Глава №6 - Хлопоты и сборы

      После возвращения Вокса в своё тело Чарли дала себе слово сохранять бдительность. На её исключительный случай она нужна каждый день, каждый час и каждую минуту. Вся эта быстрая перемена в её жизни — не сказать, что одна из первых, кстати — медленно подводила её к идее сдаться в пансионат для душевнобольных (если такой имелся в Аду), потому что чем тернистее её путь к стабильности в исполнении мечты, тем больше Чарли считает, что сходит с ума.       На ужине, после того как она оставила Вокса в комнате, Чарли так и не расслабилась. Её любимая паста с морепродуктами, любезно приготовленная Вэгги, осталась почти полной порцией в её тарелке — принцесса частично «поклевала» её из вежливости, когда на деле из-за выброса адреналина и внезапно накатившего стресса поняла, что не может проглотить ни кусочка. — Невкусно? — расстроенно пробормотала Вэгги. — Нет, всё очень вкусно! Я… эм-м, видишь ли… не особо голодна. Я могу забрать это к себе в комнату? Буду есть и работать. — Ты уверена, что не хочешь поработать в нашей комнате? — Мне не нравится, когда я кому-то мешаю. Ты же знаешь, как я шиплю, ругаюсь себе под нос и раскидываю вокруг себя бумажки?       Вэгги тихо хохотнула в ладонь. — Ты не мешаешь мне, детка, но как пожелаешь.       Таким образом Чарли стояла на пороге комнаты, как только заперла за собой дверь, и держала тарелку с пастой. Вокс к тому времени расположился в её кресле. Его окружало много голубых голографических окон, в которые он внимательно всматривался, и, судя по графику, он проверял насколько сильно упали рейтинги Ви и его собственный. — О, я смотрю, ты чувствуешь себя как дома. — Кинула Чарли, демонстративно поставив тарелку на стол.       Вокс улыбнулся ей, но лишь потому, что она выглядела угрюмо — так, как ему нравилось, чтобы она выглядела из-за него. Голограммы вокруг него исчезли, медиа-оверлорд обхватил ручки кресла и поднялся на ноги. Он расслабленной походкой приближался к ней, в то время как она наоборот — напряглась всем телом. Чарли не бежала на этот раз, ждала. Её взгляд бегло метался по его фигуре, от груди к экрану, находя его глаза. — А ты предлагаешь мне стесняться сделать и шаг в твоей дотошно красной комнате? — он повёл бровью. — Мне всё равно. Что там у тебя?       Чарли проследила за его взглядом. Он смотрел на пасту. — Не смогла доесть. Ты голоден? — предложила она. — А это съедобно? — Вокс придирчиво осмотрел содержимое тарелки, а спустя секунду его губы вздёрнулись от отвращения. — Нет, спасибо. Я не собираюсь есть из одной посуды с тобой. — А я что, заразная?       Вокс пожал плечами. — Возможно. — И едва Чарли успела нахмуриться, он добавил: — Итак, что же у нас на повестке дня? — он отошёл от неё, вышагивая по комнате, словно напоминая ей, что он вернул тело и теперь стал значительно значимее «планшета», о котором она говорила. Привычка кому-то что-то доказывать вгрызлась в него, как изголодавшаяся пиранья. — Я так понимаю, эта комната — моё новое обиталище?       Чарли думала об этом во время ужина, не могла выбросить из головы, что Вокс находился на её личной территории, однако сокрушилась, осознав, что выхода, кроме как позволить ему и дальше быть там, нет. В её комнату мало кто заходит, (Ниффти же можно попросить не прибираться там и заняться другими номерами), так что места лучше для него не найти. Вокс должен быть в её поле зрения, если она собиралась всё контролировать. — Да. Ты можешь остаться здесь. Сидеть в моём кресле, спать в моей кровати — без разницы. Но не смей выходить за пределы этих стен, я понятно изъясняюсь? — О-о, более чем, принцесса. Ты же не считаешь, что я настолько глуп, чтобы привлекать излишнее внимание? И спать в твоей кровати? — он посмотрел на идеально заправленную кровать. — Уж лучше на полу с крысами. Она пахнет тобой.       