Непрошеные гости (часть 3 𖡼𖤣𖥧)

На рассвете нового дня часть отряда вместе с полковником неспеша собиралась в обратную дорогу. Оставшиеся бойцы остались для возмещения ущерба. Ласковые лучи солнца медленно накрывали хутор, лес тихо перешептывался со спокойным морем. Высоко в небе парили хищные птицы, высматривающие добычу. Ведьме в это время оставалось только положить в сумку оставшиеся по списку приборы быта и необходимую еду. Зачесав волосы в тугой пучок, она накинула свою шаль, а поверх неё — уже накидку. Во время сборов она иногда косо поглядывала на юношу, который чинил входную дверь. Наконец, выйдя в свет, узнаваемого стука жемчуга не было, но его заменяло звяканье металлических застёжек на сумке. Помахав на прощание Гюнвальду, мышь направилась в сторону уже ждавших её солдат и их предводителя. Командир ехидно улыбаясь, протянул Нире руку в знак сотрудничества, та же хмукнула, нахмурилась и быстрым шагом направилась в сторону леса. Раздосадованный мужчина скомандовал роте идти за ней, попутно указывая ей путь, сам же неспешно шёл позади. Группа стала медленно приближаться к лесу, их окутывала прохлада сосновых крон. Шедший впереди от знахарки парень указывал путь. Долгое время путь шёл по тропе, но в миг она начинала сворачивать, из-за чего дальше пришлось идти по заранее оставленным отметкам на деревьях. Смотря под ноги, женщина подняла массивную длинную ветвь, не сбавляя шага, она намотала на кончик ткань и подожгла её, после чего передала получившийся факел проводнику. Он, удивлённый этим жестом, взял его, но в глазах читался немой вопрос, который он не решался задать. — Это от троллей, — невозмутимо прошипела она. — За встречу с ними вы мне не доплачивали, в добавок, лучше тут свернуть. Лес становился всё гуще и мрачнее, но пение птиц вдали разбавляло обстановку. Иногда корректируя путь, толпа шла в полной тишине, никто, кроме ведьмы, не смел подавать голос. Так бы всё и продолжалось, если бы один из мужчин тихо не спросил: — А это взять можно? — все обернулись на него, он пальцем указывал на что-то блестящее в траве. - Нет, - с возмущением отрезала ведьма. Недовольный боец пробубнил себе что-то под нос, но колонна, не сбавляя шагу, продолжила идти всё глубже в чащу. Местность становилась всё более крутой и извилистой, что ухудшало проходимость, но сбавить скорость не давала "лидер" отряда. Торопя отстающих солдат, она устремилась ввысь по каменистому склону. Вскоре все заметили, что природный массив потихоньку начал редеть, что означало, что скоро будет настигнут выход. Потихоньку начинали быть слышны звуки цивилизации: голоса людей, стук инструментов, ржание лошадей и передвижение повозок. Наконец, выйдя из рощи, главнокомандующий резко обогнал роту, быстро направившись к предполагаемому начальнику стройки. После чего нарочито по-армейски начал докладывать обстановку. Схватив под локоть подходящую Ниру, он начал хвалиться тем, что привёл её. Ведьма этот жест не оценила, от чего ракомандовавшийся быстро получил звонкую пощёчину, его рука дрогнула, на лице читалось недоумение. Женщина быстро вырвала руку. Через секунду после этого рота, не сумев сдержать смеха, рассмеялась, чем привлекла внимание окружающих. Смущённый поведением своего подчинённого, лидер стройки, желая загладить вину, протянул ей пять ниток цветных жемчужных бус разной длины и извинился. Глаза мышки в миг заблестели, хвост завилял, осторожно приняв их, с восторгом начала их осматривать. Но быстро придя в себя, начала тереть каждую бусину друг об друга, проверяя их на натуральность. Только после того как этот незамысловатый тест был пройден, она их надела. До этого разноцветный гурмецкий жемчуг она видела лишь раз в жизни. Обсудив с толпой очевидцев того, с кем ей предстоит бороться, для себя она выдвинула две теории, кем мог быть её противник. Первый - гангенгер, в целом безобидный дух, с которым можно легко справиться. Но больше она склонялась ко второму, тому, от которого и у неё в жилах стынет кровь - драуг. Этот дух отличается особой агрессией и неистовой силой, которая часто подкрепляется чудовищными размерами. Нире редко приходилось иметь дело с ним, но даже после этих стычек впечатления у неё были не самые приятные. Попросив издалека показать место последнего появления духа, ведьму повели в сторону дальней постройки. Там она с трудом разглядела очертания разрытого старого кургана и метавшегося из стороны в сторону огромного монстра, внешне похожего на тюленя. Это окончательно подтвердило её мысли. Противником женщины был никто иной, как драуг. Это её нисколечко не обрадовало, а скорее ввело в ужас, но виду она не подала. Поблагодарив свидетелей за помощь, Нира направилась к начальнику стройки, чтобы попросить помощи в борьбе с нечистью. Ей нужны были лишние руки, большое количество горючего, желательно стальные пули и клинки. Внимательно выслушав, мужчина сказал, что даст ей в распоряжение уже знакомых солдат и всё необходимое для успешной победы. Обменявшись мыслями с ним, Нира поблагодарила и его. После этого направилась в сторону своего скромного привала. Достав листок и карандаш, принялась обдумывать план действий.