Глава 34. Маятник

— Что ты задумал, чёртов спаситель мира, а? — спросил Грей, то и дело бросая на друга гневные взгляды. — Скоро здесь станет слишком опасно. — ответил Нацу, развалившись на ближайшей кровати. — Я не хочу, чтобы пострадала Люси. — Ты не можешь принимать такие решения один! — рявкнула на него Эльза. — Мы должны придерживаться плана… — Ты уже это говорила, — лениво парировал Драгнил, — а я тебе ответил, что буду действовать по своему усмотрению. — Что с тобой, Нацу? — озадаченно спросила Венди, нахмурив брови. — Раньше ты всегда твердил, что сила дружбы способна победить всех. Мы всегда были вместе во всех приключениях и сражениях. — Походу, головёшку заколдовали. — вставил Грей, в шутку осматривая Саламандра с головы до ног. — Я до сих пор так считаю, но некоторые вещи изменились. — Нацу раздражённо отмахнулся от ледяного мага. — Мы не можем продолжать выполнять миссию вместе. Нужно изменить план. — Хватит меня опекать. — вклинилась в разговор заклинательница духов, скрестив руки на груди. — Я взрослая девочка и могу о себе позаботиться. — Люси — член нашей команды. Она такой же маг Хвоста Феи, как и остальные. — поддержала её Титания, сердито глядя на огненного мага. — Ты не вправе решать за неё! — Эльза, ты же вроде не дура? — с натиском спросил Нацу и встал с постели, будто нарываясь на драку. — Так подумай ещё раз, почему я так говорю. — И кто тут ещё отмороженный! — рассмеялся Грей, предусмотрительно сделав шаг назад. Глаза признанной королевы фей вспыхнули и воздух в комнате мигом потяжелел — так действовала её подавляющая аура. — Не надо! Извини его, Эльза. — вмешалась Люси, зная, что может произойти дальше. — Давайте уже договоримся о чём-нибудь! — Мой план очень прост. — процедил Нацу, подавляя свой огонь. — Вы покидаете это проклятое королевство и возвращаетесь домой. Я заканчиваю миссию и тоже возвращаюсь домой. The End. — Я останусь, Нацу. И ребята тоже. — твёрдо ответила ему Люси без тени сомнения. — Задание будет выполнено всем отрядом. Всё будет так, как раньше. — Люси-и! Нацу-у! Ребята! Смотрите, сколько рыбки мне дали на кухне! — радостно вопил Хеппи из коридора, залетая в женскую спальню. Но быстро замолчал, увидев угрюмые лица вокруг. — Надо смотреть правде в глаза, Нацу. Игра уже началась. — выдохнув, сочувственно сказала Эльза. — Изменить ничего нельзя. Я прекрасно понимаю, почему… — Да нихрена вы не понимаете! — воскликнул Нацу и быстро вышел из помещения, махнув рукой. За ним отправился только Хеппи, бормоча что-то о том, что все проблемы людей из-за голода. — Иногда мне кажется, что это он беременный, а не ты. — улыбнулся Грей и девушки закивали, подавляя смешки. Напряжение спало и ребята расселись по местам, продолжая нелёгкий разговор. — Не осуждайте его. — попросила Люси, заплетая в косу длинные волосы. — Здесь опасность поджидает на каждом шагу. Не уверена, что смогу даже спокойно уснуть, ведь рядом — Виста. И всем от меня что-то нужно: кому-то моя кровь, а кому-то сердце. Нацу боится за меня и за ребёнка, поэтому он постоянно на взводе. — Мы заметили. — ухмыльнулся Грей, задумываясь. — Если честно, я бы, наверно, вёл себя также. Старался бы убрать свою женщину от места событий подальше. — Я не собираюсь уступать. — заявила Хартфилия, поворачивая голову к окну. На дворе была уже глубокая ночь и полная Луна освещала комнату. Звёзды сияли невероятно ярко, заставляя волшебницу надолго задержать взгляд на небе. — Я бы тоже не уступила. — тихо сказала Эльза, стягивая один сапог, затем другой. — И я бы, наверно. — неуверенно согласилась синеволосая волшебница. — Пойду посмотрю, как там наш уголёк. Спокойной ночи. — попрощался Грей и вышел. Первым делом он решил проверить мужскую спальню. Там Нацу и Хеппи не было, но ледяной маг почему-то всё равно решил пройти дальше. Он подошёл к открытому окну и посмотрел вниз. Там, на небольшом выступе от другой части здания, сидели человек и иксид. — Эй, слышь, головёшка! — начал подначивать Грей. — Долго