SERVERBLIGHT: Пустой сервер

Алексей, классический работяга, он работает на ферме, а после вечерами и по выходным, играет в свою любимую TF 2, все 9 классов, правда подрывник был не самым любимым, самое малое количество часов, видимо, не умел им играть. Наконец. В выходные он решил сделать целый марафон по TF 2. Его ник - АШАНЯ. Всё как по маслу шло, его любимый Поджигатель, работая в паре с Солдатом, под ником GUGU. Было весело. И Алексей даже поблагодарил GUGU за прекрасный дуэт в чате, на английском. На что получил ответ на английском: Thank bro. Затем следующее: u 2 nice. Победив и проиграв несколько матчей, АШАНЯ зашел на следующий сервер… Он был пустой. Хотя в списке игроков и было видно, что Красная команда переполнена, пока он был по крайней мере одним из трех игроков в Команде синих. Алексей решил выйти с сервера, но кнопка выхода не работала, как и консольные команды. Холодок пробежал по позвоночнику, руки на мгновение замерли над клавиатурой. Что-то было неправильно в пустоте сервера, в гнетущей тишине, нарушаемой только далекими, искаженными звуками окружения. Цвета на экране словно выцвели, а очертания стен дрожали, как будто сама реальность в игре нарушилась. Алексей решил что нужно срочно доставить последнюю стопку разведданных и закончить игру. Когда он двинулся вперед, стены словно дышали, текстуры плыли перед глазами. Его захлестнуло ощущение, будто игровой мир смотрит на него, изучает его — не персонажа, а именно его, Алексея, за монитором. Впереди он увидел их. Игроки красной команды стояли безмолвным кругом, все в масках Пиро, идеально симметрично. Их силуэты начали искажаться, дергаясь в неестественных, невозможных позах. Их пальцы удлинялись, как щупальца, а головы медленно скручивались на 180 градусов, сохраняя неподвижный взгляд на АШАНЕ. Шипящий звук, не предусмотренный игрой, заполнил наушники Алексея — звук, в котором слышались не распознаваемые, но явно человеческие стоны и шепот. В чате мигнуло сообщение от игрока под ником Бубы: “Закончи её, быстрее!” Пульс Алексея участился. Изображение на экране пульсировало в такт его сердцебиению, как если бы игра подстраивалась под его внутренний ритм. Воздух в комнате стал тяжелым, монитор излучал неестественное тепло. Алексей решил обойти игроков в кругу, но они все одновременно, неестественно синхронно, повернули свои искаженные головы. Глазные проемы в их масках светились глубоким, мертвенным красным светом, который отражался на лице Алексея по ту сторону экрана. Рефлекторно Алексей нажал на огонь, спалив их всех, отправив на спаун. Вместо обычных криков смерти из динамиков вырвался звук, напоминающий цифровой крик боли тысяч голосов, слившихся воедино. Сам же он побежал за разведданными. Ни турелей, ничего. Голова начала болеть, словно что-то давило изнутри на его виски. Он чувствовал, как его сознание затуманивается, а граница между игровой реальностью и его комнатой размывается. Только выйдя из туннеля, он услышал крики персонажей, искаженные, классический набор фраз: “Тут нужен телепорт”, “нужна помощь” и “Здесь Шпион!” — но голоса звучали искривленно, с металлическим эхо, будто доносились из глубокой шахты или через искаженную связь. Каждый звук резал слух, проникая глубже, чем должен был — прямо в сознание. Двери спауна красных отворились, и оттуда начало медленно выползать нечто, от чего кровь застыла в жилах Алексея. SERVERBLIGHT. Он не сразу понял, что видит, настолько противоестественным было существо. Это была пульсирующая масса из переплетенных тел всех классов TF2, сплавленных вместе в единый, кошмарный организм. Руки торчали из распахнутых ртов, головы вырастали из спин и животов, ноги скручивались и переплетались, образуя паучьи конечности. Его движения были дергаными, рывками, как старая пленка, проматываемая с ошибками. И хуже всего — десятки глаз, разбросанных