По мнению Томми, швеи — исчадия зла

Техноблейд медленно приходил в себя, ощущая тяжесть на груди и тепло под собой. Когда он наконец смог открыть глаза, то увидел, что Томми лежит у него на груди, а его голова покоится на коленях у Филзы. Томми тоже о чем-то спорил с отцом, но слова не складывались в слова, пока Техноблейд пытался вспомнить, что он делал и почему у него такое чувство, будто он что-то забыл. Ничего не вспомнив, он поднял руку и нежно положил ее на спину Томми. Маленький фейри оживился, поняв, что Техноблейд проснулся. Голоса невнятно бормотали о том, что Томми милый. — Техно! Техно, папа сказал, что я могу научиться драться! — Томми широко ухмыльнулся, обнажив все свои острые зубы. Техноблейд долго смотрел на мальчика, ничего не понимая, потом откашлялся и посмотрел на Филзу: — Он разрешает тебе учиться чему? — Томми очень хотел научиться владеть мечом с тех пор, как ты его спас, — сказал Филза. — Поэтому я подумал, что несколько уроков с Сэмом не помешают. Техноблейд некоторое время смотрел на короля, потом перевел взгляд на ухмыляющегося Томми, а затем снова посмотрел на Филзу. — Почему я не могу его научить? — Ты все еще неопытный, тебе нужно как можно больше отдыхать. Я подумаю об этом, когда ты полностью освоешься, — твёрдо сказал Филза. — А уроки Томми начнутся только через пару недель. Техноблейд медленно кивнул, в этом был смысл, хотя он не был уверен, как отнесётся к этому Сэм. Что-то в его последней стычке с охранником заставило его понервничать, и он не хотел рисковать, особенно учитывая, что, судя по всему, даже сами шпионы могут не знать, что они шпионы. Филза, похоже, доверял охраннику, но Техноблейд не мог отделаться от мысли, что тот сразу же воспринял Сэма как угрозу, когда увидел его на днях, и не узнал его так, как Техноблейд начал узнавать всех по их магии. Техноблейду придется присматривать за ним. Подозреваемый Сэм Затем Техноблейд замер, сел и напугал Томми, заставив его чирикнуть, когда мальчика потревожили, пока он нежился на груди генерала. — Хало и остальные должны были встретиться со мной, — сказал он. — Они приходили? — Да, я их прогнал, — ответил Филза. — Мой птенец важнее любых планов, которые ты с ними вынашивал. Техноблейд прошипел ругательство, пытаясь выбраться из-под Томми, который возбужденно извивался, пытаясь добраться до края гнезда. — Твои узы здесь? — Томми весело спросил: — Можно мне их увидеть? Техноблейд посмотрел на мальчика: — Не сейчас. — Я не хочу, чтобы ты оставался один, Техно, — сухо сказал Филза. Техноблейд оглянулся через плечо на отца: — Я буду со своими узами, — медленно произнёс он. — Быть с этими тремя самое безопасное во дворце, — затем он поправился: — Кроме тебя. Филза не выглядел убежденным, но вздохнул: — Томми, пусть твой брат строит козни, ему это, похоже, необходимо. Томми надулся, но Техноблейд с лёгкостью отодвинул его в сторону, аккуратно подхватил и усадил на колени Филзе, после чего, пошатываясь, поднялся на ноги и направился к двери. Он открыл её, ожидая увидеть стражников, которых ему пришлось бы просить, чтобы они отправились на поиски его людей, но вместо этого обнаружил всех троих своих пленников сидящими на полу в коридоре в разной степени скуки. Скеппи заметил его первым: — Кровавый бог! — взволнованно воскликнул он. — Ты очнулся! Техноблейд оглядел их и осмелился спросить: — Сколько вы здесь? — Почти три часа. Хало и Скеп настояли на том, чтобы не уходить. — Он поднялся на ноги и сердито отряхнулся. — Ты бы не стал звать нас без причины, — серьезно сказал Хало. — И я сомневаюсь, что ты сознательно решил заснуть, поэтому мы решили, что лучше тебя дождаться. Техноблейд вздохнул: — Я всё ещё мог бы позвать вас. — Что ж, жаловаться не на что, по крайней мере, они здесь, и теперь Техноблейду нужно было найти способ тайно поговорить с ними об их работе. Он оглядел коридор, прежде чем начать идти. Рядом была гостиная, в которую он вошёл. Остальные последовали за ним, и Техноблейд отправил в коридор горничную, которая вытирала пыль, прежде чем закрыть за