Часть 1

      — Я знаю, что вы делаете роботов!       Зоя не стала присаживаться в предложенное ей кресло и осталась стоять посреди комнаты.       — И я также знаю, что делать роботов, неотличимых от людей незаконно!       Профессор Громов и его ассистентка Маша нервно переглянулись.       — И у меня есть доказательства вашей преступной деятельности.       Она обвела взглядом комнату, потом быстро подошла к журнальному столику и выложила на него стопку фотографий и одну видеокассету.       Профессор Громов медленно поднялся со своего места и осторожно взял несколько снимков.       — Боже, Машенька!.. — произнес он севшим голосом. — Эта девочка не шутит! Она действительно знает об Электронике всё!       — Не может быть, Виктор Иванович! — Маша подскочила к столику и взяла первую же попавшуюся фотографию. И с ужасом перевела взгляд на Зою. — Откуда это у тебя, Зоя?       — Александровна, — холодно поправила её Зоя. — Мне шестнадцать лет, и я только что получила паспорт. Не хочу, чтобы вы воспринимали меня как ребёнка.       — Ладно, Зоя Александровна, — миролюбиво кивнул Громов. — В таком случае, не расскажете нам, откуда у вас снимки и что вы хотите от нас с Машей? Вы ведь не в милицию с ними пришли, а сюда…       — Конечно!       Зоя поджала губы и ещё раз смерила учёных настороженным взглядом: они ведь не убьют её здесь за этот шантаж? Вроде не те люди, хотя повод, безусловно, серьезный!       Она прошла дальше и уселась в кресло, где только что сидел Виктор Иванович Громов, большой учёный и важный человек в «Институте кибернетики».       — Итак, — начала она, не отрывая глаз от профессора и Маши. — Вы знаете, что меня зовут Зоя… Александровна! Кукушкина, я учусь в девятом «Б» классе сорок четвертой средней школы и являюсь одноклассницей некоего Сергея Сыроежкина. Которого вы! — она многозначительно сделала паузу. — Преступным образом заменили на робота Электроника. Вот уже два месяца, как этот Электроник ходит вместо Сыроежкина в школу, получает за него пятёрки и вообще стал местной знаменитостью. Я сразу догадалась, что тут что-то не чисто и стала за «Сыроежкиным» следить. Не только я, кстати, кроме вас и меня ещё кое-кто им интересуется!       — Постойте-постойте, Зоя… Александровна! С этого момента, пожалуйста, расскажите подробнее! — заволновался Громов ещё больше и даже сел на диван рядом, с опаской заглядывая Зое в глаза. — Про Электроника, кроме нас с Машей никто не должен был знать!       — Расскажу, — согласилась Зоя. — Но потом. Сначала о более важном. Для меня. Вы разве не хотите узнать мои требования? Раз уж я, как вы правильно заметили, пришла в первую очередь к вам, а не в милицию.       — Конечно, хотим, — Маша испуганно покосилась на Громова. — Но… у нас нет особых денег, всё уходит на разработки… Мы энтузиасты с Виктором Ивановичем.       — Ну, я догадываюсь, — хмыкнула Зоя. — Берёте средства с государственных проектов и путём приписок и подлогов пускает большую часть на собственные нужды.       — Откуда ты… вы это можете знать, Зоя? — нахмурился Громов.       — Александровна, — с нажимом повторила Зоя. — Ну, я тоже не из простой семьи, слышала, как это делается. Не моими родителями, разумеется! Так вот, — продолжила она немного успокоившись. — Мне от вас деньги не нужны. Я и так ни в чем не нуждаюсь. Мне нужен робот. Мой собственный, — она выделила это слово, — робот.       — Двойник? Как наш Элек — двойник Серёжи Сыроежкина?       В глазах Громова мелькнула заинтересованность, и Зоя позволила себе улыбнуться:       — Ни в коем случае, Виктор Иванович! Всё гораздо интереснее: внешность надо будет синтезировать на основе предпочтений конкретного человека.       — Ну… это даже проще, — пожал плечами Громов. — Однако, не сказать чтоб интереснее…       — Это рутинная работа для нас теперь, — пожала плечами Маша. — И мы бы даже согласились, — она быстро посмотрела на профессора и перевела взгляд опять на Зою. — Но без денег мы всё равно ничего сделать не сможем — нам, простите, столько не… — она замялась и снова повернулась к Громову.       — Не украсть, — вздохнул Виктор Иванович. — Раз уж мы называем вещи своими именами. Даже если мы очень постараемся. А из тюрьмы, Зоечка… Александровна! Это будет совсем затруднительно сделать.       Зоя презрительно фыркнула и постучала кончиками пальцев по журнальному столику, где лежали фотографии. Хитрые учёные на один лишь шантаж не клюнули и явно намекали на заработок. И тем не менее, их слова её обрадовали: жадность куда лучше мотивирует людей к творчеству, чем страх.       — Хм. Ну… — она показательно закатила глаза и взялась за свою сумочку. — Это решаемый вопрос.       Пухлая пачка красно-оранжевых купюр легла на стол рядом с фотографиями.       — Аванс. Правда, только в том случае, если вы согласитесь на разработку, — Зоя многозначительно накрыла ладонью деньги и чуть подвинула их к себе.       — Виктор Иванович!.. — воскликнула Маша, но профессор её перебил:       — Простите, что спрашиваю, Зоя… Александровна, — Громов прикусил губу. — Но откуда у столь молодой девушки такие деньги? Поймите меня правильно, ваше предложение достаточно привлекательно для нас, но в самом худшем случае нам с Машенькой не хотелось бы плюсом к статье за участие в незаконных разработках отвечать ещё и за мошенничество. Так и до высшей меры недалеко, по совокупности, знаете ли…       Этого вопроса Зоя не ждала и возмутилась совершенно искренне:       — Ну уж нет! Мои деньги совершенно честные! — она пролистнула пачку и сдула с неё невидимую пыль. — Я их не украла, тем более у своих родителей. — Зоя убрала деньги обратно в сумочку, словно защищая их от новых возможных подозрений. — Говорю же, я из приличной семьи. И вы, Виктор Иванович, должны это знать: делая робота-двойника ученика одной из самых престижных школ города. У нас тут все такие. Мажоры… недоделанные, — она невольно поморщилась, вспомнив одноклассников. — Моя прабабка, — вздохнула Зоя, немного успокоившись. — Была дворянкой. И кое что сумела сохранить из своих драгоценностей. Она оставила мне небольшой гарнитур… Вот это, например, — она выразительно посмотрела на сумочку, — кольцо. А есть ещё серьги.       — Виктор Иванович, — опять подала голос Маша. — Мне кажется, мы можем сработаться с Зоей… Александровной. Как вы считаете?       — Думаю, ты права, Машенька! — широко улыбнулся Виктор Иванович и протянул Зое руку.       Зоя с облегчением выдохнула, пожала Громову руку и уже совсем другим тоном сказала:       — Давайте обсудим технические детали, Виктор Иванович. Работа будет действительно интересной для вас как для учёного. Потому что мне не нужен второй Электроник с моей или чьей-то чужой внешностью. Мне нужен… аватар. ***       Домой Зоя шла почти не чувствуя под собой ног, даже подпрыгивала легко через каждый шаг — столько в ней было энергии и радостного предвкушения. Впрочем, это просто остатки адреналина ещё циркулировали в крови и вселяли ложную уверенность, что Зоя-таки ухватила свою удачу за хвост — в этом она тоже прекрасно отдавала себе отчёт. Пройдёт час или два, а может намного меньше, и от эйфории опять не останется следа. Будет тоскливо, противно и одиноко.       — Ты чё распрыгалась, Колбаса?       Зоя остановилась как вкопанная и сжала челюсти. От шока даже не сообразила как следует ответить, чтобы кое-кто думать забыл так с ней разговаривать.       — Привет, Кукушкина!       — Добрый вечер, Зоя!       Обида и негодование как-то незаметно схлынули, но и забрали с собой всю недавнюю радость и самоуверенность. Зое стало почти физически тяжело стоять на ногах.       — Привет, Гусев, — сказала она сухо. — И тебе добрый вечер, Элек! — Электронику Зоя даже слегка улыбнулась.       Сыроежкину не ответила принципиально, лишь брезгливо поморщилась в его сторону. В его и Светловой — дура Майка с ней и вовсе здороваться не подумала, молча смотрела на Зою, надменно вскинув бровь. Больше ни секунды своего времени тратить на них Зоя не собиралась: неприятная встреча окончена, надо побыстрее покинуть это место. И она быстрым шагом направилась к дому. Ну надо ж было так невовремя наткнуться на Сыроежкина и его компанию! Что за невезение!..       В квартиру Зоя поднималась так, словно тащила на своей спине всю тяжесть мироздания, то есть попросту еле передвигала ноги. Дома, к счастью, никого не оказалось — родители задерживались на работе — значит, натягивать на себя маску безмятежного благополучия не придётся, уже хорошо. Зоя кое-как доковыляла до своей комнаты и без сил упала в огромное мягкое кресло. Потолок чуть кружился над её головой, и огромная хрустальная люстра словно бы грозила падением. «Справедливо, — подумала Зоя, разглядывая маленькие блестящие висюльки. — Красивая была бы смерть. Даже в чем-то символичная».       Сейчас, дома, в тишине своей уютной чистенькой комнаты всё происходящее начало казаться ей нереальным фантастическим сном. И в то, что она сама сотворила его буквально из ничего, только потому что ей так захотелось, Зоя верила с трудом. Подумать только, решиться на шантаж двух взрослых и весьма успешных людей! А перед этим потратить два месяца на сбор компромата, продать прабабкино наследство… Если родители узнают!.. Даже подумать страшно, что тогда будет. Но они не узнают, прабабушка Асмик перед смертью сама вложила ей в руку золотой гарнитур с изумрудами и сказала: «Пусть это поможет сбыться твоей мечте!»       Так что ничего плохого Зоя определённо не делает. У неё ведь есть мечта! И она готова потратить на неё свои собственные, честные деньги. И даже исполнить тем самым волю покойной прабабушки. А что до учёных… Это, конечно, риск. Но вряд ли Громов посмеет навредить ей — испугается связей Зоиного отца. Да и у матери возможностей немало. Виктору Ивановичу всё это прекрасно известно, они с этой Машей класс своего драгоценного Электроника вдоль и поперёк изучили.       Зоя усмехнулась, вспомнив разговор с учёными. У них глаза не только при виде денег загорелись. Куда больший интерес вызвал сам новый проект! Не просто биоробот-андроид, не просто машина нового поколения, а целый прорыв в области человеко-машинного интерфейса! Такое, казалось, Громов готов и просто за идею начать делать. А тут ещё и средства нашлись.       — Подумать только, Зоечка, мы ведь с Машей и не смотрели в эту сторону, а ведь такие возможности открываются!.. — ахнул тогда Громов, выслушав её «ТЗ». — У нас ведь даже кое-какие наработки в этом плане есть, просто полной концепции нет. Не было… до сих пор. Мы с вами определённо сработаемся, Зоя Александровна, определённо! — и так энергично затряс её руку, что Зоя даже испугалась.       — В таком случае, Виктор Иванович, — ассистентка Громова волшебным образом возникла рядом с бутылкой шампанского и бокалами в руках. — Проект «Электроничка» объявляю открытым!