Ты пришел....

      

***

Клод не сдвинулся с места, но его взгляд стал чуть менее холодным, когда в дверях появилась Лилиан. Зная, что она не просто служанка, а дочь могущественного рода и близкий человек для его брата, император обратился к ней со сдержанным почтением: — Лилиан, — негромко произнес Клод. — Прошу тебя, будь предельно внимательна. Усили охрану покоев Атанасии и проследи, чтобы все были начеку. Если заметишь хоть малейшую странность — дай мне знать немедленно. Лилиан серьезно кивнула, понимая важность поручения, и поспешила к принцессе. Клод перевел взгляд на Раона, который всё еще ждал ответа от Рок Су. Ким Рок Су, не склоняясь перед драконом — в этом не было нужды при росте Раона в 182 сантиметра, — посмотрел ему прямо в глаза. — Раон, я не могу сказать тебе, куда именно смотрел Никс, — голос Рок Су был тихим и твердым. — Если я произнесу это вслух сейчас, баланс между мирами может просто треснуть. Но ты — великий и могучий дракон. Если ты немного подумаешь над тем, что видел в тумане воспоминаний, ты сам всё поймешь. Просто... еще не время для этого знания. Раон серьезно кивнул, его хвост нервно дернулся, но он принял этот ответ. Он понял: правда слишком тяжела, чтобы доверять её словам в этой комнате. — Разговор окончен, — объявил император. — Вы можете возвращаться в свое герцогство.Когда семья Хенитус начала собираться к отъезду, Клод на мгновение задержал взгляд на Дерута. — Я продолжу передавать вам информацию через Лилиан, — добавил Клод. — Надеюсь на взаимность с вашей стороны. Любые изменения в состоянии «слабого человека» в спальне или новые догадки по поводу слов богов должны немедленно доходить до дворца. Когда основная часть семьи Хенитус направилась к выходу, Ким Рок Су обменялся коротким взглядом с Чой Ханом. Решение пришло само собой — они не могли уехать, пока ситуация во дворце оставалась настолько нестабильной, а загадка богов касалась Атанасии. — Мы остаемся, — коротко бросил Рок Су, когда двери за последним из уезжающих начали закрываться. Клод приподнял бровь, но возражать не стал. Напротив, в его взгляде проскользнуло нечто похожее на облегчение, скрытое за привычной маской безразличия. Присутствие корейского трио и человека, за которым стоят боги, было лучшей страховкой. — В таком случае, Лилиан подготовит для вас комнаты в гостевом крыле, — произнес император. — Чой Хан, Ли Су Хёк и Чхве Чжон Су... Я рассчитываю, что ваше присутствие здесь будет означать абсолютную безопасность для моей дочери. Ли Су Хёк лишь понимающе усмехнулся, поправив ножны. — Не беспокойтесь, Ваше Величество. Мы знаем, что такое защищать тех, кто дорог. К тому же, нам тоже интересно, что за «Якорь» оставил здесь наш общий... предок. Ким Рок Су проводил взглядом уходящую Лилиан и повернулся к Раону. — Раз мы во дворце, у тебя будет больше времени, чтобы подумать над тем, что ты почувствовал, — негромко сказал он дракону. — Но помни: пока мы здесь, мы — глаза и уши этого места. Ни шагу без предупреждения. Раон серьезно кивнул, его огромная фигура в 182 сантиметра в коридорах дворца смотрелась еще более внушительно. Теперь, когда «корейское трио» и Рок Су обосновались под боком у Клода, игра перешла на новый уровень.