ними дверь. Он оглядел помещение, не понимая, почему горничная вообще решила вытереть пыль, но отбросил эту мысль и устроился в одном из кресел в центре комнаты, жестом пригласив остальных сделать то же самое. — О чем ты хотел поговорить? — спросил Квакити, садясь. Техноблейд с гримасой поправил свои чувствительные крылья. Растущим перьям не нравилось, что их прижимают к спинке стула с низкой спинкой, и ему пришлось несколько раз поерзать, прежде чем он устроился поудобнее. Затем он полностью сосредоточился на остальных. — Здесь шпион, — заявил он. Хало и Скеппи переглянулись, и Хало сказал: — Шут говорил что-то в этом роде. Техноблейд кивнул: — Да, и у нас нет другого выбора, кроме как положиться на человеческие методы их поиска. — Почему? Они же фейри, разве нет? — спросил Скеппи. — Что означает, что они хитры и владеют магией, — пробормотал Квакити. — Только глупый фейри на самом деле может быть своим собственным шпионом или использовать другого шпиона без использования магических предохранителей. — А-а, — Скеппи нахмурился. — Весьма вероятно, что если вы обнаружите, что кто-то шпионит и собирает информацию, то это всего лишь часть головоломки, и моя цель - полностью искоренить их, поэтому, если вы найдете часть, ничего не говорите и не делайте без крайней необходимости, вместо этого приходите ко мне, а затем следуйте по следу, который вам укажет эта часть, — сказал Техноблейд. — Ваш приоритет - безопасность принцев, сначала проверьте ближайших к ним людей и двигайтесь дальше оттуда. По возможности, присматривайтесь ко всем, не вступая в конфликт. Если произойдут какие-либо несчастные случаи или трагедии, немедленно сообщите мне, и я возьму на себя ответственность. Возможно, что после разоблачения шпионов их тут же убьют. Квакити прищурился: — Будет ли... ваш отец готов понять, если половина его домочадцев погибнет при загадочных обстоятельствах? — Это не будет такой уж загадкой, — пробормотал Хало. — Нет, не будет, — сказал Техноблейд. — Он в курсе ситуации, и Сэм, главный стражник, расследует это дело. — Вы доверяете стражнику? — спросил Скеппи. Техноблейд замялся, потом вздохнул: — Не совсем. Он не показал себя ненадёжным, но в последнее время я стал замечать, что с ним что-то не так. — Тогда мы сначала присмотрим за ним, — сказал Хало. — Нет, — Техноблейд покачал головой, — я не могу позволить королю узнать, что мне известно и как я с этим справляюсь. Он велел мне держаться в стороне, беспокоясь за меня. Из-за этого я буду под постоянным наблюдением. — Он бы и сам при возможности изучил поведение Сэма. — Он приставил к тебе случайных охранников? Когда их можно было бы заколдовать? — резко спросил Квакити. Техноблейд замешкался, нахмурившись, об этом он не подумал. — Полагаю, это люди, которым он доверяет. Он параноик, он не стал бы поручать это кому попало. — Тому охраннику, которому ты не доверяешь, поручили расследование, — заметил Скеппи. Техноблейд нахмурился, осознав проблему. Он откинулся на спинку стула и потер висок. О чем только думал Филза? И тут ему в голову пришла идея, как отвлечь Филзу от того, что он на самом деле делает, и обеспечить безопасность Уилбура и Томми. — Вам троим придется разделиться, — решил он. — Один из вас будет постоянно находиться рядом с Уилбуром, другой с Томми, а третий займется расследованием. — Это подвергает риску Скеппи, — медленно произнесл Хало. — Он человек, у него нет защиты от магии, и он может быть близок ко мне, к подменышу, но он все равно, скорее всего, не понимает, на что на самом деле способна магия. Техноблейд посмотрел на мужчину: — Тогда он останется со мной. Хало, ты будешь с Уилбуром, Шут, ты с Томми. — Почему именно так? — спросил Хало. — Томми самый уязвимый, Шут лучше всех владеет магией и является высшим фейри, — сказал Техноблейд. — Хало, ты хороший боец и, безусловно, очень искусен в той небольшой магии, которой владеешь, но на магическом уровне ты всё равно в невыгодном положении. Уилбур хорошо владеет магией. — Скеппи остается со мной, чтобы я мог за ним присматривать. — Почему