В машине (Линден)

Они сидят в машине уже порядка двух часов. На виду. Без какой-либо маскировки. Холдер намеренно припарковал «форд» чуть дальше дома Россов. Так, чтобы одновременно видеть окна гостиной и входную дверь. – Ты уверен, что нам стоит действовать так открыто? – Линден стучит ногтем по приборной панели, привлекая к себе внимание. Стивен поворачивается к ней лицом и изображает недоумение: – Думаешь, скрытность принесёт большие дивиденды? Сара закусывает губу, потому что не знает наверняка. Иногда тактика открытого преследования приносит хорошие результаты, особенно по горячим следам. Она заставляет людей нервничать, совершать ошибки, задавать компрометирующие вопросы, слишком навязчиво интересоваться ходом следствия. В общем, выдавать свою причастность всеми доступными способами. Теперь же время не на их стороне. Поэтому, с этой точки зрения, будет не лишним напомнить, что дело не закрыто и не похоронено среди кучи других в отделе убийств полиции Сиэтла. – Может, поиграем? – предлагает Холдер. – Что? – Линден выглядит сбитой с толку этим неожиданным предложением. – Что за игра? – Ну эта… твоя любимая! – с весельем в голосе объясняет Стивен. – А-а-а-а, – Сара наконец понимает, к чему он клонит, и с любопытством оглядывает своего напарника, – у кого-то назрел срочный вопрос? – Надо же как-то развлекаться! – пожимает он плечами. – Так как? Ты согласна? – Давай! – Линден не видит причины отказывать себе и ему в этой маленькой забаве. Холдер задумывается на короткое мгновение. Он медлит, почесывая рукой отросшую щетину на подбородке, и выглядит так, как будто выбирает из тысячи вариантов. – Ты серьёзно? – не выдерживает Сара. – Столько вопросов? Она поднимает брови и фыркает. – Что такое? – теперь очередь Стивена выглядеть удивленным. – Мы не виделись пять лет! А до этого были слишком увлечены покойниками, чтобы всерьез подумать о живых! – Звучит справедливо! – Линден послушно кивает головой. – Но ты немного потерял… у меня, знаешь ли, скучная жизнь… без вариантов! – И все-таки, – Холдер многозначительно подмигивает, – хоть что-то у нас осталось… – Ты уже начнешь или как? – Сара чувствует нетерпение, потому что ей тоже есть, что спросить, но для этого необходимо дождаться своей очереди, соблюсти процедуру. – Ты жутко раздражительная! – смеется Стивен в ответ. – И раз уж речь зашла о скучной жизни… Ты так и не рассказала мне, как проводила свое свободное время? – Свободное время? – вопрос застает Сару врасплох. – Ну да… работа… это понятно… с восьми до пяти… бла-бла-бла… а дальше? – Холдер смотрит на нее с видом искреннего любопытства. – Не знаю… там… вышивка по номерам… чтение книг… разгадывание ребусов, в конце концов… Как так вышло, что я почти ничего не знаю о тебе? Линден задумывается, облокачивается на спинку кресла и закрывает глаза. В такие редкие минуты она скучает по сигаретам – по никотиновому облаку и по терпкому запаху, обволакивающему ноздри и заставляющему легкие гореть. – Тебе нравится быть чистым? – спрашивает она. И, не дожидаясь ответа, продолжает: – Не то, чтобы я хотела снова стрелять у тебя курево, но иногда… Она мысленно затягивается и почти ощущает этот знакомый, приятный вкус. – Порой так хочется нарушить собственные обеты… – она стряхивает с пальцев невидимый пепел и мнет несуществующий фильтр. Холдер лишь глубоко вздыхает, как будто его легкие тоже наполнены невидимым дымом. – У меня есть дома пачка, – осторожно проговаривается он. – Вот как? – Сара даже подается вперед от такого неожиданного заявления. – Храню для особого случая… – спешит оправдаться Холдер. – Еще ни разу не воспользовался! – И что это за случай? – не унимается Сара и ощущает, как их обволакивает иллюзорным табачным облаком. – Не знаю, – Холдер выглядит смущенным и растерянным. Он нервно стучит пальцами по коленям: – Может, оно и к лучшему… – Может, – соглашается Линден и снова откидывается на спинку кресла, позволяя тишине завладеть пространством. – Ты знал, что когда-то я любила петь? – вдруг прерывает она молчание. – Ты? – он смотрит на нее с недоверием. – С трудом представляю! – Это было давно, – Сара вдруг чувствует неуместный прилив жалости к себе, – я тогда еще работала со Скиннером и часто пела в машине… он и это у меня забрал… как и мою уверенность в себе, – она начинает механически болтать головой, словно воспоминания можно смахнуть навязчивым движением, – он отобрал у меня и тебя… – она тяжело вздыхает, – видимо, одной моей жертвы ему было недостаточно… Она ощущает, как мягкая ладонь Холдера осторожно ложится ей на плечо. – Сара! Это необязательно… – Стивен смотрит на неё с тревогой, и это задевает её. Дело не в нём. Всегда не в нём. В конце концов, это нормально – переживать за дорогого тебе человека. Но Линден это не успокаивает, она в тысячный раз жалеет, что у Холдера нет при себе заветной пачки. Она снова мысленно чиркает зажигалкой и продолжает: – У меня никогда не было свободного времени… Она замолкает на секунду: – Оно не нужно тому, кто бежит, потому что когда его много, оно начинает пугать… Холдер чувствует ее тревогу, и потому усиливает хватку своей ладони на ее плече, как будто, если он ее не удержит, она сорвется в бездонную пропасть без права реинкарнации. – Я пыталась снова начать петь… когда мыла посуду или принимала душ, – Сара горько ухмыляется собственной наивности, – но это всегда звучало фальшиво. Как итог, я ощущала только бесконечное раздражение на себя. Линден замолкает и слушает дождь, который всегда приходит некстати, и теперь застилает серой пеленой их наблюдательный пункт. Холдер включает дворники, но они не слишком помогают делу. Она слышит, как он ругается полушепотом, а потом с грохотом опускает спинку своего сиденья... Стивен устраивается удобнее, вальяжно растягиваясь во весь рост. Со стороны может показаться, что он всерьёз планирует лечь спать. Сара оглядывает его и с интересом ждет следующих действий. Но он лишь складывает руки на затылке и молчит, позволяя им обоим насладиться размеренным стуком. – Слышишь? – вдруг хрипло говорит он, и Сара вздрагивает от звука его голоса. – Кто-то поёт, Линден? – он ухмыляется. – Ты можешь присоединиться к нему! – Что? – Сара хочет покрутить пальцем у виска. – Петь? Сейчас? Ты с ума сошёл, Холдер? И она начинает отчаянно трясти головой, пытаясь избежать неизбежного. – Ну же? Мамасита! – дразнит ее Стивен. – Тут только я и дождь. А он, знаешь ли, умеет хранить секреты! – А ты? – Линден продолжает сопротивляться, но уже чувствует, как оборонительные слои сползают с её плоти, обнажая потребность ответить на вызов. – Я могила! – уверенным тоном заявляет он. – Дай мне только минутку, чтобы включить диктофон! Стивен лукаво ухмыляется, довольный собственным остроумием, а потом резко становится серьезным: – Если хочешь, могу петь вместе с тобой, у меня большой опыт! – Ты же шутишь? – Линден кажется, что Холдер врёт, но его лицо слишком задумчиво для привычного позерства. – У меня дочь, Линден! Пришлось освоить множество нетипичных вещей! – не без нотки гордости объявляет Стивен и бьет себя ладонью в грудь, словно он самец гориллы в предвкушении хорошей драки. – Значит, ты пел ей на ночь? – догадывается она. – И не только! – соглашается Холдер. – Разве у тебя было не так? Он внимательно изучает её, осторожно, вкрадчиво, отчего Сара ощущает едва уловимую неловкость. Стивен снова пролез ей в душу, умело выведя на спонтанные откровения. Теперь ей некуда отступать, поэтому она сдается, принимая правила этой странной игры. Линден замирает на секунду, собирается с духом, а затем начинает петь:

– Тише, малыш, не говори ни слова,

Мама купит тебе пересмешника.