будешь дуться, как девчонка? Может хочешь поговорить, а? — Иди к чёрту! — послышался резкий ответ. — Вот так и помогай людям. — зевнул маг, отошёл от окна и лёг на свою кровать, закинув руки за голову. Ещё немного поговорив, девушки потушили единственную небольшую лампу и разлеглись по своим местам. Люси повернулась на один бок, потом на другой, а затем с беспокойством сказала: — Свадьба Рей и короля не выходит у меня из головы. — У меня тоже. — призналась Эльза. — Чувствую, это доставит нам много проблем. — Согласна. — прошептала Венди. — Она получит огромное влияние и я даже не представляю, что Рей тогда сможет сделать. — Мы должны держать ухо в остро. — заключила Титания, дотронувшись до кинжала под подушкой. — И днем, и ночью. — Как и договаривались, разбудите меня через четыре часа. — попросила Люси, закрывая глаза. Через некоторое время они с Венди уснули, доверив свои жизни одной из сильнейших воинов гильдии.

***

— Что, позвольте спросить, это было? Ярость короля не знала границ. Он уже разнёс практически всю комнату: повсюду валялись осколки разбитого стекла, были опрокинуты стол и кресло, разбросаны бумаги и личные вещи невесты. — Мой король… Девушка не успела договорить, один знак Стефана заставил её замолчать. — Я дал слово, — резким тоном сказал Его Величество, — и уже сделал объявление для своих подданных о свадьбе. Я лишился преданности четырёх своих Герцогов и мне нужны твои братья в качестве верных псов. С таким трудом я плёл заговор, чтобы заманить сюда чёртового сына дракона из Фиора ради своих целей, чтобы вы… Те, кто должен исполнять мои приказы — разрушили всё?! — Ваше Величество, мы защищали вас от угрозы… — Не смей врать мне, Рей! — он схватил её за лицо и резко сжал пальцами так, что щёки девушки покраснели. — Скажи, как вы посмели? — Отпустите… — она схватилась за руку, удерживающую её, но сил освободиться не хватало. — Сейчас Нацу, который мне так нужен, — игнорировал мольбы король, — ускользнёт прямо из моих рук. И знаешь, что тогда будет? Знаешь? Он резко отпустил её и отошёл, пиная перевёрнутый стол. Рей прижала ладони к щекам, словно опасаясь, что из-за действий Стефана утратит свою красоту. — Мы не дадим им уйти. — заверила короля невеста. — Обещаю, феи не сбегут отсюда. Это наша территория и они здесь словно загнанные в клетку звери. — Ни вы, ни кто-либо другой не сможете остановить Нацу, если он высвободит свою силу. Не морочь мне голову! — снова крикнул на неё король. — Но вы сможете! — осмелела Рей, сделав шаг к нему. — Вы точно сможете всё после ритуала. — Стража! — неожиданно позвал Стефан. Когда высокий воин в доспехах появился в комнате и поклонился, король приказал. — Главного советника сюда, прямо сейчас. И главного мага. И слуг. Пусть уберут здесь всё. — Есть! Вскоре в покоях невесты короля толпилось очень много народу. Слуги быстро всё вынесли и убрали, заменив мебель. Его Величество велел изменить дату свадьбы на завтра из-за непредвиденных обстоятельств. Возражения даже не стал слушать. — Вся ночь впереди, успеете. — коротко велел он и знаком указал подданным на выход. — Мой король, с чем связано ваше решение? — спросила девушка, расчёсывая волосы перед зеркалом. — А ты что, не рада? — усмехнулся Его Величество. — Предчувствие. Если Нацу отправит девчонку в Фиор, у меня больше не останется власти над ним. Сейчас он будет сдерживать себя и соглашаться на всё, лишь бы её не тронули. Хотя, из-за вашей с братьями выходки он отныне не будет доверять мне. Наверняка захочет выслать её побыстрее. — Он не победит нашу триаду. — уверенно произнесла Рей, поворачиваясь к королю. — А братья очень хотят отомстить. Стефан быстро подошёл к ней и резко наклонился к самому лицу: — Ещё раз кто-то из вас ослушается моих приказов и я убью тебя, милая. Так и знай. «Ты не посмеешь» «Ещё как посмею» После красноречивого обмена взглядами король удалился из её комнаты, думая о том, как заставит всех их беспрекословно подчиняться. Скоро. Уже очень скоро.