бы Скеппи не остаться с Уилбуром, пока Хало проводит расследование? Подменыша никто не заметит, и он будет полезен в любой ситуации, — предложил Квакити. — Будет сложно собирать информацию о других, если мы все будем постоянно рядом с вами троими. Техноблейд скривил губы в усмешке: — Уилбур жадный, я не верю, что он не будет мучить Скеппи. Кроме того, он уже знает его имя. Если они останутся наедине, это лишь вопрос времени, когда Уилбур начнет проявлять любопытство. Квакити нахмурился, но не стал спорить. — Это будет неудобно, но пока придется смириться, — сказал Техноблейд. — Я поговорю с королем о том, чтобы Скеппи стал моим стражником. — Мне нужно присмотреть за ребенком, — драматично простонал Квакити, — это будет непросто. — Он тебе нравится, — фыркнул Техноблейд. Затем он встал. — Мне нужно возвращаться. Раз уж вы все здесь, можете провести остаток вечера, восстанавливаясь. Не говоря уже о том, что чем дольше он отсутствовал, тем громче звучали голоса. Он не забыл, что произошло прошлой ночью, как они были близки к катастрофе, и подозревал, что Филза решила не поднимать эту тему, чтобы Техноклейд не переживал, но в глубине души он всё равно беспокоился. Только не выгоняйте нас Нам здесь нравится Арендная плата не взимается Да, Техноклейд всё ещё переживал. Похоже, его птичьи инстинкты заглушили тревогу, но он не хотел испытывать судьбу. — Мы проводим вас до ваших покоев, — сказал Хало, вставая. Техноблейд кивнул: — Наверное, так будет лучше. — Он вышел из комнаты, а трое его спутников последовали за ним, образовав защитный полукруг. Это позабавило Техноблейда, но в то же время он был несколько впечатлён их решимостью защищать его, поэтому ничего не сказал, а просто шёл с высоко поднятой головой. Они быстро добрались до апартаментов, и Хало отделился от них, молча поклонившись Техноблейду, после чего развернулся и целеустремленно зашагал прочь. Техноблейд немного озадаченно посмотрел ему вслед, но затем Квакити и Скеппи встали рядом с охранниками у двери, приняв выверенные позы: глаза вперед, плечи назад. На страже. Техноблейд усмехнулся. Он велел им отдыхать, но знал, что, если они не захотят, он мало что сможет сделать, кроме как приказать им не покидать свои посты. Поэтому он вошел в каюту и увидел, что Томми и Филза сидят за маленьким столиком и болтают за ужином. Филза поднял глаза, когда вошел Техноблейд. — С возвращением, — сказал он со знающей улыбкой, — ужин уже готов, я как раз собирался позвать Уилбура. Техноблейд кивнул, не закрывая дверь до конца. — Я могу передать сообщение? — Пожалуйста, — ответил Филза. Техноблейд выглянул за дверь и обратился к Квакити: — Скажи Хало, чтобы передал сообщение о том, что ужин накрыт в комнатах. Квакити кивнул, поклонился и поспешил за подменышем. Техноблейд закрыл дверь и сел за стол к остальным. Филза наблюдал за ним: — Как прошла ваша беседа? Техноблейд налил себе немного супа, который был на столе, и ответил уклончиво: — Продуктивно, — он нахмурился и поправил крылья, лежащие на жесткой спинке стула. — Есть что-то, что мне следует знать? — спросил Филза. — Я подумал, что мой человек мог бы стать моим охранником, — сказал Техноблейд, беря булочку. Томми смотрел на них широко раскрытыми глазами. Голоса за столом стали тише вероятно, все ждали ответа Филзы. Филза прищурился: — Ты хочешь, чтобы я доверил твою охрану человеку? — В отличие от безымянных стражников? — спросил Техноблейд, многозначительно глядя на короля. Он сомневался, что Томми знает о шпионе, и не собирался ему об этом сообщать. Он не знал, что сделает Томми, если узнает, но в любом случае это, скорее всего, закончится ужасно. Филза, похоже, сразу понял Техноблейда, и его губы слегка поджались, а уши дернулись, пока он обдумывал это. — Он может присоединиться к твоим нынешним стражникам. Техноблейд кивнул, хотя и не ожидал ничего другого. — Остальные мои стражники присоединятся к Уилбуру и Томми. Улыбка Филзы стала шире, — Я позволю им это, если они будут сотрудничать со своими нынешними стражниками. Техноблейд