, словно ветви деревьев, окутывают его, заставляя забыться. Казалось, что он видит перед собой Люси и это она касается его, сжимает в своих объятиях, заставляя гореть. Ещё казалось, что он слышит смех друзей и тех, кого уже нет рядом, видит их улыбки. Но всё это было иллюзией. Внезапно в голове прозвучало: «Очнись, Нацу! Вернись ко мне, прошу тебя…» Он уже слышал эти слова. Нет, отчаянный крик. Охрипший от боли, но такой родной голос. Саламандр резко открыл глаза. Наваждение исчезло, остались лишь темнота и пустота. — Ты, наконец, явился, Нацу Драгнил. Огненный маг резко развернулся и его взгляд мгновенно посуровел. — Ты ещё кто, мать твою? — А что, не очевидно? Я — это ты. Напротив мага стояло существо, в которое он превращался, входя в режим дракона-демона. Он впервые увидел себя со стороны в этом облике. Некоторое время они смотрели друг на друга, потом Нацу воскликнул: — Ничего не понял, но я, вероятно, должен схмахнуться с тобой! — вокруг Саламандра появилось пламя, он грозно оскалился. — Подожди, для этого ещё будет время. Не хочешь узнать, что это вообще за сила? Внезапно вторая личность Нацу изменилась. Тело увеличилось, превосходя человеческий рост в пять или шесть раз. Чешуя будто поменяла свою структуру и стала похожа на чёрную, с красным отливом, крепкую броню с шипами по всей длине. На голове выросли два огромных чёрных рога. Крылья за спиной стали гигантскими. На мощных конечностях появились острые когти. Глаза сверкали огнём, ядро пламени виднелось в груди. Завершением стал хвост толщиной с человеческую ногу. — Что ты такое? — удивился Нацу. Драконоподобный сложил огромные лапы перед собой и ответил: — Я результат слияния частиц демона и дракона. Это настоящая форма той силы, что заключена внутри тебя. — Проклятие! Почему эти частицы не исчезли, когда я сделал выбор быть человеком во время войны с Альваресом?! Я не хочу становиться монстром… Нацу был парнем не из робкого десятка, но в этот момент он почувствовал настоящий страх. И боялся он не того, кого видел напротив себя, а той мысли, что не справится с этой мощью. Драконы, Акнология, даже Боги, а тем более люди и рядом не стояли с этим существом. — Они не могут исчезнуть, ведь ты умер четыреста лет назад и с помощью демонических частиц Зереф смог воскресить тебя. А потом в тебе долгое время жил дракон. Ты можешь прожить человеческую жизнь, но ты не сможешь стать человеком в общепринятом смысле. — Что-то ты несёшь какую-то хрень… Как я могу прожить человеческую жизнь, но при этом не быть человеком? Чудик ты какой-то… — Нацу почесал затылок и уставился на драконоподобного. — Я лишь форма, Нацу. Оболочка. У меня нет своего сознания. Итак, продолжим. Одним из двух этапов обретения власти над силой является принятие. Чтобы жить среди людей, тебе придётся контролировать эту разрушительную мощь каждую минуту своей жизни. Если ты не сможешь пройти оба этапа, то погрузишься во тьму и уничтожишь весь Ишгар. И тогда Акнология всем покажется просто жалким червяком… — Чего? Какое еще принятие? Уничтожу Ишгар?! — Нацу заваливал существо вопросами. Он посмотрел по сторонам, а затем повернулся назад. — Кстати, если мы в моей голове, то чем сейчас занято моё тело?! — Времени мало. Контроль над телом ты уже утратил. — дракон-демон расправил свои крылья. — Вторым этапом является сражение со мной. Ты должен доказать, что можешь подчинить себе силу. — Ну вот, это уже другой разговор, чудик. Я аж воспылал! — крикнул Нацу и напал, извергая пламя изо рта. — Наваляю тебе и сразу верну себе тело, а потом ты свалишь из моей башки! *** Ребята из Хвоста Феи рассредоточились по улицам Магнолии, высматривая Нацу. Хеппи успел предупредить всех в гильдии раньше, чем Саламандр смог добраться до города. Каждый смотрел в небо, вот-вот ожидая прибытия потерявшего над собой контроль огненного мага. Первым его заметила Эльза. Она не раздумывая облачилась в Доспех Огненной Императрицы и ринулась в небо. Титания нанесла удар Нацу огнеупорным мечом, пытаясь рассечь чешую. Он отбил атаку голыми руками и оружие упало на землю. Несколько минут они