Самая большая проблема Техноблейда в жизни, судя по всему, заключается в том, что он небезразличен окружающим

Техноблейд уставился на людей вокруг, пытаясь осознать, что он находится на кухне постоялого двора и что каким-то образом из всех фейри и людей в мире его нашли те, кто его знал. Голоса в голове Техноблейда тихо посмеивались, находя ситуацию забавной. Техноблейд был настроен куда менее благодушно. — Что ты здесь делаешь? — Техноблейд справился с задачей после неловкого молчания. Он намеренно назвал настоящее имя Квакити, потому что, если бы он не знал о настоящих именах ничего, кроме этого, его магической силы было бы достаточно, чтобы нейтрализовать любого, кто присвоил бы себе имя Квакити, не говоря уже о его репутации. Кроме того, было очевидно, что Квокити находится в состоянии алкогольного опьянения и не отличается особой рассудительностью, поэтому Техноблейд счел необходимым убедиться, что тот не сбежит. Квакити слегка покачнулся, явно пытаясь сосредоточиться: — Просто решил немного побыть здесь. Откладываю… встречу с Верховным Королем. Техноблейд сильно вздрогнул и придвинулся ближе к огню, убеждая себя, что это из-за холода. — Ты искал меня? — Этот вопрос соответствовал той лжи, которую Скеппи и Хало придумали для объяснения состояния Техноблейда, хотя намерения Техноблейда были совсем другими. Ему нужно было знать, собирается ли Квакити доложить Филзе о Техноблейде. — Нет, — поморщился Квакити. Техноблейд немного расслабился. Голоса бормотали что-то себе под нос, не так громко, чтобы их можно было расслышать. — Б- — начал было Хало, но оборвал себя на полуслове, — Как нам тебя называть? Техноблейд обвёл взглядом присутствующих, — Можете звать меня… — Он нахмурился, размышляя. Имя Дэйв казалось неправильным, оно лишь напоминало Техноблейду о Томми и страхе на лице мальчика, а также об ужасном мысленном образе, в котором Томми был убит Техноблейдом. Но это было лучше, чем Техно, так что Техноблейд собрался с духом и сказал: — Можешь звать меня Дэйв. — Ладно, Дэйв, тебе нужно снять мокрую одежду, чтобы мы могли ее высушить, — сказал Хало. — Потом поешь, и мы поговорим. Техноблейд посмотрел на друга и задумался. Меньше всего ему хотелось сидеть рядом с друзьями и толпой людей, ведь он прекрасно знал, как легко потерять контроль над собой. В конце концов, он напал на королевскую семью всего через несколько мгновений после пробуждения. Он снова вздрогнул, вспомнив, как кровь стекала по его рукам, когда он держал когти над жизненно важными органами двух самых могущественных фейри из всех существующих. Он и правда не понимал, как остался жив после этого. И как ему вообще удалось выйти из этого состояния. Ему пришлось приложить усилия, чтобы не выдать себя, не пошевелиться и не выдать своих мыслей. Он не мог рисковать и причинять этим людям вред так, как уничтожил тех волков. Поэтому он просто стоял. Копыта под ним задрожали, и ему пришлось ослабить хватку, чтобы использовать крылья для равновесия. Затем он выхватил тунику из рук Скеппи и направился к открытой двери кухни. — Куда ты идешь? — Спросил Хало, подбегая, чтобы встать перед Техноблейдом. Техноблейд посмотрел на подменыша: — Я ухожу. — Ты умрешь! — рявкнул Скеппи, подходя и становясь рядом с Хало. — Все, что у тебя есть, это одежда на спине, а в такую бурю это означает смерть. Техноблейд только пожал плечами: — Возможно. Глаза Хало сузились, и он шагнул ближе к Техноблейду, чтобы зашипеть на него: — И что именно, по-твоему, будет с нами, если обнаружится, что мы позволили тебе умереть? Техноблейд свирепо посмотрел на подменыша: — Мне небезопасно находиться здесь. Хало посмотрел на Техноблейда, затем покачал головой: — Я отказываюсь отпускать тебя. Техноблейд стиснул зубы: — Я не принимаю такой ответ. — У