улыбнулся в ответ, — Отлично. — Я получу еще одного стражника? — Томми раздраженно сморщил нос. — Его зовут Шут, — сказал Техноблейд. — Думаю, он тебе понравится. — Шут был высшим фейри, хоть и опальным по какой-то причине. У них с Томми должно быть что-то общее, к тому же маленький фейри был достаточно злопамятным, так что Шут, несомненно, будет очарован его вспыльчивым характером. Томми глубоко вздохнул: — Но мне не нужен еще один страж. Техноблейд пожал плечами: — Это для твоей же безопасности. Томми не был в этом уверен. В этот момент в комнату ворвался Уилбур, схватил бедного Хало за куртку и начал трясти его, топорща перья и прижимая уши к голове. — Техно, что это такое? — Где-то вдалеке раздалось хихиканье. Техноблейд откинулся на спинку стула, несмотря на боль в крыльях, и оскалил клыки, глядя на страдальческое выражение лица Хало. — Его зовут Хало. Буду признателен, если ты его не будешь трясти. Уилбур выронил подменыша: — Ты прислал мне подменыша? Зачем? — Он присоединится к твоей страже, — сказал Техноблейд, зачерпывая ложку супа и наслаждаясь его вкусом. — Зачем? — повторил Уилбур, садясь на последнее место за столом. — Для безопасности, — пожал плечами Техноблейд. — У меня тоже есть подменыш, — надулся Томми. – Техно взял на себя заботу о вашей безопасности, — сказал Филза, не сумев скрыть улыбку. — Мне больше никого не нужно, — твердо заявил Уилбур, — а подменыш в качестве охранника это просто оскорбительно. — Хало почти так же хорош, каким был я в бытность человеком, — заметил Техноблейд, — я доверяю ему свою жизнь. — Он связан с глупым человеком, — пробормотал Уилбур. — почему это тебя беспокоит? — возразил Техноблейд. — Такое ощущение, что ты не доверяешь мне в вопросах собственной безопасности, — фыркнул Уилбур. — Я доверяю, поэтому ты получил подменыша, а не фейри, — возразил Техноблейд. — Эй! Томми громко возразил: У меня есть фейри, ты что, считаешь меня слабым? Техноблейд смерил мальчика холодным взглядом: — Да. Хало, которому с трудом удавалось сохранять нейтральное выражение лица, фыркнул. Томми бросил на него взгляд, полный презрения, а затем снова посмотрел на Техноблейда: — Скажи своему подменышу, чтобы он не был таким злым! Техноблейд зачерпнул суп ложкой и с напускной задумчивостью пожевал, потом отпил воды и протянул: — Нет. — Ты действительно слаб, — рассудительно сказал Уилбур Томми. Затем он посмотрел на подменыша прищуренными глазами: — Будет ли он мне подчиняться? — Он будет прислушиваться к советам, — медленно произнес Техноблейд, — в разумных пределах и до тех пор, пока они не противоречат моим приказам. Уилбур фыркнул: — Можешь идти, Хало. Хало поклонился королевскому столу и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. — Вы с Сэмом, должно быть, отлично ладите, — пробормотал Уилбур. — Он сегодня изменил график дежурств, полностью все переделав. Теперь все мои стражники другие. Техноблейд прихлебывал суп, обдумывая это. Сэм заменил всех стражников Уилбура? — У тебя тоже новые стражники? — спросил Филза у Томми. — Да, — уныло ответил Томми, — Клементина перевели на ворота. — Надо будет проверить, что с ним сделали, — пробормотал Филза, макая корочку хлеба в суп. — Он может вносить изменения без твоего разрешения? — спросил Техноблейд, нахмурившись. Он никогда не работал в системе, которая позволяла бы главному охраннику вносить изменения без разрешения своего начальника. Это казалось ошибкой. Особенно учитывая текущую ситуацию. — Папа доверяет ему все, — сказал Уилбур. — Просто приятно, что кто-то еще разбирается в этом. Кроме того, твое похищение стало первой проблемой с безопасностью за многие века. Никто не бросает вызов Верховному Королю. Он бы уничтожил их, как уничтожил твоих похитителей. Техноблейд нахмурился, глядя в свою миску. За столетия ни одного случая нарушения безопасности? Как долго этот человек шпионил? Как долго он плел интриги? Его влияние неуклонно росло, он ослаблял охрану, делая дворец уязвимым. Как там говорится: "Варить лягушку в кипятке"? Медленно повышайте температуру, и