Глава 50: Смерть тишины

Тяжёлый хаммер Оливера медленно выкатился на открытое пространство перед Техно-Церковной башней Гродда. Огромные колонки в кузове, похожие на жерла футуристических пушек, зловеще поблескивали в багровом свете. Тысячи парадемонов, облепивших шпиль башни живым щитом, одновременно повернули свои головы. Тысячи красных линз впились в одинокую машину. Следопыты, патрулировавшие нижние ярусы, зависли, сканируя нарушителей. Дина Лэнс, пристёгнутая страховочным тросом к стальному кольцу, поправила воротник кожаной куртки и покрепче перехватила микрофон. Холодный ветер Метрополиса трепал её волосы. - Знаешь, Оливер, - прошептала она, глядя на копошащуюся биомассу монстров. - Это самая мерзкая аудитория, перед которой мне когда-либо приходилось выступать. - Постарайся не принимать близко к сердцу, если они не будут аплодировать и просить спеть на бис, - отозвался Квин из кабины, не отрывая взгляда от зеркал заднего вида. Недалеко от них, приготовился к мощному старту Кристофер Ченс на своём микроавтобусе. В открытые окна выглядывали Рой и Хелена - их оружие было нацелено в небо, готовое защищать друзей до последнего патрона и стрелы. Оливер коснулся гарнитуры: - Барри, Кара, мы на позиции. Готовьтесь разрушать башню, как только небо вокруг неё расчистится. Дина решительно воткнула мастер-ключ Лекса в ресивер. Экран вспыхнул изумрудным светом, подтверждая захват всех систем оповещения города. Она глубоко вздохнула, набирая в легкие побольше воздуха. Оливер нажал на «Play». Первые, легендарные аккорды минусовки Bon Jovi ударили по ушам так сильно, что пыль на асфальте подпрыгнула. Пока музыка набирала мощь, Дина поднесла микрофон к губам. Её голос, усиленный тысячами динамиков по всему Метрополису, зазвучал подобно раскату грома. - Гродд! Слышишь меня, вонючая ты обезьяна? Мы идем за твоей жопой! И эта песня - о нас. В ту же секунду всё черное облако парадемонов и следопытов сорвалось с башни и ринулось на них. Оливер выжал газ в пол, уводя хаммер в занос, следом рванул Ченс. Дина поймала ритм и запела: - This ain't a song for the broken-hearted! (Этот трек — не для разбитых сердец!) - No silent prayer for the faith-departed! (Не безмолвная молитва для падших духом.!) Хаммер подпрыгивал на обломках, а над Метрополисом впервые за одиннадцать лет раздался гимн тех, кто отказался подчиняться. Концерт на выживание начался. Хаммер ревел, как раненый зверь, прорываясь сквозь груды битого бетона и брошенных машин. Дина стояла в кузове, вцепившись в стальной поручень, её голос гремел над городом, перекрывая скрежет стали и хлопки кожистых крыльев. Она знала, что не может использовать свой полный Крик, иначе акустика разлетится в щепки, и сигнал оборвется. Она пела на пределе человеческих возможностей, и этого было достаточно. - I ain't gonna be just a face in the crowd! You're gonna hear my voice when I shout it out loud! (Я не буду просто лицом в толпе! Вы услышите мой голос, когда я закричу об этом во весь мир!) В жилых секторах Метрополиса происходили невидимые тектонические сдвиги. В окнах серых, полумёртвых многоэтажек начали зажигаться огни. Люди - изнеможённые, запуганные, годами жившие в шёпоте — подходили к стеклам. Старик, работавший на заводах Лекса, выронил из рук паёк, слушая, как по улице проносится гитарный рифф. Маленькая девочка в подвале прижала руки к груди, чувствуя, как стены вибрируют от мощного баса. Это была не просто музыка. Это был сигнал: «Мы живы. Мы боремся». Улыбки, которых город не видел одиннадцать лет, начали появляться на лицах. Мужчины сжимали кулаки, женщины плакали, глядя на проносящийся вдали Хаммер — It's my life! It's now or never! (Жизнь Моя! Сейчас или никогда!) Сверху на машину спикировал десяток парадемонов. В этот момент микроавтобус Ченса, шедший вплотную сзади, огрызнулся огнем и сталью. Рой Харпер работал как заведенная машина: его стрелы с наконечниками от Лекса находили уязвимые суставы монстров, отправляя их в штопор. Хелена из окна автобуса методично «снимала» следопытов из арбалета, не давая им приблизиться к Дине. — I ain't gonna live forever! (Я не собираюсь жить вечно!) Но в этот момент триумф сменился ужасом. Сверху, из-за угла дома, спикировал массивный «Следопыт»-камикадзе. Он проигнорировал стрелы Роя и врезался прямо в переднее колесо микроавтобуса Ченса. Машину подбросило, она заложила дикий вираж, зацепила бетонное ограждение и с оглушительным скрежетом перевернулась несколько раз, прежде чем замереть в облаке пыли и бензина. Дина вскрикнула, её сердце пропустило удар. Она видела как фургон с её друзьями превратился в груду искорёженного металла. Музыка на мгновение дрогнула. - Неееет! - Оливер в кабине Хаммера до белизны в костяшках сжал руль. Он хотел затормозить, но знал, что это приговор. - Оливер! - сквозь слёзы прокричала Дина, понимая, что если они затормозят, жертва друзей будет напрасной. Легион уже садился им на хвост. - Гони! Она снова приникла к микрофону, хотя голос дрожал от шока. Она надеялась, что с Ченсом и ребятами всё в порядке, но сейчас у неё был только один выход - мчать