тебя нет надо мной власти, — отрезал Хало, — так что садись к огню и приходи в себя, пока я тебя не заставил. Техноблейд почувствовал угрозу и выпрямился во весь рост, возвышаясь над Хало, оскалился, прижав уши, и зарычал. Но Хало не отступил, а просто положил руку на рукоять меча и шагнул ближе, и в воздухе почувствовалось легкое покалывание магии. Техноблейд почувствовал, как магия давит на его разум, призывая погрузиться в сон. Техноблейд мог бы с легкостью одолеть такую слабую магию, как магия Хало, но он не мог рисковать и использовать для этого свою магию. Он не мог выдать себя, чтобы просто сбежать от Хало, и к тому же... Техноблейд посмотрел сквозь наемников на дождь за окном. Если он не будет осторожен, это действительно может его убить. — Пожалуйста, Дэйв, — сказал Скеппи. Уши Технобалда тут же навострились, вопреки воле Техноблейда, и он сосредоточился на словах Скеппи. Пожалуйста. — О? — тут же переспросил он. — В качестве одолжения, — настаивал Скеппи, и все в комнате, включая Техноблейда, посмотрели на наёмника как на сумасшедшего. — Ты понимаешь, о чем просишь? — Спросил Техноблейд, не в силах сдержать легчайшую улыбку на губах. Что-то насчет того, чтобы сделать кому-то услуга, имея их в долгу у него… это было гораздо привлекательнее, чем запомнилось Техноблейду. — Я понимаю. Пожалуйста, останься здесь на ночь, помойся, согрейся и поешь, — сказал Скеппи. Техноблейд задумался. Та его часть, которой нравились члены королевской семьи и разговоры о семье, обожала идею того, что ему что-то должны. Это было похоже на достижение, в котором он не мог себе отказать. Теперь он понимал, почему фейри так стремятся заключать сделки и обманывать людей. Ну а что он мог потерять? Ночь? Скеппи ничего не сказал о том, кто будет платить, подразумевая, что это будет он. Кроме того, Техноблейд мог бы им воспользоваться, и, похоже, Хало все равно не дал бы ему уйти. Техноблейд посмотрел на Хало и увидел в его глазах решимость. Генерал оценил состояние своего тела: тот факт, что он с трудом держался на ногах, означал, что он проиграет бой с двумя наемниками, так что физически одолеть их он не мог, а магия только выдала бы его местонахождение. Техноблейд улыбнулся: — Ну, если ты настаиваешь. — Он развернулся и снова сел у камина. Наемники вернулись к нему, и Техноблейд устроился поудобнее, оглядывая присутствующих. Квакити, казалось, дремал, прислонившись к стене у камина. От него разило алкоголем. Техноблейд перевел взгляд на поваров и официанток, заметив, как они нервничают и украдкой поглядывают на него. — Итак, теперь тебе нужно снять с себя всю оставшуюся одежду, — сказала Хало. Техноблейд сверкнул глазами: — Я не собираюсь раздеваться. — У тебя будет одеяло, — сказал Скеппи. — Я больше, чем одеяло, — огрызнулся Техноблейд. — Мы достанем тебе другое, — предложил Хало. Техноблейд задумался. Часть сделки заключалась в том, чтобы согреться, поэтому он вздохнул: — Ладно. Вскоре Техноблейд вернулся к очагу, завернувшись в одно одеяло, как в юбку, и накинув другое на плечи. Он дрожал, а на коленях у него стояла миска с сытным рагу. Он зачерпывал ложкой тягучее загадочное мясо и неловко жевал его своими клыками, осознавая, что с тех пор, как его обратили в фейри, он почти ничего не ел. Его также удивило, что, судя по всему, проблема с едой фейри касалась только людей. Техноблейд, будучи фейри, мог без проблем есть человеческую еду, даже после того, как последние несколько недель питался только едой фейри. Хотя вкус у нее был так себе — Ну как? — спросил Хало. — Съедобно, — ответил Техноблейд, не вдаваясь в подробности. На самом деле для рагу из постоялого двора было на удивление неплохо, и он подозревал, что это потому, что был очень голоден. Настолько голоден, что даже забыл