лягушка не выпрыгнет, пока не станет слишком поздно и она не сварится. Тысячи лет полной безопасности, и Верховный король не беспокоился о безопасности. Зачем ему это? Кто бросит ему вызов? Техноблейд поднял голову, собираясь рассказать об этом Филзе, но потом передумал. Техноблейд знал, что, если он расскажет Филзе, это ничего не даст, кроме усложнения ситуации и, скорее всего, его заточения в гнезде на следующие несколько десятилетий. Несмотря на свой возраст, Филза не обладал достаточным опытом, чтобы вычислить виновного. А вот у Техноблейда он был. Поэтому генерал снова посмотрел на свой суп и продолжил есть. Завтра он расскажет обо всем своим людям. Филза должна была обжечься из-за своей чрезмерной беспечности и извлечь из этого урок. По опыту Техноблейда, это лучший способ обучить могущественного человека: позволить ему навлечь на себя беду и быть готовым помочь ему выбраться из нее. Голоса перешептывались, выдвигая различные теории. Сэм — шпион! Нет, это точно высшие фейри Нам нужно больше информации, прежде чем делать выводы Зачем он изменил график дежурств? Подозрительно — О, Техно, — сказала Филза, — завтра мы возобновим твои занятия магией, но большую часть дня я по-прежнему хочу, чтобы ты оставался в гнезде. Техноблейд удивленно моргнул: — Хорошо. — К сожалению, тебе нужно наверстать упущенное, так что я буду строг с тобой, — с сожалением сказал Филза. Техноблейд медленно кивнул, в нем нарастало нетерпение: — Ничего страшного. — Его магия была такой реактивной, постоянно менялась и трансформировалась, что было бы здорово научиться лучше ее контролировать. — Хорошо, — с улыбкой сказал Филза. — А завтра придет швея, чтобы снять мерки для коронации. Энтузиазм Техноблейда угас. Коронация. Он как-то забыл, что для всего этого дела с принцем нужна коронация. Ему пришлось бы наряжаться и расхаживать по высшему обществу фейри столько, сколько обычно длятся коронации. А потом от него ждали бы соответствующего поведения. Томми громко застонал: — Ненавижу снимать мерки! Это так скучно! — Зато ты получишь новую одежду, — заметил Уилбур. — Которую я смогу надеть только один раз, — пробормотал Томми. — На самом деле это больше про Техно, — сказала Филза. — Мы будем снимать мерки со всего: от одежды до перчаток, украшений и корон. — По крайней мере, он не носит обувь, — фыркнул Уилбур. Техноблейд нахмурился, взглянув на свои копыта: — Вообще-то, что нам с этим делать? Нужно ли мне что-то носить с копытами? Филза пожал плечами: — Если хочешь, можешь их покрасить. Швея знает, что делать. Может, что-нибудь кожаное на щиколотки? — Мои… — Техноблейд озадаченно посмотрел на свои копыта: — Щиколотки? Хех? Как на лошади? Захохотал Уилбур, и голоса вторили ему, их заговор был давно забыт перед лицом чистого удовольствия, которое они, казалось, получали, смеясь над Техноблейдом. — Да, твоя пятка, — подсказал Филза, — совсем как у лошади. — У Техно лошадиные копыта, — хихикнул Томми. Уилбур фыркнул. — Свиные копыта, — сухо поправил Техноблейд. — Это еще хуже, — ухмыльнулся Уилбур. Свиноблейд Техносвин Скажи «хрю-хрю» — Что бы это ни было, я уверен, что есть варианты, — Филза умело вернул разговор к теме обсуждения. — Понятно, — сказал Техноблейд. После этого разговор пошел на другую тему. Томми рассказывал о своих уроках и о том, как его преподаватель мучает его, заставляя изучать политику, а Уилбур говорил о том, что только что закончил с бумагами, хотя, что это были за бумаги, так и осталось невыясненным, несмотря на расспросы Техноблейда. Но все равно было приятно полностью расслабиться в окружении своей паствы, улыбаться и смеяться, не опасаясь за свою жизнь. Вскоре его желудок наполнился, и тело решило, что он устал, хотя большую часть дня он проспал. Филза заметила это и довольно настойчиво отвела его в гнездо. — Тебе все еще нужно спать по 16 часов в сутки, — проворчал Филза, — но ты, похоже, упрям в этом вопросе. — У меня есть дела поважнее, — зевнул Техноблейд, плюхаясь в гнездо. — Похоже на то — сказал Филза, помогая Техноблейду забраться в гнездо. — Тогда ложись спать, а все остальное, что тебе нужно сделать, подождет до завтра. Техноблейд фыркнул, выражая свое недовольство, и устроился поудобнее, свернувшись калачиком на животе и вслепую потянувшись к ближайшему члену своей стаи, которым оказался Филза. Техноблейд притянул короля к себе, запутавшись пальцами в его тунике и укрыв его своими крыльями. Да, он поспит, и, если повезет, проспит все измерения, которым его подвергнет Филза.