***

Дежурство Люси выпало на раннее утро. Лучи Солнца только начали пробиваться на горизонте, олицетворяя начало нового дня. Девушка делала заметки в записной книжке, когда услышала тихий стук. Она привстала и напряглась, осматриваясь. Источник звука, судя по всему, находился со стороны окна. Хартфилия медленно приблизилась и выглянула — на неё смотрело улыбающееся лицо Нацу. Она с размаху открыла окно и высунулась, недовольно хмуря брови. — Что ты делаешь? Разбудишь девочек! — Хочу поговорить. Пойдём со мной. Саламандр дёрнул Люси с места и подхватил на руки, когда она доверчиво встала на подоконник. Со своей ношей он перепрыгнул через несколько крыш, двигаясь бесшумно и плавно, словно дикая кошка. Когда Нацу, наконец, опустил её на твёрдую поверхность, Люси почувствовала, что у неё кружится голова. — Тебе плохо? — заботливо спросил огненный маг, погладив возлюбленную по щеке. — Скажи, и я отнесу тебя обратно, чтобы Венди посмотрела… — Всё в порядке. — оборвала его девушка, присаживаясь на край невысокой башни. — Лучше скажи, для чего мы здесь? — Хотел встретить с тобой рассвет. Нацу сел рядом с Люси и обнял её, согревая своим теплом от утренней прохлады. Она послушно прижалась к нему, слушая биение сердца. Это дарило тот самый безмятежный покой, которого им так не хватало в последнее время. — Я тут подумал, — тяжело вздохнул Драгнил, стараясь продлить этот счастливый момент, — и решил, что никто не будет выполнять эту миссию. Мы все уходим. Через несколько часов. — Как это? — только и спросила заклинательница духов, нехотя отстранившись от парня и потирая глаза. — Мы придумаем новый план, когда вернёмся домой. Укрепим гильдию. Объединимся с другими. И будем ждать. — Мы не можем вернуться. Ты, кажется, забыл о том, что натворил Сэльмор. И о том, что тебя ищут и хотят заключить в тюрьму из-за ложных обвинений. — Я помню об этом. — Нацу взял её руку и сжал, глядя куда-то вдаль. — Уверен, что всё как-нибудь уляжется. В конце концов, дедуля не позволит Совету обижать своих детишек. — Нацу… Они не отпустят… Тебя. — с глаз Люси скатились две одинокие слезы. — Ерунда! — улыбнулся Драгнил, вытирая солёные капли с её щёк. — Я же ещё не присягнул королю на верность. — Ты же знаешь, что это за люди. — она прижалась щекой к его руке и прикрыла глаза. — В любом случае, я не уйду без тебя. Поэтому согласна. — Наконец-то хоть в чем-то ты согласна! Большие карие глаза Люси распахнулись и одарили Саламандра укоризненным взглядом. Он притянул её к себе и поцеловал в макушку, не желая отпускать. — Для меня нет ничего важнее, чем ты и твоя безопасность. «Надеюсь, что ты найдёшь в себе силы простить меня. Знаю, что да. Я выведу тебя и ребят отсюда, затем закончу всё сам. Я вернусь, обещаю. Только жди.» Когда Нацу вернул Люси в её спальню, остальные ещё спали. Окрылённая и довольная этим разговором, девушка снова принялась делать заметки в ежедневнике. Закончив, она легла на спину и закрыла глаза, приложив руки к животу. Голос внутри не заставил себя ждать, ведь связь матери и ребёнка — самая сильная связь во Вселенной. «Мама… Мама… Я слышу тебя.» «Я тоже тебя слышу, моя крошка. И очень жду» Вместо ответа Люси услышала отголоски детского смеха и связь утихла также быстро, как появилась. Но будущая мама была рада и этому. Вскоре проснулась Эльза, за ней и Венди. Только они закончили одеваться, как в дверь постучали. Оказалось, что слуги принесли три большие коробки и выбежали из покоев, не ответив ни на один вопрос. — Что это ещё такое? — недоумевала Эльза, опасаясь открывать непонятные посылки. — Вероятно, какие-то