Глава 46. Стрела, достигшая цели

~ Три месяца спустя ~

Король Боско метался по дворцу, то и дело выпуская огонь из рук или изо рта. Каждый её крик или стон, что он слышал даже находясь очень далеко, заставлял адское пламя внутри разгораться с огромной силой. — Пустите меня! — кричал он перед закрытой дверью. — Нацу, перестань! — велела Титания, положив руку на его плечо. — С ней рядом лучшие целители… — Я хочу быть там! — зарычал он, покрываясь чешуёй. Эльзе пришлось убрать руку и тут же по лицу Саламандра проехался ледяной кулак. — Зато твоя жена не хотела этого! — Грей… Ублюдок… — Ну, давай! Огненная и ледяная магия схлестнулись, нанося удары с огромной скоростью. — Вы что, идиоты?! — громко прокричала Эльза. — Своими криками напугаете ребёнка! — воскликнул Хеппи, наматывая круги вокруг них. — Что там происходит? — простонала Люси, заметив, как магия сочится через дверь в её покои. — Не отвлекайся, дорогая. — попросила Венди, держа подругу за руку. — Тебе нужно ещё тужиться! Раз, два, три! — Мне нужна помощь, я не смогу сдерживать одна такой поток… — пожаловалась одна из придворных магов. Громкий вопль королевы, казалось, затмил все звуки во дворце. Нацу пропустил мощный выпад противника и упал, ударившись головой об дверь. — Люси… Почему я не могу… Забрать твою боль… — Остынь уже! — сказала Эльза, подавая ему руку. — И перестань здесь всё рушить! — Ты просишь о невозможном. — ответил Драгнил, поднимаясь и смахивая с губы капли крови. Крик младенца, наконец, раздался с той стороны. Дверь распахнулась и Венди пригласила их внутрь, вытирая пот со лба. Люси лежала на постели со свёртком в руках и блаженно улыбалась. Несмотря на бледный и усталый вид, поднятые на мужа глаза светились абсолютным счастьем. — Посмотри на нашу дочь, Нацу. Трясущимися руками он взял крошечную девочку и прижал к груди. Большие глаза с любопытством взглянули на него, а потом закрылись и малышка погрузилась в сон. — Астрид. — сказал король с безграничной любовью в голосе. — Так тебя отныне зовут. Жители дворца забегали туда-сюда, делясь новостями друг с другом. — Принцесса родилась! — Наконец, Её Высочество пришла на этот свет! — Астрид, её зовут Астрид, вы слышали? — Король наверняка устроит пир на весь мир! Саламандр вернул дочь матери и сел рядом с ними. Он поцеловал жену в лоб и нежным движением заправил за ухо прядь волос. — Ты подарила мне весь мир, Люси Драгнил. Девушка со слезами на глазах дотронулась до его тёплой щеки холодными пальцами. — Ты создал для меня смысл жизни, Нацу Драгнил.

***

~ Три года спустя ~

— Папа, покатай! Покатай! — потребовала розововолосая девчушка, забегая в кабинет короля. — Что, надоело играть со звёздными духами, Астрид? — рассмеялся Нацу, вставая из-за стола. — Они не катают меня по небушку! — О, простите, Ваше Величество! — извинилась запыхавшаяся няня. — Её Высочество снова сбежала! — Ничего. Можешь идти. Саламандр взял дочь на руки, а затем посадил к себе на шею. Девочка крепко схватилась за него, предвкушая любимое в жизни занятие. За спиной Нацу выросли крылья. Он открыл окно и вылетел наружу, направляясь прямо к облакам. — Папа! Папочка! Классно! — радовалась принцесса, с живым интересом осматривая всё вокруг. — Держись! Когда они оказались очень высоко над землёй, огненный маг остановился, чтобы не подвергать дочь опасности. — А теперь назад! — скомандовала Астрид, показывая вниз маленьким пальчиком. — Как вам будет угодно! — улыбнулся её отец. Когда они вернулись, Люси уже ждала их, сидя на кресле с годовалым мальчиком на руках. Рядом с ней парил в воздухе Хеппи. — Ксандер уже проснулся? — с невинным видом спросил Нацу. — Да, и не смог понять, куда же делись папа с сестрой. — недовольно ответила королева. — Мама! Мы летали! Высоко-высоко! — поделилась Астрид, подходя к ней с восторженными глазами. — Милая, сколько раз я говорила тебе не отвлекать отца от работы? — Люси нахмурила брови и тут же принялась успокаивать младшего ребенка, который захныкал. — Да ничего страшного. — сказал Драгнил, снова берясь за кипу бумаг. В дверь постучали. Получив разрешение, в кабинет вошёл Северный