об этом. В плену его кормили лишь скудным похлебкой, и она была совсем не сытной. Техноблейд вспомнил мальчика-человека, кровь на его лице, на языке, и с силой засунул в рот кусок картошки, содрогнувшись от воспоминания о вкусе крови мальчика. Голоса в его голове надеялись на что-то. Кровь? Техноблейд не обратил на них внимания, как не обращал внимания и на слезы, застилавшие ему глаза. Он не смог спасти многих людей, и этот случай не стал исключением. Он не мог позволить себе убиваться из-за какого-то мальчишки. Нужно было двигаться дальше. Он потерпел неудачу, и даже если бы мальчик выжил, другие фейри... Он вспомнил голоса и то, что даже не помнил, как убивал своих похитителей. Может, и к лучшему, что человеческий мальчик умер быстро, что он не увидел, как Техноблейд превращается в смертоносное чудовище, не узнал, как хорошо его клыки разрывают глотки. Бедный мальчик Техноблейд мысленно послал этому особенно отчетливому голосу «послание» и запихнул в рот еще тушенки, притворяясь, что его глаза не застилают слезы, а из носа не течет. Он был проклятым Праймом Кровавым Богом, с чего бы ему плакать из-за какого-то мертвого мальчишки? Это просто разочаровывало. — Дэйв? — тихо спросил Скеппи, прерывая размышления Техноблейда. — Ты… ты плачешь? Техноблейд открыл рот, чтобы сказать "нет", но вместо этого поперхнулся, так как его горло отказывалось произносить слова. Поэтому он просто снова закрыл рот и отправил в него еще немного пережаренного мяса, чтобы у него был повод жевать столько, сколько ему захочется. По его щеке скатилась слеза. — Что случилось? — Мягко спросил Скеппи. Техноблейд усмехнулся, осознав, что официантка-человек находится в пределах слышимости: — А ты что думаешь? — он справился с набитым ртом. Скеппи замешкался. — Тогда поговорим позже, — сказал он. — Я ничего не обещаю, — пробормотал Техноблейд, выпивая немного соленого бульона. В конце концов Техноблейд доел похлебку, и Скеппи с Хало повели его к лестнице. Хало отошел в сторону, чтобы разбудить Квакити, и тот подпрыгнул, когда ботинок оборотня ударил его под ребра. — Эй! — Квакити выругался, завалился на бок, но тут же взял себя в руки: — Какого хрена тебе надо? — Затем он, похоже, понял, кто его пинает, и резко выпрямился: — Иду, иду, — пробормотал он. Скеппи шел впереди, держась за край общей комнаты, а Техноблейд прижимал крылья к спине и шел, опустив голову, стараясь казаться ниже ростом и не привлекать к себе внимания. Никто на него не обращал внимания, хотя Техноблейд чуть не споткнулся о Скеппи, когда тот вдруг указал не на лестницу, ведущую наверх, а на ту, что вела в подвал. Техноблейд в замешательстве уставился на него. — Пора в душ, — пояснил Скеппи. — Давай. Наша комната последняя справа на втором этаже. — И он повернулся, чтобы помочь недовольному Квакити подняться по лестнице. Техноблейд заглянул в подвал, вздохнул и, пошатываясь, начал спускаться, держась за перила. Гостиница была довольно большой, в ней было четыре ванны, каждая за занавеской для уединения. Молодая девушка с широко раскрытыми глазами проводила Техноблейда к одной из наполненных паром ванн и быстро убежала, прежде чем он успел что-то сказать. Техноблейд задернул занавеску, бросил одеяла на старый стул у ванны, улыбнулся при виде воды и, не теряя времени, нырнул в теплую воду, погрузив в нее даже крылья. Вода была чуть лучше, чем грязь, забившаяся в перья, и он чуть не чирикнул от облегчения. Но он не стал расслабляться, а сосредоточился на том, чтобы как следует вымыться. Он использовал мыло и мочалки, которые ему принесли. Кусок мыла пах салом и медом. Он грубо натер им себя, не обращая внимания на боль от мыла, попавшего на раны, а затем занялся чисткой шерсти. Он тщательно вымыл голову шампунем, а затем нанес