Часть 1 Провал в реальность

Боль в висках была первым, что вернулось к Саре. Тупая, назойливая, будто после долгого сна в неудобной позе. Затем — ощущение падения, которого не было. Ее сознание, еще затуманенное последними воспоминаниями о листе персонажа, горячем чае и мерцающем экране монитора, кувыркнулось в вихре несуществующих цветов. Она не открывала глаза. Она выпала. Воздух ударил в лицо — не спертый, пахнущий пылью и пиццей воздух ее комнаты, а резкая, прохладная смесь выхлопных газов, океанского бриза и… озона? Под ней был не мягкий ковер, а что-то шершавое, твердое и очень горячее. Асфальт. Сара застонала и наконец заставила веки разомкнуться. Мир взорвался светом и звуком. Не ее мир. Перед ней, искажаясь в волнах поднимающегося от раскаленного асфальта воздуха, высилась стеклянная и стальная громада небоскреба с гигантской, сияющей на солнце буквой «А». Stark Industries. Мозг, еще наполовину застрявший в правилах D&D 5e и образах фэнтези, с трудом обработал эту информацию. Это было невозможно. Это была какая-то дорогая, безумно детализированная шутка. Она попыталась подняться, и ее тело отозвалось совершенно иначе. Легко, грациозно, с непривычной силой. Длинные, серебристо-белые волосы, как водопад лунного света, упали ей на плечи и грудь. Руки… ее руки были длиннее, пальцы изящнее, а кожа отливала легким, едва уловимым сиянием, будто под ней мерцали далекие звезды. На ней была не пижама, а удобные, прочные дорожные одежды из мягкой, но прочной ткани, а через плечо была перекинута сумка для компонентов, чье содержимое она смутно ощущала на грани сознания. «Это не моё тело», — прошептала она, и ее собственный голос прозвучал как музыка — мелодичный, низковатый для девушки, полный врожденного авторитета. Язык коснулся острых кончиков ушей. Длинных, эльфийских ушей. Сисильвана Мирастрил. Астральный эльф. Мироходец. Выпускница Стриксхейвена… Мысли проносились вихрем, сталкиваясь с реальностью. Она не просто видела этого персонажа. Она была им. Каждый мускул, каждый нерв, каждый канал магии внутри — все было другим, новым, невероятно мощным и… настоящим. Внутри нее пульсировала сила — не метафорическая, а очень конкретная. Внутренняя магия, ее личная сила, независимая от каких бы то ни было сетей или капризных божеств. Она чувствовала ее, как второе сердце. И тут до нее докатился грохот. Не просто шум мегаполиса. Это был сокрушительный рёв металла, взрывы, визг исковерканной стали. Сара — нет, Сисильвана — резко обернулась. В двух кварталах от нее, посреди улицы, сражались два железных гиганта. Один — изящный, красно-золотой, летал с почти балетной грацией, паля из репульсоров по массивному, угловатому, серому монстру, который отвечал ему очередями ракет и дикими ударами кулаков, от которых гнулись стальные балки и вылетали витрины небоскребов. Мир Marvel. 2008 год. Битва Тони Старка и Обадайи Стейна. Железный человек против Железного монстра. Рассудок Сисильваны, отточенный годами магических исследований в Стриксхейвене, с холодной ясностью принял этот факт. Паника отступила, уступив место анализу. Межпространственный сдвиг. Непреднамеренный телепорт невероятной мощности, вырвавший ее из родной реальности и вбросивший… сюда. В мир, где магия, судя по всему, была либо глубоко скрыта, либо замещена грубой технологией. Еще один взрыв, ближе. По улице, сшибая машины, покатилась оторванная железная рука размером с небольшой автомобиль. Крики людей, сирены. В ее сумке что-то зашевелилось. Из складок ткани у ее шеи появилась маленькая, горячая головка, покрытая радужными, переливающимися чешуйками. Крошечные рожки, блестящие умные глаза, полные беспокойства. Игнис, — подумала она, и имя пришло само собой. Ее фамильяр. Стихийный псевдодракон. Он легонько ткнулся мордой в ее щеку, и в сознание хлынул поток образов и чувств: Страх. Чужое место. Нет магических линий. Но книги… я чувствую много книг вон в тех зданиях. Запах железа и огня плохой. «Знаю, дружище, знаю, — тихо проговорила она на Драконическом, и странные, шипяще-мелодичные слова успокоили и ее, и маленького дракона. — Это не наш план. Это… сложно». Она инстинктивно потянулась к своей магии, к знанию заклинаний, которые она так тщательно подбирала. Щит, Обнаружение магии, Магическая