***

Техноблейд не проспал все измерения, Филза даже разбудил его, вытолкнул из гнезда и повел сонного принца в гостиную, где уже ждали Уилбур и Томми со швеей — женщиной-фейри с оранжевыми кроличьими ушками, одно из которых свисало, а другое торчало вверх и поворачивалось вслед за ее вниманием, пока она работала Техноблейд медленно моргнул, глядя на Уилбура, который стоял под лентой швеи, словно это был знак его гордости, и разговаривал с ней, улыбаясь. Томми, казалось, пытался спрятаться за подушками, наблюдая за швеей с явным подозрением. — было приятно с вами поболтать, — мягко сказал Уилбур, с улыбкой отходя от женщины. — Вы так добры, — мягко сказала швея. Закончили? — спросил Филза, чуть сильнее потянув Техноблейда в комнату. — Да, ваше величество, — швея изящно присела в реверансе. — Как раз вовремя, теперь можете измерить Кровавого Бога, — сказал Филза, — помоги даме, ладно? — Он легонько подтолкнул Техноблейда к женщине. Техноблейд безмолвно хрюкнул, не то соглашаясь, не то возражая, он был полусонным. — А, птенец? — сказала она с сочувственной улыбкой. — Должно быть, ты наш новый принц. Техноблейд снова хрюкнул. — Он только что проснулся, может, он неразговорчив, — сказал Филза. Швея не растерялась: — О, я понимаю. В конце концов, птенец существо грубое. Ну же, дорогой, я постараюсь управиться быстро. Техноблейд делал, как просила женщина, занимая одну позицию за другой, пока она делала пометки, а Уилбур вел светскую беседу с Филзой. Томми, очевидно, все еще надеялся, что если ему удастся спрятаться от швеи, то он выйдет сухим из воды. — У тебя огромные крылья, — промурлыкала швея, измеряя полупернатые придатки от плеча до локтя. Техноцыпленок Техноблейд настороженно наблюдал за тем, как она прикасается к его крыльям. Ему не нравилось, что она стоит рядом и трогает его крылья, но он знал, что это необходимо. Взмахни как следует Будет весело — И такие красивые розовые, — промурлыкала она. Ее стоячее ухо дернулось. Техноблейд не стала комментировать свое мнение, а просто замерла, пока она измеряла все возможные параметры его конечностей, а затем вернулась к его телу и измерила то, что, по его мнению, измерять было необязательно. Наконец она отошла в сторону, сделала пометки на листе бумаги и добродушно улыбнулась ему. — Это все, что мне нужно измерить. Присаживайтесь, я измерю младшего принца, а потом мы обсудим ткани и фасоны. Техноблейд хмыкнул и подошел к Томми, который пытался слиться с подушкой на диване. Он поднял маленького мальчика, который возмущенно вскрикнул и вырвал подушку из его рук, и тот жеманно пропищал, когда Томми зашипел, прежде чем поставить мальчика на ноги перед швеей и занять его место на диване. — Стой спокойно, пока швея работает, — твердо сказал Филза. — Зачем? — простонал Томми. — Ей нужно делать свою работу, — проворчал Филза, а затем повернулся к Техноблейду: — Не так уж плохо, да? — его губы дрогнули в улыбке. Техноблейд по-прежнему не хотел разговаривать, но все же вздохнул: — Нормально. Долго, но нормально. — Важно, чтобы мадам Швея получила точные цифры. Ты будешь принцем, тебе нужен соответствующий гардероб, — сказал Уилбур с ухмылкой. — А это значит, что мы снова будем тебя наряжать. Техноблейд приподнял бровь: — С тех пор как я вернулся, я хожу в пижаме. — Он почти надеялся, что наконец избавился от бесконечных украшений и нарядов. Кровавому Богу нужно золото Проколи уши! Больше золота — Потому что ты только спал, — сказал Уилбур. — Когда ты закончишь со спячкой, можешь снова надеть хорошую одежду. — чем плоха пижама? — протянул Техноблейд. — Да, ты себя