Пролог

Нам повезло — у Маккера было свободно. И даже его по-привычному недовольное лицо не испортило настроение. — У вас деньги хоть есть? — спросил он скривившись. Я положила на стойку стопку мятых банкнот. Мужчина хмыкнул и, закусив зубочистку, выдал нам по планшету. — Игра будет общей? — Да. Мы с Мартой быстро выбрали роли, выставили средний уровень сложности и начальные характеристики мира и нашего восприятия. Некоторые пункты пришлось обсудить повторно. Например, наличие памяти о реальном мире. Для чистоты эксперимента об искусственном происхождении мира знать нельзя. С другой стороны, для той же чистоты эксперимента воспоминания нужны, потому что они часть наших личностей. — Ладно, давай без, — по итогу согласилась Марта. — Выберем меньшее из зол. Последний пункт — режим игры. — Почему у режима «Архитектор» такая привязка к каноничному сюжету? В брошюре написано о генерации бесконечного количества сюжетов. Маккер мерзко сплюнул на пол. —А я почём знаю? Эта старая непопулярная игра. Думаешь, мне есть до этого дело? — Возможно, потому, что твой персонаж второстепенный и не имеет такого влияния на канон? — предложила Марта. Маккер кивнул, но я лишь закатила глаза. Понятно все с ним. — Алис, а оно нам надо? — Что ты имеешь в виду? — Мы же хотели полноценный режим Архитектора. Может, сходим в другой салон? — На другой салон мы будем копить не два года, а все десять, — возразила я. — Ты же знаешь, как там дорого. Марта потянула меня за руку, и мне пришлось отойти с ней от Маккера. — Посмотри, здесь еще хуже, чем было в прошлый раз, — прошептала она. Я прекрасно поняла, о чем говорила подруга. Когда-то светлые стены потемнели, покрылись пятнами и потеками неизвестного происхождения. На лампах висели грозди паутины, пол местами продавился и прогнил. Аппаратура явно не модернизировалась, но выглядела намного приличнее, чем все остальное. Но что Марта хотела? Мы же живем в трущобах. Здесь все такое, и вряд ли мы когда-нибудь отсюда выберемся. Нам уже больше двадцати, и, согласно статистике, мы прожили чуть меньше половины средней продолжительности жизни в этом районе города. В трущобах все грязное, ржавое и вонючее. Преступлений много, работы, напротив, почти нет. Из еды только голая синтетика, от которой меня уже тошнит. И, признаться, мир, куда мы собирались, то немногое, что дарило нам надежду на хотя бы иллюзию нормальной жизни. Марта вздохнула. Она понимала меня с полувзгляда. — Ладно, давай так. Ты права. Маккер принял планшеты, забрал деньги и нас повел в конец зала. Там у стены стояло два продолговатых устройства виртуальной реальности. Первой пошла Марта. Хозяин салона открыл массивную дверцу, прилепил к крышке оторвавшиеся провода и хорошенько стукнул по защитной панели. Марта залезла внутрь и легла строго по разметке. Маккер прицепил к ней провода и сделал укол в руку. — Встретимся в новом мире, — сказала я, и Марта мне улыбнулась. Крышка опустилась. Маккер ввел на экране выбранные нами параметры и персонажей. — Девять часов? — Да. — Я, вообще-то, поднял оплату, — сказал он и посмотрел на меня. — Вообще-то, ты уже вколол Марте вещество. Будь добр засунуть жадность себе в зад. Маккер похабно улыбнулся, но выставил девятку. Устройство протяжно загудело, и из-под крышки показался неоновый свет. — Ну что, красавица, твоя очередь?

***

На ярко-голубом экране появилась уже привычная надпись:

Вас приветствует система «Грезы-300М»

Все первичные настройки сеанса завершены. Начинается загрузка мира.

А пока послушайте Peer Gynt Suite No. 1, Op. 46

Процесс не должен был занять много времени, несмотря на то, что Маккер — тот еще скряга — давно не обновлял свой хлам. Он даже не удосужился поменять мелодию за все то время, что мы с Мартой к нему ходили. Впрочем, грех жаловаться — Маккер брал неприлично мало, хотя на каждую игру мы все равно копили очень и очень долго.

1%

Магикс — волшебное измерение, созданное Великим Драконом из искорки Священного огня. На сегодняшний день он включает в себя два миллиарда планет.