королевские дары. — предположила Венди. — Я не чувствую внутри колдовства. — Ну, тогда можно и глянуть. — сказала Люси, смело раскрывая одну из коробок. — Какая красотища! Внутри лежали роскошное платье, туфли на каблуках, украшения, духи и записка. «В качестве извинений и в честь праздника, который состоится сегодня, примите мои скромные дары. С. Б.» Во всех коробках был одинаковый набор вещей, но каждый предназначался для определённой девушки. У Люси было платье фисташкового цвета, которое отлично подчёркивало её внешность и фигуру, а также великолепное колье с изумрудами под него и кожаные, мягкие туфли бежевого цвета. У Эльзы — чёрное, элегантное платье до пола с бретелями, большая бриллиантовая брошь в виде воина-лучницы и чёрные туфли из бархата. У Венди — светло-розовое пышное платье, сверкающие сапфирами серьги и бежевые туфельки без каблука. — Свадьба же только через два дня. — задумалась Эльза, аккуратно разложив вещи перед собой. — Почему король пишет про сегодня? — Может быть, сегодня состоится какой-нибудь бал? — предположила Венди, разглядывая красивые вещи. — Нужно узнать, к чему это всё. — решительно сказала Люси. «Неужели король догадался о том, что мы собираемся убраться отсюда? Всё это выглядит слишком подозрительно. Почему я чувствую, будто над нашими головами захлопывается ловушка?» Тем временем Стефан решил лично увидеть Нацу этим утром и сообщить новости. Он в сопровождении слуг остановился перед выделенной гостям комнатой. Велев одному из подчинённых постучать, он зачесал рукой волосы и ожидал. Дверь открыл Грей, молча впуская короля внутрь. Следом вошли слуги, опуская на пол две коробки. Нацу сидел на подоконнике и всё его тело напряглось, когда он увидел Его Величество у двери. Саламандр резво спрыгнул на землю и двинулся в сторону Стефана, излучая внутреннюю мощь. — Ваше Величество. — практически процедил огненный маг, слегка кланяясь. Грей последовал его примеру. — Как раз хотел поговорить. С глазу на глаз. — Мы обязательно поговорим, Нацу. Но сначала я хотел бы сказать то, зачем пришёл. Сегодня состоится свадьба и я просто настаиваю на том, чтобы ты и твои товарищи посетили бал в честь этого события. — Ого! Уже сегодня! — радостно воскликнул Хеппи. — А она разве не через несколько дней планировалась? — Да, это так. — снисходительно и коротко ответил король. — Но планы поменялись. На скулах Нацу заходили желваки. Взгляд стал растерянным и начал метаться. Он никак не ожидал такого поворота событий. На губах короля же, наоборот, заиграла улыбка. — Конечно, мы будем на балу. — вмешался в разговор Грей, видя оцепенение друга. — Ура! Надеюсь, там будет много рыбки. Да, Нацу? — радовался Хеппи. — Нет. — жестким тоном сказал Нацу, сверля взглядом мужчину напротив себя. — Я больше мясо люблю. Грей схватил Саламандра за плечо и потряс, надеясь привести друга в чувство. Ни к чему сейчас было устраивать сцену перед королём. — Не обращайте на него внимания, король. — весело сказал Грей, в конце концов отталкивая Нацу назад. — Не выспался парень. — Хм, — загадочно ухмыльнулся Стефан, разворачиваясь к двери. — Надеюсь, всё пройдёт спокойно и без глупостей. — Скажите это лучше своим родственничкам. — съязвил напоследок огненный маг, с каждой минутой всё больше ощущая нарастающие тревогу и ярость. Когда дверь закрылась и послышались удаляющиеся шаги, Грей с силой схватил друга за грудки и воскликнул: — Ты что творишь, идиот?! Какого чёрта ведёшь себя непонятно как? Нацу резко отцепил от себя ледяного мага и ответил: — Этот хренов король всё испортил. — вздохнул