Глава №1 - Услуга за услугу

      Отель полнился грешниками. Наконец, они были здесь ради настоящего искупления, а не ради зрелищ или стремлений обучаться убивать экзорцистов. После провала Вокса Ад был занят восстановлением зданий, поскольку разруха в погоне за радио-демоном принесла больше убытков, чем выгоды.       Прошёл примерно месяц, как дела пошли в гору. Чарли проводила терапии, Вэгги преданно помогала ей.       Будние дни проходили живее, чем когда в отеле было почти совсем пусто, не было ни дня, чтобы в фойе не толпились грешники. Некоторые, среди таких же пытающихся найти искупление, находили себе друзей. Чарли чувствовала неописуемое воодушевление, желание работать, пока не затрещат кости. Но одно всё также осталось неизменным: никто ничего не знал об Энджеле. Никаких реклам и анонсирующих порно-фильмы роликов с его участием по телевизору и новостных лентах в социальных сетях.       Ви временно залегли на дно, о них ничего не слышно — кроме маленьких упоминаний на «NEWS666», пожалуй.       Но сегодня — Чарли поклясться была готова, что её лицо выражало искренний шок — на пороге её отеля стояла Вельветт. Она нажала на звонок у двери и прождала с минуту, когда кто-то откроет дверь. Когда это, наконец, случилось, она цокнула и закатила глаза.       Демонстративно виляя бёдрами и не отрывая взгляда от телефона, оверлорд прошла в помещение и встала у стены, так, чтобы её увидели как можно меньше грешников. Чарли, чуя неладное из-за коробки в руках девушки, сощурила глаза до красных щёлочек и, вцепившись в подтяжки на плечах, приблизилась к Вельветт. — Ну-у-у, — начала она, — и что происходит? Почему ты здесь?       Вельветт вздохнула, прибрала телефон и удобнее перехватила коробку. Чарли мысленно приметила, что там что-то увесистое. Едва Вельветт открыла рот — мимо пробежали грешники, вцепившись в подушку в виде сердца. — Эй, это моя! — Мне её Джессика подарила, отъебись! — Не порть мне День Святого Валентина, мудила!       Они разорвали сердце. В воздух взмыли дешёвые хлопковые волокна и перья. — Блять! Мой подарок!       Вельветт цокнула, наблюдая, как два разочарованных парня-грешника уходят прочь, а на их место прибегает Ниффти с метёлкой, чтобы всё убрать. Невольно их взгляды встречаются. Маленькая демоница приветливо помахала рукой Вельветт и, разумеется, не получила никакой отдачи. — Дурдом. — Фыркнула девушка. Затем она повернулась к Чарли, протягивая коробку.       Принцесса замялась — вряд ли это подарок ко дню влюблённых, да? Стоит ли вообще к этому прикасаться? — А-а, эм. Это подарочек? Извинения за причинённый ущерб?       Вельветт скептически выгнула бровь. — У Ви сейчас некоторые трудности с репутацией, и-и-и… нам нужна помощь. — Нехотя пробормотала Вельветт. Её лицо скривилась, будто она жевала кусок лимона. — Рейтинги Вокса, как и мои с Валом сильно пострадали, так что если мы и можем восстановить его, то только…       Чарли прервала её жестом руки. — Погоди-погоди, давай проясним. Ви сделали много гадостей, выставили меня диктатором и забрали совладельца моего отеля. С какой стати я должна включить милостивую диву и… — Она посмотрела на короб в руках Вельветт, затем на саму Вельветт, — не знаю. Помочь… с этим? — Ну ты же учишь хорошему или… как его там?.. — Искуплению? — Нет. Но суть примерно та же. Ви не собираются просить помочь с рейтингом, принцесса. Ви просит «починить» мозг одному пришибленному, возомнившего себя Богом. Как мы можем расти и дальше в нашей сфере, когда не уверены в завтрашнем дне и в том, не предаст ли нас… — Вельветт скривила губы и всё же выплюнула: — …«ближний».       Чарли насторожилась, сложила на груди руки. — А откуда я могу знать, не захочет ли Вокс снова выставить меня в плохом свете? Насколько мне известно, он шпионил за делами внутри отеля, чтобы навредить папе, Аластору и моей девушке. Не говоря о многих грешниках, оказавшихся в эпицентре опасности с этим вашим оружием смерти от Кармиллы Кармайн!       Вельветт устало вздохнула, будто разговаривала с несмышлённым ребёнком. — Послушай. Мы сами попали в неприятную ситуацию, Вокс практически выписал нас из команды, сосредоточив всеобщее внимание на себе. Так партнёры не поступают, тебе ли не знать, принцесса?       Вельветт настойчивее протянула Чарли коробку, и та, наконец, приняла её, ощутив приличную тяжесть содержимого. — Как только Вокс научится ценить команду, мы с радостью заберём его — иначе и быть не может, Вал с ума сойдёт. — Чарли открыла рот, чтобы возразить или найти другие причины не принимать оверлорда под своё крыло, но Вельветт перебила. — Сделаешь это — и Валентино вернёт Энджела. И прежде, чем ты решишь, что он и договор на душу расторгнет, то нет. Всего лишь позволит ему и дальше тусоваться в компашке лузеров, как и раньше. Проблем не будет. — Энджел? — Ага. — Безучастливо кивнула Вельветт. Она считала, что сделка практически у неё в кармане, поэтому снова достала телефон и принялась листать ленту. — Вал, кстати, не сильно в восторге от таких поворотов, но выбора как такого у него нет. Если он хочет увидеть своего дорогого плоскомордого принца. — Только ради Энджела. — Серьёзно заявила Чарли. Она чувствовала, что пожалеет об этом, и в театре фантазий успела представить, как косо на неё смотрят её друзья и коллеги. Особенно после всего, что уже случилось. — Итак, когда он прибудет? — Кто, Вокс? — на секунду отвлеклась Вельветт. Она кивнула на плоскую коробку в руках Чарли. — Он уже здесь. — Что? — Чарли посмотрела на коробку, в голове закрутились вопросы. — Но… я думала, он будет при себе. При теле. — Я не верну этому мудаку тело, пока не убежусь в его адекватности. Он, конечно, разглагольствовал о том, что его, якобы, занесло, но, детка, меня не наебать. Это дерьмо случалось раз за разом, и я устала. Если он не уничтожит ваш отель в течение первой недели и не загубит вашу репутацию, будучи обычным планшетом, то я доставлю тело. — То есть, в твоих глазах мы — подопытные, на которых ты собираешься проверить, не обезумеет ли Вокс пуще прежнего? Ты с ума сошла?       Вельветт приставила указательный палец к губам Чарли, вынуждая помолчать. — Тш-ш, не вопи. Это же отличная идея, правда? Новость об этом как минимум чуть-чуть поправит рейтинги, а вы «подлечите» его во благо будущего Ада, это работает в обе стороны принцесса, замечаешь? Кроме того, к тебе вернулся красный совладелец, а он — прямая причина всех триггеров Вокса. Пора бы выработать к нему иммунитет. — Все решат, что я спятила. — Ты давно не в себе, девочка. С момента, когда тебе пришла идея искуплять сопливых болванов путём глупых игр.       Чарли нахмурилась, недовольная её словами с учётом того, что доказательства были. Или Пентиус зря появился в прямой трансляции месяц назад, демонстрируя всем свой новый облик?       Чарли сделала глубокий вдох. — Хорошо. Я согласна. — И сразу же уточнила. — Сколько у меня времени? — М-м, месяц? — Вельветт постучала фиолетовым ноготком по подбородку. — Этого же хватит? — Не знаю. Но чем меньше он пробудет в отеле, тем лучше для меня и моих друзей. — Чудно. — Вельветт поцеловала свою ладонь и кокетливо шлёпнула ею принцессу по щеке, оставляя след от чёрной помады. — И убери эту кислую мордашку. С Днём Святого Валентина.       Не теряя ни минуты драгоценного времени, Вельветт поспешила покинуть отель. А Чарли же осталась наедине с собой, пока на фоне спорили и болтали грешники.       Мысли закружились вихрем, она думала о том, как именно преподнести эту информацию всем остальным. Особенно Аластору, который, когда узнает, наверняка сбежит из отеля, только теперь добровольно, и Вэгги, нравоучения от которой будут больнее любого ножа.       «Или… я могу просто не говорить?» — Она улыбнулась. — «Тела у него нет, а значит не убежит и не покажется, пока я не позволю. Терапии можно проводить индивидуально и совсем безболезненно».       Она взяла коробку в подмышку и, попутно стерев след от помады Вельветт, пошла вверх по ступенькам, в правое крыло отеля, где находился её личный рабочий кабинет. Чарли собиралась оставить там Вокса до конца дня. Она положила коробку на стол, даже не открывая, и, потушив свет, ушла.

