Часть 4

Посвящение в принцессы — это древний ритуал, который символически отделяет девушку от её семьи и вводит в королевскую семью. Ритуал проводится начиная с 17 века, когда семья Теодора впервые заняла престол. Именно тогда первая невестка вошла в ворота для посвящения её в принцессы. Каменное сооружение находилось на высоком холме, откуда можно было наблюдать за восходом солнца. Ритуал этот проводился с первыми солнечными лучами, которые должны были омыть девушку, её сердце. Здание было разделено на три секции. В первой девушка заходила с кем-то из членов семьи, лучше, конечно, с отцом. Там они должны были проститься, отец должен был забрать какую-нибудь символическую вещь. Во второй секции девушку переодевали. Она должна была надеть исключительно ту одежду, которую предложит королевский двор. Также девушке давали мантию с вышитым гербом королевской семьи. Но самое главное — это лента, на которую прикреплена брошь. Брошь должна быть из чистого золота, а в её середине нужно оставить пустое место. В третьей секции ждал монарх. Король или королева сидели всё это время на троне и ждали, когда появится девушка. Когда та заходила, она должна была опуститься перед монархом на колени. Монарху преподносили меч с волшебной силой, и тот, касаясь плеч девушки, посвящал её в королевскую семью, даруя титул принцессы. Когда всё это заканчивалось, пустое место на броши занимала красная роза. Красная роза — символ женщин королевской семьи, которые принцессы не по крови. *** Воскресенье, 28 августа Маргарет мерила комнату большими шагами. Белое платье из тафты шуршало при ходьбе, что ещё больше раздражало её. Было слишком рано. Раннее утро ещё не дарило свет, и в бледном небе затухали звёзды. Их покои с Теодором находились на солнечной стороне замка. Маргарет нравилось жить в них. Они были просторные, с большой проходной комнатой, где стояли два дивана, камин, книжные шкафы и отдельно её мольберты. Но самое главное, у них с Теодором были разные спальни, которые находились на противоположных сторонах. Это успокаивало Маргарет. Да и Теодора тоже. Они всё так же редко виделись. Маргарет, которая не получила титул принцессы полностью, не могла находиться рядом с Теодором на мероприятиях. А Теодор всё так же пропадал каждый день, утопая в своих обязанностях. Было странно знать, что через комнату от тебя живёт твой муж, но его лицо ты видела только вчера вечером, когда он тихо, будто призрак, проскользнул в свою комнату. Теодор не посвящал её в свои дела. Маргарет не спрашивала. Никто из них не возмущался, потому что договорились сразу: нет любви — нет обид. — Ты можешь сесть, — рявкнул Теодор, сидя на диване, — пожалуйста. Он тоже проснулся и всё время, пока Маргарет собирали, сидел где-то рядом. Рассматривал её лицо в зеркало, пока Маргарет делали причёску. Принёс туфли, которые забыли служанки. — Ты можешь идти спать дальше, Теодор, — Маргарет прошуршала юбками за его спиной, — в этих ваших королевских комиксах, где указаны все дурацкие традиции, нет ни одной, где муж провожает на посвящение. Только белое платьице! — Потому что посвящение обычно делают за 10 дней до свадьбы, — Теодор лёг на диван и закрыл лицо подушкой, — поэтому мужу, ну, мне, нельзя видеть жену раньше свадьбы в белом. Либо делают после свадьбы, но тоже есть только 10 дней. И ты могла бы сказать за это спасибо, за то что я подсуетился, и тебе не пришлось после нескольких дней знакомства идти на это. Маргарет села на спинку дивана напротив Теодора. Он был таким молодым, но таким уставшим. Может быть, потому что сейчас слишком рано, а может быть, Маргарет просто этого не видела. Его ленивые жесты, медленное моргание и отсутствие сил в голосе. — Спасибо. — Обращайтесь, — Теодор вскинул вверх руку. — Ты ужасно выглядишь, будто где-то рядом пролетал дементор. — Ну да, есть тут… — Не смей называть меня дементором! — Ты сама договорила, я молчал. — Теодор старательно улыбнулся, пытаясь