Часть 3

- «Я знал, что это будет подстава», - отстраненно-обреченно подумал Итачи, стараясь держать знаменитый Учиха-фейс идя вместе с отцом по одному из коридоров королевского дворца. Его волосы были собраны в высокий хвост, а «достойный дворца» наряд мог посоперничать ценой с какой-нибудь деревней вместе со всеми жителями. И всë это ему подбирали целый день, едва не заставив банально сбежать. Да уж, его нынешняя мать было хоть и доброй любящей женщиной, но иногда довольно пугающей, особенно когда дело касалось одежды. Так мало этого, одежда казалась бывшему шиноби очень неудобной и даже удушающей. Прошла ровно неделя с момента спасения Тай Ли, которая потребовалась двум представителям семейства Лукон чтобы добраться из провинции до столицы, в которой для юного мага огня начался не самый приятный процесс. Пожалуй одним из самых больших плюсов его новой семьи в отличии от прошлой являлось то, что различному этикету придавали мало значения и требовали знать только необходимый минимум. Но когда требуется, то подходят к этому с нездоровым рвением. Вот и его мать с пугающей даже бывшего отступника улыбкой повела того в лучший магазин одежды в городе, где за следующие шесть часов он кажется перемерил абсолютно всë и в различным комбинациях. При этом его до самого конца держали в неведении, куда конкретно его поведут, от чего в мозгу бывшего Учихи появилось множество теорий, которые разрушились, стоило повозке-карете остановить у главных ворот королевского дворца. Все кусочки пазла мигом встали на свои места, открывая мальчику картину происходящего. Его банально хотят свести с королевскими детьми, что с учëтом хорошо известной дружбы между самим Каем и Принцем Озаем, это не удивительно. А зная натуру главы своего семейства, Итачи должен будет еще и охранять королевских особ, что весьма логично. Имея представления о цели той странной организации, нападение на Хозяина Огня и его семью просто вопрос времени. Как говориться, совместить приятное с полезным. - Кай, ты пришëл! - вывел мальчика из размышлений внезапно раздавшейся голос, после чего он увидел шедшего к ним человека в котором он сразу узнал Принца Озая. Высокий рост, мощное и вместе с тем изящное аристократическое лицо, дорогие наряды из лучшей ткани ало-золотой гаммы цветов, что скрывают фигуру одного из сильнейших магов огня в мире, длинные черные волосы с собранным на верху пучком, что заключен в особое украшение в виде символа нации и глаза цвета расплавленного золота, отличительная черта королевской семьи Нации Огня. А излучаемая этим человеком аура величия и власти не позволяла его спутать даже с аристократом высшего ранга. - Приветствую Принца Озая! - уже на рефлексах выполнил приветствие члена королевской семьи склонивший голову Итачи... И с некой усталой обреченностью покосился на отца, что просто по дружески хлопнул по плечу монаршескую особу. - Кай, соблюдай этикет хотя бы во дворце, - с аналогичными бывшему Учихе эмоциями в голосе произнёс прикрывший глаза Озай. - Тут всë равно кроме тебя и Итачи никого нет, так что он не важен, - фыркнул в сторону глава Лапы Дракона. Двое названным им человека переглянулись между собой и увидели во взгляде оппонента одно и тоже: «Это Кай» и усталость. - Я вижу... Так это и есть тот самый гений, которым ты постоянно хвастаешься перед отцом? - взгляд золотых глаз упал на юного Итачи, словно пытаясь прожечь его насквозь и узнать все секреты. Не самое приятное чувство, особенно для бывшего шиноби... И почему брюнета не удивила информация, что его отец хвастается им перед правителем страны? Ах да, это Кай. - И он будет защищать моих детей? - с приподнятой бровью Озай посмотрел на Кая. Итачи же обратился во слух, всë же он был прав в своих предположениях. - Тебе не кажется, что коридор, это не самое лучшее для подобного разговора? - с чисто научным интересом в голосе обратился к другу глава семейства Лукон. - Если тут и были шпионы, то сейчас они уже наверняка мертвы, ведь ты тут, - на слова наследного принца Кай просто улыбнулся и слегка склонил голову в бок. Но для остальных присутствующих это легкое движение принесло ощущение прошедшей мимо смертельной опасности. - Но ты прав. Дела лучше обсуждать в кабинете. *** В кабинет Принца Озая мы пришли довольно быстро, при этом по пути не встретили ни одного стражника, по крайней мере на виду, а вот в установленных по всему коридору потайных нишах я чувствовал человеческое тепло благодаря одной технике огня, что позволяет ощущать тепло вокруг. Дальность конечно не большая десяток метров, потому и не особо популярная, но вот в условиях с холодной погодой и темноты отлично подойдëт для поиска затаившегося врага. Сам кабинет чем-то напоминал кабинет моего отца ещë в свою бытность