Эпизод 8

«Выбор юного парня»

Алекс видел сон: это было прошлое. Давно это было, что-то под восемь или шесть лет Алексу было. Он и Райли после школы, забежав домой и сбросив школьные рюкзаки, пошли резвиться вместе. Бегали по улицам, прыгали по крышам трущоб, дразнили друг друга и играли в догонялки по тем же крышам. Ну и даже смогли стырить газетку, для того чтобы потом сделать из них очень неустойчивые ножики из бумаги и сразиться на этих самоделках где-нибудь на далёкой от дома самодельной площадке. Да, площадки для детей были. В основном их делали самостоятельно добрые родители, но всё равно было скудно. Но детям даже это нравилось. Когда Райли и Алекс наигрались, они просто болтали о всяком. В один момент Райли решила начать такую тему: — Эй, братишка! А ты кем хочешь стать в будущем? — Я? — отозвался маленький Алекс. — Буду помогать дяде! Стану таким же линкорщиком, как он! Или же вступлю в Коалицию! Там тоже вроде как круто. — Туда принимают только самых сильных и быстрых. — вспомнила маленькая Райли. — А я стану и сильным, и быстрым! Таким же, как Рипер в тех книжках, что нам дядя Томас читал! — А как же остальные? Например, Белый Тигр? Или Ворон? Или даже Стальной Пёс? — Не знаю, сестрёнка. А ты кем стать хочешь? — спросил мелкий Алекс, спустившись с турника. — Я хочу найти работу, где надо по пустоши на машине кататься, и исследовать самые отдалённые её уголки, чтобы найти твоих маму и папу! — Ой ну, сестрёнка, и ты туда же? Мне ведь дядя рассказал, что они бросили меня. Не хочу их видеть, раз они так поступили. — Ты прям как папа, он тоже тётю Кэтрин и дядю Роберта не хочет вспоминать. Хотя дядя Роберт вроде как близок папе. — Сестрёнка, мой папа же брат дяде Томасу, поэтому ему иногда тяжело вспоминать его. — Ладно, братик, ладно. Давай домой пойдём! Там папа, наверное, уже обед приготовил. — Побежали! Кто последний — у того ржавчина в попе! — Эй! — крикнула вдогонку маленькая Райли. Ребятня побежала домой к Томасу. Далее сон размывался, расплывался и вновь погружался во тьму. В конце концов Алекс проснулся от еле слышимого гула. Кое-как продрав глаза, Алекс сел на кровать. Он был в одежде, только сейчас понял, что даже раздеться забыл после вчерашнего. Достал из кармана КПК и увидел, что время 10:10. Долго спал, учитывая, что вернулись где-то к часу ночи. Воскресенье, выходной день, вроде как наконец-то отдых! Но… Вообще выходного настроения не было, нисколько абсолютно… Во-первых, Алекс и без того себя хреново чувствовал, не выспался. Второе — вчерашнее осознание, что Райли больна сепсисом и ситуация стремится к критической. Третье — Томас даже знать об этом не знает, а если поймёт, его потом не успокоить абсолютно, и потерю дочери он никак не сможет пережить. Алекс снова открыл КПК для того, чтобы посмотреть ещё какие-нибудь новости, в надежде найти хоть что-то, что может помочь. Но даже так он ничерта не смог найти. Древняя новость про госпиталь Коалиции, ну и кучу других, где Коалиция оказала поддержку конвоям и прочим людям в пустоши. Ну и один из их отделов смогли раскрыть и после ликвидировать террориста и предателя родины. Этот человек был из Судного Дня, на этом вся информация закончена. Ну и нашёл совсем недавнюю новость про их вчерашние похождения. Прилагалось размазанное и мыльное фото, сделанное в процессе бега и описания. «Вчера ночью произошёл мощный взрыв в старой складской зоне города Осока. Здешние охранники рассказали о действии нескольких банд и вместе с этим автоматные очереди с мощными выстрелами из крупного калибра. В результате взрыва были уничтожены рядом стоящие несколько ангаров и ранен один охранник, он получил серьёзные травмы и ожоги. Ему оказали помощь, и мужчина будет восстанавливаться. Неизвестно, кто это был, но предположения и догадки указывают на две группировки — Судный день и Пересмешники. Коалиция ведёт дальнейшее расследование». И это… Вся новость. Ну а главная роль в этом спектакле — Алекс сидел на кровати и неловко смотрел куда-то в сторону. Он закрыл КПК и взялся за голову от стыда. Из-за него пострадал человек, из-за сраного и спонтанного решения спалить к чёртовой матери наркотики вместе с ангаром и бензином… так ещё даже канистру не взяли! Но так-то ещё Райли замешана, она же заказ взяла. Короче, оба виновны. Только Алекс корит себя за то, что гражданский при взрыве пострадал по его вине. Да, он убил около трёх или четырёх человек, но они входили в заказ по срыве сделки, а гражданский не должен был пострадать. Алекс постарался не думать об этом. Чтобы отвлечься, он немного навёл порядок на столе: сложил патроны вместе в одну кучку, пододвинув к обрезу, лишние детали в ящики кинул, ну а лишнюю одежду кинул в шкаф. За окном светило солнце, но по ощущениям и, если приглядеться, ветер стал усиливаться. Райли вроде как говорила, что в течение недели может быть песчаная буря, опять морока и придётся все улицы от песка расчищать… Хлопот у народа пустоши после бурь очень много. Если слабая буря, то ещё можно отделаться. Да, весь мат словесности Эдема скажут все, так как песок забивается во все щели, даже в жо-… Но в принципе быстро управляются. А если буря сильная, или, не дай Оникс, грозовая или с риском мощных вихрей, тут-то уже есть риски много чего восстанавливать. От обломков на дорогах до домов, а то и даже самого города в целом. Ну последнее — в редких случаях. Алекс вышел из комнаты и по пути увидел, что дверь в комнату Томаса приоткрыта. У него появилось очень нехорошее предчувствие. Глазком заглянув за дверь, Алекс увидел, как Томас сидел напротив радио и переключал каналы. Где-то слушал новость о, как неожиданно, риске песчаной бури в ближайшие дни. И ещё Алекс улавливал новости, связанные с Коалицией, даже ту самую про госпиталь. Томас вроде как дёрнулся и даже выпрямился, но тут же поник. Алекс не стал отсвечивать и аккуратно убрал голову. Он направился вниз. Сегодня вообще по плану было награду за заказ взять, но… Неизвестно вообще, как там Райли. Может быть, она вообще не проснулась… Алекс из-за этих мыслей до крови себя огрел по лицу. Смахнув с губ кровь и сплюнув, он решил приготовить хоть что-то. Только вот не очень-то удобно было с одним глазом маневрировать по кухне, повязка-то ещё на башке. Часто стукался легонько о что-то, пока манёвры совершал. Ну а сбацал Алекс бутер с чесноком и парочкой кусочков тушёнки. Тут как раз сверху спустился Томас. Томас выглядел заспанно, в общем, абсолютно