Глава 1

      После моего переезда с мамой в Санкт-Петербург жизнь сложилась не самым лучшим образом. Мой отец отнял не только квартиру, в которой я жила с мамой, но и часть меня, которая навсегда осталась где-то спрятанной в детских воспоминаниях, преследующих меня по сей день. До переезда я и подумать не могла, что новая школа — это не всегда равно новым друзьям. Я никогда не хотела жить в Санкт-Петербурге. Даже наслушавшись бабушкиных рассказов в детстве об этом городе, моё сердце всё равно было крепко привязано к друзьям, которых я приобрела до переезда. Свободный город, новые знакомства, белые ночи...       То, что происходило в моей жизни после заселения в новую квартиру, в течение трёх лет до сегодняшнего времени никак не вяжется со словом «свобода». Я чувствую, как падаю куда-то вниз, дна нет, и зацепиться не за что. Последние две недели весны для кого-то значат приближающиеся каникулы, которые каждое лето веют прогулками с друзьями до рассвета, весельем и тёплым солнцем. Время медленно движется к экзаменам, нагоняя тебя закончить дело с концами. Школа не всегда была таким страшным местом, в которое я не хотела возвращаться; наоборот, когда-то я с радостью в неё ходила. Я догадываюсь, когда у меня произошёл переломный момент, что я начала ненавидеть людей, которые меня окружают, их слова, действия. Да и в общем, их присутствие.       Утро, как всегда, не задалось, хотя солнце, которое билось сквозь застиранные занавески, давало какую-то надежду. Мама час назад ушла на работу, бабушка на кухне уже жарит гренки мне на завтрак. Пахнет жареным хлебом и яйцом. Выйдя из комнаты, я сразу направляюсь в ванную. В коридоре проносится фраза:       — Доброе утро! Сделав вид, что я не услышала, я закрываю дверь комнаты и принимаюсь умываться холодной водой. Про себя начинаю прокручивать вчерашнюю беседу с бабушкой.       Сидя за кухонным столом, перелистывая книжку с кроссвордами, бабушка щурилась, стараясь ответить на вопрос в клеточке. Немного приподняв голову, не отрывая глаз от книжки, бабушка принялась записывать ответ. Не переступая порог кухни, я облокотилась на раму двери.       — Ба... Я хотела извиниться за то, что вчера накричала на тебя. Просто понимаешь, у меня утром почти нет настроения, и говорить «доброе утро» мне ну... Из-за дискомфорта, который сейчас происходит у меня в груди, я немного сковываюсь. Опустив глаза в пол, я делаю небольшую паузу. Убедившись, что бабушка не хочет вставить свои пять копеек в мои извинения, я продолжаю:       — Мне неприятно... Это слово далось мне с трудом. Какое же оно всё-таки сложное. И я повторила заново:       — Мне неприятно, когда со мной кто-либо разговаривает по утрам. У меня никогда не бывает настроения, поэтому не могла ли бы ты... Я немного запнулась. А что дальше-то сказать? Не могла ли бы ты не разговаривать со мной утром? Мне кажется, бабушка не поймёт. Надо было раньше додумать этот диалог или просто смириться.       — Не говорить тебе «доброе утро»? — продолжила фразу бабушка, заглушая тишину, появившуюся после моего обрывка.       — Ну... — виновато протянула я, чувствуя, что бабушке не сильно понятен этот диалог.       — Ну как я могу не говорить тебе «доброе утро»? Маречка, я же люблю тебя, и ты это знаешь. Говоря в ласковой форме, бабушка, сняв очки и положив их на кроссворд, продолжает:       — Давай забудем нашу вчерашнюю ссору и лучше поговорим вот о чём... Уловив то, что бабушка меняет тему, я осознаю, что мне и дальше придётся слушать эту ненавистную фразу по утрам. Меня, наверное, больше бесила не сама эта фраза, а то, кто её произносит. Бабушка не всегда бывает милой и доброй. У меня с ней часто бывают перепалки из-за моей успеваемости в школе, да и всей прочей бытовой истории. Наверное, у меня накапливается из-за этих ситуаций злоба, вот и бесят её фразы.       — Мне мама твоя сказала, что твоя успеваемость скоро ниже плинтуса ляжет. Бабушка сделала неприятное ударение на слове «мама». Смена тона в голосе бабушки закручивала во мне маленький клубок тревоги, который постепенно наматывался с разных сторон. Предчувствие того, что разговор будет ужасным, ускоряло процесс оборота клубка. Мама старалась придерживаться моей стороны, защищала меня от периодических нападок бабушки, она, наверное, единственный человек на данный момент, который держит меня в этом мире. Хотя с ней у меня тоже бывают разногласия. Прикрыв глаза и потерев переносицу пальцами, бабушка сделала глубокий вдох, дабы сбавить пыл.       — Меня уже достало обсуждать с тобой тему учёбы, по горло наговорилась. Бабушка сложила очки в чехол, кроссворд положила на стопку других кроссвордов, расположенных на другом конце стола.       — Хочешь остаться на второй год? Да пожалуйста. Саркастичный тон бабушки создавал очень неприятный осадок.       — Правда, не знаю я, оставят тебя на второй год или вышвырнут к чёртовой матери из школы. Впившись рукой в дверной косяк, я продолжала стоять и ждать, когда бабушка закончит говорить. После я ушла в свою комнату, держа в себе этот гадкий осадок беседы.       Умывшись и проведя небольшие утренние процедуры, я направилась на кухню. Бабушка стояла спиной, нарезая какие-то овощи для очередного блюда. Недолго думая, через силу я говорю:       — Доброе утро, Ба. Повернув голову и улыбнувшись моим словам, бабушка берет кружку с чаем и ставит её возле тарелки с гренками на кухонном столе.        Кухня выглядела ярко. От солнечных лучей деревянный гарнитур, расположенный справа от окна, стал наполняться красками. Через стеклянные вставки освещался хрустальный бабушкин сервиз. Растения, стоящие на подоконнике, отбрасывали причудливые тени на пол. Слева от окна стоял небольшой деревянный стол, накрытый старой скатертью, которую привезла бабушка. В углу располагалась небольшая стопка кроссвордов, а на их вершине — бабушкин чехол с очками. Над столом висела открытая деревянная полка, в которой обычно был небольшой беспорядок. В противоположной стороне от стола стоял когда-то новый, теперь старый диван, накрытый гобеленом с изображением медведей и деревьев. На диване располагалась перьевая подушка, которой, наверное, лет десять. Кухня для меня считалась комнатой бабушки, поэтому в ней я бываю только по надобности.       Позавтракав, я направилась в свою комнату. Постояв минут пятнадцать над шкафом с одеждой, я беру вчерашнюю толстовку и штаны, висящие на стуле, достаю из ящика чистые носки с котами. Одевшись и собравшись в школу, я направляюсь в коридор. Беру с полки сто рублей, оставленные мамой утром, накидываю на себя рюкзак, в спину которого упираются учебники в жестком переплете, и с выдохом выхожу из квартиры. Дорога до школы обычно занимает минут пятнадцать. Сегодня хорошая погода, на небе почти нет облаков, по асфальту ползут длинные тени от высоких домов. Дует немного прохладный ветер, свежий, как после дождя. Людей на улице почти нет. Мимо проносится какой-то пацан на скейте. Посмотрев ему в спину, я представляю, как я так же беззаботно еду куда-нибудь, лишь бы не в школу.       Дорога до школы заняла около 30 минут. Идя по школьному коридору, я встретила только второклашек; до первого урока оставалось 45 минут. Присев на мягкий диванчик напротив кабинета, я открыла на телефоне первый попавшийся сайт с колледжами. Пролистав несколько предложений, я отложила телефон, и в голове всплыл вопрос: может, и правда после десятого класса уйти? ЕГЭ сдавать не обязательно, да и вступительных там почти нет. Чуть поразмыслив, я наблюдаю, как со временем начинают подходить мои одноклассники. В новой школе общение у меня не задалось сразу. Переезд и развод родителей сильно ударили по моей психике. Я уже и забыла, каково это — заводить новых друзей. Из одноклассников я, наверное, общаюсь только с тремя. За друзей я их не считаю, да и общаемся мы только по школьным вопросам. Остальная часть класса считает меня странной и серой.       