Феникс среди нас

Ночью на заброшенном складе окраины Южного Парка Кенни лежал в луже крови, но через секунду его тело вспыхнуло. бледно‑золотым светом. — Опять… — хрипло произнес он, открывая глаза. — он встал и осматрел дыру в куртке. — В этот раз — нож. Раньше было веселее: машина, лавина, инопланетяне… Из тени вышел Альдрик — в плаще из звёздного шёлка: — Ты не просто воскресаешь, Кеннет. Ты перерождаешься. Каждый раз — чуть сильнее. — И что с того? Я всё равно умираю. — скептично произнес Кенни. Альдрик протянул ему руку, в его ладони мерцает кристалл DCS: — Это — ключ. Он реагирует на твою сущность. С ним ты сможешь не только возвращаться, но и направлять перерождение. На следующий день во школьном дворе Кайл, Стэн и Картман спорили о Кенни. — Кенни — это бомба. Если его взорвать правильно, можно стереть половину мира. — ядовито заявил Картман. — Ты псих! Он наш друг! — вскипел Кайл. — А если он правда опасен? Вчера я… видел, как он прошёл сквозь забор. Без усилий. — тихо отметил Стен. В этот момент появился Морван — в чёрном кожаном плаще, с перстнем‑черепом. — Ты видишь истину, Эрик. Сила Кенни — оружие. И ты можешь ею владеть. — сказал он Картману. — Ну наконец‑то! Кто‑то понимает! Шикарно. — ухмыльнулся Эрик. Вечером у себя дома Кенни экспериментировал с DCS — кристалл пульсировал в такт его дыханию. — Назад… — прошептал Кенни. Комната размылась. Он оказался в том же месте, но на час раньше. — Ого. В дверь постучал и вошёл Кайл: — Я чувствовал… что‑то. Как будто эхо. — его ладонь коснулась кристалла — и в воздухе вспыхнули руны. — Это… моё? — удивился Кайл. — Похоже, ты теперь тоже в игре. В лесу за городом Стэн пытаося "услышать" DCS, как рассказывали друзья. — Если я ничего не получу — будет даже лучше… — прошептал он. Земля задрожала, из‑под корней вырваося чёрный туман, принимающий форму волка. — Ты колеблешься. Это слабость. Но и в ней есть сила. — сказал темный дух голосом Морвана. — Я не выберу сторону, пока не пойму, кто прав! — сжав кулаки, ответил Стэн. Волк раствориося, а на ладони Стэна остался мерцающий осколок — часть DCS. Тем временем в подвале своего дома Картман собирал "устройство" из игровых приставок, проводов и украденного магического камня. — Если подключить DCS к звуковой системе Midway… и синхронизировать с воскрешением Кенни… БАХ! Взрывная волна времени! — бормотал он. — Умный ход, Эрик. Но помни: сила требует жертвы. — сказал подошедший Морван. — Жертва — это Кенни. Он же всё равно воскреснет! — фыркнул толстячок. В пустоши между измерениями Кенни, Кайл и Стэн встали против Картмана, за которым — армия теней Морвана. — Если мы проиграем, DCS разорвёт реальность. — сказал Кенни. — Тогда будем драться. — Кайл поднял руки, руны на них засветились. — Я… я попробую уравновесить. — Стен сжал в руке пульсирующий темный осколок. Картман активировал устройство. Звуковая система DCS издала пронзительный вой. Пространство потрескалось. — Смотрите, как мир ломается! — захохотал Картман. Кенни бросился к центру разрыва. Кристалл DCS в его руках раскалился добела. — СТОП! — крикнул он. Время замерло. Он увидел все свои смерти, все перерождения. И осознал: ключ — не в силе, а в воле: — Я выбираю… не быть оружием. Он разбил кристалл. Энергия рассеилась. Тени исчезли. — Ты проиграл сам себе, феникс… — прошептал Морван, испаряясь. — Или выиграл. — кивнул Альрик. Следующим утром Кенни, Кайл, Стэн и Картман сидели на скамейке во школьном дворе. — Ну и что теперь? Мы вроде живы… но без магии! — проворчал Картман. — Зато вместе. — улыбнулся Кайл. — И, кажется, сегодня я многое понял: сила — не в том, чтобы ломать, а в том, чтобы держать баланс. — сделал вывод Стэн. — А я понял, что умирать — надоело. Давайте без этого? — Кенни потер свою шею. Вдалеке замерцал. слабый свет — это осколок DCS, затерянный в траве.