видел? — Уилбур выглядел почти оскорбленным. Техноблейд фыркнул: — С моей одеждой все в порядке. Ха — Будь с ним снисходителен, — усмехнулся Филза, — его не воспитывали так, как тебя. — Видимо, так, — фыркнул Уилбур, но все равно улыбался, — однажды я научу тебя радоваться красивой одежде. — А, — фыркнул Техноблейд, — не надейся. Уилбур рассмеялся, и разговор снова свелся к светской болтовне. Техноблейд не обращал внимания на остальных, внимательно наблюдая за тем, как измеряют Томми. Он следил за швеёй, как ястреб, следя за тем, чтобы она не осмеливалась прикасаться к мальчику сильнее, чем считал допустимым Техноблейд, чтобы её доброе выражение лица не менялось, чтобы она не сказала мальчику ничего жестокого. Она заметила его пристальный взгляд, и её улыбка стала натянутой, но Техноблейд не отвёл глаз. Потом все закончилось, и Томми сел, выбрав колени Техноблейда, и свернулся калачиком в его объятиях, сверля взглядом швею. Швея села напротив них и открыла свою коробку с образцами тканей, пуговицами, тесьмой и иллюстрациями различных стилей одежды. — Вот образцы тех цветов, о которых вы говорили, — сказала женщина Филзе, доставая большую стопку образцов красного, черного и зеленого цветов и раскладывая их по стопкам: бархат, шерсть, шелк, атлас, муслин, парча, лен и хлопок. — Я покупаю ткань только у лучших ткачей, — сказала она, — И у меня множество помощниц, которые специализируются на пошиве каждого вида. — Хорошо, — сказал Филза, — скоро коронация, и к тому времени погода станет прохладнее, так что нам, возможно, понадобятся слои. — У меня есть знакомые, которые также работают с кожей и мехами, — сказала женщина, — но из моей шерсти, бархата и парчи можно сделать хорошую одежду для теплой погоды. — Давайте сначала разберемся с выбором Кровавого Бога, — сказала Филза. - У него были другие места, где он мог быть. — Да, ваше величество, — швея склонила голову, затем повернулась к Техноблейду. — Выберите всего не менее десяти образцов, чем больше, тем лучше, и ваш отец сможет посмотреть выкройки. Техноблейд медленно кивнул, не совсем понимая, что он ищет. — Сначала посмотрите, какие цвета нравятся, — посоветовал Уилбур, беря стопку хлопка и перелистывая ее, как книгу, пока не нашел удивительно глубокий кроваво-красный оттенок. — Затем обрати внимание на плотность, рисунок и текстуру. Если не нравится муслин, то не бери его из этой стопки. Что за хрень такая — муслин? Ткань, ну конечно — Хорошо, — сказал Техноблейд, взял стопку льняных тканей, пролистал их, пока не нашел понравившиеся цвета, вытащил их и отложил в сторону, после чего перешел к шерсти. Он продолжал в том же духе, пока не собрал целую коллекцию, на которую просто смотрел, ощупывая каждый образец, пока Филза обсуждал со швеей швы и модные тенденции. Это был долгий процесс, и в какой-то момент кто-то принес блюдо с фруктами, хлебом и маслом, которые Техноблейд жевал, пока Уилбур выбирал свои образцы. Томми, похоже, не интересовался тканями, и он был достаточно мал, так что ему сошло с рук то, что он их игнорировал, и вскоре он уснул в объятиях Техноблейда. Наконец Техноблейд выбрал десять образцов, которые, по его мнению, хорошо сочетались друг с другом: красные, черные и пара зеленых, а также белый лен и шелк. Филза, похоже, договорился со швеей о крое и фасоне, и все внимание переключилось на Уилбура. — Уил, помоги Томми, ладно? Техно нужно попрактиковаться в магии, пока он не выдохся, — пробормотал Филза. Техноблейд нахмурился, но Уилбур либо не заметил, либо не захотел реагировать и кивнул. — Пойдем, Техно, — сказал Филза. — В любом случае Томми пора просыпаться. Техноблейд прижал маленького мальчика немного крепче, но вздохнул: Филза был прав, очевидно, даже Техноблейд не смог бы проспать встречу со швеей. Он осторожно разбудил мальчика, усадил его на диван и встал. Томми потянулся, зевнул, обнажив маленькие клыки, и надул губы: — Я не хочу смотреть на ткань. — Если мне пришлось, то и тебе придется, — проворчал Техноблейд. — Ты пойдешь играть с магией, — фыркнул Томми, — это