не выспался. Он увидел Алекса, Алекс с набитым ртом махнул ладонью, а Томас в ответ кивнул. Томас, видимо, был настолько сонным, что не заметил бинтов на голове Алекса. Он постучал в комнату Райли и позвал её тихонько разок. Ответа не было, потом ещё раз, и так же не было ответа. На третий раз он предупредил, что сейчас войдёт в комнату. Алекс тут немного напрягся, перестав жевать бутер. Томас аккуратно вошёл в комнату Райли, Алекс же переместился поближе, сунул башку, посмотрев в комнату. Райли спала на боку, укутавшись в одеяло и отвернувшись в стену. Томас очень тихо подошёл к Райли, сел на край кровати. Он положил ладонь ей на плечо и чуть-чуть совсем потрепал, легонько. — Доченька… — позвал он тихо. — Доброе утро. Райли не ответила, тихо совсем сопела, но не ответила. Томас ещё один раз совсем легонько потрепал её по плечу. — Милая… просыпайся, уже утро, даже Алекс встал. Райли чуть-чуть поморщилась во сне и издала какой-то протяжный и недовольный, совсем тихий и сонный стон. Дыхание было ровным, но лицо бледным, как цемент. Даже в полумраке комнаты это было видно. Томас осторожно пощупал лоб Райли, он был горяченный, а кожа сухой. Томас убрал руку и после погладил Райли по волосам. — Что же мне делать с тобой, маленькая… Совсем папка разволновался… Томас заметно поник. Чуть оглядев комнату, он увидел Алекса, что стоял в дверях и наблюдал за ним с неспокойными глазами. Томас немного оживился и подозвал Алекса ладонью, племянник повиновался и подбежал, запихав оставшийся бутер в рот. — Доброе утро, Алекс… — прошептал Томас, чтобы не разбудить дочь. — Угу… — кивнул Алекс с набитым ртом. — И ебе… — Тихо ты, не торопись, прожуй. Алекс кивнул головой и прожевал до конца. Томас продолжил. — Слушай, племяш… Ты сможешь сейчас добежать до доктора? Нет… Даже доехать, машину дам. — А… Да! Без проблем, дядь. Что нужно попросить? Я достану! — Я сейчас пока что не знаю симптомов, постараюсь разбудить дочку и проверить её… Но попробуй у врача, к которому мы неделю назад ходили, выпросить лекарство посильнее. — А-ага! — И всё-таки у меня есть опасения, что… У неё действительно заражение крови… Так и скажи… — поник Томас. — Эй-эй, дядь! Всё нормально будет, не переживай. Я всё сделаю, чтобы помочь, только не опускай руки! — Стараюсь. Но я осознаю, что в Эдеме, кроме Коалиции, таких лекарств нет. А в Коалиции они стоят… Хуеву кучу аккумуляторов… — Сколько, дядь? — спросил Алекс. — Надеюсь, цены хоть чуть скинули… — Пара или тройка кейсов с аккумуляторами, блять… Нихуя не скинули. Так, ладно. Сгоняешь? — Да-да, естественно! — бешено закивал головой Алекс. — Тогда иди в мою комнату. Ключи от машины на тумбочке, пара пеналов с аккумуляторами в шкафу на верхней полке. У доктора попроси лекарство посильнее, а потом возвращайся. И себя проверь, выходил куда-то ночью? В тряпках лицо всё. — А ну… — начал подбирать слова Алекс. — Да. — Гвоздь в жопе… Ладно, беги. Я тут посижу с дочкой, постараюсь разбудить. Алекс тут же выбежал из комнаты. Как и просил дядя, Алекс в его комнате взял ключи и на верхней полке пару пеналов с аккумуляторами по 10 штук в каждом. Тут в комнате было прямо как у настоящего механика. Разные инструменты, паяльник, даже пара микросхем в отдельном ящике. В целом прибрано везде и лежит на своих местах. На столе стоит радиоприёмник, радио на полке сверху, а рядом с приёмником какая-то фотография. Там вроде как запечатлено три человека, Алекс не разглядел, не до этого. Он тут же покинул комнату. Собрался, оделся, напялил кожаные перчатки, зачем? Алекс сам не знал. Дальше свою основную тёмную одежду, футболку и штаны, ну а ботинки на выходе. Он вылетел из дома и, обежав вокруг, добрался до гаража. Там стояла тарантайка дяди, в которую Алекс без промедлений прыгнул. Старая машина, потрёпанный салон, в самом салоне душно и даже немного жарковато, даже для Алекса и в целом любого жителя пустоши. В бардачке лежала пустая пачка сигарет с зажигалкой, ну и всякая непонятная мелочёвка в разных частях машины. Алекс с хрустом сунул ключ в замок зажигания, с усилием провернул, и только спустя минуту тарахтения машина нехотя взвелась. С хрустом включив передачу, Алекс поехал к своей цели. Руль примерно такой же тяжёлый, как в линкоре дядьки, по ощущениям ещё тяжелее. Но зато это одна из причин, откуда у Алекса руки накачанные. Он часто совершал доставки за рулём линкора, ну и дядя часто давал машину. Ну и, естественно, спортзал. Не суть. Алекс некоторое время спустя приехал до того санитарного пункта. Вылетел из машины и начал стучаться в дверь санитарного пункта. Там послышалось удивлённое и слегка испуганное: «О Оникс… Иду, подождите!». Долго ждать не пришлось, и дверь открыла та же женщина. Она, увидев Алекса, посмотрела на него с уставшим видом. — Миллер младший! Ну, один из младших… Какими судьбами? Опять в потасовку ввязался? Вижу, лицо в тряпках. — Нет-нет, я не с этим! Помните Райли Миллер, ну мою сестру двоюродную, приходили в понедельник с Томасом Миллером, дядей моим. — Так… Я помню. Что случилось? — с беспокойством спросила врач. — Я не профи, но я уверен на все сто, что у Райли сепсис. — Ну-ка давай проходи, расскажешь мне всё. Женщина пустила Алекса внутрь. Там-то Алекс всё кое-как рассказал про симптомы, немного прерываясь и собираясь с мыслями. Рассказал про вчерашнее, про то резкое падение сил, про мраморный рисунок, про бледную кожу, про редкие тормоза в реакции на неделе. Женщина с ужасом слушала это всё. Она остановила Алекса. — Достаточно, парень… Я поняла… Это действительно сепсис — заражение крови, если на простом языке. — Да я понял… У вас есть какое-нибудь лекарство посильнее? Предыдущие уже, похоже, перестают помогать. — Да вот… То, что делают здесь, это практически народные средства. Сиропы, мази, таблетки, и то дай Оникс если есть. Даже если есть посильнее, они лишь отдалят смерть на неопределённый срок. — А… Я понял… — поникнув, сказал Алекс. — У меня есть такое, только цена не понравится. Показать? Алекс заметно обрадовался и закивал головой. Женщина немного порыскала в шкафчике. Было множество склянок и прочих лекарств, которые она аккуратно отодвигала и убирала их в сторону. Но в конце концов она нашла нужные бутылочки и, взяв их, вернулась к Алексу. Она поставила баночку перед Алексом. Прозрачная баночка с густой белой жидкостью внутри. — Это должно смягчить симптомы, но… Опять же, это не лекарство от всех болезней. Чистый экстракт корней на