шиноби, строгость, порядок, никакой лишней и безвкусной демонстрации богатства или статуса, зато мебель состоит явно из высших пород дерева и много книг со свитками в специальном шкафу. Ни единой отвлекающей мелочи на подобии картин или даже статуэток. Сразу видно, тут привыкли работать и ничто больше. Не то что у моего нынешнего отца. Там найти хоть один документ уже достижение. - Итак, тебя зовут Итачи, - сев за низкий рабочий стол, посмотрел на меня Озай. Причем сказал он это таким тоном, что даже отец отбросил в сторону свою маску дурачеств и принял серьёзный вид. Редкое зрелище. Редкое и опасное. - Ты осознаешь, почему находишься здесь? - Мне не говорили прямо, но есть предположение, которое вы подтвердили в коридоре, Веше Высочество, - смотря прямо в глаза цвета золота, отвечаю спокойным тоном с таким же спокойным лицом. - Это ведь защита ваших детей от Огненного Истока, - озвучил я свой вывод. При упоминании этой непонятной организации принц поморщился, словно съел что-то гадкое на вкус. - Верно, - неохотно кивнул Озай, что как отнюдь не слабый человек не привык показывать свою слабость в чем-либо. - Дворец конечно безопасен, но неизвестно что произойдёт в будущем. И раз уж Кай так сильно нахваливал твои таланты, всë же стать покорителем молнии и Когтем в десять лет заслуживает уважения, - в его голосе и вправду было уважение как к одному из талантливых магов огня. - То я остановился на твоей кандидатуре в качестве охраны и вместе с тем друга моих детей, как раз пришло время. Могу ли я на тебя положиться? - посмотрел он на меня требовательным взглядом, даже воздух стал казаться горячее и тяжелее. - Я вас не подведу, жизнь отдам, но их тронуть не дам, - отвечаю на полном серьёзе. Провал будет означать конец для моей семьи, а я уже для себя решил, что семья будет важнее даже чем Народ Огня. - Это хорошо, - видимо увидев что-то в моëм взгляде, удовлетворенно произнес Озай. После чего обратился с неожиданной просьбой. - Постарайся не только охранять моих детей, но и вправду стать их другом. Похожим образом я подружился с твоим отцом. - Да? - с ухмылкой влез отец, как только я хотел уже дать ответ. - А мне казалось, что мы подружились когда вместе убегали от разъяренных банщиц, когда проникли в бани во время женского дня. Озай посмотрел на своего друга долгим взглядом. Кажется он размышляет как будет убивать Кая и где прятать его труп. На его месте я бы занялся именно этим. Дальше пошли в основном обсуждение дел и докладов о работе Лапы Дракона по поводу Огненного Истока. Как оказалось, Хозяин Огня назначил Озая заниматься этим делом, а потому именно ему и следует отчитываться. Как и раньше, ничего нового собрать не удалось. Разве что за прошедшую неделю нашего пути одному из Когтей удалось схватить члена Истока и не дать ему самоубиться, просто сломав челюсть и не дав раскусить ампулу с ядом. Так что сейчас проводиться его допрос, по итогу которого он вряд ли будет походить на человека. Всë же мне тоже приходилось их проводить для своего роста в организации и чтобы хоть как-то объяснить знания некоторых специфических методов и точек на теле человека, что использовать можно разве что при пытках. И только где-то через час мы все вышли из кабинета и пошли в сторону внутреннего двора с садом, если верить показанной ещё дома отцом карте. На ней в отличии от большинства были указаны и различные тайные тропы, которые пришлось выучить наизусть, что было не сложно. Куда сложнее было перестать слушать намеки отца по каким именно ходам можно попасть в женские купальни. Но тут помогла мама, как маг огня она очень сильна, что и продемонстрировала когда я сдал отца с потрохами. Правда в конце не ожидал, что она попросит «присматривать только за хорошими девочками, а не старыми перечницами». Мда. Внутренний двор был большим, с прудом в центре над которым расположился мост из алого дерева. Вокруг было много клумб с различными травами и цветами, часть из которых имела целительные свойства, а в некоторых местах стояли и цветущие деревья. Но мой взгляд сразу прикипел к находившимся в саду людям: красивой, статной женщине в дорогих нарядах королевской семьи, видимо это жена Озая Урса, что стояла у края пруда с мальчиком примерно моего возраста с присущей аристократам бледной кожей и тонкими чертами лица, черными волосами собранными в пучок наверху головы и золотыми глазами. Принц Зуко. Они сейчас занимались тем, что кормили уткочерепах, смесь двух видов животных, что в этом мире обычное явление, в виде уток с панцирем черепахи. Они словно не замечали сидящей у одного из деревьев девочки примерно нашего возраста, даже чуть младше. Из аналогичной принцу прически выбиваются две пряди черных волос, что обрамляют довольно привлекательное