ГЛАВА 5

Когда ломаются не кости, а люди Предварительные бои начались быстро. Слишком быстро — будто деревня спешила посмотреть, кто сломается первым. Наруто стоял у стены, скрестив руки. Он больше не чувствовал возбуждения. Только холодное ожидание. — Ты следующий, — сказал экзаменатор. Его противником оказался ниндзя из Деревни Звука. Высокий, нервный, с безумным взглядом. — Ты — сосуд, да? — ухмыльнулся тот. — Интересно, сколько ты продержишься, прежде чем зверь вырвется наружу. Зрители зашептались. Наруто медленно поднял глаза. — Ты ошибся, — сказал он спокойно. — Зверь — это не тот, кто внутри меня. — А кто же? — Ты. Потому что ты просишь, чтобы тебя убили. Бой начался. Звуковой ниндзя атаковал резко, волнами давления. Камень под ногами трескался. Наруто не уклонялся. Он шёл вперёд. Каждый удар приходился по телу. Рёбра ныли. Кровь пошла изо рта. — Что, герой Конохи?! — закричал противник. — Где твоя храбрость?! Наруто остановился в шаге от него. — Храбрость? — он усмехнулся. — Я здесь не ради аплодисментов. Он ударил. Не кулаком — локтем в горло. Хруст был отчётливым. Звук, от которого многие отвернулись. Противник упал, задыхаясь. Наруто присел рядом и тихо сказал, чтобы слышал только он: — Мир не делится на сильных и слабых. Он делится на тех, кто принимает реальность — и тех, кто надеется, что их пожалеют. Судья остановил бой. Победа. Но в зале было слишком тихо. Наблюдение Какаши смотрел на него внимательно. Слишком внимательно. — Ты зашёл слишком далеко, — сказал он позже. — Ты мог его убить. Наруто пожал плечами. — Он был готов. — Это не оправдание. Наруто впервые посмотрел на Какаши прямо. — А деревня была готова, когда сделала меня оружием? — Наруто… — Нет, сенсей. Это не вопрос. Это факт. Какаши не нашёл ответа. Ночь перед финалом Наруто сидел на крыше больницы, глядя на огни Конохи. Города, который он когда-то хотел защитить. — Ты разочарован, — сказал Курама. — Я трезв, — ответил Наруто. — Это другое. — Ты понял, что любовь нельзя заслужить. — Её можно только навязать страхом. Курама усмехнулся. — Ты говоришь как правитель. Наруто закрыл глаза. — Нет. Как тот, кого никогда не защищали. Финальные бои Когда Наруто победил Нэджи, бой выглядел иначе, чем в каноне. Нэджи говорил о судьбе. О том, что всё предрешено. Наруто слушал молча. А потом сказал: — Судьба — это оправдание для тех, кто боится сделать выбор. Он победил не яростью. Он победил холодом. Когда Нэджи лежал на земле, Наруто наклонился к нему. — Если ты прав, — сказал он тихо, — значит, я был рождён, чтобы разрушить этот мир. — А если я прав… Он выпрямился. — Тогда судьбы не существует. После боя Толпа аплодировала. Но Наруто не слышал этого. Он смотрел на Хокаге на трибуне и думал: «Вы смотрите на меня как на символ. Но я стал таким не из-за вашей воли. А вопреки ей». И где-то глубоко внутри он понял: он больше не хочет быть частью этой системы.