спирте. Сбивает температуру, выгоняет гной, заставляет тело бороться. Алекс на радостях выхватил лекарство и сам начал осматривать баночку, словно держал слиток чистого золота. — Спасибо! Огромное спасибо! — воскликнул Алекс. — Сколько-то радости… Есть чем платить? — Д-да! Да есть! Секунду… Алекс поставил бутылочку и начал быстро и очень неловко доставать пеналы с аккумуляторами. Руки дрожали от волнения, но он спросил, сколько это стоит. Врач сказала, что за это восемь аккумуляторов, Алекс не поверил, но достал столько, сколько нужно. Она взяла аккумуляторы и убрала в сейф под столом. — Спасибо огромное вам! Не знаю, сработает оно или нет, но вы выручили! — Ой, будет тебе. Парень, тут всё равно пара вариантов. Либо в Коалицию, либо… Сам понимаешь. — Да… — тихо подтвердил Алекс. — Так! Давай я лицо твоё осмотрю. Не могу я не посмотреть перебинтованное лицо человека. Лишняя проверка не помешает. Алекс неуверенно кивнул, но позволил женщине осмотреть лицо. Она аккуратно сняла бинты, выкинув в мусорку, и осмотрела швы. На вид рана не плохая, гноя или сильного покраснения нет, образовалась корочка из запёкшейся крови, швы не врезаются в саму рану. Врач, конечно, испугалась, что рана прошла почти по глазу, но, благо, не задело, что успокоило женщину. Она сказала Алексу, что для профилактики обработает швы, собственно что она и сделала. Взяла вату и, промочив в спирте, держа пинцетом вату, начала обрабатывать шрам. Щипало страшно, но Алекс терпел. Это было быстро. Врач выкинула вату и отложила пинцет, после взяла новый бинт. Она обмотала бинт так, чтобы швы были закрыты, и завязала на голове. — Итак, парень, — начала женщина, — второй раз радуешь меня, всё сделал прекрасно. — Ну не я, а сестра… — Она тоже молодец. В общем, слушай. Рана заживает, и никаких проблем сейчас с ней нет, просто нужно дать пару или тройку дней зажить. Если гноя не будет, то можешь снимать швы. Знаешь, как швы снимать? — Да, знаю, док. Не впервой снимать. — Ну вот и молодчина, паренёк. Ладно, иди, не болейте и… Выздоравливайте. Всё будет нормально, не переживай. — Да, спасибо, до свидания! Алекс ещё раз поблагодарил женщину и покинул санитарку. Женщина же напоследок сказала в никуда: «Хороший парень, ради сестры на многое готов». Тем временем Алекс уже взвёл машину и поехал обратно домой. Сейчас стало как-то легче на душе, вроде и всё равно Алекс знает, что рано или поздно решающий момент настанет, но уже от того, что он получил лекарство посильнее, становится гораздо спокойнее. Алекс тем временем доехал до дома. Машину припарковал в гараже, заглушил и направился в дом. Он почти вбежал в комнату с этой бутылочкой. Райли уже проснулась, но выглядела максимально больной. Глаза слипались, кожа бледная, у самой сил вообще не было. Она лежала только в новых бинтах, нижнем белье и штанах. То есть Томас теперь увидел внешние признаки. Сам Томас сидел рядом и стоял с лекарствами в руках, похоже, хотел что-то дать принять. Увидев Алекса, он подбежал к нему. — Ты вовремя, племяш, дочке совсем плохо стало. Спасибо! — Вот, — протянул Алекс бутылочку. — Должна помочь. — Ага, спасибо, племяш! — Дядь… Томас не услышал Алекса и подбежал к столу. Он вылил чуть густой белой жидкости в рюмку и разбавил парой капель воды из фляжки. И это он дал ослабевшей Райли. Она даже приподняться на локте смогла с трудом. Выпила и снова легла на спину с немного неприятным стоном, было уже понятно, что эта болезнь начинает мучить. Алексу больно стало только от одного вида Райли. Он мог лишь примерно представить, что сейчас ощущает Райли, и то не в полной картине. Томас же сел рядом с ней, положив руку на лоб. — Температура скачет… Горячая совсем. Я-то ещё думаю, чего она решила водолазку надеть, папаша совсем дурак… — Дядь… Это сепсис. — Да я понял… Спросил у соседки… Ну помнишь тётю Люсию, она ещё тебе помогала, пока ты маленьким был и болел. Доченька… Держись, пожалуйста… — Что делать будем? — спросил из неимения вариантов Алекс. — Молиться… Молиться, чтобы это лекарство облегчило состояние… Алекс подумал-подумал и решил сказать дяде. — Дядь… Там новость была, что госпиталь при Коалиции принимает членов семьи служащих. Может, я… — Не смей думать об этом! — рявкнул Томас на Алекса. — Есть выход из любой задницы, и из этой найдём! Коалиция — самый крайний случай, и то я не уверен в этой их новой системе! — Но дядь! Ты сам понимаешь, что рано или поздно нужно будет решать, что делать! — Я… Понимаю, Алекс. Полностью. Но я не хочу думать о том, что ты будешь рисковать жизнью при Коалиции. Я просто… Хочу, чтобы вы оба были целы и здоровы… — Но это единственный вариант. Если не рискнуть, мы и не узнаем. Может, прокатит? Томас прерывисто и со страхом вздохнул. — Пока что… Не надо. Не думай об этом. Если вдруг всё станет плохо, я… Сам вступлю в Коалицию… Найду способ, пусть и выучился на механика и водителя линкоров… Переучусь, ничего. А вам не надо будет своей жизнью рисковать. — Дядь! — Разговор окончен! — ещё раз рявкнул Томас. Алекса аж дёрнуло от приказа дяди. Он виновато стоял у двери, а Томас осознал, что перегнул палку, и виновато отвернулся обратно к Райли. — Прости, племяш… — тихо пробормотал он. — Нервы не к чёрту… Сорвался… Я хочу сейчас посидеть с дочкой и ни о чём не думать… — Да ладно, я понимаю. Я с тобой тут тоже посижу. Томас кивнул головой. Алекс подошёл к кровати и сел на пол рядом с ней. Томас же крепче сжал ладонь Райли. Первые минуты было очень не по себе и чувствовалось напряжение. Но к счастью, Райли становилось гораздо легче с течением времени. Дыхание приходило в норму, температура падала, даже кожа принимала снова более яркий оттенок. Райли даже удалось немного поспать пару часов. Она сама проснулась и немного растянулась во всю кровать. — Пап… Братик… Доброе утро. Я, похоже, долго дрыхла. Алекс и Томас оба аж дёрнулись от неожиданности, но после выдохнули. — Да уж, сестрён… — выдохнул Алекс. — Заставила ты нас понервничать. Как самочувствие? — Фигово, но… Хотя не, вроде жива. — Фух… — ещё раз, но с облегчением выдохнул Алекс. — Дядя уже извёлся весь. — Пап? — обратилась Райли к отцу. — Да вот уж… — чуть оживился Томас. — Алекс сгонял за лекарством посильнее. Не думаю, что это, так называемая в книжках, «панацея», но должно сработать. Рад, что с тобой всё хорошо. — Пап, не бойся. Я не дамся так просто этой болезни. Смогла же от безумца отбиться! Так и тут отобьюсь. — Вообще-то тогда безумец отвлёкся на