Знаем мы, знаем. Не зря же изучали все, что можно и нельзя, много лет корпели над фанфиками, скупали кривые фигурки всей команды Винкс и собирали старые комиксы. А у Марты, между прочим, в шкафу валялось даже пара костюмов Блум. Помню, как вчера, как мы носились по городу в поисках подходящего для крыльев Энчантикса материала. По итогу сделали их из картона, соорудив хитрую систему из палочек и веревочек. Возились с ней очень долго, зато Марта потом могла хлопать крыльями, как самая настоящая фея. Она даже заняла второе место на полудохлом конкурсе.

7%

Столица — город Магикс, который находится в самой гармонической точке измерения. За чертой города расположены три знаменитые школы: Алфея, Облачная башня и Красный фонтан.

И это тоже известно. Впрочем, некоторые мелочи не узнать. Будет интересно посмотреть на переработку реальности от DiNicher. Этот относительно молодой разработчик виртуальной реальности уже зарекомендовал себя в среднеценовом сегменте. Хотя странно, что его творение находится в такой дыре.

26%

Делайте выбор с умом — вернуться назад уже не получится.

А вот это прихоть Марты. Я не могла не согласиться, что так игра будет куда реалистичнее, но потерять скопленные деньги из-за глупой ошибки в самом начале - так себе идея.

38%

Чтобы восполнить HP или ману, необходимо поесть, выпить зелья или просто подождать. Еду и зелья можно получить за выполнение заданий или у торгов…

Экран внезапно замерцал. Буквы загорались то ярче, то вовсе тухли под срывающееся хрюканье музыки. Странно. Сколько ходила к Маккеру, а такого ни разу не было. Еще несколько мгновений и я осталась в кромешной тьме. Тишина звенела где-то рядом и в то же время бесконечно далеко. Я не слишком хорошо разбиралась в устройстве, чтобы понимать, как глубоко успела погрузиться, но тело уже не ощущалось. А мысленная команда если и проходила, то не давала никаких результатов. Внезапно все вокруг заморгало еще быстрее, словно взбесилось.

4…

Буд… ными… Агрезцюяю…

Флейта подавилась, издав непонятный прерывающийся звук. На ее фоне нервно задребезжал треугольник. Черт! Я попробовала вызвать меню, но без толку. Команда экстренного перезапуска была заблокирована из-за угрозы потери памяти. Так и знала, что рано или поздно доиграемся! Осталось только уповать на удачу и на то, что хоть кто-нибудь из пройдох Маккера знает, что делать в таких ситуациях. Всё кончилось так же неожиданно, как и началось. В темноте снова заиграла музыка, на этот раз ровно, спокойно, без леденящих душу заеданий. Экран вновь загорелся мягким голубым светом, и на нем проступил привычный, угловатый черный шрифт.

Началось восстановление после критической ошибки…

Если бы я могла сейчас чувствовать собственное дыхание, то мои легкие бы сжались от боли и нехватки кислорода.

Восстановление завершено. Загрузка мира продолжается.

48%

Хотите пока ознакомиться с историей вашего героя?

Я мысленно дала команду «Да», и вокруг меня все снова потухло. Сначала появились голоса. Тихие, взволнованные, полные напряжения. За ними пришли размытые очертания комнаты: высокие потолки, темные стены, украшенные старинными гобеленами и портретами. На потолке — мозаика, собранная из разноцветных камней и минералов. Возле кровати с тяжёлым балдахином стояла маленькая колыбель, которую аккуратно качал высокий мужчина с короной на голове. Рядом сидела женщина, пышные косы которой падали на хрупкие, почти фарфоровые плечи. — Мы потеряли шанс вернуть утраченное. — Дорогая… — Нет, Гелиодор. Я больше не смогу родить тебе ребенка, а за девочкой никто не пойдет. Малышка спала. Возможно, ей что-то снилось — она сжала руку и сморщилась. И хватка была так сильна, что маленькие детские пальчики побелели. — Но мы можем выдать ее замуж за принца Ская. — И что это изменит? Она будет лишь тенью. Ты прекрасно знаешь, что Эрендор не поделится с нами властью. Женщина устало потерла переносицу. Тень волнения запечатлелась на ее лице в виде тусклого взгляда и бледных щек. — А что если, принц скоропостижно умрет после рождения первенца? Альма несмело посмотрела на мужа. Опасная затея. Дерзкая. Но дающая их маленькой, беззащитной стране надежду.

