Глава 1. Первая встреча с Тенью

Ту ночь Артём запомнил навсегда. Он патрулировал окраину города, когда почувствовал странное напряжение в воздухе. На крыше старого склада стояла фигура в длинном плаще и широкополой шляпе. Лицо скрывала тень — ни черт, ни глаз, только силуэт, будто вырезанный из мрака. — Этот город слишком мал для нас двоих, — прозвучал глухой, искажённый голос. Не дожидаясь ответа, фигура рванулась вперёд. Движения были стремительными, почти нечеловеческими. Артём едва успел среагировать: удар пришёлся в плечо, отбрасывая его на несколько метров. Он вскочил, готовясь к новой атаке, но противник уже приближался снова. Каждый удар нёс в себе невероятную силу, каждый маневр был просчитан. Артём понимал: перед ним не обычный хулиган. Это был равный по силе — или даже сильнее. Когда он уже был на грани поражения, из темноты вылетела другая фигура. Девушка в чёрном облегающем костюме и маске с узкими прорезями для глаз. Её движения напоминали танец — плавные, но смертоносные. Она оттеснила Тень, заставив его отступить. — Уходи, — бросила она Артёму, не оборачиваясь. — Он не для тебя. Прежде чем он успел что‑то спросить, она рванулась за Тенью, и оба исчезли в ночной мгле.