мой выстрел… — поправил Алекс. — Так тихо! Дай повыёбываться, братик. — важно попросила Райли. — Так! Это что за выражения такие!? — с небольшой ноткой притворства сказал Томас. — А ой… Извиняюсь, пап. — Да, не важно. Сам в выражениях не стесняюсь, так что ничего. Но тоже не перебарщивайте! — Ладно! — хором сказали Алекс и Райли. — Ладно, ребята. Дочь, встать можешь? — спросил он Райли. — Смогу, конечно. — кивнула она. — Тогда пойдёмте поедим. Сготовлю вам что-нибудь сытного, а то уже обед, а вы даже не завтракали. Томас поднялся с кровати и вышел из комнаты. Алекс и Райли пока что остались в комнате. Алекс видел, как Райли на глазах свежее становилась, даже кожа становилась менее бледной. Но Алекс решил кое-что спросить. — Рай… Знаю, не в тему такое спрашивать, но как мы сегодня оплату за заказ возьмём? — Ой, братан, не парься ты так. Скажем, что погулять пошли, а потом сгоняем туда и возьмём всё. — Ну ладно. — пожал плечами Алекс. — Так! Пойдём уже, а то с голодухи помираю. Райли бодро встала с кровати, что тоже радовало. Надела футболку и вышла из комнаты, немного подразнив Алекса жестом. Алекс же вскочил и сразу вылетел из комнаты за ней. Томас уже во всю готовил что-то вкусное и съестное. За пятнадцать минут он приготовил, по меркам пустоши, довольно сытный обед, собственно который ребята быстро всей семьёй и съели. Некоторое время ещё сидели и вспоминали всякое и говоря о планах на следующую неделю. Даже несмотря на шаткое состояние Райли, которой может стать хуже в любой момент, они просто делали обычные вещи. Но обязательно эту тёплую и семейную атмосферу нужно было прервать. У Томаса зазвонил КПК. Ответив на звонок, Алекс услышал знакомый голос, в общем и целом, кто-то из мужиков-линкорщиков. Мужик, кто-то из его товарищей, что-то активно и даже раздражённо тараторил, а Томас пытался успокоить его, и в итоге собеседник положил трубку. Сам Томас раздражённо выдохнул. Поднявшись из-за стола, он обратился к ребятам. — Итак, ребятки, дело срочное и никак не отложить. Мне нужно съездить к линкорщикам. — Пап, что случилось? — спросила Райли. — Да там… Я нихера не понял. То ли Коалиция приехала с какими-то вопросами, то ли заказчик какой-то буйный, что требует отремонтировать линкор прямо сейчас. В общем, там задействованы все мужики, и это сейчас решают. — А ты долго? — Ну… Блин… Не знаю. Как получится, ребят. Я побежал, и ещё кое-что! Если будете куда-то выходить, из Осоки ни ногой! И не влипать в передряги! Ясно!? — Да, мы поняли! — хором ответили Алекс и Райли. — Ну и хорошо, до вечера, ребята! Томас быстро собрался и, взяв нужные ему вещи, вышел из дома. Вне дома завелась машина, и после было слышно, как она постепенно удаляется. Алекс и Райли заговорщески переглянулись, улыбнулись также заговорщески и прочитали друг друга без слов. — За бабками! — оттрубила Райли. — Ясен хуй, епты! — радостно ответил Алекс. Начался процесс очень быстрых сборов. Алекс вбежал в комнату и начал собираться. Хотя ему и делать-то нечего было, ведь уже наготове. Надел на шею маску, просто висела как шарфик, потом сумку, туда сунул обрез дробовика, застегнув его. Немного прихорошился перед зеркалом, чуть уложив волосы вправо, как обычно, поплевав в ладони. И так же чуть покривлялся и полюбовался бинтами на его прекрасном лике. «Какой же я пиздатый», — сказал он себе в зеркало. Закончив процесс сборов, он покинул комнату. Как раз одновременно с Алексом собралась и Райли. Плащ, маска на шее, кобура, перчатки без пальцев, всё по красоте вольных наёмников. Оба кивнули друг другу, прыгнули в ботинки и покинули дом. Там сели в багги и, заведя мотор, рванули на полном газу в сторону того места, где вчера взяли заказ. Ну и собственно доехали до туда довольно скоро. Алекс вновь заметил, что Райли стала себя чувствовать гораздо лучше. Надолго ли это… Он надеялся, что это действительно надолго, ну или хотя бы на половину следующего дня. Какое-то странное волнение было на улицах, пока Райли и Алекс ехали до места назначения. Люди будто пытались замерить силу ветра, который, кстати, постепенно усиливался, а на небе появлялись первые кучевые облака, что иногда скрывали солнце за собой. Обычное дело, но для жителей городов пустошей это очень необычно. Просто облачный день не часто встретишь, что уж там говорить про пасмурный или, особенно, дождливый. Так же Алекс подметил, что тонкие струйки песка двигались у поверхности. Сам ветер был порывистым и иногда, но неожиданно, менял направление движения. Воздух показался душнее обычного, тяжелее будто, и пахло в основном металлом. Алекс уже догадался — это признаки грядущей песчаной бури, грозовой, если ещё смотреть на небо, где постепенно сгущались тучи. Тем временем Алекс и Райли уже доехали до того переулка. Машин тут было меньше, чем вчера. Линкор, вроде как, второго поколения, пара ржавых развалюх и один вида «Додж» с приваренными шипами и укреплениями на корпусе, приваренными шипами на колпаках и в целом красноватого окраса. Обычное описание машин тех, кто часто проводит время в пустоши и беспокоится о нападении. Не суть, обратно к нашим сообщникам. Райли вылезла из багги, а Алекс лишь высунулся из сиденья, сев на каркас багги. Он было хотел покурить и уже достал свою зажигалку, как его освистнула сестрица. Алекс удивлённо обернулся, сестрица же активно зазывала его рукой. — Так и будешь сидеть? Слышь! Партнёр! Дуй со мной! — А… — в шоке выдавил Алекс, чуть потупив. — Иду! Алекс перелетел через движок багги и сровнялся с сестрой. Райли жестом намекнула Алексу, чтобы тот надел маску. Алекс без слов повиновался и надвинул маску на нос, сестра сделала это быстрее. Была какая-то напряжённая атмосфера, показалось, что Райли тоже слегка нервничает, но, посмотрев ей в глаза… Она была на высоте по настроению, тогда переживать не о чем. Они спустились в этот подвал. Тут была… Тихая… Атмосфера… И немного напряжённая. Народу тут было чуть больше, чем машин на улице, но всё равно немного. Были и люди в полностью чёрной экипировке с масками, и люди в более лёгкой экипировке с всякими самодельными наплечниками и наколенниками для блокирования ударов, и просто люди без всякой экипировки, что стояли с нетерпением чего-то ожидая. Вот среди последних где-то в углу, за столиком, сидела нервная женщина средних лет, что уже все губы искусала. Райли её сразу узнала. Подойдя к тому человеку за столом, что когда-то за аккумуляторы гроши дал, Райли что-то спросила, а