кондиционер, аккуратно расчесал колтуны пальцами и, когда остался доволен результатом, занялся копытами, прочищая их между копытовидными отростками когтями. Он даже натер кондиционером шерсть на лодыжках и копытах, прежде чем попытаться немного пригладить крылья. Пока он возился с перьями, его мысли переключились на членов королевской семьи. Чувство вины за то, что он чуть не убил их, боролось в нем с желанием найти их и быть рядом с ними, а также с самым разумным из этих желаний, избавиться от них. Он хотел сбежать, но не таким образом. Это было неправильно. Он даже не понимал, как ему это удалось, просто знал, что смог. Кроме того, теперь стало ясно, что Филза был прав, проявляя чрезмерную опеку: Техноблейд был слабым местом королевской семьи. Он был уязвимым звеном, которым можно было воспользоваться. Его неопытность в обращении с новообретенной магией представляла огромную угрозу безопасности. Он даже не смог освободиться от магической хватки той женщины. При этой мысли он замер. Как эта женщина вообще проникла во дворец? Техноблейд никогда раньше ее не видел, хотя по ее крыльям можно было понять, что она высшая фейри или когда-то была ею. Что она делала в конюшне? Техноблейд провел рукой по лицу. Сэму действительно нужно было подтянуть свою работу, дворцовая стража была жалкой. Но не настолько же жалкой. Техноблейд видел их и понял, что Сэм не так уж плохо справляется с солдатами и стражниками. Он знал, что делает, может, и не так хорошо, как Техноблейд, но дураком его не назовешь. Стражники должны были что-то заметить. И как этой женщине вообще удалось вынести из дворца потерявшего сознание Техноблейда? Техноблейд уставился на свое крыло, которое едва-едва расправилось после долгих минут усилий, приложенных неопытными когтями Техноблейда. Он тыкал пальцем в небольшой бугорок на коже крыла, который сильно чесался, когда ему в голову пришла мысль, от которой он выпрямился и широко раскрыл глаза. Он понял, почему похищение вообще сработало. Там был шпион, а скорее всего, несколько шпионов. Фейри, которые были настроены против Верховного короля. Они воспользовались самым слабым местом, пока была возможность. Люди, которые хотели занять трон Филзы. Люди, которые хотели навредить королевской семье. Техноблейд глубоко вздохнул. Даже если бы не эти инстинкты, сам факт того, что Томми в опасности, заставил бы его задуматься. В конце концов, мальчик был следующим по уязвимости звеном. Техноблейд обдумывал возможные варианты. Он мог проигнорировать это, продолжать бежать и не рисковать, подвергая опасности королевскую семью, но при этом подставить их перед их же врагами. Или он мог вернуться. Но возвращение не гарантировало, что он действительно сможет им помочь, к тому же он был опасен. Ему повезло, что тогда он не схватил Томми первым, повезло, что Филза и Уилбур не убили его на месте. Только глупец принял бы его обратно, и он опасался, что Филза почти не будет его расспрашивать на эту тему. Отсутствие у Верховного Короля интереса к мерам безопасности только усиливало тревогу Техноблейда. Он снова принялся тыкать пальцем в этот комок, нахмурив брови. В этой ситуации было несколько важных моментов. Техноблейд мысленно перечислил их: он опасен для всех, кто его окружает. Он один из немногих, кто действительно может повлиять на безопасность дворца. Возможно, он был единственным, кто знал о потенциальном шпионе. К тому же он очень не хотел возвращаться. Техноблейд отошел от комка, решив, что это просто попавшее в него перо, и вернулся к тому, чтобы разгребать пушистые перья, наводя подобие порядка, пока обдумывал свои решения. Он на мгновение закрыл глаза, и голоса, похоже, восприняли это как приглашение. А как же Томми? Филза такой властный К черту их всех, Кровь за Кровавого