Глава 35.1: Снаружи

[Ночь, Где-то на улице] Плаф вышел из ангара и сразу почувствовал, как ночной холод пробирается под шерсть. Он не стал уходить далеко — просто отошёл на несколько десятков метров, туда, где ржавый остов какого-то грузовика создавал что-то вроде укрытия. Прислонился спиной к холодному металлу и закрыл глаза. Внутри всё кипело. «Я не для того вытащил Кевина из лаборатории, чтобы снова довериться одному из её продуктов». Он сам сказал это. И сам же понимал, что это не совсем правда. Он вытащил Кевина не для того, чтобы тот вечно был ему должен. Он вытащил его, потому что... Плаф мотнул головой. Сейчас не время для самокопания. Он достал травмат, проверил затвор. Оружие было холодным и тяжёлым в ладони. Кровь на дуле уже засохла и потемнела, но он всё ещё чувствовал её запах, слабый, металлический. Напомнил себе, что это не его кровь. И не Кевина. Пока что. «Он рано или поздно убьёт кого-то из вас. Возможно, тебя». Слова Джерри крутились в голове, как заевшая пластинка. Плаф ненавидел их не потому, что они были ложью, а потому, что они могли быть правдой. Он видел, что override делает с Кевином. Видел, как тот боролся, как он корчится от боли, как его голос становился чужим. И он ничего не мог сделать. Просто стоял и смотрел, как его напарник медленно и верно, превращается в оружие. «А я просто сижу здесь и злюсь, как ребёнок, у которого отобрали игрушку». Он горько усмехнулся. Ревность.? Да, он ревновал. К Джерри, который знал Кевина раньше. К Гере, которая была для Кевина ближе, чем кто-либо. Даже к Алану, который умудрялся оставаться полезным, просто находя какие-то железки в кучах мусора. Плаф всегда был «вторым». Тем, кто стоял в дверях и смотрел, как другие работают вместе. «Я был важен для них не как друг. Я был важен как стукач.

Я всегда был стукачем..

Всегда…».

От этой мысли внутри что-то оборвалось. Он сжал травмат крепче и посмотрел на небо. Звёзд было почти не видно, только серые тучи, подсвеченные далёким заревом города. Где-то там, за этими тучами, была реальность, о которой говорил Джерри. Та, где они все лежат под капельницами и ждут, пока симуляция закончится. Или пока они не умрут

здесь.

«Если я умру здесь, я умру и там?» Он не знал ответа. И от этого было страшнее всего. Плаф глубоко вздохнул и заставил себя успокоиться. Он не мог просто сидеть и ждать. Если Джерри говорил правду, то объединение консолей, единственный шанс выбраться. Если врал, значит, Кевин в опасности прямо сейчас и Плаф нужен ему, даже если сам Кевин этого не понимает. В любом случае, торчать снаружи и дуться на весь мир было глупо. Он уже собирался вернуться в ангар, но когда услышал шаги.. И остановился. Это шаги не Кевина. Не Алана. И не Джерри. Они были тяжёлыми и уверенными, так ходят те, кто не прячется. Плаф мгновенно вскинул травмат и прижался спиной к остову грузовика. Сердце заколотилось быстрее. Из темноты, медленно, как будто никуда не спеша, вышел силуэт. Высокий, выше любого из их компашки. С рогами, которые тускло блестели в свете далёких фонарей. С длинным драконо-подобным хвостом, который волочился по земле с тихим металлическим шорохом и скрежетом. Плаф не мог разглядеть лица потому что незнакомец был в маске, темнота также скрадывала черты. Зато он отчётливо видел глаза. Оранжевая биолюминесцентная радужка, почти как у Кевина или у Джерри, но холоднее и не на весь глаз. И его зрачки, вертикальные, кошачьи, расширенны в темноте... Продолжение следует....