он указал на неё. Райли закатила глаза и, подозвав Алекса за собой, пошла к ней, перед этим сверившись с записями в блокноте. Женщина, как Райли увидела, сразу в лице изменилась, появилось какое-то облегчение. Подойдя к столу, Райли облокотилась на него руками, поправив маску перед этим. Райли начала. — Заказ выполнен. Сделка сорвана, бандиты и люди из другой группы ликвидированы. Так же… — не договорила Райли. — А Роун!? Его любовница? Вы их прикончили? — затараторила женщина с нетерпением. — Ликвидированы, оба. Только вот за заказ небольшая награда. Человеческая жизнь стоит гораздо больше, а тут десять человек полегло. — Ой, милочка, — махнула рукой женщина, — жизнь этого ублюдка и его сучки нихуя не стоила. А что по поводу остальных… Мне плевать, жертвы обстоятельств. Хотела поднасолить козлу… — Не имею права вмешиваться… — вмешался Алекс. — Но по моему мнению, они все не заслужили смерти. Женщина была возмущена и одновременно ошарашена «наглостью» Алекса. Она посмотрела в глаза Райли, которая, в ответ, смотрела на женщину холодным и стеклянным взглядом. — Девушка, это чё за молокосос? Впервые вижу среди вольных наёмников. Алекса чутка задело, от чего он немного скрипнул зубами. — Это мой… Э-э-э-э… — почесала голову Райли. — Партнёр… — В криминале. — продолжил Алекс. — Сообщник. — Сообщник мой, вот. — Значит, сообщник… — повторила женщина. — Послушай сюда, щенок. Я строила с этим человеком всю свою жизнь, а он позорно предал меня. Думаешь, мне будет не плевать на его, о боже, друзей? Они были с ним — значит, заслужили. — Но это же… — подал голос Алекс. — Неправильно. Ладно муж, может быть, не факт, но заслужил, а остальные люди… Они не знали, что он изменил вам и… По сути, не виноваты. Они просто работали с ним. Они… — А мне срать хотелось, удивлён? Когда тебя предают или делают больно, ты не думаешь о последствиях. Не думаешь, кто заслужил, кто виноват, кто не виноват. Ты просто хочешь, чтобы все, кто был рядом с этим человеком, сгорели на пепелище. Алекс замер. Эти слова царапнули его где-то внутри, как когти шакала. — Вы… Вы говорите о мести… Но это… Это… — Возмездие. — закончила женщина. — Месть — это абсолютная форма возмездия. И она не знает полутонов. Может, на будущее запомнишь… Пригодится, молодняк. Алекса эти слова пробрали по самую душу. «М Е С Т Ь — А Б С О Л Ю Т Н А Я Ф О Р М А В О З М Е З Д И Я» На фоне слышимости до Алекса донёсся неизвестный гул, что был немного приглушён стенами подвала… Неизвестно сколько он стоял и пытался осознать слова женщины, но Райли перехватила эстафету, начав задавать правильные вопросы по теме. — Так, к делу. Что насчёт оплаты? — спросила Райли резким тоном. — Будет-будет. У вас есть чем доказать ваше выполнение заказа? Райли включила КПК и, пролистав новостную ленту, нашла утреннюю новость о том, что произошёл взрыв в старой складской области Осоки, и показала заказчице. Женщина кивнула. — Ага… — кивнула женщина. — Ну это очевидно, я живу рядом с их блокпостом, поэтому и слышала их бубнёж по этому поводу. Так что верю. Как и договаривались, сорок аккумуляторов. Женщина достала из-под стола сумку и, открыв её, взяла оттуда 4 пенала с аккумуляторами по 10 штук и разложила на столе. Женщина откинулась на спинку стула. — Хорошая работа, милочка, оплата ваша. Как делить, думаю, разберётесь. — сказала она гордо. Райли взяла пеналы и сложила их в сумку за плащом. Женщина встала и, хлопнув Райли по плечу, покинула сие заведение, скрывшись из виду. Райли было хотела взять Алекса и вернуться домой, как её освистнул мужик, что даёт заказы. Она удивлённо посмотрела на него, но подошла. — Девушка, я только вас сейчас признал. Вы с неделю назад брали заказ, в понедельник взялись за выполнение. Припоминаю… Добраться до древнего бассейна, найти схрон и доставить сюда, а далее я передам заказчику. И после вы пропали на целую неделю. Прошу объясниться. — Сер, — вновь холодным тоном заговорила Райли, — в вылазке произошла внештатная ситуация. На меня и помощника было совершено нападение безумцами. Были… Страшные обстоятельства, не смогли взять схрон. После… Восстанавливались. — Ага… — кивнул мужчина. — Это всё, конечно, интересно, но заказчик сейчас бесится и пытается найти информацию о вас. Говорит, что вы, извините меня, с его слов, «спиздили» товар. — И что вы предлагаете делать? — спросила Райли. — Сейчас же вернуться туда, взять груз, доставить сюда и получить бабки. Немедленно. Это неприемлемо, наёмница, из-за таких, как вы, мне часто приходится выслушивать огромное количество претензий. Вы знаете, что деньги дают авансом, а за это многие готовы ненадёжным наёмникам горло перерезать, даже если деньги небольшие. — Поняла. Сейчас же всё исправим и доставим груз. Но вы тоже не забывайте, груз могли за неделю забрать другая группировка. — Вот здесь вопросов не будет, — развёл руками мужчина. — Только сделайте фотографию, а по приезду отправьте на мой КПК. Прошу, не задерживайтесь. Райли кивнула и было хотела отправиться в путь, но вовремя вспомнила про Алекса. Он всё ещё стоял и пытался осознать слова той женщины, что совсем недавно ушла и говорила мысль про месть и прочее. Райли не слабо так удивилась с того, что он до сих пор стоит как столб здесь. Она помахала перед его лицом ладонью и попыталась достучаться, попутно пощёлкав пальцами. — Четыреста пятнадцатый, это база, ответьте. — А! — очнулся Алекс. — Отлично, пошли, сделаем дело и быстро вернёмся. — Ч-чего? Так, погодь, сестрица, ты о чём!? Райли схватила его за руку и потащила за собой к багги. Алекс даже слово не мог сказать до тех пор, пока не сел в багги. Его сестра тут же взвела багги и, вжав газ в пол, выехала из переулка и по дорогам Осоки направилась к южной арке, откуда собственно выехали в пустошь. Алекс понять всё никак не мог и не знал, куда смотреть. Пытался оценить состояние сестры, потом понять, куда едем. Но Райли видела, как он метался то туда, то сюда, поэтому успокоила. — Так, братан, успокойся. Сейчас быстренько завершим кое-что и вернёмся домой. — Так... А! Э?! Блять, чё!? — Помнишь, в понедельник мы груз на заказе должны были забрать, но вернулись без него. — Ну… Да, помню. Ты ВООБЩЕ тогда нихера тому типу не сообщила!? — Ну… — виновато скукожила под маской своё лицо Райли. — Да, братан, забыла напрочь… — Молодец, епты! — вскинул руками Алекс. — Ты помнишь, в каком ты состоянии вообще сейчас находишься!? В любой момент можешь упасть и помереть! Это