54%

— Диаспро! Девочка вздрогнула, ее золотые глаза расширились от испуга, но она тут же выпрямилась в струнку. За спиной она сжала порванную, измазанную в грязи перчатку. — Да, мама. — Мадам Виттельсбах говорит, что ты снова пропустила занятие. — Я заблудилась во дворце. Девочка тут же густо покраснела. Ее дыхание ускорилось, а дрожь в коленках заставила неловко переступить с ноги на ногу. — Будущей королеве негоже врать и носиться, словно мальчишка-голодранец. Опять небось играла с детьми слуг? Они тебе не ровня! — Но мама!.. — Ещё слово и я вышвырну их всех вместе с родителями из дворца. Диаспро опустила взгляд. Ее ресницы подрагивали, а кулачки сжимались за спиной. Под холодным взглядом матери оставалось лишь одно желание — спрятаться. Но прятаться было некуда.

76%

Диаспро медленно шла к дворцу, за ее спиной остался задний двор да конюшня. Там днем собирались слуги: кто-то стирал скатерти и шторы, а потом развешивал на крепких лесках, кто-то чинил сломанную мебель и утварь, маленькие поварята с круглыми глазами бегали по грязи с огромными корзинками, из которых торчали пучки трав и овощей. Там же играли дети. Во дворце их было не так много — из знатных одна Диаспро, из обычных смертных пять сорванцов. Трое из которых помогали матерям в прачечной, один на конюшне и еще один в кузне. Они кричали вслед Диаспро обидные прозвища. Родители испуганно тянули детей назад, отвешивая им крепкие подзатыльники. Маленькому конюху попало отцовской рукой по губам, другой уже шептал едкие извинения. Но Диаспро слышала лишь: — Предательница! — Лгунья! — Трусиха! Невнятные объяснения, почему она больше не сможет играть с ними во дворе, а также снабжать сладким с кухни, привели к ссоре и обиде. Глупо было надеяться, что ее поймут. Хлесткие будто удары обвинения заставили внутри Диаспро что-то надломиться. Хруст собственного сердца слился с презрительным тоном ее писклявого детского голоса. Девочка выпрямилась, скривилась точно как мама, посмотрела на детей сверху вниз и процедила: — Вы никто, лишь жалкие отбросы. Радуйтесь, что я вообще с вами играла. Диаспро не знала, зачем сказала это, зато знала, что после такого матери точно не нужно волноваться — теперь никто не будет играть с ней как раньше.

95%

— Дорогая, у меня чудесные новости! Король Гелиодор протянул жене письмо с печатью Эраклиона. Та стремительно выхватила его из рук и принялась читать. Маленькая Диаспро оторвалась от чистописания и с тревогой посмотрела на родителей. Руки матери била мелкая дрожь, глаза бегали по строчкам. Наконец, она резким движением опустила письмо и глубоко вздохнула. — Определенно хорошие. Но они приедут совсем скоро. Необходимо уже начать подготовку. Гелиодор положил руку на плечо жены и осторожно сжал. — Не волнуйся, любимая. Мы организуем достойный прием. — Мама? — тихо спросила Диаспро. Но Альма не обратила внимания на свою дочь. Лишь отец бросил неловкий взгляд, но и то не вымолвил ни слова. — Все должно быть идеально. — Мам? — девочка словно чувствовала, что тема разговора касается именно ее. Альма холодно глянула на дочь и отвернулась. Перо в руке Диаспро дрогнуло и оставило на пергаменте жирную кляксу. Нижняя губа надулась. Она сильнее сжала кулачок под столом, чтобы короткие ногти впились в кожу. Гелиодор опустился рядом. — Дочка, к нам приедет король Эраклиона со своим сыном. Скай очень хороший мальчик. Тебе стоит с ним подружиться. — Зачем? — Вы поженитесь, когда вырастете. — Но… но… Альма громко втянула воздух. — Никаких «но», Диаспро, — отрезала она, не обращая внимания на мрачный взгляд мужа. — Это для твоего же блага, ты уже достаточно взрослая, чтобы это понимать. Так что будь добра по приезде принца вести себя достойно, как полагается будущей королеве. Диаспро дернулась, точно от пощёчины, и подскочила. — Нет! Не хочу замуж! Я хочу быть феей-хранительницей! — Диаспро!.. Что было дальше ни я, ни девчушка не слышали: с надрывным плачем она выбежала из комнаты и понеслась по коридорам дворца, сбивая слуг.

Загрузка завершена

Приятной игры!