герцог. Он поклонился королю и королеве, затем откашлялся. — Мы пойдём. — сказала Люси и взяла дочь за руку. — Хеппи, а теперь ты меня покатай! — рассмеялась девочка. — Ну уж нет! — буркнул синий иксид и показал ей язык. Когда семья вышла, Нацу спросил, не поднимая головы: — Какие новости? — «Вестники правды» совсем распоясались, Ваше Величество. Они распространили листовки. — герцог положил один экземпляр на стол. — Что на этот раз, посмотрим. «Morto — погибель, призванный искоренить всё живое на континенте! И он же находится у власти нашей страны! Но зло не должно сидеть на троне, его место — в Преисподней!» — зачитал король и мгновенно сжёг лист бумаги. — Довольно занимательно. — Мы ведём поиски их базы, но пока безуспешно. Зато удалось захватить нескольких пособников благодаря волшебникам и мы их сейчас допрашиваем. — В последнее время много талантливых магов поступило на службу во дворец. — заметил Нацу. — Мы с королевой думаем над созданием королевской магической гильдии, которая будет призвана защищать мирных жителей. — Это отличная идея! — поддержал мужчина. — Ладно, пойдём. Я хочу лично узнать всё. Оказавшись в темнице, король увидел двух человек, закованных в цепи. В памяти всплыл инцидент, в котором он и его лучший друг были в таком же положении. — Говори, — свирепым голосом начал он, — кто ваш лидер? Где ваша база? Что вы вынюхивали в столице? — Ха-ха-ха! — жутко засмеялся неизвестный. — Так я тебе и сказал! — Мы раскроем народу твоё истинное лицо, ублюдок! — прошипел второй. Внезапно Нацу ощутил смертельную опасность. Он инстинктивно отскочил и толкнул назад людей рядом. Грохнул сильный взрыв, разваливший стену темницы. Затем второй, третий. Взрывы не смолкали. — Ваше Величество, это бомбы, чтоб их! — воскликнул герцог. — Дворец атакуют! Драгнил рванул наружу, сразу в гущу битвы. Он увидел, как защитники его королевства сражаются с людьми в тёмно-синих плащах, на спинах которых красуется белая эмблема со змеёй. «Символ Возрождения, значит. С кем вы вообще боретесь и для чего?» Откуда не возьмись в земле появилась огромная дыра. В неё вливали свою силу вражеские маги, собравшиеся в треугольник прямо перед королевским дворцом. К ним никто не мог подобраться из-за мощной потусторонней ауры. Из дыры выглянуло чудовище с огромными щупальцами и длинным, скользким телом серого цвета. Когда оно завопило, показался ряд больших острых зубов. — Алан, уведи мою семью и людей из дворца. Маги и воины должны перегруппироваться. Разломом я займусь сам. — приказал король Северному герцогу. — Есть! — отозвался тот и быстро исчез вместе с остальными. Тем временем Люси находилась в своих покоях вместе с детьми и иксидом. Она видела всё, что происходило внизу. Когда монстр появился во дворе, девушка взглянула на самое дорогое, что у неё было. Тревога сковала её тело и не давала пошевелиться. Ладони вспотели, холодная влага пробежала по спине. «Я должна вступить в бой… Я маг. Я волшебница. Я королева, в конце концов. Это мой долг. Но я не могу оставить детей одних. Кто будет отвечать за их безопасность? Что же я должна делать? Как поступить? Спрятать детей и ждать, что мой муж всех спасёт или сражаться?» — Мама… «Чёрт… Астрид всё же обратила внимание на моё состояние!» — Ступай. Я присмотрю за братиком. Вокруг принца и принцессы появился золотой кокон, пробить который, как Люси знала, было практически невозможно. — Мне кажется, это не очень хорошая идея! — воскликнул Хеппи, уперев лапы в бока. — Не волнуйся, я оставлю здесь духов. И отсюда ни ногой, Астрид! Золотого Быка, откройтесь врата! Льющего воду, откройтесь врата! — Му-у! Госпожа Люси! — воскликнул Телец. — Ты отвлекла меня от дел, девчонка! — проворчала Водолей. — Прошу вас всех, защитите детей. — попросила королева, опустив голову. — Что происходит? — поинтересовалась русалка. — На нас напали. Мне нужно идти. Звёздное платье! Форма Льва и Девы! — Мама! Мама! — захныкал Ксандер. — Ну-ну, маленький принц, нечего нюни распускать! — велела Водолей. — И почему я должна тут нянькой работать?! Люси положила руку на плечо синеволосой девы и взмахнула крыльями. — Я не