Саламандр. — Ночью я придумал идеальный план и рассказал о нём Люси. Утром хотел поделиться с вами. Но чёртов Стефан… — Какой план? — живо отозвался Грей. — Да, какой? — полюбопытствовал иксид, откусывая кусочек от припасенной рыбы. — В общем, я долго искал выход. И решил, что отличным вариантом было бы вернуться в гильдию всем вместе и там уже строить линию обороны. — Что-то смутно знакомое. — нахмурился Грей, внимательно всматриваясь в лицо Саламандра. Дверь резко распахнулась и на пороге показалась девушка в сияющих доспехах. Её громкий голос заставил парней подпрыгнуть. — Такая же тактика была в войне с Альваресом. — Точно! — согласилась Венди, стоя прямо за Эльзой. — Люси рассказала нам. — сказала Титания, войдя внутрь. — Иди к чёрту, Нацу. — Какого… — завелся Драгнил, но Эльза остановила его тираду движением одной руки. — Почему, по-твоему, мы тогда покинули чужой континент и вернулись обратно, а не вступили в бой с твоим братом? — Очевидно потому, что были слабы. — Нам нужно было время, чтобы подготовиться и ударить в полную силу. На своей территории. — Это был рискованный план. Если бы войска пробрались дальше вглубь континента… — добавила Венди, обхватив себя руками. — Риск есть всегда. — сказал Грей. — Не имеет значения, где мы будем сражаться — здесь или в Магнолии. — Да, так и есть. — согласилась Эльза, приближаясь к Нацу. — И если уж мы по воле случая в логове врага, предлагаю уничтожить его здесь и сейчас. А не приводить в Магнолию, принося в свой дом хаос и разрушение. «Ты чертовски права, Эльза. И я не подвергну опасности гильдию. Я уничтожу врага раз и навсегда именно здесь. Но для этого я должен отправить отсюда Люси.» — Ну, как я вам? На пороге появилась Люси, похожая на самую яркую звезду на небе. Её волосы были красиво уложены с помощью Рака и его волшебных ножниц. Улыбка озаряла прелестное лицо девушки, одаривая окружающих радостью и светом. — Боже, просто глаз не отвести! — воскликнула Венди, зачарованно глядя на блондинку. — Тебе очень идет, Люси. — улыбнулась Эльза. — Ты точно обойдёшь Рей по всем фронтам! — Грей поднял большой палец вверх, искоса глядя на Нацу. — Благодарю. — Хартфилия покрутилась перед всеми, от чего подол платья приподнялся, оголяя стройные ноги. — Зачем ты надела это? — заговорил Нацу, хмуро глядя на неё. Люси элегантно положила обе руки на бока и дерзко приподняла голову: — Очевидно, чтобы сводить с ума. — Кого? — последовал ответный рык. — Ситуация становится опасной. — заметил Хеппи, обгладывая до косточек своё лакомство. — Может, нам лучше уйти… — робко проговорила Венди. — Нам нужны союзники при дворе короля. — невозмутимо продолжила Люси. — И мы их получим. — О чём мы говорили утром? — тон Нацу не оставлял сомнений в том, что он в бешенстве. — Я прекрасно помню, о чем был разговор. Я сказала, что не уйду без тебя. — заклинательница духов вдруг одарила его испепеляющим взглядом. — С чего ты решил, что сможешь обмануть меня? Саламандр в мгновение ока оказался рядом и схватил её за руку, протаскивая к окну. Люси не успела ничего сказать или сделать, как уже находилась в воздухе, прижатая к разгорячённому телу. — Верни меня обратно! — раздражённо крикнула девушка, стуча кулаками по груди огненного мага. — Чёрта с два! — процедил Нацу, унося её на самую высокую точку в замке. Когда пара оказалась на крыше, Саламандр выпустил её из рук, затем спрятал крылья. Девушка лихо отскочила, а затем развернулась и уставилась на своего похитителя, прожигая в нём дыры взглядом. — Я думал, мы договорились. — с напускным спокойствием сказал он, стремительно