***

      День выдался насыщенным и длинным.       Она и Вэгги провели терапию на доверие другого формата вместо той, в которой приходилось ловить падающего. После по психологической части поработал Хаск. А Бакстер, как повелось, все терапии проводил рядом, записывая всякие грубые слова. Ниффти часто зависала с ними, лёжа на кофейном столике и разбалтывая ногами.       Как Чарли и думала, Бакстер — причина её менее шального поведения.       Потом по плану была еженедельная уборка бара, фойе и кухни. К тому моменту когда все разошлись, Чарли уставшая плелась в кабинет с бумажками и отчётами по заселению новых постояльцев. Включив свет и закрыв за собой дверь, она сняла с себя красный пиджак и повесила его на спинку стула. Раскидав бумажки, вся растрёпанная, она села за стол и издала поражённый вздох. Ну, конечно.       Отложив всё прочее в сторону, с нервно бьющимся сердцем Чарли открыла крышку коробки, ожидая увидеть язвительное лицо Вокса в экране, но… экран был потухшим. — Это что, шутка?       Чарли вытащила экран из коробки и расположила перед собой на столе. Она стала щупать пальцами в поисках кнопки включения, догадываясь, почему Вельветт и Валентино отключили его. Видимо, Вокс был против того, чтобы явиться к ней за «лечением». — Нашла. — Прошептала Чарли, зажав заветную маленькую кнопку.       Экран спустя несколько секунд загорелся синим.