могу больше никому доверить их жизни. «Этот взгляд… Совсем как у Лейлы. Она дочь своей матери. Стала взрослой девушкой с грузом ответственности на своих молодых плечах.» — Смотри, не умри там. — ухмыльнулась Водолей. — А то кому твоё потомство ещё нужно будет! — Му-у! Госпожа, удачи! За детёнышей не волнуйтесь! — воодушевлённо произнёс Бык. Люси направилась сразу к источнику, что подпитывал энергетический поток — к магам, но её сразу же сбило чьё-то сильное заклинание. Королева поднялась с земли, чувствуя сильное головокружение. Со лба на лицо стекла струйка крови. Сфокусировав взгляд, девушка заметила своего врага. — Неужто сама царица Боско пожаловала на поле битвы? — изумилась высокая, статная, рыжеволосая волшебница с дьявольской улыбкой. — А я слыхала, что она первоклассная белоручка! — Кто вы такие? — требовательно спросила Хартфилия. — Всего лишь вестники правды и справедливости. Она ударила магией, но промахнулась и Люси ответила ей Регулусом. Заклинание попало, но девушка отбила его. — И какую же правду вы доносите? — выпалила Люси. — Сейчас я вижу только акт насилия по отношению к людям, живущим во дворце! — Тот, кто не является человеком, не может править людьми. Это отвратительно и противоестественно! — воскликнула маг, скривив лицо. — Вообще непонятно, как ты живёшь с ним… — Да, он не совсем человек, но король спас тысячи… Нет, десятки тысяч жизней! — высказала Люси грозным тоном. — И так вы отплачиваете ему за спасение, ножом в спину? Кому из вас он угрожает? — Хватит нести чушь! — разозлилась противница, собирая магию в руках для атаки. — Мы прекрасно знаем, что он не контролирует своего дракона! Проще убить Драгнила, пока он в человечьем обличии! — Я не позволю… Никому не позволю! — процедила заклинательница духов. — Свет Регула! Сияние Спики! Львиная Дева! Множество столбов возникли вокруг волшебницы, извергая из себя свет и ударяя врага. Затем все столбы трансформировались в один мощный, который образовал взрыв огромной силы. Когда пыль развеялась, Люси увидела рыжеволосую девушку, лежащую на земле. Она медленно подошла к ней и встала рядом. — Вот увидишь… — прохрипела маг. — Не я, так другие… Обязательно… Убьют его… — Никто не сможет тронуть мою семью! — решительно ответила Люси. — И ваших… Дьявольских отпрысков… — закончила враг, затем потеряла сознание. — Астрид! Ксандер! — воскликнула королева, глядя наверх, в окна своих покоев. Повернув голову направо, она увидела своего мужа, стоящего на страже этого королевства. Одного против чудовищ из других, неизведанных миров. Он сражался за них, за будущее и за свою страну, как и всегда. Он не щадил себя, сжигая, разрывая, убивая монстров, которые пытались прорваться вперёд с целью уничтожить их. Маги и солдаты государства сражались с вражескими. Вокруг полыхало всё. Нестерпимо пахло кровью. Крики и звон оружия доносились со всех сторон. — Здесь опасно! Мы уходим! Северный герцог ворвался в покои, где находились наследники короля и королевы. Вокруг детей и духов ощущалась сильная защитная магия, которая не давала пройти к ним. — Мама скоро придёт. Мы не пойдём! — воспротивилась принцесса. — Угу-м! — кивнул её брат. — Чёрт! Водяной луч! — воскликнула Водолей, направляя поток воды в окно. Она сбила цель и направилась наружу, попутно обратившись к Быку. — Оставайся здесь и не вздумай допустить, чтобы хоть волос с их голов упал! — Му-у-у! — звёздный дух тут же принял боевую позу. — Больше всего я ненавижу мелких и надоедливых созданий, как вы! — прошипела русалка, глядя на целую орду насекомых, которые превосходили свой обычный размер. — Развлеките меня хорошенько! — Да что ж вы всё лезете, уроды! — крикнул Нацу, сжигая монстров одного за другим. «Надо разобраться с теми магами, но и впустить сюда кучу чудищ нельзя. Они специально пытаются окружить именно меня и не дают добраться до дыры! Что же делать?!» В нос ударил знакомый запах. Любимый. Цветочный. Двигатель его силы и смысл жизни, держащий в руках сердце дракона. Глаза быстро нашли её среди кучи народу. Его королева сражалась, пробивая себе путь к трём магам, поддерживающим