Бога Томми может быть в опасности Кровь за Кровавого Бога Гнездо звучит неплохо Карл! Позови Карла! Кровь за- — Сойдет, — тихо прорычал Техноблейд, зная, что другие посетители таверны принимают ванну в своих закутках, поэтому говорил приглушенно. Он потер виски, чувствуя, что вот-вот начнется головная боль. До сих пор эти голоса приносили больше пользы, чем вреда, но скорость, с которой они перешли от обсуждения к призывам к кровопролитию, как минимум настораживала. Сейчас они, казалось, притихли. — Как можно за считаные секунды превратиться из того, кто готов помочь, в того, кто жаждет крови? — пробормотал он, вставая из воды и слегка пошатываясь, прежде чем начать вытираться. Кровь? Мы готовы помочь! Техноблейд замолчал. Голоса прямо ответили на его вопрос. Как такое вообще возможно? Он думал, что это типичное безумие, когда человек не может отличить свое подсознание от чего-то другого. Он и раньше такое видел, но сейчас все было по-другому. Столько уникальных голосов с противоположными мнениями. Неужели его разум действительно так разрушен? Глупости Мы не ты Мы, это мы Мы другие Техноблейд поморщился от громкости голосов, которые прямо и без обиняков отвечали на его мысленный вопрос. Они могли слышать его мысли, и хотя в этом не было ничего удивительного, ему было не по себе от осознания того, что он больше не один в собственном разуме. Не говоря уже о том, что они утверждали, будто существуют отдельно от него. — Кто же вы тогда? — прошептал он. Мертвец В ловушке Беспокойный мертвец В голове Техноблейда роилось множество вариаций одной и той же мысли. Так много, так много. Техноблейд пошатнулся и, чтобы не упасть, ухватился за спинку стула, на который были накинуты одеяла, и стал размеренно дышать. — В этом нет смысла, — прошипел он, — мертвые отправляются к Смерти. Не все Не мы Техноблейд сосредоточился на своем дыхании: — Значит, я действительно сошел с ума. — Смерть не была настолько щедра, чтобы позволить какому-то случайному человеку забрать ее души. Это было невозможно, а значит, Техноблейд мог быть уверен, что голоса лгут, что они ненастоящие. Да Ну конечно Ага — Значит, вы плод моего воображения, — немного раздраженно произнес Техноблейд. Когда он успел так помешаться на крови? До такой степени, что она полностью завладела его разумом? Нет Технотупица Ты подобрался к нам слишком близко Прикоснулся к Смерти, прежде чем она приняла тебя Мы узнали тебя Подцепил на свою удочку Техноблейд уставился на свои руки, сжимающие спинку стула: — Что? Вы узнали меня? Как? Скольких ты убил? Сколько слуг Смерти было принесено к ее ногам твоим клинком? По твоему приказу? Кто бы не узнал человека, который их убил? Техноблейд просто уставился на него: — Вы хотите сказать, что вы души тех, кого я убил? — Едва он успел договорить, как его оглушили одобрительные возгласы сотни, нет, тысячи уникальных голосов, утверждавших, что они погибли от его руки. Техноблейд не знал, что и думать: то ли его разум внезапно решил попробовать себя в творчестве, то ли это правда, что в любом случае не имело особого смысла. Конечно, он был серийным убийцей, но Смерть не позволила бы ему просто так унести их души. Хотя он все равно ничего не мог сделать, кроме как слушать их болтовню. Мы не лжём — Мне нужно подумать, — прошипел Техноблейд, продолжая вытираться. Он потратил время на то, чтобы привести перья в порядок, но с помощью полотенца мало что можно было сделать. В итоге он оделся, как смог, в одеяла и поднялся по лестнице. Еда, съеденная ранее, немного успокоила его, не говоря уже о том, что вода в ванне окончательно согрела его. Он бесшумно поднялся по лестнице на второй этаж и постучал в последнюю дверь справа. Скеппи открыл дверь, и Техноблейд бесшумно проскользнул внутрь, оглядывая