Чарли обиженно кинула: — Я замечательно пахну, просто превосходно, если что! Это твоя проблема, что ты так пренебрежительно относишься ко мне — никогда не слышала от тебя ничего хорошего, даже до нашего знакомства, которое, как мне казалось, начиналось очень даже неплохо! — Никогда не видел, чтобы кто-то так яро отстаивал свой запах. Признаюсь, принцесса, я держусь изо всех сил, чтобы не начать аплодировать твоему выступлению.       Чарли вздохнула. Вокс снова бесит её. И у неё снова появилось то фантомное ощущение, что она на бомбе, и та на грани взрыва. — Мне любопытно, есть ли конец твоим грубым высказываниям? — А где я был груб? — Вокс наигранно удивился, но Чарли заметила… он играл, он почему-то предпочитал видеть, как её лицо искажается от злости, стоит ему открыть рот.       Чарли сделала то, чего Вокс не смог предсказать. Рука принцессы потянулась вперёд и схватила за его галстук-бабочку. Она крепко стиснула её пальцами и потянула на себя, заставляя Вокса наклониться. В виду их разницы в росте, — внушительной, если брать в счёт то, что она ему по плечи, — Чарли хотела видеть выражение его лица на экране в ответ на внезапную дерзость. — Ты будешь моим партнёром, будешь спать в любом углу этой комнаты — на полу, в кровати, в кресле или под столом. И ты перестанешь дразнить меня!       Она помолчала с секунду, пока их лица были близко друг к другу. Она разве что слегка поморщилась на неоново-голубой свет его экрана, что, конечно же, делало её менее грозной, какой она хотела себя показать. Однако в глазах Вокса это было комично, смешно. Он сдерживался, чтобы не начать заливаться смехом.       Чарли не сдержалась, как он и предполагал. В конце своих требований она выдала… — Пожалуйста.       …       Вокс тихо прыснул со смеху. — Ты знаешь… — Он схватил её за запястье той руки, что держала его за галстук, — в одной из порнух Вала всё начиналось примерно также.       Раскрасневшаяся, Чарли резко выдернула руку из его хватки. Вокс рассмеялся, выпрямляясь и стряхивая невидимую пыль с рукавов. На его губах застыла фирменная улыбка, растянутая на синем экране для того, чтобы раздражать девушку пуще прежнего. Но Вокс, возможно, недооценивал её. Она терпелива. Достаточно терпелива, чтобы пободаться с ним. — Я страшно жалею, что согласилась на эту дерьмовую сделку. — Поздно ныть, принцесса. Я обещаю самое худшее партнёрство в твоей жизни. — Ничуть не сомневаюсь…       Чарли накрыла лицо ладонями, всем сердцем желая повыть от безысходности.

***

      Тем же вечером Чарли вытащила содержимое шкафа и скинула его на кровать. Обычно она отдавала предпочтение брюкам и штанам, а тут, на свидание, нельзя пойти в абы чём — ей нужно самое сексуальное платье, какое она только сможет найти в гардеробе. Либо материализовать такое на себе, если фантазия и вдохновение не решат скоропостижно покинуть её.       И Вокс, снова раскинувшийся в её кресле, всё ещё не внушал доверия. Он занимался какими-то своими делами, перемещая голографические окна и что-то нажимая на них. Вероятно, связался с Ви или с кем-то из бывших подчинённых вроде Итана и, как она и думала, не будет терять время. Он бросал на неё неоднозначные взгляды, кусающие и дразнящие; кричащие «я скоро достану тебя, только дай мне повод». — Ты что-то хочешь сказать? — не удержалась Чарли. Она не стала переодеваться за дверцей шкафа, а просто щёлкала пальцем перед зеркалом, примеряя платья. Она могла бы делать так постоянно, но переживала, что обленится, а ей это не нужно. — Не надевай белое, оно тебя полнит. — А, так ты ещё и стилист?       Вокс самодовольно хмыкнул. Он закрыл все витающие вокруг него окна одним движением и поднялся, шагая к Чарли. Несмотря на каверзный вопрос, она всё ещё увлечена подбором подходящего наряда.              