нечестно. — Когда закончишь, можешь присоединиться к нам, — предложил Филза, — но только если сделаешь то, что говорит швея. Томми оживился: — Правда? Филза улыбнулся: — Да, правда. Внезапно разглядывание ткани перестало казаться мальчику таким мучительным, он выпрямился и тут же начал спорить с Уилбуром о том, кому какая ткань достанется. — Пойдем, — сказал Филза Техноблейду, выводя его из комнаты. Теперь, когда Техноблейд окончательно проснулся, он понял, что его спутники стоят на страже за пределами комнаты, хотя и не слишком рьяно, и переговариваются друг с другом. Похоже, Квакити наконец-то разрешили присоединиться к этой парочке, и они ухмылялись друг другу, тихо посмеиваясь, пока Хало не заметил Техноблейда и не ткнул их обоих локтем, отчего Скеппи снова хихикнул, а Квакити крякнул. Техноблейд устало посмотрел на мужчин: — Пойдем, Скеп. Скеппи ухмыльнулся и присоединился к другим стражникам, следовавшим за Техноблейдом и королем. Филза хищно уставился на человека, задумчиво постукивая когтями друг о друга: — Скеп? –"Раньше он называл свое настоящее имя, — вздохнул Техноблейд, — называть его так - шаг в правильном направлении. Филза с улыбкой промурлыкал: — Скажи мне, Скеп, тяжело ли быть здесь единственным человеком? Техноблейд внимательно посмотрел на отца, понимая, к чему он клонит. Он с трудом сдерживал улыбку. Возможно, было бы удобно, если бы Филза получил то, что искал, и заодно решил бы множество проблем. — Не так сложно, как я думал, — сказал Скеппи, не замечая подвоха. — Ты завидуешь своим спутникам за то, что они фейри? — спросил Филза как ни в чем не бывало. Скеппи обдумал вопрос: — Но Хало подменыш. — Но все равно фейри, — сказал Филза. — О, правда? Я думал, они инын, — Скеппи, казалось, был удивлен и задумался, оставив вопрос без ответа. Ему просто повезло или он дурак? Наивный? Техноблейд посмотрел мимо Скеппи на Филзу, на лице которого читалось недоумение и изумление, и фыркнул от смеха. Нужно быть по-настоящему слепым, чтобы не попасться на уловку фейри только потому, что ты слишком медленно соображаешь. В далёком прошлом Техноблейд задавался вопросом, как такой невинный человек, как Скеппи, избежал порабощения фейри, но вскоре стало ясно, что дело не в том, что фейри не пытались, а в том, что Скеппи был идеальным сочетанием ума и невежества. — О, я так и не ответил на твой вопрос, — Скеппи густо покраснел, видимо, решив, что именно поэтому Техноблейд рассмеялся. — Я имею в виду, что иногда мне хочется быть фейри. Они будут жить вечно, а я, скорее всего, умру через пару десятилетий. Техноблейд почувствовал, как в нем вспыхнул гнев. Скеппи умирает? По какой-то причине Техноблейду эта мысль была неприятна больше, чем обычно неприятна мысль о смерти окружающих его людей. Скеппи был его, он не мог просто умереть. Ему захотелось схватить этого человека и потребовать, чтобы Филза решил эту неминуемую проблему. Держи его В маленькой коробочке Нет, с остальными Коробка для всех Однако Скеппи продолжал говорить: — Я имею в виду, я все же человек, для меня невозможно жить вечно... — он замолчал, уставившись широко раскрытыми глазами на Техноблейда, — Э-э-э. Техноблейд выдавил нечто вроде улыбки, зная, что его поймали на свирепом взгляде. — Это возможно, — сказал он. — Я... — Скеппи сглотнул, переводя взгляд с Техноблейда на Филзу, король улыбался ему той мрачной улыбкой, которая раньше пугала Техноблейда, и человек, казалось, понял, что попал в ловушку. — Я имею в виду, я не хочу быть фейри, — он прочистил горло, —: я просто... э-э, да, я не хочу быть фейри. Техноблейд заставил себя расслабиться. У него было достаточно времени, чтобы втянуть в это дело Скеппи. — Не волнуйся, — рассмеялся он, ударив Скеппи плечом, как будто это была шутка. — Мы бы все равно не сделали тебя фейри без твоего согласия. — Конечно, — мягко сказал Филза, но в его улыбке по-прежнему сквозила тьма, но Скеппи, похоже, этого не заметил, и его плечи расслабились. — Только с твоего разрешения. — Филза переглянулся с Техноблейдом, и они оба слегка улыбнулись.