сейчас лекарство, вроде как, действует. А если перестанет!? Чё делать тогда? — Алекс… Давай просто доделаем начатое и вернёмся. — Да вот, блять, не слишком мне это нравится! Послали бы какого-нибудь другого наёмника, хуй знает. А так ты рискуешь собой, выполняя работу какого-то придурка. — Ой… Братан! Хорош! С этим геморроя много. Если наёмники берут заказ, там тоже записывают, кто именно взял его. А после геморроя много, если наёмник не появляется снова с выполненным заданием. Разбирательство с заказчиком, попытка послать другого смельчака, ну и попытки разобраться, куда первый делся наёмник. — Ладно… Только смотри, если чуть чихнёшь, или даже споткнёшься, я тебя в охапку, в багги, беру руля и газую домой, ясно!? — грозно пригрозил Алекс. — Ясно-ясно, братик. Давай уже спокойно доедем и сделаем начатое. — Доделаем дело… Партнёр. — ухмыльнулся Алекс. — Сообщник. — поправила Райли. — Да какая нахуй разница. Оба немного рассмеялись. Райли дала газ в пол, повысила передачу, и они оба рванули на всех скоростях к тому старому бассейну. Ехали достаточно долго, час или даже полтора по уже знакомому маршруту. Только весь этот путь ветер становился всё более неконтролируемым и более порывистым. Воздух становился всё тяжелее, улавливались металлические нотки во рту, а небо становилось более оранжевым и одновременно и тусклым. Приглядевшись к горизонту, Алекс увидел… Он увидел, как где-то там, за тысячу километров по прикидкам, вырастает стена, не просто туча — огромная стена из песка, пыли и Оникс знает чего ещё. Сначала он думал, что не сильно большая, но осознал, что она небольшая издалека. С каждой минутой она стала вырастать над горизонтом, а порывы ветра усиливаться. Тучи так же сгущались, и небо темнело. Вдалеке она начала перекрывать всё, даже успела скрыть небоскрёбы древнего города. Алекс тут же указал на это и сообщил сестре. — Сестра! На горизонте, прямо по курсу! — Вижу! Сука… Как вовремя, блять… Не могу точно сказать, но до контакта бури с нами около десяти, может, чуть меньше минут. — Едем быстре-… — не договорил Алекс. Внезапно КПК обоих раздался тревожным визгом сигнализации. Прерывистые сигналы, оповещающие о чём-то зловещем. Алекс вырвал из кармана КПК и увидел, что на экране был лишь треугольный знак тревоги с схематичным изображением тучи, знаков ветра и молнии. Раздался голос диктора. «Внимание! Внимание! Жители Эдема, срочное оповещение! Говорит метеостанция Централа! В течение ближайших тридцати минут ожидается грозовая буря третьей категории. Вероятно, затронет деревни, селения, Осоку и прочие небольшие города, МеталлГрад, УглеГрад и Централ. Все, кто может, срочно найдите ближайшее укрытие или попросите помощи у ближайших наёмников Коалиции в укреплении укрытий или домов! Если буря застала вас в пустоши, ни в коем случае не выходите из машины или ближайших укрытий и обязательно обеспечьте защиту от попадания песка в глаза! Максимально обезопасьте укрытие во избежании получения травм! Повторяю! В ближайшее время ожидается буря третьей категории! Срочно ищите надёжное укрытие! Это сообщение будет повторяться на протяжении всей длительности бури!» Сообщение окончилось, а Алекс неспокойно посмотрел на Райли. Лицо Райли под маской было в ужасе. Но так же Алекс заметил, что кожа Райли начала становиться бледнее, только не это… Она переключила передачу на максимальную и рванула вперёд ещё быстрее, Алекса аж в сиденье вдавило. Таким образом они смогли доехать до нужного места. Пару слов о категориях бурь. От нулевой до пятой. При нулевой категории это совсем небольшая буря, при которой почти ничего не страдает, разве что глаза тех, кто гуляет без очков, и то можно зажмуриться достаточно, и ничего не пострадает. При пятой… Они очень редки, но погибают и страдают многие люди. Срывает целые трущобы и дома, страдают многие люди от обломков. Спастись здесь можно только в подвале, укреплении в городах или в достаточно тяжёлой машине вроде какого-нибудь линкора, да потяжелее. В основном… Либо прибьёт обломком насмерть, либо потеряешься насовсем в пустоши, либо… Оникс его знает что ещё… Самое жуткое явление, которое может произойти в Эдеме. Это когда-то произошло в Эдеме… Но сейчас не об этом. Возвращаемся к нашему брату с сестрой. Остановились там же, за зданием бассейна. Алекс выпрыгнул первым, Райли — после него и медленнее, чем обычно. Её начало шатать из стороны в сторону. Оказав поддержку, Райли забрались через то окно в бассейн. Выйдя из комнаты с раздевалками и попав в главное помещение, они почувствовали смердящее и вырвиглазное зловоние, которое он почувствовал даже через маску. Запах исходил от трупов тел, которые Алекс и Райли неделю назад оставили. Парочку из тел находились на другом месте от первоначального, видимо, оттащили хищники. Кожа мёртвых, когда-то, безумцев стала тёмной и туго обтягивала кости. Лица, если это можно было так назвать, застыли в жутких гримасах: глаза запали, губы засохли, открывая зубы. Некоторые участки немногочисленной сгнившей кожи были объедены, и в некоторых частях белели открытые кости. От этого вида, запаха, да и от воспоминаний, что накатили после, Алекса чуть не вырвало. Но времени терять нельзя. Ветер на улице критически усилился, и издалека раздавались раскаты грома. Тучи окончательно сгустились. Терпя мерзкий и ужасный запах, почти согнувшись и закрывая рот и даже нос, они спустились вниз и добрались до комнаты персонала. Ящика на полу не было, просто не было. Алекс сорвался с места и начал активно искать чёртов ящик, переворачивая каждую вещь и открывая каждый шкаф. Райли тоже пыталась хоть что-то сделать, но её состояние ухудшалось на глазах. Она реагировала медленнее, кожа бледнела, а движения становились медленнее. Алекс, даже несмотря на его ярость, всегда словесно поддерживал её, когда вырывал дряхлую дверцу шкафа с петель. Но он искал далеко не там. От неимения выбора и идей он подошёл к той вентиляции. Решётка была грубо привинчена на саморезы и даже частично приварена, очень слабыми швами. Алекс поддел отогнутый угол, тот, что он оставил в первый раз, и что есть сил вырвал чёртову решётку, вышвырнув вон. Там был ящик, который он тут же достал. Вскрыв его, там всё было, на удивление, на месте. Там было пару блоков данных, печатных плат, медных катушек и несколько различных свёртков с неизвестным содержимым и треснувшими устройствами больше и шире, чем КПК. Райли посмотрела в блокнот и, пытаясь сохранять