портал. «Защитить… Защитить… Защитить… Не дать ей умереть.» — настаивал голос внутри. — Пока всё идёт хорошо. — вслух произнёс Нацу, затем одним чётким ударом огненными когтями снёс голову крупного чудовища. Когда Люси приблизилась, то ощутила, как этот невообразимо мощный поток влияет на неё. Магия не давала дышать, отталкивала от себя заклинания и создавала абсолютную защиту. — Ладно, я должна попробовать. Локи, прикрой меня! — Конечно! — подмигнул дух, отбрасывая от неё врагов. — Звёздное платье! Форма Стрельца и Льва! Девушка взяла в руки тяжёлый лук и натянула тетиву, затем выпустила первую стрелу, заряженную магией Регулуса. «У меня как раз три таких. Если подействует… Я смогу их одолеть!» Стрела остановилась возле одного из магов и застыла в воздухе. Затем резко поменяла своё направление и рванула назад к Люси. — Пригнись! — крикнул Лев и, поняв, что счёт идёт на секунды, встал перед своей хозяйкой, принимая удар на себя. Он исчез, а девушка снова подняла лук со слезами на глазах. «Неужели я ничего не могу сделать? Я настолько бесполезна? Как я могу защитить своего мужа, своих детей и свою страну, если я так слаба?!» Вдруг за спиной послышался шум. Краем глаза она заметила движение и атаку, которая бы обязательно закончилась для неё плохо, если бы не Нацу. Он схватил противника за грудки и приподнял, затем отшвырнул от неё на добрых пару сотен метров. Саламандр подошёл и молча положил руки на её дрожащие пальцы, а затем зарядил стрелы своей магией. — Давай! — скомандовал он и королева сделала это. — Демоны... — сказала Люси тяжело дыша. — Не имеет смысла убивать монстров, если всё равно прибудут новые. Разберёмся здесь и я уничтожу всех разом. Стрела достигла цели, пробившись к одному из трёх магов. Он не успел защититься и упал на землю. Портал тут же стал на треть меньше. Нацу и Люси повторили то, что сделали ранее и это снова сработало. — Остался один. Стрел, способных выдержать твою магию, у меня больше нет. — Ничего. Король пробрался внутрь треугольника очень легко, почти не встретив сопротивления. Он ударил тёмным огнём и маг тут же отлетел в сторону, не имея сил для обороны. Дыра, наконец, затянулась, оставив только большой кратер, как после падения метеорита. — Схватить их и связать! — приказал Драгнил своим людям. — Мой король! — прокричал один из подчинённых. — Мы не можем сдержать монстров, они разбегаются в стороны! У нас много раненых! — Все назад! Уходите! — сказал Нацу и повернулся к Люси. — Иди к детям. Я скоро вернусь. — Будь осторожен. — она поцеловала его в щёку и побежала во дворец. Когда Нацу убедился, что никого не осталось на поле боя, он взревел, привлекая к себе внимание кровожадных тварей разных мастей. Услышав этот рёв, монстры стали стекаться вокруг него — ведь приказ короля для них был неоспорим. Самый сильный и разумный из тех, кто смог выбраться в этот мир, вышел вперед и оскалился, глядя на Нацу. — Ты скрываешь свою ауру, человек. Держишь Его под контролем. — проскрипело чудище. — Эти тупые людишки не смогли выполнить свою единственную задачу! — Так это вы за всем стояли? Кто вы такие? — прошипел Драгнил, выпуская пламя во все стороны. — Наш лиде-ер… — протянул монстр. — Хочет биться за место короля! Люси держала за руки своих детей, неотрывно наблюдая за тем, что происходит. Она была готова в любой момент покинуть покои. Было очевидно, что напряжение нарастает и неизвестно, чем всё это кончится. — Ваше Величество… — начал Северный герцог. — Я прошу вас, отправимся к секретному тоннелю! — Люси, пойдём! Ну же! — уговаривал Хеппи, метаясь по комнате. — Мама… Мама… — заплакали малыши одновременно, чувствуя, что происходит что-то очень плохое. «Я не могу уйти без тебя. Но и детей оставить одних тоже не могу. Нацу, умоляю… Не оставляй нас.» — Всё будет хорошо… — дрожащим голосом сказала девушка, впившись взглядом в мужа. — Меня бесит эта человечина, что глаз не сводит! — проскрежетал монстр, повернувшись к ней. — Убить. Люси отскочила от окна и сразу же пожалела, что отпустила своих духов из-за усталости. Она только и успела, что всунуть детей и кота герцогу, а затем поспешно закрыть за