комнату. Квакити и Хало сидели на стульях между двумя кроватями. На одной из кроватей не было одеяла, поэтому Техноблейд подошел к ней и сел на край, а Скиппи устроился на другой кровати, замкнув их маленький круг. Техноблейд знал, что за ним наблюдают, но демонстративно не обращал на это внимания. Вместо этого он вытянул копыта и попытался сесть, скрестив ноги, но понял, что не умеет так сидеть с копытами, и опустил их на пол. Подняв глаза, он увидел, что на него задумчиво смотрит на удивление трезвый Квакити. — Как давно ты стал фейри? — спросил Квакити. Техноблейд изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица, понимая, что его незнание собственного тела привело к такому повороту разговора. — Недолго, — ответил он. — Дело не в этом, — сказал Хало. — Я хочу знать, почему ты так чертовски упорно пытаешься сбежать. Техноблейд вздрогнул, на мгновение переключив внимание на голоса, которые постоянно комментировали происходящее вокруг. Он не знал, как относиться к их заявлениям, и точно не доверял им. Он решил, что должен быть честен со Скеппи и Хало. Иначе они вряд ли оставят его в покое, а что касается Квакити... Техноблейд доверял ему не больше, чем голосам. — Я безумен, — сухо сказал Техноблейд. — Я могу сойти с ума и убить вас всех в мгновение ока. — Голоса возмутились, словно их задели слова о том, что они такие вспыльчивые. Скеппи и Хало обменялись обеспокоенными взглядами, прежде чем Скеппи спросил: — Это… это из-за того, что случилось с волками? Техноблейд вздрогнул: — Ты это видел? — Скеппи и Хало видели, как Техноблейд убивал множество людей, видели, как он отдавал приказы о уничтожении целых народов, но мысль о том, что он сделал с теми волками, вызывала у них тошноту. — Да, видели, — сказал Хало, нахмурившись. — Что это за безумие? Техноблейд посмотрел на Квакити, подумывая о том, чтобы отослать его прочь, но потом решил, что лучше приглядывать за ним, и вздохнул: — Голоса. — Словно по команде, они зашевелились в глубине его сознания. Безумие? Ха Грубо Мы не сумасшедшие! — Голоса? — спросил Скеппи. — Да, — ответил Техноблейд, — они… иногда берут верх. Только ради крови Да, ради крови Кровь для Кровавого Бога Техноблейд вздрогнул от этой фразы, прижал руки к вискам и глубоко вздохнул: — Они любят кровь. Кровь Кровь для Кровавого Бога На этот раз песнопения звучали не так зловеще, скорее с энтузиазмом, но Техноблейд все равно вцепился в волосы так, что стало больно, и отчаянно молил голоса замолчать. — Только не снова, — пробормотал он. — Что? — спросил Квакити. — Обычно они начинают скандировать, — пробормотал Техноблейд, — а потом я просыпаюсь, а вокруг все мертвы. — Так вот почему ты хотел уйти? Ты боялся, что убьешь нас? Техноблейд посмотрел на меняющегося, стараясь не обращать внимания на беспорядочное бормотание голосов: — Да. Я не могу находиться рядом с таким количеством людей. Я мог бы ненароком убить их. Хало откинулся на спинку стула: — Мы могли бы остановить тебя. Техноблейд посмотрел на Хало и Скеппи, приподняв бровь: — Вы двое только однажды победили меня в спарринге. — Техноблейд извлек уроки из своих ошибок, и больше они не побеждали. — Кроме того, когда это происходит, я точно не участвую в спарринге. — Я знаю, — сказал Хало, — Именно поэтому я включаю Шута в эти планы. Квакити резко повернулся к Хало и прищурился: — Что теперь? — Это самый безопасный способ справиться с ситуацией, — спокойно ответил Хало. — Мы видели, что происходит, когда у тебя... случается приступ безумия. Мы вдвоем не сможем его остановить, но с помощью высшего фейри? Это возможно. Техноблейд покачал головой: — Даже если бы ты смог меня остановить, я не хочу рисковать. Я могу покалечить слишком много людей, прежде чем ты меня остановишь. — То есть ты просто будешь