сознание, перепроверила заказ, перелистнув несколько страниц назад. Алекс же с нетерпением спросил. — Сестрён? Оно? Райли ответила не сразу, ещё раз перепроверив блокнот. — Да… Да оно… Берём и тащим в багги! Буря вот-вот накроет! — Базару ноль, епты! Ты даже не парься… Алекс захлопнул ящик и взвалил его на плечо, благо сильный и спортивный занимается. — Пойдём, сестрён! Главное! Не смей закрывать глаза! — А…? — пытаясь сохранить сознание, выдавила Райли. — НЕ ТЕРЯЙ СОЗНАНИЕ И ДЕРЖИСЬ! — крикнул Алекс, поправляя ящик на плече. — А, да! Бежим! Райли вылетела из комнаты, спотыкаясь и держась за стены, Алекс же за ней. Ящик был достаточно тяжёлым и доставлял лёгкий дискомфорт деревянным углом плечу и чуть ближе к шее, но Алекс чувствовал себя нормально, просто немного тяжеловато. Но ему было на собственный дискомфорт плевать, он больше смотрел за сестрой, которая чувствовала себя ещё хуже. В главном зале уже началось жуткое… В помещение с улицы начало заносить кучу песка, видимость упала, завывал ветер, от чего становилось меньше слышно, что происходит вокруг. Снаружи раздавались частые раскаты грома. Алекс ускорил шаг и помог ускорить его сестре, поддерживая за плечо. Кое-как смогли взобраться выше и покинуть бассейн. Сначала спустился Алекс, потом Райли сбросила ящик сверху, и он его поймал, даже плечо немного хрустнуло, но фигня, Алекс всё размял. Он, не теряя времени, отнёс ящик к машине и бросил на крышу багги, перед этим он крикнул Райли, чтобы она ждала и не торопилась. На крыше уже были какие-то ремни, ими Алекс и закрепил ящик, туго затянув их. Песок задувало повсюду, в глаза в том числе, но меньше. Алекс часто попадал под бури, пока что-то доставлял Томасом, от чего белок глаза и выцвел вместе со зраком, поэтому он обходится чаще всего без очков в пустоши. Ну и, естественно, есть рука, чтобы закрыться. То, что глаза выцвели, не значит, что это адаптация человека к пустоши, он всё так же уязвим… Внезапно Алекс услышал сзади глухое приземление на песок. Он обернулся в мгновение. На песке лежала его сестра, что спрыгнула сама, хотя Алекс просил не прыгать или вообще делать что-то самой. Она не услышала… Или вообще не отреагировала из-за состояния… Он тут же подбежал к ней и пытался хоть что-то сделать, но она отказывалась от помощи и даже встать смогла. Но брат всё равно помог сестре дойти до машины, закрывая сестру её собственным плащом, укутывая его плотнее вокруг тела. Да даже собственным телом от порывов песка, что уже начал резать кожу и приносить дискомфорт. Ну и своей ладонью её глаза. Наконец они сели в багги. Она через силу достала из-под сиденья очки и надела на лицо и передала вторые брату. Заведя машину и воткнув передачу, они что есть сил назад. Но как бы они не гнали… Их накрыла буря с головой… Ветер стал настолько сильным, что буквально не было слышно своих мыслей, особенно не слышно хоть какие-то слова или голоса. Но даже через эту бурю Алекс успокаивал и держал сестру в тонусе. — РАЙ! МЫ ДОЕДЕМ И СДЕЛАЕМ ДЕЛО! ГЛАВНОЕ, ДЕРЖИСЬ! Я ПОМОГУ! ГЛАВНОЕ, НЕ ЗАКРЫВАЙ ГЛАЗА! — А-ага… Доедем. Доедем… Держусь… — СОБЕРИСЬ, РАДИ ВСЕГО, СЕСТРЁН! Райли пыталась, как могла, пыталась оставаться в сознании. Но в конце концов, в самый пик бури, руки Райли просто сползли с руля, и она отключилась. Алекс, который наблюдал за сестрой, среагировал вовремя. Он выхватил руль и дёрнул ручник, оттолкнув ногу Райли с педали газа. Багги затормозила прямо в пике этого стихийного бедствия. Времени нельзя терять. Алекс тут же выпрыгнул из пассажирского сиденья. Ветер рвал все возможные нормы. Песок пролетал словно сквозь Алекса, как маленькие иголки, доставляя колющую боль. Сквозь тьму Алекс мог увидеть, как пролетают обломки или где-то недалеко в песок вонзается яркая молния с раскатом грома. Добравшись до водительского сиденья и держа равновесие, Алекс укутал Райли в плащ с головой, зафиксировав ремень чуть выше. Он вытащил её, взял на руки и, закрывая своим телом, донёс до пассажирского, усадив туда. Сам, закрываясь от песка как можно, прыгнул в водительское и, сняв машину с ручника, погнал дальше сам. Каким-то чудом, не иначе, он смог интуитивно довезти багги до Осоки. Благо на стенах по периметру заработали мощные прожекторы, что освещали достаточную территорию, а многие из них работали как маяк, освещая по окружности. Алекс только заехал с совсем другой арки города, с той стороны, где был въезд в зону линкорщиков. Не суть. В Осоке было очень жутко. Повсюду уже лежали обломки некоторых домов, металлические пластины, куски крыш, и даже было перевёрнуто несколько машин. Маневрируя между обломками на дороге и реагируя на те, что были на подлёте, Алекс доехал до злополучного переулка. Остановился чёрт знает где, но поближе к подвалу. Тут вообще машин теперь не было, а дороги напрочь замело. Алекс выскочил из машины, отстегнул ремни от ящика и, взвалив его на плечо, спустился в подвал. Там он просто швырнул с грохотом ящик на пол и на весь подвал крикнул: «НА, ВОТ ЭТУ ХУЙНЮ ЗАБИРАЙ!» — и после так же быстро исчез. Все посетители и наёмники здесь застыли, смотря то на ящик, то на выход. Среди них всех был тот самый силуэт. Женщина в маске и с наручным компьютером. Она кого-то ждала, а когда увидела Алекса и то, как быстро он ушёл, она стала нервничать, о ком-то беспокоясь. Тем временем Алекс уже ехал домой. Буря не прекращалась, наоборот, даже ухудшалась. Молнии били в десятках метров от багги. Дороги напрочь замело песком, только по улицам и домам по бокам можно было понять, куда ехать, почти интуитивно. Машин почти не было, а если и были, то большинство было перевёрнуто. Были и отряды Коалиции, что оказывали помощь и доставляли гражданских в ближайшее безопасное место, чаще всего в линкор Коалиции. Там оказывали медицинскую помощь и давали возможность переждать в укрытии. Коалиция всегда помогает при любых песчаных бурях и достаёт из любых завалов, ну и помогает перевернуть машину, если вдруг такое произошло, ну или брала на буксир, если заглохла. В конце концов Алекс доехал до дома. За окнами были опущены металлические плотные ставни. Это означало, что дядя вернулся… Ставни эти в большинстве случаев ставили сами жильцы, если финансы позволяли. Они неплохо защищали от любых угроз песчаной бури, от пыли до обломков. Сам дом вроде стоял целёхонький. Заглушив и выпрыгнув из машины, Алекс подбежал к пассажирской части и вытащил оттуда укутанную в плащ Райли. Он взял её