Если этот пересмешник не будет петь,

Мама купит тебе кольцо с бриллиантом.

В первое мгновение ее пугает дрожащая интонация собственного голоса, но с каждой новой строчкой, выдернутой из глубин памяти, её уверенность в себе растет. Слова из колыбельной, которую она часто пела Джеку, обретают ритм и темп. В какой-то момент гармония песни усиливается, звук становится громче, яснее. Сара намеренно не смотрит в сторону Стивена, но отчетливо слышит, что он поёт вместе с ней. Его густой тембр перекликается с её вокалом, и от этого ей становится хорошо.

– Если это кольцо с бриллиантом станет медным,

Мама купит тебе зеркало.

Если это зеркало разобьется,

Мама купит тебе козла.

Если козел не потянет,

Мама купит тебе тележку с быком.

Если тележка с быком перевернутся,

Мама купит тебе собаку по кличке Ровер…

Линден думает, что это странно – сидеть в машине и петь вдвоём смешную детскую песенку. Но эта мысль не тревожит её, скорее, наоборот. Она приносит подлинное удовлетворение. Разве не в этом суть? Встретиться с таким же идиотом, как ты, чтобы вместе сходить с ума. Она вдруг начинает смеяться и ломает этот выверенный баланс. – Линде-е-ен! – Холдер хлопает себя по колену. –Ну ты чего? Мы были так близки к успеху! Он выглядит на редкость разочарованным, как ребенок, оставленный без конфет на Хэллоуин. Сара хочет сказать ему, что ничего не потеряно, и она обязательно споёт ему как-нибудь ещё, но её внимание привлекает какой-то странный блеск в окне на втором этаже дома Россов. – Смотри! – одергивает она Холдера и тянет его за рукав куртки. – Что там? – Стивен мгновенно концентрируется и прижимается лицом к стеклу. – Какое-то движение, – бормочет Сара. Они оба притихают, сосредоточившись на цели. Дождь частично блокирует им обзор. Но это их не останавливает, они наваливаются друг на друга, оставляя на стекле легкие круги конденсата. Сейчас они напоминают двух хищников, методично высматривающих жертву в темноте. Ждать долго не приходится. Их визави наивно нетерпелив. Шторки детской, расположенной прямо над гостиной, слегка колышутся, выдавая присутствие человека. Маленького человека. – Что там рассказывала их соседка? – задает риторический вопрос Холдер. – Что мы не одни с тобой любим наблюдать, – усмехается Линден. – Хочешь сказать, она за нами шпионила? – Стивен фыркает и вновь расслабляется, откидываясь на сиденье. – Есть повод деликатно пообщаться с ней, не думаешь? – Сара вытягивает губы в тонкую полоску и играет бровями. – Да, но позже, – одобрительно кивает ее напарник, – иногда дети могут обладать очень ценной информацией. Он шарит рукой по джинсам, достает из кармана телефон и проверяет входящие сообщения. – Кстати об информации… Вот и наш старый лис! Всегда вовремя! – он удовлетворенно ухмыляется, показывая Саре дисплей. – Адрес? – уточняет Линден. – Он самый, – ухмыляется Холдер, – ты же согласна с тем, что братика нашей жгучей брюнетки лучше застать врасплох, без предварительного звонка? – Резонно, – кивает головой Сара, продолжая всматриваться в окна гостиной дома Россов. За плотными шторами угадываются два силуэта, они рьяно жестикулируют руками и производят впечатление конфликтующих людей. – Подгнило что-то в Датском королевстве! – с грустью в голосе объявляет Холдер после короткого молчания. – Как и в тысячах других… – продолжает его мысль Линден. Они еще какое-то время наблюдают за двумя тенями, отчетливо вырисованными сумерками осени, а потом уезжают, невольно парализованные агонией чужих страданий.