бродить по диким местам в надежде, что не наткнешься на фейри? — спросил Скеппи, скрестив руки на груди и приподняв бровь со шрамом. — Насколько я понял, все фейри в округе знают, как ты выглядишь, и будут только рады вернуть тебя Верховному королю. Лучше всего тебе остаться с нами, чтобы мы следили за тобой, и надеяться, что ты сможешь как следует спрятаться. Техноблейд сделал паузу: — Неужели все фейри знают, как я выгляжу? Хейло и Скеппи переглянулись, и Хейло осторожно произнес: — Верховный король отправил магическое послание с твоим изображением, чтобы найти тебя. Техноблейд откинулся на спинку стула, медленно осознавая услышанное. — Я не знал, что такое возможно. — Это возможно, — сказал Хейло. Техноблейд поправил одеяло на плечах, чтобы снова провести когтями по перьям, и окинул взглядом наемников. — Мне это не нравится. — Но они были правы. Если он останется один и снова впадёт в такое состояние, то может проснуться в худшем месте, чем мёртвая волчья стая. А что, если он столкнётся с путешественниками или фейри? Скеппи беспокоился, что фейри выдадут Техноблейда, но сам Техноблейд больше переживал о том, что может убить любого встречного фейри. Скеппи и Хало, возможно, смогли бы держать его в узде, если бы Квакити тоже помогал. — А у меня есть выбор? — пробормотал Квакити. — Нет, — отрезал Хало. — Ты видел его и знаешь, где он, а значит, сейчас ты не подчиняешься Верховному Королю. Значит, ты либо предашь человека, который знает твое имя, либо поможешь нам. Квакити поджал губы. Техноблейд просто сидел и поправлял перья, пока они не легли как надо, и размышлял, что делать. Похоже, у него было два варианта. Принять план Хало или вернуться к Филзе, чтобы устранить угрозу для семьи. Ни один из вариантов не был идеальным. Техноблейд раздраженно фыркнул. Если бы он не так переживал за королевскую семью, все было бы не так сложно, если бы только ему удавалось сохранять эмоциональную дистанцию, но сейчас больше всего на свете ему хотелось свернуться калачиком в знакомом гнезде под крылом Уилбура, чтобы Томми уткнулся локтями в самые мягкие места на теле Техноблейда, а Филза ворковала над ними. Техноблейд закрыл глаза, затолкал это желание обратно в птичий мозг, где ему самое место, и перестал обращать внимание на воркующие голоса. — Ну что? — подтолкнул его Хало. — Что ты думаешь? Техноблейд стиснул зубы: — Мне нужно подумать. — Оба варианта были смертельными. Один для него, другой для королевской семьи. Он сглотнул. — Тогда подумай ночью, — сказал Скеппи. — Утром поговорим. Техноблейд кивнул: — Тогда ладно. — Я пойду к себе в комнату, — проворчал Квакити, — вы трое меня утомили. — Не заставляй меня тебя искать, — огрызнулся Техноблейд. Он не знал, согласится ли на план Хало, но не хотел, чтобы у него отняли право выбора. Квакити проигнорировал его и просто вышел из комнаты. Техноблейд взглянул на Скеппи и Хало, но они уже начали снимать броню и оружие и препираться о том, кому спать на полу. Тогда Техноблейд забрался на кровать и, свернувшись калачиком, укрылся крыльями, уставился в пустоту, не в силах по-настоящему расслабиться. Чувство вины терзало его, вызывая тошноту. Он знал, какое решение принял бы, будь он эгоистом. Это было просто. Остаться с Хало, Скиппи и Квакити и позволить королевской семье умереть или выжить, как того пожелает судьба. Филза утверждал, что напрашивается на смерть, так почему бы не позволить ему наконец воссоединиться со своей возлюбленной? Но мог ли Техноблейд так поступить? Он поднял руку и провел когтем по голове, оттянул прядь волос от лица и покрутил ее между пальцами. Розовая. Он должен был быть добрым. Но мог ли он позволить себе быть добрым? Он был Кровавым Богом, Боевым пиглином, Убийцей Дрима, и эта логика уже не работала. Он даже