***

Глубокая ночь окутала дворец, и в малой гостиной корейское трио и Ким Рок Су наконец могли говорить открыто. Они не заметили, как за дверью, слившись с тенями коридора, замер высокий юноша. Раон в своей человеческой форме выглядел внушительно: стройный, но широкоплечий, ростом в 182 сантиметра, он больше не напоминал того маленького круглого дракончика. Его иссиня-черные волосы в беспорядке спадали на лоб, а глубокие синие глаза, обычно сияющие любопытством, сейчас были темными и серьезными. На нем был строгий черный костюм, который подчеркивал его непривычную, почти хищную грацию. Он стоял неподвижно, прижавшись ухом к холодному дереву двери, и его острый слух улавливал каждое слово. — Рок Су, ты ведь тоже это заметил? — негромко произнес Чхве Хан, глядя на догорающие свечи. Его рука привычно покоилась на рукояти меча. — Никс смотрел не на тебя. Его взгляд был направлен на тени прошлого, что тянутся за твоей спиной. Время в этом мире отмотали назад, оставив лишь призрачные воспоминания, но для Бога Смерти эти «отрезанные» линии жизни — как открытая книга. Ли Су Хёк помрачнел, сложив руки на груди. — Оставить воспоминания после отката времени — это опасная игра. Это создает трещины в реальности. Если Никс увидел эти тени, значит, «Якорь», о котором они говорили, связан с тем, что было стерто. Мы не можем допустить, чтобы этот коллапс затронул тех, кто сейчас здесь. — Именно поэтому мы молчим, — отрезал Ким Рок Су, и его голос заставил Раона за дверью вздрогнуть. — Если Раон или кто-то из семьи узнает, насколько нестабильно это «новое» настоящее, их магия может вступить в резонанс с тенями прошлого. Мы должны оградить их от этой правды. Раон почувствовал, как внутри закипает обида. Его «люди» считали, что его нужно «ограждать». Он посмотрел на свои ладони — сильные, человеческие, но всё еще принадлежащие существу, которое видело больше, чем они думали.  Дверь в малую гостиную открылась без предупреждения, и на пороге возник Раон. В своем человеческом обличье, при росте 182 сантиметра, он выглядел по-настоящему величественно. В его глазах, на мгновение ставших вертикальными, читалась такая непоколебимая уверенность, которая заставила Ким Рок Су и корейское трио мгновенно замолчать. — Хватит, — голос Раона был низким и властным. — Я — нынешний повелитель драконов. Мое зрение позволяет мне видеть тени прошлого и трещины в этом мире гораздо яснее, чем вы можете себе представить. Он вошел в комнату, и сам воздух вокруг него словно стал плотнее от его магии. — Вы пытаетесь «оградить» меня от правды, но именно я — тот, кто чувствует, как этот мир дрожит. Я не буду стоять в стороне. Я могу помочь, и я это сделаю. С этого момента мы работаем вместе. Прежде чем Ким Рок Су успел вставить хоть слово, Раон коротко взмахнул рукой. Пространство в центре комнаты на мгновение исказилось, и из вспышек телепортации появились двое: Эрухабен, чьи золотые глаза светились мудростью веков, и Розалина, на кончиках пальцев которой уже искрились готовые заклинания. — Мы тоже здесь не для того, чтобы просто отдыхать, — спокойно произнес Эрухабен, поправляя свои шелковые одежды. — Мы слышали достаточно, чтобы понять: без магии драконов и знаний Розалины ваше расследование зайдет в тупик. Мы чувствовали эти «тени», о которых вы говорили, еще до того, как переступили порог дворца. Розалина уверенно подошла к столу и развернула магическую карту, которая тут же начала светиться, пульсируя в такт магии Раона. — Теперь, когда мы все здесь, мы можем начать по-настоящему, — добавила она, твердо глядя на Ким Рок Су. — Ваша стратегия была неплохой, но без нашей возможности выследить «Якорь» по его магическому следу вы будете блуждать в потемках. Ким Рок Су медленно выдохнул и потер переносицу. По его губам скользнула едва заметная, почти гордая ухмылка. — Похоже, «оградить» тебя уже не получится, — проворчал он, глядя на повзрослевшего Раона. — Ладно, великий и могучий дракон. Ты победил. Садитесь все. Будем разрабатывать общий план.