ними дверь. Через мгновение в покои вломилась парочка клыкастых и свирепых чудищ. — Небесного жала, откройтесь врата! Скорпион! Дух появился перед ней, готовый выполнить любой приказ. Он сразу понял, что должен немедленно атаковать. — Песчаное разрушение! Большое количество песка в форме торнадо приподняло противников над землёй и смело туда, откуда они прибыли. — Возвращайся! — попросила девушка, закрывая врата. Когда заклинательница духов снова подошла к окну, то увидела, как Нацу во всю сражается с чудовищами. Вдруг её приподняли над землёй и сжали мерзкие щупальца, лишая возможности вдохнуть. — На-а-а-цу! — закричала она изо всех сил. «Защитить. Защитить. Защитить. Если не защитишь, то пожалеешь. Сразу же утонешь, без права выбраться! Уничтожишь весь мир и умрёшь сам…» — Ты не достоин бросить вызов даже мне, куда тебе до лидера! — рассмеялся монстр противным голосом. — Нас обманули, здесь нет настоящего демона-дракона! Существа вдруг попятились назад, увидев на земле голову одного из самых крупных сородичей и растекающуюся по земле голубоватую кровь. Тучи сгустились, территория покрылась густым туманом. И грянул гром, когда монстры склонились перед Демоническим королём драконов. Его глаза светились в этой мгле адским пламенем. Массивное тело поднялось в воздух. Широкая пасть открылась и он зубами схватил чудище, удерживающее королеву. Нацу растерзал его скользкое тело, затем вернулся назад. — Если ещё кто-нибудь когда-нибудь решит использовать людей против меня, я спущусь в Преисподнюю и убью вас всех! Громадная лапа сжала одного из монстров. Затем раздался рёв настоящего короля, заглушающий все звуки вокруг. Из пасти вырвалось жаркое пламя, уничтожающее тела чудовищ. — Ты был таким разговорчивым, что же случилось? — прорычал демон-дракон разумному существу. — Молчишь? Отправляйся к своему недалёкому боссу и передай то, что я сказал. — Да, господин… — промямлил тот и исчез, оставив за собой чёрный след. Когда Нацу вернул себе человеческий облик, тучи развеялись. Солнце осветило всё вокруг, открывая королю масштаб бедствия. — Люси! Он взлетел и сразу же оказался рядом с ней. Осмотрел, убеждаясь, что кости целы. Затем аккуратно поднял и открыл ногой дверь. Драгнил спустился в подземелье. — Папа! Мама! — кинулись принц и принцесса к нему. — Ура, вы в порядке! — сказал Хеппи, подлетая. — Здесь есть лекарь? — спросил король. — Да, я тут! Женщина в голубом одеянии сразу же подошла к королеве и принялась лечить. — Папа сжёг всех чертиков до одного? — спросила Астрид, цепляясь за его плечо. — Да, милая. — устало ответил Нацу, посадив Ксандера к себе на колени. — По-другому и быть не могло! — заметил синий иксид. — А что с Люси? Ранена? — Утомилась немного. — улыбнулся Саламандр и откинул голову на холодный камень. Через некоторое время дети уснули, привалившись к нему с двух сторон, а Хеппи свернулся клубком рядом с Люси. К королю подошёл Северный герцог и поклонился. — Спасибо тебе. — Мой король, если бы я смог увести Её Величество раньше… — его выражение лица стало огорчённым. — Все остались живы и это главное. — прервал подданного король. — Откуда вам известно? — Запахи, Алан. Ни один запах не исчез в небытие. — Я не перестаю поражаться вам, Ваше Величество. — Жду отчёт о нанесённом ущербе и доклад с допросом пленных. — Конечно. — герцог поклонился и все вышли, оставив семью наедине. Когда Нацу очнулся, Люси сидела на нём сверху и смотрела в глаза. — О, Боже… А где дети? — Их забрала няня. — пояснила Люси, обняв его за шею. — Ты спал в этот момент. — Как ты себя чувствуешь? — спросил король, осторожно положив руки на талию девушки. — Всё в порядке. А ты? Что произошло, когда меня схватил этот… Монстр? — Ничего особенного. Они все сгорели. — Кто всё это устроил, Нацу? — Пока не знаю. — вынужденно солгал он, не желая волновать её. — Какие-то вестники справедливости… Но зачем им было нужно выпускать эту нечисть… — Когда я разберусь во всём, то обязательно расскажу тебе. Он прижал её к себе покрепче и поцеловал, вскоре получив страстный ответ. — Ты вновь спас всех. Ты наш защитник. — Так будет всегда, пока я дышу.