До девятого класса я думала, что в десятый мне дорога закрыта, пока не поговорила с бабушкой, которая настаивала на том, что я дойду до одиннадцатого и поступлю в какой-нибудь престижный университет, ведь среднее образование — это маленькая зарплата и смерть в нищете. Моя бабушка, Галина Ивановна, в прошлом окончила мехмат МГУ, преподавала в этом же заведении и планирует меня туда устроить по своим связям. В принципе, других вариантов я не вижу, куда бабушке хотелось бы меня запихнуть. Мама считает, что нужно поступать туда, где у тебя душа ляжет, ну и чтобы в будущем можно было зарабатывать деньги. Я считаю, что нужно уходить после десятого класса, лишь бы не дотянуть до экзаменов. Может быть, я и дотянула бы до одиннадцатого класса, будь у меня хотя бы парочка друзей, но что-то с этим делом у меня совсем не вяжется. С родителями я не обсуждала тему того, что планирую уйти после десятого класса, хотя сама я начинаю усердно готовиться к этому. На днях мне попался колледж, вроде как связанный с моими интересами, но я пока что оставила его на раздумья. В коридоре начал появляться небольшой гул, людей стало приходить больше к началу урока. Прозвенел звонок, все разбежались по классам.       После долгих и мучительных часов, проведенных в школе, я с радостью собираю учебники в рюкзак и выхожу из кабинета. За спиной слышу своё имя:       — Мария! Это был преподаватель по математике, моя классная руководительница Галина Фёдоровна. Низенькая, на вид лет сорока, с немного истеричным голосом, но, на удивление, ко мне она относилась по-доброму. Зайдя обратно в кабинет, Галина Фёдоровна закрыла за мной дверь и с мягким лицом повернулась ко мне.       — Марь, в последнее время ты совсем опустила руки. До этого ты хотя бы на четвёрку по алгебре тянула, а сейчас сразу по двум моим предметам еле тройка получается. Сделав небольшую паузу, учительница продолжила:       — Ты собираешься как-то решать это дело? На носу ЕГЭ, одиннадцатый класс! Я переписывалась недавно с твоей мамой по этому поводу, но, походу, это бессмысленная затея. Вспомнив вчерашнее упоминание мамы бабушкой и сегодняшнее размышление над тем, чтобы свалить из школы, я сказала:       — Я вообще-то не хочу в одиннадцатый переходить. Чуть наклонив голову вбок, я схватила свою руку другой рукой.       — Я планирую уйти из десятого класса и поступить куда-нибудь. На душе стало чуть легче. Я ни с кем не делилась информацией о том, что хочу свалить с этой конторы, хотя, я думаю, многие догадывались, что я это рано или поздно сделаю. С моей успеваемостью никто в одиннадцатый не перейдёт. Немного подумав, Галина Фёдоровна задала мне вопрос:       — И куда? Почему же после девятого не поступила? Не определилась с колледжем, что ли? В таких вопросах обычно лежит какая-то заколка, которая не ведёт за собой интерес человека, а ведёт за собой осуждение. Но в тоне учительницы это звучало более обеспокоенно и заботливо. Недолго думая, я продолжила:       — Да, моя бабушка настаивала на том, чтобы я до одиннадцатого класса доучилась, но сейчас я чувствую, что мне это не по силам. С колледжем я до сих пор не определилась.       — М-м… Может, поискать что-то в сфере гостиничного дела? У меня как раз есть знакомые… Немного нахмурив брови и приложив палец к подбородку, Галина Фёдоровна вдруг говорит:       — Маречка, у тебя же так хорошо получаются плакаты рисовать! Может, творческий колледж тебе подойдёт? У меня дочурка знакомой поступала в такой колледж… Немного удивившись, я чуть покраснела от услышанного. Мои рисунки обычно никто не хвалит, да и когда хвалят, я чувствую какую-то неприятную вязкость в груди. Слова учительницы напомнили мне о колледже, на который я недавно наткнулась.       — Мне недавно колледж попался такой. Открыв и показав сайт колледжа учительнице, Галина Фёдоровна начинает кивать головой.       — Да, это тот колледж, куда она поступала. Уже как три года выпустилась и работает по профессии в каком-то храме. Ох, какие орнаменты она рисует!       — В храме?       — Да-да, она росписью занимается, волшебное дело. Мария, тебе нужно туда поступить! От Галины Федоровны веяло той самой заботливой бабушкой, у которой в квартире висят различные натюрморты, на столе стынут пирожки, а за окном растут слива и яблоня.       — Не знаю, стоит ли... Перебив меня на слове, Галина Федоровна продолжает:       — Конечно, стоит! Это же такой шанс. Вдвое лучше, чем дойти с такими баллами в аттестате до одиннадцатого. Пока не поздно, сходи на день открытых дверей, проведай, что да как. Я думаю, тебе понравится. Немного поразмыслив, я киваю в знак одобрения. А я и забыла, что такие дни бывают в училищах. Поболтав с учителем, наслушавшись напутствий с её стороны, я отправляюсь домой.        На улице начинают сгущаться облака, близится закат. Зайдя в квартиру, я замечаю, что бабушки нет дома. — За продуктами ушла, наверное, — подумала про себя я. Немного расслабившись, я закидываю портфель себе в комнату и плюхаюсь на кровать. Достав телефон, я открываю сайт с тем самым колледжем и начинаю изучать информацию о дне открытых дверей. — Завтра с шести до семи. Сегодня четверг, а значит, завтра пятница. По пятницам у нас обычно не так много занятий, поэтому времени доехать до колледжа к шести часам есть. Что сказать бабушке с мамой? «Внеклассные занятия по подготовке к ЕГЭ», — думаю, прокатит. Я в школе не задерживаюсь до позднего времени, только если какие-то внеклассные уроки. Хотя я на них уже как третий месяц не хожу, но бабушка с мамой об этом не знают. Отложив телефон в угол кровати, я закрываю глаза.       Прошло, наверное, часа три. Я проснулась от шума на кухне. Что-то стукало в раковине на кухне и жарилось на плите. Мне ничего не снилось, но проснулась я в холодном поту с каким-то вязким чувством отвращения. Сев на край кровати и потерев глаза, я переодеваюсь в домашнюю футболку и штаны, бросаю школьную одежду на стул и иду на кухню.Пахнет котлетами и каким-то супом. Бабушка моет посуду, на фоне включен сериал «Сваты». Подойдя к холодильнику, я не успеваю дотронуться к его дверце, как бабушка говорит:       — Я суп с вермишелью приготовила, поешь. Как бы я ни любила супы, в школе они почему-то вкуснее, чем дома. От голода я была готова и бабушкин суп съесть. Насыпав половником себе небольшую порцию, я сажусь за стол и принимаюсь есть. В супе как будто переборщили с маслом и солью. Достав кусочек чёрного хлеба с полки, я закусываю им оставшуюся часть супа. Поставив пустую тарелку в раковину, я направляюсь в свою комнату.       — Ты чем сейчас будешь заниматься? «Опять в телефоне сидеть?» — не поворачивая головы, говорит бабушка.       — Уроки делать, Ба. Удовлетворительно кивнув, бабушка продолжает мыть посуду. Достав всю макулатуру из портфеля, я принимаюсь делать невыносимые задания, которые я с каждым уроком в школе не понимала всё сильнее. Бросив на полпути сделанный пример по математике, я закрываю тетрадь и начинаю готовиться спать. На часах девять. Я открываю очередной сайт колледжа. По итогу насобирала около трёх колледжей, которые более-менее мне нравятся.       Утро прошло, как и вчера, только без позорных извинений. После школы я села в метро, надев наушники, и поехала на день открытых дверей. Было немного страшно от того, что я еду туда одна. Как бы я ни любила одиночество, хотелось бы, чтобы мама ехала туда со мной.       В наушниках играл “Eminem - Superman”. Не беря во внимание текст песни, фон этой музыки мне напоминал весеннюю атмосферу. Появилось хорошее предчувствие.