1.

— Бежим быстрее, а то схватят! — Скорее в штаб! Игра затягивала детей с головой словно трясина в болоте. Красные платки как пионерские галстучки, были небрежно повязаны на шее с неаккуратными оборванными краями. В руках "тайное письмо", начиненное разнообразным хламом, который дети называли важным трофеем. Импровизированные партизаны прятались в кустах и только макушки торчали из-за листьев. — Вон там, хватай! — крикнул мальчик из "врагов" и метнулся в сторону "партизан". Саша и ещё один подросток выскочили из кустов и играючи подглядывая в небольшую карту на альбомном листе, помчались в штаб. Добежал — победил. Не добежал — поймают и будут пытать. С этими ребятами Саша играл впервые. Они собирались во дворе школы после уроков и начинали игру. Всегда разную. Шестиклассник смотрел на это из окна, но подходить сам не решался. Всегда наблюдатель, но никогда участник. До сегодняшнего дня. Он тогда выходил из школы и подобрал с земли конверт из газеты, довольно плотный на ощупь. Находку отобрал мальчик постарше. "Что, с нами хочешь?" — прозвучал вопрос и Саша не задумываясь ни на секунду утвердительно кивнул. Выдали платок и единогласно объявили о смене локации, так как на территории школы "слишком тесно" для ребяческих игр. Мальчики были на два класса старше Саши и выше на голову. Пусть он и почти не знал их, но всплеск эмоций и жар в груди взбодрили ребенка с унылым настроением. Галстучек завязан, роли распределены и игра торжественно началась за окраиной поселка в перелеске. Пасмурная погода только добавляла атмосферы. Ощущалась приятная напряженность. Судя по цвету туч скоро должен был начаться дождь. Саша и второй мальчик в такой же роли "партизана" со всех ног бежали в штаб, местом которого были два заросших пенька на небольшом земляном возвышении. Тяжелые и быстрые шаги слышались совсем близко за спиной. Чужие пальцы цепляли край изношенного пиджачка! Саша сделал последний рывок, за ним повторили! Ладони сжались на плече и потянули назад. Будучи в процессе бега оба, и враг и партизан, сбились с ног, грузно свалившись на пыльную тропинку. С неба повалили крупные капли. Саша откашлялся от попавшей в рот пыли и довольно беззаботно засмеялся, даже не обращая внимания, что его руки заламывают за спиной и связывают тканевыми лоскутами. Игра в самом разгаре. — Да я совсем немного не добежал! — сквозь смех давил мальчишка, сопротивляясь врагам, которые его поймали. — Приговариваем тебя к казни! — заявили ребята, а второй партизан все еще восстанавливал дыхание после бега, сидя на пеньке, который был штабом и там по правилам игры достать его не могли. Сейчас его задача резко поменялась, нужно было вытащить товарища из рук врагов. Сашу повели к высокой стройной березе. Пряди волос уже намокли и дорожки дождевой воды стекали по лицу и шее. Руки больно стягивало и он постарался их подвигать, но лоскуты ткани никак не поддавались ослаблению. — Развяжите немного, а то больно. — тихо попросил мальчик, не желая нарушать игровую атмосферу. Его даже не послушали. Один из врагов забрался по сучкам на березу и сел на ее толстую ветку. Вынул веревку из-за пазухи. Сидел и беззаботно вязал... Вязал петлю. Сердце пойманного партизана ухнуло в пятки. Он ожидал увидеть что угодно. Надеясь, что это просто игра, он молча подходил ближе, подгоняемый толчками сзади. Готовая петля повисла на ветке. Расстояние от земли было приличным. Принесли трухлявое бревнышко, чтобы встать на него. — Может не надо?... — Саша уперся ногами в землю. — Да ты не бойся, мы так уже много раз делали, ничего с тобой не будет. — Но высоко же... Стоя на бревнышке он даже так не дотягивался до петли. С пропитанной дождем веревки капала вода. Она покачивалась на фоне свинцового неба. Школьник сделал шаг назад, спускаясь с бревна. — Нет, ребят, я же...ну, по настоящему повисну на такой высоте. Развяжите руки, пожалуйста. — сзади его крепко сжали вместе с руками и приподняли над землей, подтаскивая обратно к месту пытки. Мальчик снова уперся ногами, но уже в трухлявое бревно. — Да хватит, стоп игра! Еще один из незнакомой компании придержал петлю. Сашу приподняли повыше. К сожалению из-за разницы в габаритах это было сделать проще простого. Мальчик махнул головой назад, намереваясь затылком ударить куда-нибудь в лицо. Стало очень холодно, не то от влаги, пропитавшей одежду, не то от страха. — Стоп игра! Не надо! Хватит! Прекратите! Брыкаться было бесполезно. Веревка коснулась шеи и ее постепенно затянули, избегая случайного выпадения головы. Руки были связаны. Слезы смешивались с дождем. Оставалось только напрячься сверх сил, лишь бы хоть как-то сопротивляться. Перед глазами проносилась короткая детская жизнь и самые неприятные моменты казались ужасно желанными в секунды, когда рассудок мутнел. Самые бесчеловечные выражения лиц в ряд стояли перед пойманной добычей. Они искренне ликовали. Минуты шли и угасала жизнь. "...Больно...Очень больно. Голова будто распухает и лопается от перекрытия кислорода и крови. В глазах так мутно. Плакать не получается. Сами по себе дергаются ноги из последних сил... Мама, прости, что не вернулся домой ” А дождь продолжал литься стеной. Пропитывал лежащее на земле тело насквозь. Веревку школьники небрежно срезали и ушли, оставив Сашу в сырой траве. Вот и поиграли.