стрела, Развеивание магии… Список был готов, как отлаженный механизм. Но использовать их здесь, сейчас? Раскрывать себя при первом же попадании в новый мир? Железный человек отлетел, врезался в фасад здания, осыпаясь градом стекла и бетона. Серый монстр ревел от победы, поднимая огромную пушку. Сисильвана сжала кулаки. Она была Сисильвана Мирастрил, Мироходец. Она выживала в хаотичных Диких землях внешних планов. Она не могла просто стоять и смотреть, как гибнут невинные. Ее этика, вшитая теперь в саму душу, не позволяла. «Примитивное оружие, — пробормотала она, оценивая тяжелую поступь Железного Монстра. — И абсолютно нулевая защита от магических эффектов. Игнис, в укрытие». Псевдодракон с недовольным шипением нырнул обратно в сумку. Сисильвана сделала глубокий вдох, ощущая, как магия откликается на ее волю, формируясь в знакомые паттерны. Язык заклинания, смесь Древнего Эльфийского и Драконьего, наполнил ее рот энергией. Она шагнула из-за угла разрушенного киоска, подняла руку, указав изящным пальцем на спину тяжело ступающего серого гиганта, и произнесла четко и громко: «Inlàs a’mahen!» (Сковать существо!) Из ее пальца вырвалась мерцающая, полупрозрачная полоса из сияющей энергии, которая молнией пересекла площадь и обвилась вокруг ног, коленей и торса Железного Монстра. Раздался скрежет металла. Гигант замер на полпути, его двигатели взвыли, пытаясь разорвать невидимые оковы. Обадайя Стейн внутри кокпита взревел от ярости и недоумения, вращая туловищем, но его ноги были прочно скованы магией. Красно-золотая фигура вылезла из груды обломков. Железный Человек поднял голову, его глазницы ярко вспыхнули. Он видел ее: странную, длинноволосую, светящуюся фигуру в нелепой для этого места одежде, с вытянутой рукой, от которой исходило слабое сияние. «Что за…» — донесся из его внешних динамиков изумленный голос Тони Старка. Сисильвана не отвечала. Она чувствовала напряжение заклинания. Оно держалось, но против такой массы и чисто механической силы — недолго. Ей нужен был план. Быстрый взгляд вокруг — и она увидела то, что искала: тень между двумя высокими зданиями, не естественную, а более глубокую, почти осязаемую. Карман планарной энергии, слабое место. Она была Мироходцем. И у нее был свой дом, свой демоплан, всегда на расстоянии мысли. Туда сейчас нужно было отступить, чтобы прийти в себя, осмотреться и не быть раздавленной этими дерущимися железными горшками или не попасть в лапы местных властей. Серый монстр с грохотом разорвал последние нити магического удержания. Он медленно повернулся, его оптические сенсоры нацелились уже не на Железного Человека, а на нее. Сисильвана бросила последний взгляд на изумленного Старка, затем на разъяренного Стейна. «Извините, джентльмены, — сказала она на беглом, но с акцентом английском, который ее новый разум подсказал как «общепринятый». — Мой выход». Она сделала изящный, сложный жест руками, прочертив в воздухе сияющую эльфийскую руну доступа. Воздух перед ней задрожал и разорвался, открыв не дверь, а щель. За ней была не улица, а ухоженная зеленая лужайка, ведущая к изящному поместью, а за ним — к величественной волшебной башне с парящими вокруг кристаллами. Шаг. Портал схлопнулся за ее спиной как раз в тот момент, когда первая очередь орудий Железного Монстра прошила воздух, где она только что стояла. На опустевшей, разрушенной улице Нью-Йорка остались только два ошеломленных железных воина, клубы дыма и тайна, упавшая с неба и растворившаяся в воздухе. А в собственном безопасном демиплане Сисильвана, прислонившись к прохладной мраморной стене прихожей своего поместья, наконец позволила себе задрожать. Вокруг пахло домашним очагом, старыми книгами и магией. Где-то в глубине башни мягко гудело упрощенное Ядро Мейзера, а в сознании послышался спокойный, нейтральный голос Духа Башни: «Добро пожаловать домой, Хозяйка. Обнаружены следы межпланарного смещения. Анализирую окружающую реальность. Предварительный вывод: вы не в Кринне. И даже не в известных материальных планах». Игнис вылез и уселся ей на плечо, обвивая хвостом шею. Сисильвана выдохнула. «Расскажи мне что-нибудь новенькое», — простонала она и медленно сползла на пол, глядя в высокий потолок, расписанный созвездиями незнакомых ей миров.