Сейчас на ней было сиреневое мини-платье, которое она надевала лишь раз — когда приходила поддержать Энжела на его секс-маскарадном выступлении — и то позже поклялась, что больше никогда не наденет его. Она щёлкнула пальцами, чтобы примерить следующее — бордовое, с мелкими, приятно сверкающими блёстками. Ткань в юбке была свободнее, чем в сиреневом, не облегала бёдра, но имела небольшой вырез на ноге. Брови девушки приподнялись. Она не ожидала, что это платье подойдёт. — Когда работаешь со стилистом, посвящённым во все самые популярные тренды, и сам начинаешь разбираться в этом. — Сказал Вокс, встав рядом с ней. Они оба смотрели в зеркало, на отражения друг друга. Оверлорд поправил галстук — он не сделал этого сразу, как только Чарли одёрнула руку, ранее притянув его к себе. — У тебя сплошное старьё, но для твоей посредственной подружки сгодится.       Чарли повернулась к нему. — Она моя девушка. И она не посредственная. — Как не назови.       Чарли указала на стол, захламлённый не только косметикой, но и рабочими бумажками. — Я хочу, чтобы к моему приходу всё это было в электронной базе данных.       Вокс заинтересовался, уголки его губ растянулись в улыбке. — То есть, ты признаёшь, что электронный формат гораздо удобнее, чем бумага? — кажется, он собирался самоутвердиться, ждал, что принцесса начнёт восхвалять его. — Уверяю тебя, мой партнёр-неудачник, ты не будешь больше ночевать в заваленном кабинете.       Вокс выявил голограммы над ладонью и развернул их к Чарли. Как раз в ту минуту, когда она собиралась обидеться на то, что он обозвал её неудачницей. Она всмотрелась в строчки на голубых табличках и стала узнавать имена, фамилии. Всё это было вручную переписано ею после терапий, до спазмов в сгибах пальцев. — Это?.. — Я немного изменил порядок. Сначала по спискам основные данные гостей, включая содержимое с их анкет при заселении. Даты, увлечения, биография о жизни до смерти. — Он указал пальцем на одно окно, затем на соседнее. — Здесь отчёты после психоаналитических терапий, рассортированных по датам от ранней к поздней — так будет проще найти нужные. — Палец двинулся влево, показывая следующее. — А тут заметки, которые, сказать честно, я едва смог разобрать. Твой корявый почерк не проходил через камерный анализ. Но я разобрался и тоже рассортировал их по алфавиту. — Ты работал над этим весь день? Я думала, ты… — Прокрастинировал?       Чарли растерянно кивнула. — Что-то вроде того.       Вокс пренебрежительно фыркнул: — У меня нет привычки лгать и увиливать от сделок, а наша, позволь заметить, ещё и неофициальная.       Он сложил руки на груди, глядя на Чарли сверху вниз. Непривычно в виду того, что ещё вчера это она смотрела на него так, держа за экран. — Обычно Аластор — тот, кто проворачивает подобное дерьмо.       Его слова пронизаны обидой и желчью, губы кривились при плохом воспоминании, когда Вокс собрал вокруг себя оверлордов, являя оружие Кармиллы Кармайн, а Аластор провёл его игрой слов, опозорив в глазах многих присутствующих, которые в жизни бы не повелись на такую глупую хитрость.       В Аду они или нет? Никому нельзя верить. — Это кажется очень удобным и… — Чарли одарила его улыбкой, впервые за всё время, что он находился в отеле. — Мне нравится, как педантично ты распределил данные. Спасибо.       Его глаза округлились от удивления. Не ожидавший какой-либо похвалы и тем более благодарности, Вокс позволил эмоциям исказиться на экране. Волна статики пронеслась по экрану скоростной вспышкой, едва заметной чужим глазам, но он почувствовал, искренне возненавидев это глупое ощущение. Это всё стресс, не так ли? Опустошение из-за многих отвернувшихся от него душ, в то время как одна из них, самая не притягательная, потянулась к нему. Оценила то, в чём он был хорош.       Вокс кашлянул в кулак, выпрямился. Его внимательный взгляд прошёлся по уже выбранному Чарли наряду. Крохотная искра одобрения таки мелькнула в его голубых глазах, призванная отвлечь принцессу от излишнего внимания к его странной реакции на простейшую благодарность. — Пожалуй, это самое подходящее, не считаешь?       Она растерянно опустила взгляд, глядя на мерцающую ткань платья. Кивнула. — Да. Оно… классное.       