вперёд, уводя за собой всю ярость Гродда. - I just want to live while I'm alive! It's my life! (Я просто хочу жить, пока я жива! Это моя жизнь!) Микроавтобус лежал на крыше, окутанный дымом и едким запахом бензина. В ушах звенело, а перед глазами плыли багровые круги. Кристофер Ченс первым пришёл в себя; нащупав замок ремня безопасности, он вывалился из разбитого окна на асфальт и сразу бросился к пассажирской двери. - Рой! Хелена! - прохрипел он, отплевываясь от пыли. Рой Харпер уже выбирался наружу, зажимая рану на левом предплечье. Его лук, чудом не сломавшийся при ударе, был крепко зажат в кулаке. - Я живой! Помоги Хелене, её придавило! Бертинелли лежала под обломками заднего сиденья. Её ногу намертво зажало деформированной стойкой кузова. Лицо Охотницы было залито кровью из рассечённого лба, но взгляд оставался ясным и яростным. - Вытаскивайте меня… - процедила она сквозь зубы. - Бак пробит, сейчас рванёт! Вдвоём, прилагая нечеловеческие усилия, Ченс и Рой рванули искорёженную дверную раму. С глухим рыком они выдернули Хелену из ловушки и, подхватив под руки, потащили её прочь, к ближайшему дверному проёму полуразрушенного кафе. Едва они успели нырнуть за толстую бетонную стену, как микроавтобус вспыхнул. Огненный столб взметнулся к небу, а взрывная волна выбила остатки стёкол в округе. Они сидели на запыленном полу, тяжело дыша. И тут до них донеслось то, что заставило их сердца забиться в унисон. Голос Дины, усиленный городской системой оповещения, не просто гремел - он окутывал каждый квартал. Но теперь к нему примешивался другой звук: тысячи голосов жителей Метрополиса подхватили припев. - It's my life! - ревел город вместе с Канарейкой. - Слышите? - Хелена прислонилась к стене, на её губах появилась слабая, болезненная, но гордая улыбка. - Она не затормозила. Она ведёт их за собой. Хаммер рванул к набережной, увлекая за собой беснующийся рой. Путь к пустой Техно-Церковной башне был открыт. Автомобиль летел вдоль набережной на пределе возможностей двигателя. Дина чувствовала, как встречный ветер закладывает уши, смешиваясь с рёвом гитар. Она как раз заходила на финальный припев, когда огромная тень накрыла кузов. Один из парадемонов, массивный и покрытый зазубренной броней, сумел прорваться сквозь заградительный огонь и уже заносил когтистую лапу в паре сантиметров от лица певицы. Дина видела блеск стали, но внезапно тварь просто исчезла. Что-то, двигавшееся на невероятной скорости, врезалось в монстра, превратив его в груду бесполезного хлама. Кларк Кент прибыл в самое пекло. Он просто видел людей в беде и не стал задавать вопросов,а сразу ринулся в бой. Алый росчерк в багряных сумерках Метрополиса стал предвестником бури. Кларк брал на себя основной удар, врезаясь в самую гущу Легиона. Парадемонов были сотни, они облепили его, как саранча, но он прорывался сквозь них, давая Хаммеру Дины лишние секунды. Оливер, пытась осознать, что за «ракета» только что спасла его жену, на мгновение обернулся. Этого мгновения хватило. Прямо перед капотом из-за руин выскочил «Следопыт». Квин резко рванул руль. Тяжёлый хаммер зацепил бордюр и накренился. Дина вскрикнула, когда мир вокруг неё перевернулся. Со скрежетом и звоном лопающегося стекла машина завалилась на бок и проскользила по асфальту, выбивая каскад искр. Пока Кларк глубоко в небе сдерживал натиск сотен врагов, один из уцелевших «Следопытов» на земле начал медленно подбираться к перевёрнутой кабине. Его пушки уже начали прогреваться, готовясь испепелить героев, но в этот момент горизонт осветила ослепительная вспышка. Вдалеке, в самом сердце города, Техно-Церковная башня Гродда вздрогнула. Кара и Барри наконец её уничтожили. Громовой раскат возвестил о разрушении главной антенны. «Следопыт» перед машиной вдруг заглох и задымился, теряя связь с узлом управления. По всему городу парадемоны начали падать и хаотично метаться, словно у них одновременно выключили зрение. Багровый купол над Метрополисом начал трескаться. Сначала появились тонкие нити света, а затем огромные куски кровавого марева начали испаряться, обнажая чистое, ослепительно-синее небо. Реакция города была оглушительной. Люди, высыпавшие на улицы, замерли. Для многих свет настоящего солнца был непривычно ярким, почти болезненным после одиннадцати лет полумрака. Они закрывали глаза руками, плакали и смеялись одновременно. Дети, родившиеся после вторжения, впервые видели, как выглядит настоящий рассвет. Дина лежала на массивной колонке. Стальной обруч страховочного троса больно вдавился в рёбра, удерживая её, но вторая колонка, которая должна была её раздавить при перевороте, замерла в сантиметре от плеча. Работа Ченса оказалась безупречной - крепления выдержали удар. Оливер подбежал к ней, помогая отстегнуть карабин. Они стояли на набережной Метрополиса под чистым небом. - Легиона больше нет, - прохрипел Оливер, глядя на разрушающуюся Башню. - Гродд остался один. Они подняли глаза вверх. Там, в синеве, снижался человек , чья фигура в лучах настоящего солнца казалась вылитой из золота. Наступила тишина, прерываемая лишь далеким гулом ликующего города.