на руки и занёс в дом. Что напугало Алекса… Райли несла какой-то несвязный бред… Он прислушался, но услышал лишь какие-то мычания и несвязные стоны со звуками, что доносились до Алекса. Алекс с порога во всё горло прокричал: — ДЯДЬ! ДЯДЬ, СРОЧНО! Томас как раз выбежал из-за угла. Его лицо было в ужасе и одновременно беспокойным. — О ОНИКС! Я обзвонился, где вы шлялись, мать вашу за ногу!? И ещё… — Томас увидел Райли. — Доченька! Томас увидел, в каком состоянии Райли, Алекс как раз расстегнул её плащ и скинул его на пол. Томас тут же приказал Алексу, почти рявкнул: — В комнату, живо! Алекс повиновался и проследовал за Томасом в комнату Райли. Алекс тут же положил сестру на кровать. Он снял с неё маску, сумку, перчатки и выкинул в сторону. Мраморный рисунок был ярким, кожа бледнее, чем мел. По коже, да и в целом по всему телу, разошёлся этот чёртов сетчатый рисунок, что обозначал, что состояние критическое. Томас пощупал температуру и понял, что она до ужаса горячая, как от добротной печи. Сама она дёргается и мотает головой из стороны в сторону. Несёт какой-то бред, но не разобрать что именно, в основном мычания и стоны. Глаза её приоткрыты, но не фокусируются. Томас было хотел дать какое-то лекарство, но просто замер на месте, смотря на дочь. Повисло гробовое молчание, которое часто прерывалось стонами Райли и громом на улице. Оба, и Алекс, и Томас, понимали: теперь тут никакие лекарства не помогут. Томас сел на колени рядом с дочкой и взял её ладонь в свою руку, крепко сжав. — Где вы были…? — спросил Томас очень тихо. — Заканчивали то, что должны… — тихо ответил Алекс, спустив с лица маску и очки. — Не сиделось в Осоке… А…? — Да… — Что за заказ…? — спросил Томас. — Понедельник… Груз… Я… — Хватит. — буркнул Томас. — Я понял… Вот что теперь мы имеем… — кивнул Томас на дочку. В очередной раз повисло гробовое молчание. Вновь тишина, раскаты грома, завывания ветра, треск каких-то дощечек в глубине дома и раскаты грома. — Я виноват, дядь… Я должен был её остановить… — Вижу… И не смог остановить… Я ведь вам сказал не выезжать из Осоки, так ещё и под бурю попали! Алекс только мог виновато стоять и видеть, как Томас отчаянно пытается удержать свою дочь, двоюродную сестру Алекса, в этом мире, дабы она не ушла в мир иной, Оазис там или пепелище — неизвестно. Да, Оазис — это рай в эдемской религии, а ад — пепелище. Но сейчас не об этом. С каждым разом дыхание Райли слабело, с каждой минутой она отдалялась от этого мира, и стоны становились слабее. Томас сейчас, по всей видимости, вообще ничего не мог сообразить. В один момент до ушей Алекса, сквозь весь хаос на улице, донёсся гул. В этот раз он был сильнее, чем обычно, кажется, его услышал и Томас, но не придал значения. Но Алекс, именно в этот момент понял… «С Е Й Ч А С И Л И Н И К О Г Д А» Он натянул маску и, пока собирался выйти из комнаты, надел очки. — Алекс. Ты куда? — Я исправлю свою ебучую ошибку! Я её не остановил, значит, мне страдать тут! — Алекс, стой! — крикнул вслед Томас. — Я быстро! Продержись с сестрой ещё хоть чуть-чуть! Алекс вылетел из комнаты и мгновенно, распахнув дверь, вылетел на улицу, прямо в самый пик бури. Уже было плевать на боль от песка, нулевую видимость, собственное состояние и чувство вины. Прыгнув в багги Райли, он вдавил газ в пол и погнал к тому, кто может хоть чуть-чуть повлиять в его действиях… Кейн. Помощник Коалиции. Тем временем… Кейн опустил последние металлические ставни на окнах. Отряхнувшись, он обратился к Девизу, что стоял и только-только завершил сеанс связи по рации. — Сержант Уилл Девиз! Дело сделано, ставни опущены! Что прикажете делать дальше? — Вольно. Оставайся дома и жди дальнейших указаний! Мне нужно идти и брать отряд экстренной помощи, а дальше оказывать помощь гражданским. Гражданские… — выдохнул нервно Девиз. — Но они ни в чём же не виноваты... — сказал тихо Кейн. — Заткнуться и ждать дальнейших указаний, Валлери! — Я… Понял… — уже зажался Кейн. — Хоть Элита на помощь выйдет… — буркнул Девиз. — Не тот повод, но уже что-то. — А новобранцы там помогают? — Да, помогают. — отрезал Девиз. — Меньше вопросов. Девиз вышел из кухни, убрав рацию в подсумок бронежилета. Сам он был одет, как раз, в бронежилет, в синие штаны со вставками на коленях и полевую куртку с длинными рукавами, и так же со вставками на локтях. Также были одеты очки и синий тактический шлем. Слева и справа были перекреплены два тактических фонаря, которые питались от небольшой батареи на затылке шлема. В бронежилете, в подсумках, были различные приспособления, как раз для бури. Сигнальный пистолет, фонарь, небольшая пила, лом на заднем креплении, пистолет в кобуре с парой обойм, фонарь на правой лямке жилета. Также есть карабины, тросы, аптека, на передней части справа подсумок с рацией и длинной антенной. Внезапно на рацию пришёл сигнал SOS. Азбука морзе, которую Девиз сразу перевёл. Он ответил. — Говорит сержант Коалиции Уилл Девиз, получил сигнал о помощи. В рации заговорил неизвестный гражданский. — Прошу помощи! Я нахожусь в центре Осоки! Наша машина перевернулась, и мы не можем выбраться! Нас придавило обломками. Я тут с дочерью и женой! Прошу помощи! — Принято, сообщаю ближайшим наёмникам, ждите помощи! — Спаси-… — не договорил мужчина. Девиз тут же переключил канал связи. Он начал командовать жёстким и низким голосом. — Внимание, ближайшим наёмникам! В центре Осоки перевернулась машина, семья из мужчины, женщины и их дочери. Их завалило обломками, выдвигайтесь, кто может! Девиз убрал рацию в подсумок и собирался уже покинуть дом… Но… Кое-кто его встретил… Когда Девиз распахнул дверь, на пороге стоял Алекс. Ладонь сжата в кулак и приставлена к плечу — приветствие Коалиции. Девиз узнал пацана, но в дом не пустил. Весь заметён песком и пылью, кожа красная от попадания песка, очки набекрень, маска чуть сдвинута в бок, но он сам стоит. — Здрасьте, сержант Девиз! Поговорить надо! СРОЧНО! — С чего бы я стал тебя слушать!? — грозно спросил Девиз. — Дел невпроворот, а ты сейчас создаёшь помеху! — Кейн же служит в Коалиции на каких-то условиях!? — И!? К чему вопрос? — Я хочу вступить в Коалицию! Условия таковы: буду служить там, пока мою сестру не вылечат от сепсиса! Девиз не слабо удивился решимости Алекса, может даже наглости. Да даже Кейн выглянул из-за угла и впервые посмотрел на Алекса максимально заворожёнными глазами. Это решение принял Алекс. И он сделает всё, что угодно, лишь бы спасти сестру.