сражались врукопашную. Остальные заметили огненные вспышки и тоже двинулись в ту сторону, где бились маги. — Прекрати, придурок! Эльза хотела ударить его со всей силы по корпусу, но Нацу остановил её, схватив за ногу. Толстую чешую не получалось пробить мечом, а физические атаки он легко блокировал быстрыми движениями. — Буйство Ледяного Демона! — Грей напал сзади, используя заклинание снежной бури. У него получилось снести Саламандра с его позиции и даже нанести урон. Драгнилу пришлось отпустить Эльзу. Он с грохотом упал неподалёку. — Против него сейчас надо использовать всю силу. Титания опустилась на землю и нахмурилась. Она не хотела причинять другу вред, но понимала, что им ещё предстоит защитить город. А значит, чтобы помочь Нацу и одновременно обеспечить безопасность людей, они обязаны обезвредить Саламандра. — Ты прав. — согласилась Титания. К ним приближались Гажил и Венди, вместе с ними летели Лилейный, Хеппи и Шарли. Небесная убийца драконов обеспокоенно спросила: — Как вы, ребята? Никто не пострадал? Что с Нацу? — Нацу-у… — грустно протянул синий кот, смотря на облако пыли вдалеке. — Берегитесь! — крикнула Эльза. Она схватила меч и поставила перед собой, пытаясь сдержать напор магии Драгнила, который уже стоял на ногах и вовсю извергал пламя изо рта. — Вперёд, Венди! — скомандовал Гажил. — Рёв Дракона Стальной Тени! — Ага! И я кое-что попробую. Исцеляющий Рёв Небесного Дракона! Нацу выставил руки перед собой, без труда сдерживая атаку убийц драконов, а затем резко выбросил их вперёд, отталкивая направленную на него магию. Ответный удар не заставил себя ждать. Драгнил расправил плечи и направил шар из трехцветного огня в сторону друзей. — Угасание Духа! Всепоглощающий взрыв магии тьмы столкнулся с всеразрушающим пламенем Нацу. Обоих магов откинуло назад на незначительное расстояние, но они оба удержали равновесие. — Мира! — воскликнула Венди. — Жаль, что ты не в себе, Саламандр. Хотел бы я увидеть твою рожу в тот момент, когда я сломаю тебе пару рёбер! Алебарда Громового Дракона! — Лексус поднял руки и создал огромное копьё из молний, а затем выпустил его в Нацу. — Лексус! — одновременно сказали Эльза и Гажил. Нацу схватил голыми руками летящую в него алебарду и улыбнулся. Затем молниеносно метнул её назад и взлетел в воздух. Молния чуть не попала в Венди и котов, но Лексус успел справиться со своим же заклинанием. — Чёрт! — он сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. Громовой убийца драконов был в ярости. Если бы рядом было дерево, он точно бы сломал его пополам от переполняющих эмоций. — Ублюдок, попляшешь ты у меня! — Лексус, сейчас это не Нацу, остынь! — предостерегающим тоном сказала Эльза. — Хочешь, чтобы он тут разрушил всё? Мы только город восстановили после той психопатки! — Лексус повернулся к Титании и стал выпускать молнии из своего тела. Между волшебниками возникло явно недоброе напряжение. Две сильные натуры разошлись во мнениях. — Мастер поручил мне принимать решения. И я решила, что Нацу должен быть обезврежен и не более. Аура Титании начала меняться и стала мрачной, даже подавляющей. Вокруг стали собираться другие волшебники Хвоста Феи, с интересом наблюдая за этой сценой. — Ты явно не объективна. Не видишь, что он опасен для города? — рявкнул Дреяр и указал на Саламандра, который снова начал выпускать огонь из рук, нападая на них. — А вот и не подерётесь! Мира мило улыбнулась, отзывая Душу Сатаны и плавно опустилась на землю рядом с товарищами. Она положила руки на плечи разъярённых друзей, успокаивая их. — Лексус, если мы втроём попробуем, у нас может что-то выйти! — с надеждой попросила Венди. — Ладно. — маг неохотно согласился, переводя взгляд на Драгнила. — Но если не получится, будет по-моему! — Рёв Небесного… Рёв Железного… Рёв Громового Драконов!!! Три заклинания убийц драконов слились воедино, создавая один мощный поток магии. Нацу было не так просто сдержать эту энергию и не пострадать. Его теснили назад, а пламя стало угасать и терять силу. Но тут чешуя, которой он был покрыт, стала превращаться в чёрную броню с красным отливом.