Вокс зашагал к окну в её комнате. Оттуда открывался вид на некоторые знаменитые здания Пентаграм-сити, включая и Ви-Башню, чья вывеска из трёх букв «В», как и раньше, сияла ярче всех. Где-то там сейчас снимал порно Валентино, а Вельветт проводила очередной показ мод в одном из лучших залов с красной дорожкой. Их жизнь продолжалась, пока он чувствовал себя узником внутри стен… своеобразной психлечебницы?       Неплохая тюрьма на самом деле, но она порой заставляла его ощущать ненавистную беспомощность. Или, скорее, безысходность.       Идти по-прежнему некуда.       Место, ранее называемое домом, прекратило им быть.       И вдруг подумав об этом, Вокс вспомнил о своей квартире где-то на отшибе Ада, в которой он жил до того, как стал популярен и востребован. Это была однушка в обветшалом строении, наверняка уже насквозь прогнившем с годами, что он не появлялся там.       В памяти всплыл терпкий аромат кофе, который он пил перед сменами метеоролога — почти та же рутина, что была у него и при жизни. Он почти физически ощутил ту привычную тяжесть в плечах и вспомнил свои же амбициозные мысли, эхом звучавшие в стенах тесной кухни. Не говоря уже о бесконечных самонаставлениях и жажде карьерного роста. Снова.       Странно, но он почти забыл, каким тяжелым был его прошлый экран. Он заменил его гораздо позже, когда технологический скачок принёс в мир новые гаджеты. Вокс вспомнил процедуру смены экрана с внезапным содроганием — это было также неприятно, как и когда Вал оторвал экран от его тела.       …       Чарли продолжила прихорашиваться. Какое-то время выбирала подходящие туфли, делала макияж, творила чёрт знает что с волосами, то собирая их, то распуская. Словно собиралась не в прокуренный бар, а на вечер классических композиций в большом театре.       Будто бы образ, который принцесса примеряла на себя, мог повлиять на то, хорошо ли Чарли и её девушка (Вокс даже не вспомнил, как её зовут) проведут время. Какой смысл так стараться ради бара, если в конечном итоге, где-то на танцполе, Чарли испортит себе причёску, устанет от каблуков и наверняка каждую минуту будет поправлять своё милое платье, чтобы — не дай бог — какой-нибудь пьяный извращенец не успел заглянуть ей под юбку?       Закончив, она повернулась к Воксу. Указала на него пальцем, как если бы собиралась отчитать его, как ребёнка, или провести инструктаж по безопасному пребыванию дома. — Не выходи из комнаты, пока я не вернусь. Можешь подремать, поделать то, что тебе нравится — конечно же, кроме воссоздания разрушений или хаоса. А еда… — Чарли бегло осмотрела комнату, её взгляд остановился на оставленной тарелке с пастой. Она магией подхватила её крохотным вихрем, материализуя другое блюдо — запечённый стейк из красной рыбы и запечённый картофель, и искренне понадеялась, что ему захочется съесть это. — Вот. Я… не могу пока придумать что-нибудь другое. — Чарли замялась. — Извини. — Я не несчастное животное, обожду и без услуг. — Он качнул экраном в сторону стола, на котором скопилось всё что нужно и не нужно. Вокс сделал шаг к принцессе, в ноздри снова проник аромат его одеколона. — И я не хочу выглядеть заинтересованным в длительности твоего похождения, однако… во сколько тебя ждать?       Чарли посмотрела на настенные часы, прикидывая как долго её не будет. Сейчас вечер, не поздний. В планах уехать в течение часа. — Жди меня к одиннадцати-двенадцати ночи.       Вокс вопросительно выгнул бровь, собираясь поддразнить её. — Пьяной? — Я культурно выпиваю, а не заливаю глаза в поисках удовлетворения. — Недовольно пробормотала Чарли, уперев руки в бока. — Как скажешь.       Вокс безучастно кивнул, не зацикливаясь на цели разозлить её чем-то ещё. Возможно, он захотел передохнуть от этого и заняться чем-то действительно важным. Работой, восстановлением подмоченной репутации. Хотя подпоченной это мягко сказано, правда? Рейтинги ужасные. Ему нужно пахать как проклятому, чтобы вернуть всё на свои места или, как минимум, сделать что-то из ряда вон шокирующее, что поднимет интерес жителей Ада к его персоне.       Жаль, он не знал, что конкретно можно сделать.