личико с тонкими губами и прямым аккуратным носом, что временами сморщивается. И золотые глаза с миндальным разрезом. Сразу видно, что эта девочка станет в будущем настоящей красавицей, что вполне ожидаемо с такой наследственностью. Принцесса Азула, а это именно она, весьма знаменитая личность даже в Лапе Дракона, ведь не только является очень талантливым магом огня, но и обладает цветным пламенем синего цвета. Благодаря её примеру в армию начали брать женщин со склонностью к магии. Гений одним словом. И сейчас этому гению не нравится такое показное игнорирование со стороны своей родни. То что оно показное видно сразу, что говорит о не слишком хорошей обстановке в семье. Похоже придëтся постараться, разлад между членами королевской семьи усложнит их охрану. - Зуко, Азула, посмотрите кого я к вам привел, - обратил на себя внимание Озай, давая мне выйти вперед на всеобщее обозрение. - Это ваш новый друг, - поставил он их перед фактом одновременно торжественным и властным голосом. - А ты кто? - первым спросил Зуко, осмотрев меня любопытным взглядом. - Моё имя Итачи, - выполняю надлежащее приветствие. - Я сын личного лекаря Хозяина Огня и буду вашим другом и спарринг-партнёром в магии огня, - о последнем мне сообщили по пути сюда. - Хмф, а силëнок-то хватит? - в язвительной манере фыркнула принцесса. - Азула! Веди себя прилично! - шикнула на девочку жена Озая, заставляя ту всего на миг скривить лицо словно от боли. Кажется начинаю понимать. - Урса, думаю дети сами разберутся между собой, а у нас с тобой ещë есть что обсудить, - потянул к выходу из сада свою жену принц, а за ними последовал и мой отец пожелав удачи. И вот мы остались одни. Зуко смотрел на меня с любопытством, как и его сестра, хоть и неплохо скрывающая это за маской надменности и высокомерия. Смешно. Сейчас она очень похожа на Саске в его ранние годы, когда он пытался скопировать поведение взрослых членов клана. Но у принцессы получается однозначно лучше. - Так значит ты наш спарринг-партнëр? - нарушила первой тишину Азула, спросив незаинтересованным голосом, точнее почти незаинтересованным. Язык тела говорит об обратном. - А силëнок-то хватит? - А вы проверьте, принцесса, - позволяю себе немного улыбнуться, увидев блеск в глазах девочки на эти слова. - А ты не боишься? - с сомнением протянул еë брат. - У нас очень хорошие учителя. А ты сын лекаря, а не какого-нибудь генерала. Стоит ему объяснить потом, что это делает меня ещё опаснее. Только тот кто лечит знает как эффективнее всего убить. Именно поэтому боевых медиков-шиноби всегда боялись и уважали. - Предлагаю вам проверить мои силы лично, - это предложение вызвало воодушевление у членов королевской семьи, у одного явное, у другой скрытое. Для проверки сил был использован специальный зал, что был покрыт пропитанной специальным составом древесиной, благодаря которому она плохо поддается горению. Первые бой был с Зуко. Для сражения я решил не использовать много сил и быть где-то на уровне рядового бойца Лапы, что является достаточно опытным бойцом на уровне средних офицеров в армии. И должен сказать, Зуко огорчил. Его движение были медленными, дыхание, одна из важнейших частей в магии огня, часто прерывалось, что не позволяло сделать его пламя достаточно сильным для причинения мне какого-либо вреда. Да и самих приëмов в общей сложности было около двадцати, хотя для звания Мастера хватает шестидесяти. Но вот техника исполнения у него была почти без огрехов, это да. Так что большую часть нашего сражения я уклонялся или отклонял атаки принца, но не атаковал. В итоге он мне проиграл банально выбившись из сил. А вот сражение с Азулой принесло мне гораздо больше удовольствия. Она не только не имела недостатков брата, но и имела больше изученных приёмов числом доходящих до четырёх десятков с небольшим. Еë движения были быстры и точны, а пламя было по-настоящему жарким. Вот с ней мне пришлось уже по-настоящему защищаться и атаковать. И что особо радовало, она даже пыталась использовать разные хитрости и грязные трюки, где только научилась? Наш бой больше походил на танец, под конец которого на порозовевшем лице тяжело дышащей девочки, ко лбу которой прилипли волосы, была искренняя улыбка. И пожалуй у меня тоже, всë же для настоящего бойца приятно применить все свои имеющиеся навыки в сражении и неважно чем оно закончиться, победой или поражение. Еë уровень я оцениваю уже почти как у рядового бойца Лапы, что для возраста принцессы просто невероятно. Обычного солдата или мага огня она одолеет без проблем, а вот гвардейцы уже вызовут сложности, но и тут у неë есть шансы на победу около тридцати процентов. В итоге мы все остались довольны друг другом. После чего я начал помогать исправить видимые у них огрехи.