спрятать усталость, которая так явно читалась в его глазах. Он так хотел быть сильным. Так старался. Но они совсем юны, чтобы стараться быть сильнее всех в мире. Маргарет долго смотрела на него. На мягкие карие глаза, которые старались ей улыбнуться, на тонкие губы, которые держались в усмешке. — Я хочу, чтобы ты пошёл спать. Сейчас же. — Ты пока что не принцесса, чтобы мне указывать. — Я не мету в принцессы, ты это знаешь. Но человеком я была с рождения. Иди спать, Теодор, — Маргарет скривилась, — пожалуйста?! Теодор остановился около неё, хотел дотронуться плеча, но передумал и, подмигнув, удалился в свою комнату. *** Мягкий голубой цвет неба перетекал в розовые разводы. Диск солнца аккуратно, вальяжно поднимался над землёй. Воздух был слегка прохладный, но именно он держал Маргарет в строю. Естественно, посвящение в принцессы раньше было более закрытой церемонией, но сейчас около строения собрались и аристократы, и журналисты. Все жаждали посмотреть, как же Маргарет будет держаться. Её отец, гордый и довольный, стоял рядом с ней. О, он был готов отпустить Маргарет в любую минуту куда угодно. Запустили залп искр. Им нужно идти. В скромной первой секции стояла одинокая женщина, чьё лицо было скрыто. Она не должна была отсвечивать, только смотреть, выполнят ли отец и дочь традицию. — Давай, Маргарет, — рука отца оказывается рядом. Маргарет кладёт детское кольцо. Это была единственная вещь, которая напоминала о беззаботном детстве. О запахе роз и океана, отцовской папиросе, редких объятьях. Сейчас отец выйдет на улицу и уничтожит его, точно так же, как уничтожил её. Он хлопает Маргарет по плечу, смотря прямо в её глаза. Он всё такой же холодный айсберг. Теодор не такой. Женщина берёт её под руку, и они уходят дальше. Маргарет не смотрит в сторону отца. Вторая секция была небольшой, но намного богаче первой. Огромное золотое зеркало парило над землёй. Рядом с ним висели вещи. Маргарет, словно тряпичная кукла, покорно поднимала руки, крутила головой. Ей было мерзко смотреть на себя. Куда, куда делась она? Где же она настоящая? Где её сила, неужели её забрали под эту обёртку? Маргарет понимала — старой её больше нет. Ей бесполезно быть сильной. Всё, от чего она бежала, — зависимость от кого-либо, от мужчины — настигло её. Теперь она в оковах. Её оковы — это мантия с гербом королевской семьи и лента с пустой брошью. В третьей секции сидел король. Рядом с ним стояли люди в масках. Каждый из них был его немой защитой. Каждый из них сейчас увидит, как Маргарет падает. — Ваше Величество, — Маргарет сделала кривой реверанс, ноги её не слушались, а губы высохли. Георг встал, а стражники упали на колени. Маргарет надо было сделать точно так же. Преклониться и смириться. Она сделала это не сразу. Несколько секунд она смотрела на Георга, смотрела как на главного врага. Как на убийцу. Убийцу себя и Теодора. Он убил, украл абсолютно всё у них. Свободу. Где теперь их свобода? Колени хрустнули. Глаза щипало от слёз. Нет, она не сможет сидеть у него в ногах и рыдать. Он этого не заслужил. Она выше этого. — Маргарет, — голос Георга отскочил от одной стены, ударился в другую и вышиб из Маргарет силы, — я, король магической Великобритании, Георг Четвёртый, должен спросить, готова ли ты взять на себя ношу королевских обязанностей? Нет. — Да, — её голос, будто возрождение феникса из пепла, слабый, но готовый. — Готова ли ты отдать жизнь за нашу корону? За твою нет. — Да, — Маргарет чувствовала крылья за спиной. Холодный меч коснулся её плеча. Георг держал его сильно, было ощущение, что ещё чуть-чуть, и он отрубит Маргарет руки. Руки, но не крылья, которые она ощущала. — Я, Георг Четвёртый, нарекаю тебя, Маргарет, принцессой магической Великобритании. Его голос ещё долго бился о стены. Стоял в ушах. Но Маргарет было всё равно. Выйдя на свет, который красными лучами окаймлял её, Маргарет чувствовала себя выше всех. Она была фениксом, который готов был лететь.