Глава 9

      — Нет, что за бред вы себе напредставляли?!       Её колотило от негодования.       Прошло две недели, как они старались разобраться с неосознанным отражением заклятий, а с каждым разом становилось всё хуже. Их занятия только тренировали её резерв, делая его прочнее. И они решили отложить попытки поймать её врасплох, а у Висс появилась идея научить Снейпа видеть силу волшебника, а это было чуть ли не базовой настройкой всех ведьм и чародеев. В итоге, всё стало хуже: они в шаге от того, чтобы друг друга проклинать, ведь сама Висс — «бестолковая ученица и учитель такой же», а Северус — «зажатый сноб, который без слов чар может только пыхтеть».       Вот они и оказались в точке, где оба злобно дышали, обмениваясь колкостями. Наэвис подозревала, что ещё чуть-чуть, и её разорвёт на десять медвежат, и она выскажет вообще всё, что думает об этой хреновой школе, интригане директоре и целомудренном профессоре Зельеварения.       — Всё, нет, стоп-слово! — Висс подняла руки, сдаваясь. Заправив палочку в кобуру, она стукнула колонну пару раз кулаком, пытаясь сообразить, что идёт не так. И всё упиралось в ограничения их ума, который был достаточно пытлив, но недостаточно пластичен с новыми обстоятельствами. Она прижалась лбом к прохладной колонне, попинывая носком основание. — Никакого прогресса. Ни тут, ни там.       — Если на этом всё…       — Ладно. Ладно! — от бессилия огрызнулась девушка, оттолкнувшись от каменной опоры. — Значит смысла вообще в этих занятиях нет! И мне никогда не колдовать по-вашему! Разойдёмся на этом и просто…       — Дамблдор с нас не слезет, — обречённо отговаривал её Снейп. — Хотя, если вы так мечтаете познакомиться поближе с ним…       — Боги, упасите мою душу от такого грехопадения! — она со страхом посмотрела на усмехающегося мужчину. — Да вы шутите, посмотрите на него! Как у вас совести хватает доводить меня до инфаркта такими… такими!.. Северус, можно я просто покину Британию и стану ведьмой в какой-нибудь деревне?..       Как-то невпопад хохотнув, он снова посмотрел на неё:       — Не пытайтесь, вас быстро найдут и вернут. Директор — человек весьма могущественный, — с какой-то скорбью в голосе произнёс Северус, — пусть и не всемогущий.       — И зачем вы ему обо мне напели… Я бы сейчас преспокойно ходила на работу где-нибудь в пригороде…       — И радовалась бы жизни обычного человека, шарахаясь каждого мага в округе.       — Пять баллов профессору Снейпу, за исключительную сообразительность.       Она посмеялась, достала палочку из рукава и очертила вокруг себя полосу, водя по воздуху. Похлопав глазами, она посмотрела на Снейпа, снова на круг, и победно подпрыгнула на месте. У неё получилось её первое заклятие! В тихой аудитории послышалось пару сдержанных хлопков, которые так диссонировали с её сумасшедшим сердцебиением. Она взмахнула палочкой в воздух ещё раз, выпуская яркий всполох под потолок. Позорно маленький.       — Мда, видимо, директор Дамблдор был прав, говоря про очень слабенькое начало, — Висс задумчиво покрутила палочку в руках, рассматривая зазубринки и трещинки на дереве, которые так приятно ощущались под пальцами. Ещё раз очертила вокруг себя, пытаясь увеличить и уменьшить радиус впоследствии, но дальше полуметра от неё он не расширялся. — Собственно, это и есть весь местный резерв? Не слишком впечатляюще.       Походив по площадке, она хмурилась, двигала руками, прыгала на месте и из стороны в сторону, круг перемещался за ней. Ещё один взмах палочкой.       — Complēre!       Наэвис с удовольствием отметила, как её окутало едва заметным свечением, и снова принялась повторять предыдущий ритуал. Наскакавшись вдоволь, бодро пошла к партам, оперлась на одну из них и задумчиво начала зарисовывать свои наблюдения, отложив палочку в сторону.       — Вы используете такие простые слова?       — Так я не знаю ваших чар, и не все из них логичны языку, — она штриховала поле, провела к нему стрелку и подписала «заполнить». — Если получилось что-то незначительное, то не стоит добавлять сложности в ту магию, которая и так не является могущественной. Маленькие слова, простые в своём значении, так же влияют и на расход магии. Двойные конструкции тоже можно использовать, потом уже сливать два слова в одно…       — Я в курсе, как создаются заклинания, — Северус присел за парту, вчитываясь в её заметки. Потом аккуратно указал на один из абзацев. — Вот это неверное уточнение.       Дописав краткую сводку, она с недоверием посмотрела на него. Он сейчас утверждал ей о том, что знает, как создают чары, держа её за идиотку?       — Надеюсь, вы так шутите, — серьёзно пресекла она его попытку. — Что вы имеете в виду под созданием чар?       — Потрясён вашим недоверием, но спешу разочаровать. Заклинания не берутся из воздуха: их создают.       — Боги милостивые! — она шлёпнула себя по лбу. — Вы так действительно думаете? Магию нельзя создать, её можно только облачить в слова.       Оба таращились друг на друга, как на окончательно сошедшего с ума. Наэвис вообще не понимала, как человек, разбиравшийся в зельях, не догадался о таком простом выводе. К тому же, раз он имел на собственном счету заклинания, то должен был понимать и суть их «создания».       — Ладно, какие заклинания вы создали?       — Левикорпус, — недоверчиво посмотрел на неё Снейп, ожидая подвоха.       — Corpus мне понятно, levi… левитация? Levare?       — Быстро схватываете.       — Это заклинание позволяет перемещать в воздухе тело кого-либо? — Он покачал головой в неуверенности, и всё же кивнул. — Мне стоит как-то продолжать объяснения или мы можем…       — Но оно подвешивает жертву за лодыжку.       — Коварно.       — И остаётся вопрос о том, как вы используете свою палочку.       Ей совсем не нравился вкрадчивый тон Северуса, которым он то ли осуждал, то ли показывал своё превосходство над ней. Нахмурившись, она с хлопком закрыла блокнот, убирая во внутренний карман мантии. Ручку отправила туда же. Теперь на столе перед ней лежала палочка, на которую девушка искоса поглядывала.       — Размахиваете ей как дикарка, так и глаз кому-нибудь выколоть недолго.       Висс хмыкнула и уже потянулась, чтобы забрать палочку, но Северус сработал быстрее и теперь с напускным интересом рассматривал её палочку, крутя перед собой так и сяк. И почему-то именно это её задевало до глубины души, отчего она даже шарахнулась на шаг назад, удивляясь собственной реакции.       — Думаю, на сегодня мы закончили, — он поднялся со скамьи и спустился к ней, протягивая палочку. — Согласен, это не самое приятное чувство, однако оно ещё раз доказывает вашу причастность к нашему миру. И вы — одна из нас, Висс.       Когда она коснулась пальцами своей волшебной палочки, её немного отпустило от той резкой неприязни, когда же палочка вернулась в свой футляр, с души словно камень сняли.       — Палочка выбирает волшебника, а не наоборот.       — Я свою выбрала сама, — отрезала Наэвис, потирая левое предплечье.       — Вы выбрали друг друга, в таком случае.       Снейп дождался, пока она покинет аудиторию, запирая дверь на ключ.       — Теперь и я немного ближе к тому, чтобы обозначить вам способность читать чужую силу, — она неосознанно коснулась внутреннего кармана в мантии. — Надеюсь, что хоть так отплачу вам за услугу.       — Какую? — Северус посмотрел на неё довольно спокойно, ожидая, пока Наэвис ответит ему. Ей показалось на миг, что они начинают приходить к какой-то временной гармонии — без надменных взглядов и больных словесных уколок с его стороны.       — Возитесь со мной в свободное время, почему-то не прося ничего взамен.       — Это не ваша забота.       Только она подумала, что установилось какое-то перемирие, как Снейп сразу же откусил её благодарность. Наэвис не понимала такой замкнутости своего соседа, хотя, возможно, они могли бы и поддерживать дружеские отношения. Чего ей очень сильно не хватало здесь, и она пыталась отыскать близкого союзника в Северусе, ведь действительно он был единственным, кто мог состязаться с ней на должном уровне, обладал умом и близок был с ней по возрасту. Даже со стороны простых расчётов, Снейп — идеальный кандидат на роль близкого собеседника и единомышленника. МакГонагалл представлялась ей ведьмой хоть и забавной, но достаточно консервативной. Дамблдор — излишне мудрым и проницательным, и точно будет использовать девушку в своих целях, не видя в ней друга. А больше у неё не было даже знакомых.       Она могла бы общаться с приютскими детьми, но… они были детьми, действительно выросшими в приюте, не знавшими мира и другой жизни. Не знали, как общаться. Про хогвартскую молодёжь ей и подавно стоило молчать: половина старшекурсников подшучивала над ней, вторая половина игнорировала её существование за пределами сплетен. А те один или два студента, которые могли бы с ней стать друзьями… у них была своя жизнь.       — Вы каждый раз так неприятно меня отшиваете, — поделилась Висс, пока они шли по коридорам. — Вы остро реагируете на каждую мою попытку с вами подружиться… — она замолкла, засекая двух человек за поворотом дальше по коридору. Наручные часы показывали, что ещё есть время до комендантского часа, к сожалению.       Снейп прошёл дальше, полностью игнорируя её остановку. О чём-то поворковал со студентами, и те сразу отправились в сторону гостиной факультета Слизерин. Висс смотрела издали на фигуру Снейпа и не могла отгадать загадку такой излишней холодности. То, что он выглядел немногим грустнее неё самой, загадкой не являлось. Возможно, чувствуя что-то схожее, она и тянулась.       Хотя, по всем законам, Очень Страшный Зверь должен был её отвращать своим поведением, вызывать стойкие неприятные эмоции, вот только потанцевав на большинстве граблей в своё время, она не могла однозначно относиться к любому, кто не совершал хладнокровных убийств. Даже хулиганы, которые хотели что-то ей доказать, были всего лишь детьми, бросавшими вызов не самому сильному из взрослых. Она в юности творила вещи похлеще, чем запирание в кладовках подростков или обливание водой.       А этот человек всем своим видом кричал о глухом одиночестве и не самой радужной жизни, и это отзывалось в её душе.       Она качнула головой, прогоняя тяжёлые мысли.       — Боитесь, что с вами действительно подружатся? — она не торопясь подошла к мужчине, который почему-то никуда не уходил, пока Наэвис не поравнялась.       — Такие выводы делаете…       — Тогда, поделюсь историей. Личной, — они остановились у развилки и Висс пошла в сторону своей комнаты. — Вы идёте?       Заметив его нерешительность, Висс остановилась в коридоре, ожидая его. Она знала, что их разговоры у него иногда вызывают не самые приятные воспоминания, но и она сама нередко смотрела в своё прошлое, скорбно надеясь, что не допустит тех же ошибок.       Мужчина сделал неуверенный поворот в её сторону, хотя твёрдой походкой это трудное решение пытался скрыть от её глаз.       Уже в её комнате он осматривался почти безучастно, чувствуя себя не в своей тарелке. Висс жестом пригласила его в кресло, усевшись напротив. На стол после пасса перекочевали заварочный и чайник с кипятком, две чаши. На тарелке рядом лежали две аппетитные творожные ватрушки.       — Когда-то давно я не сильно отличалась умом, — расматривая разгорающиеся поленья, Наэвис полностью окунулась в не самые светлые воспоминания. — Эльфийские года вообще до сих пор не поддаются точному описанию, ведь мы вырастаем такими же людьми, за исключением ушей, наверное, к двадцати пяти. И этот юный вид проносим сквозь сотни последующих лет, несмотря на то, что первые двести все ведут себя как полные отморозки в пубертате. И многие совершают ошибки. Моя, правда, случилась намного позже того. У меня были ученики. Разные. Его звали невзрачно, как и всех людей, — Томас.       Наэвис прервалась, переводя взгляд на Снейпа. Тот игнорировал чай, во все глаза наблюдая за ней. Отпив из чашки, она продолжила:       — Мне стало впервые страшно. До чёртиков страшно понимать, что ещё немного, и моё мастерство не поможет остановить этого юнца. За двадцать лет рядом он успел как губка впитать половину от того, что многие бы посчитали недоступной для них магией. И пока можно было избавиться от него, я это сделала, — отлевитировав чашку обратно, она вцепилась в подлокотник. — Единственный, с кем у меня была дружба, превратился в монстра, каким даже я не смогла бы стать. Точнее, он им был с самого начала. Вы с таким страхом говорили о вашем Лорде, что я невольно вспомнила свой личный кошмар, — Висс пересела, подложив под себя ноги, и плотнее укуталась в мантию. — Меня можно однозначно назвать предателем, если это именно то, чего вы страшитесь. И моё предательство съедает меня изнутри каждый день, — тяжко вздохнула и превела взгляд на огонь в очаге. Тишина становилась только значительнее с потрескиванием дров.       — Вы же не надеетесь, что я побегу вас утешать?       — Нет, это было бы оскорблением, — она покачала головой, улыбнувшись ему. — Очень о многом говорит уже ваше решение «до».       — Тогда мне стоит пожелать вам доброй ночи, — вернув чашку на столик, он вышел.       Висс даже не обратила внимания на то, что чай остался нетронутым.       А чтобы совсем не закопаться в собственных воспоминаниях, она достала блокнот и принялась расшифровывать знакомые ей заклинания для первого курса, пытаясь трансформировать в более понятную ей версию для использования.       И даже спустя полтора месяца навязчивые мысли копошились в голове, дробя сознание.       Она поймала себя на этом, когда от усердного рисования процарапала дыру в блокноте. Ей не хотелось мыслями возвращаться в прошлое, бередя душевные раны. Что она могла изменить? Ничего. Она всё сделала правильно. Но размышления всё равно шли по кругу, а сон не шёл даже под утро.       Ей должна была помочь прогулка по замку. Ей стоило что-то поискать, точнее, найти что-то новое в нём. Заняться рутиной, ставшей такой привычной.       Ловко избегая излюбленных Филчем дорог, Висс вышла во внутренний двор, всматриваясь вдаль. Сейчас, несмотря на выдувающий мартовский ветер, ей хотелось идти дальше. Хотелось уйти подальше и побыть в тишине.       — Кажется, у вас сбился режим? — её всё же поймал директор, как только она захотела сделать решающий шаг на выходе из школы. Висс решила, что беседа с Дамблдором немного подсоберёт её, прогнав призраки прошлого.       — Доброй ночи, — Наэвис замерла, следя за ним. — Видимо, не только у меня.       — Верно. Как ваши успехи в чародействе?       — Ни рыба, ни мясо, — призналась.       — А вот я чувствую, что вы лукавите, — усмехнулся старик, жестом приглашая её к выходу из замка. — Мне видится, что у вас достаточно прибавляется опыта с каждой неделей. Северус, кажется, пришёлся вам по душе.       — Вы действительно считаете, что дело только в обучающем?       — Никто не умаляет ваших талантов, леди Алуф. Согласитесь, будь вашим учителем кто-то другой, смогли бы вы достичь схожих успехов за столь короткий срок?       Она с тоской посмотрела на горные хребты, задумавшись над его словами. Конечно. Ведь она не смогла бы рассказать и половины того, что было необходимо знать обучавшему её человеку. Эльф, сотни лет за плечами и превосходящее в разы могущество. Да кто же в здравом уме в такое поверит? Только это — сухие факты её жизни.       — Нет. Почему же не вы решили обременить себя такой интересной задачей?       — Вы ищите подвох во всём, что я делаю, — честно признался Дамблдор. — Наставничество не терпит недоверия: такая связь сродни интимным отношениям между двумя людьми.       — Боги, только не говорите такого Северусу, иначе придётся срочно искать замену на должность профессора Зельеварения! Он, наверняка, уже икает.       — Вот о том и речь, — ему было забавно за ней наблюдать.       — Вы в душе великий романтик, — ввернула Наэвис. Она осматривала редкие деревья, пока директор неспешно вёл их к озеру. — Хотя я с вами полностью согласна, для протокола добавила бы, что не только мне это даётся с трудом.       — Вы заметили.       — Только младенец не способен этого понять, а уж при частом общении… Я боюсь спрашивать, нарушая это хрупкое равновесие. Чувствую, что это необходимость не только для меня.       Дамблдор остановился, не решаясь выходить из-под крон низкорослых деревьев. Изучая её, он что-то решал для себя: его брови свелись к переносице, добавляя больше морщин на старческое лицо, взгляд с прищуром скользил по ней сверху вниз, а пальцем он нервно отстукивал только ему известный ритм по бедру. Всё же, вздохнув, старик вышел к берегу.       — Все совершают ошибки, — издалека начал он. — И…       — Я знаю. И не хочу слышать ничего от вас, — отсекла Наэвис, пока он не дал ей информации больше, чем она могла бы узнать от самого Снейпа. — Вы можете обижаться на мою резкость, ваше полное право. Лучше скажите, как много вы узнали от него обо мне?       Старик промолчал, не обращая внимания на её тон. Возможно, он бы и хотел возразить на обвинение в злоупотреблении доверием, только вот препираться было глупо. Северус всё время её оценивал, запоминая малейшую нестыковку в её рассказах или поведении. Она знала, на что шла, когда ему что-то рассказывала, ведь все трое понимали, какую игру ведут. Висс всё равно не боялась поделиться частицей своей истории, догадываясь, что это может подкупить доверие соседа. А пока её расчёты давали сбой.       — Немного, но вполне достаточно, чтобы доверять вам работу здесь.       — Я совершала ошибки. Будут ли меня судить по ним? — Висс шагнула вперёд, наступая на водную гладь посредством чар. Она вышагивала по воде настолько уверенно, словно хотела затоптать все свои страхи. — Я стала другим человеком буквально, и меняю своё нутро в угоду здешнему укладу. Я потеряна, и не имею цели в жизни, кроме таких мелких, как научиться вашему волшебству.       Дамблдор сдался её напору. Старец покачал головой:       — И вы просите совета, у меня?       — Кажется, вы знаете, как давать советы и управлять людьми, — в её взгляде появился недобрый отблеск. — Так почему же боитесь сказать что-то мне?       Под лёгким ветром её тяжёлая мантия едва колыхалась; Наэвис стояла в нескольких метрах от берега, оценивающе смотря на Альбуса, понимая, что вряд ли сможет победить его в честном бою сейчас. Силами, скорее всего, они очень близки друг к другу, при этом Висс опытнее, а Дамблдор жил на этой земле и прекрасно знал её законы. Исход боя был неизвестен.       — Вы — могущественная ведьма. Такие чародеи редко встречались на моей памяти, а уж тех, кто так открыто бросал мне вызов — ещё меньше. Я вам скажу так: ищущий всегда находит. А по поводу ваших ошибок… Кажется, вы сами прекрасно справляетесь с собственным наказанием.       Дамблдор степенно брёл вдоль воды, ожидая, пока Висс успокоится. А она не могла, чувствуя, как бурлит в ней кровь. И всё равно пошла параллельно, задумываясь над его словами. Ей казалось, что сейчас воздух был накалён до предела, несмотря на холодную мартовскую ночь.