не знал, может ли по-прежнему претендовать на эти титулы. Теперь он был фейри, фейри в бегах. Но ведь это означало, что он должен быть эгоистом? Конечно, он мог бы забыть о пронзительно-голубых глазах мальчика, которого он хотел защитить даже сильнее, чем избавиться от странного зуда в крыльях. Но если бы он вернулся, была бы это настоящая доброта? Техноблейд повернулся лицом к стене, встряхнул крыльями и попытался устроиться поудобнее на ужасно плоской человеческой кровати. Это оказалось сложнее, чем он думал. Теперь Томми его боялся. Техноблейд чуть не убил Филзу и Уилбура, ну, может, у него бы и не получилось, но он бы точно попытался. Он бы и Томми убил. Ничто его не остановило бы. То, что он не схватил Томми первым, было чистой случайностью. Да, Техноблейду в любом случае лучше держаться от них подальше. Правое крыло Техноблейда довольно сильно зудело, когда Хало выключил лампу в углу. Техноблейд осторожно почесал чувствительную часть крыла. Но в чем вообще заключался план Хало? Ради чего стоило бросать невинных? Неужели он просто вернется к прежней жизни, будет сражаться за других, побеждать ради них и получать деньги, которые никогда не потратит? Именно такой жизни должен был ожидать себя Техноблейд. В любом случае, он умел только сражаться, и когда дело доходило до этого, ему это нравилось. Еще больше ему нравилось, когда перед ним стоял вызов, а это было бы непросто без взаимодействия с фейри, но он мог бы справиться. Сможет ли он вообще вернуться к прежним делам? Если его заметит кто-то из фейри, ему конец, не говоря уже о том, что никто не станет нанимать случайного фейри, не говоря уже о том, чтобы поверить, что этот фейри - печально известный Кровавый Бог. Эта мысль заставила его замереть, его когти перестали чесаться. Теперь его было еще труднее узнать, чем раньше. Его больше никогда не будут считать Кровавым Богом. Конечно, Скеппи и Хало узнали его, но только после разговора, до того, как у него выросли клыки и крылья. Придется ли ему восстанавливать свою репутацию с нуля? Техноблейд перевернулся на живот, полностью высвободив крылья, и растянулся на посредственной кровати. Может, стоит уйти на покой? Так будет безопаснее, но как же остальные? Они не могут его бросить, без них он пустится во все тяжкие, так что им тоже придется уйти на покой, а, насколько мог судить Техноблейд, мысль об этом их не прельщала. Скорее всего, они не могли себе этого позволить. Ну, Квакити, может, и смог бы, а вот Хало и Скеппи вряд ли. Они были хороши, но не знамениты. Что ж, Техноблейд мог позволить себе заплатить им, но вот проблема... Как ему получить деньги в банке, если он сам на себя не похож? Он уткнулся лицом в подушку, сдерживая желание закричать от отчаяния. Голоса высказывали свое мнение, полагая, что помогают. Не бросай Томми! К черту королевскую семью, иди убивай людей, Кровь за Бога Крови. Убийство? Займись сельским хозяйством. В наши дни картошка — прибыльный бизнес. А что с королевской семьей? Они умрут? Уходи сам. Техноблейд глубоко вздохнул. Если уж на то пошло, возвращение к королевской семье могло убить их быстрее, чем это сделал бы шпион. Он был не лучше бешеной собаки, у которой пена шла изо рта. Он не знал наверняка, что повстанцы хотят свергнуть Верховного короля, конечно, он мог предположить это, но, может быть, им просто не нравился Техноблейд? Техноблейд решил, что поверит в это. Королевская семья будет в безопасности, пока Техноблейд скрывается. Такие проблемы, как деньги и работа, решались сами собой, как это всегда было у Техноблейда. Решив, что внутренние споры окончены, хотя голоса все еще спорили об этом, Техноблейд закрыл глаза и усилием воли погрузил себя в сон, борясь с физическим и моральным дискомфортом и погружаясь в тревожную дремоту.