по всему телу, все смотрели прямо на экран, прямо на Алексея, словно видели его насквозь. Тонкий, электронный скрежет проник не только через наушники, но словно и через сам экран — так казалось Алексею, чувствовавшему, как внезапно все волоски на руках встали дыбом от статического электричества. И в чате снова было написано от Бубы: “Беги!” Алексей зажал кнопку вперед и побежал. Существо двигалось с неестественной скоростью, пространство вокруг него дрожало и искажалось, как глитч в программе. Тяжесть в груди нарастала, виртуальный воздух вдруг стал труден для дыхания, хотя Алексей понимал, что это невозможно — он сидит в своей комнате, перед компьютером. Но отделить реальность от игры становилось все сложнее. Как только он почувствовал, что существо приближается — ощутил буквально физически его присутствие за спиной — он развернулся и спустил сжатый воздух из огнемета, откинув монстра к стене. На мгновение ему показалось, что существо улыбнулось ему тысячей искаженных ртов, прежде чем удариться о текстуру стены, которая пошла рябью от контакта, как вода. Алексей продолжил бежать. Каждый шаг давался с трудом, будто игра сопротивлялась его командам, но он упрямо двигался к цели. Пока не добрался до своей базы, а после… после победа команды синих и Алексея наконец выбросило из игры. Выдохнув, Алексей обнаружил, что его футболка пропитана холодным потом, а руки тряслись так сильно, что он едва мог контролировать мышь. На лбу пульсировала вена, голова раскалывалась от боли, а в ушах все еще звучало электронное шипение. В комнате словно стало холоднее, темнее. Алексей собирался выключать комп, но в Стиме ему пришло сообщение от игрока Бубы. Он спросил, всё в порядке? Алексей написал, что это была за хуйня? Баг? Было жесть как страшно! Бубы ответил: “Мы… мы зовем его SERVERBLIGHT. Я состою в сообществе игроков, что были им атакованы, вместе мы пытаемся его остановить и спасти как можно больше игроков.” Алексей написал: “И… есть причина верить что это не баг?” — его пальцы все еще дрожали, когда он набирал текст. Бубы ответил: “Я… видел что SERVERBLIGHT делает с игроками, как адаптируется, мимикрирует, притворяется человеком, словно какой-то ИИ. Я потерял друга там, и не только я. Мы… Наше сообщество многие из нас повстречали его. Этот SERVERBLIGHT… Я не знаю что он делает с игроками… но я так и не смог связаться со своим другом, пока его аккаунт до сих пор активен. Уже как ебанный месяц. Даже кошмары снятся. Но здесь твой выбор, либо присоединиться и бороться… или просто удали игру нахер и больше никогда не запускай. Я надеюсь ты сделаешь правильное решение.” Алексей задумался. То что это было… на самом деле, сегодняшний случай, украсил его жизнь, не просто от то дня в день работать и играть… теперь появилось что-то пугающее и его сердце… не хотело отказываться. Образ SERVERBLIGHT стоял перед глазами, даже когда он закрывал их. Он чувствовал неестественное притяжение к тому ужасу, что видел — какую-то темную, необъяснимую связь. Алексей ответил в чате: “Кидай ссылку, я согласен помочь.” Бубы написал: “Уверен? Это крайне опасное занятие, мы то закоренелые игроки там.” Алексей написал: “Бро у меня 20 тысяч часов в игре. Я играл в ТФ 2 с тех пор, как она вышла. Я знаю отлично многие механики.” Бубы ответил: “Хорошо.” И кинул ссылку на Дискорд сервер. Алексей открыл его, и понял, что людей не мало, несколько десятков чатов, забитые по 200 человек, он был на 56. Если суммировать что 55 полностью забиты, а 56 насчитывает только 45 человек… 11045 человек столкнулись с подобным… Что ж… да будет так, он в стороне не останется. Уже засыпая той ночью, Алексей мог поклясться, что слышал через стену комнаты, где стоял его компьютер, тихое электронное шипение и шепот. И был почти уверен, что его старенький монитор светится в темноте, хотя компьютер давно был выключен.