покрываясь огнём. — Если ты хочешь быть со мной, — Люси направила на него указательный палец, — то ты не будешь делать из меня дуру. — С чего ты это взяла? — Потому что я знаю тебя. И ребята тоже. — она откинула волосы назад и повернула голову в сторону, задумываясь. — Нацу, которого мы знаем, не отступил бы… — Я изменился. И уже говорил об этом. Не сдержав внезапный порыв, Нацу подавил своё гневное пламя, а затем коснулся её волос и намотал один из локонов на палец. Потом медленно поднёс к лицу, вдыхая медовый аромат. — Я правда согласна с твоим планом, — голос девушки задрожал, — но только если мы действительно уйдём все вместе. — Ты чертовски соблазнительна. — прошептал ей на ухо Саламандр, прежде чем притянуть к себе и захватить губы в жадном поцелуе. Ноги Люси перестали слушаться и она бы сползла вниз, если бы не крепкие объятия Нацу. Сильные руки заскользили по нежным изгибам спины, затем остановились на ягодицах и сжали их, вырвав гортанный звук из самых её глубин. В то же время пальцы заклинательницы духов проникли под его рубашку, поглаживая каждый уголок. — Остановись… — жалобно простонала Люси, не прекращая свои ласки. — Ты спровоцировала меня. — игриво сказал Нацу, не отрываясь от её губ. На щеках блондинки появился предательский румянец. Люси добралась до его крепких плечей, приблизилась к шее и сцепила пальцы на замок за головой. — Позволь всему идти своим чередом. — Я не могу. — напрягся огненный маг, желая отступить и вернуть себе украденный рассудок. Но Люси стояла вплотную, прижимаясь каждой клеточкой своего тела и коварно улыбаясь. — Откуда такое желание контролировать всё на свете? — мягко поинтересовалась она, взьерошивая розовые пряди на затылке. — С тех пор, как я стал бояться потерять тебя. — он почти выдохнул эти слова, а потом поднял голову наверх, избегая её взгляда. — Нам пора возвращаться. — сказала Люси, отстранившись. — И я пойду на бал, как бы ты не хотел меня запереть от всего мира на дальнем острове. — Неплохая мысль. На острове Небесного волка ты была бы в безопасности. — Ты же не серьёзно? — Почему же? — Сейчас не время для шуток! Нацу расправил огромные крылья и взял девушку на руки, громко смеясь из-за её реакции. Люси сначала с укором смотрела на него, а затем уголки её губ дёрнулись, выдавая сдавленный смех. — Даже не думай идти в этом. — резко изменился в лице Саламандр, странно оглядывая её с головы до ног. — Что? — изумилась волшебница. — Это платье слишком открытое. — прорычал Нацу, затем добавил. — Если ты конечно не хочешь, чтобы я убил кого-нибудь. — Хм. Когда я танцевала в том баре в королевстве Стелла полуголой, что-то ты так не реагировал… — усмехнулась Люси, ожидая его ответа. Драгнил поморщился от неприятных воспоминаний о том приключении, где один одержимый урод взял в плен его любимую. — Ты знаешь, что я убью любого, кто тебя тронет. Что тогда, что сейчас. — Прости, дорогой, — довольным тоном промурчала девушка, — но это великолепное платье — подарок короля и я не хочу оскорбить его, появившись в чем-то другом. Например, в балахоне, который ты захочешь нацепить на меня. — Ты снова провоцируешь… — с силой сжав напоследок её бедро под платьем, он приземлился ногами на подоконник. — Ау… — послышался вскрик. — Наконец-то! — крикнул Хеппи, подлетая к ним навстречу. — Ну и что это было? — с недовольным лицом поинтересовался Грей. — Выяснение отношений в лучших традициях Хвоста Феи! — пошутила Люси, отправляясь в женскую спальню. — Нацу, она что, побила тебя? — спросил иксид, глядя в глаза друга с любопытством. — Не то слово, Хеппи. Уничтожила.