Глава 29

      Наэвис сдала, наконец, отчёт о своей работе. Ей пришлось два месяца изводить пергаменты мелким почерком, чтобы её труды засчитали как прорывные в Министерстве, и её могли признать достаточно компетентной волшебницей, которая может преподавать Древние руны. Дамблдор был несказанно рад в ответном письме, упомянув, что Батшеда Бабблинг как раз решила оставить пост и переехать в Италию со своим женихом.       Её всю потряхивало от перевозбуждения. Нервничать было из-за чего — она уже давно не видела Северуса. В Коукворте он за лето так и не появился ни разу, хотя она почти безвылазно сидела дома, в гостиной, прямо напротив окна, и невольно следила за каждым прохожим. Она ясно поняла одно: скучала по нему больше, чем могла себе представить. И страшилась до одури реакции Снейпа на её внезапное возвращение, после того, как она пропала. Дамблдор должен был сообщить ему, и оттого Висс боялась ещё больше. Если он знал и так и не появился в Паучьем тупике, то о том, что ей будут рады, можно было забыть.       Воспользовавшись камином в «Дырявом котле», она вышла в пабе Хогсмида совсем уж потерянной. Вместо того, чтобы попробовать сесть в поезд до Хогвартса и обсмаковать дальнейшие свои действия, ей пришлось нудно отвечать на вопросы о своём исследовании, на деле нагло скопированной и разжёванной тысячу лет тому назад за академической партой основой, всё утро, и ещё два дня. Так что она благополучно потеряла первое сентября и несколько дней учёбы. С другой стороны, она могла вообще не отстоять своё право быть преподавателем, и всё пошло бы коту под хвост.       Замок ничуть не поменялся.       Он всё так же стоял грудой камней на холме над Чёрным озером, мелькая тёплым светом из окон. Прятаться и отступать она уже не готова. Возможно, трусость её немного и поубавилась, всё же бегство ещё звенело на задворках, только добавилось храбрости и решимости.       Она, фыркнув своим глупым мыслям, вошла в школу и целенаправленно пошла в кабинет Альбуса, чтобы окончательно устаканить её положение и подписать договор.       Горгулья, услышав пароль, нехотя отступила, и девушка запрыгнула на ступеньку, поднимаясь в башню директора. Голоса она услышала раньше, чем поняла, кто находится в кабинете. Мандраж от предвкушения сменился холодным дыханием в затылок. Ступни резко замёрзли, хотя в замке было тепло, да и она ходила в заколдованной одежде. Ладони неприятно взмокли.       — Мы уже никак не можем повлиять на это, — припечатал Дамблдор, от которого волнами исходило раздражение. Видимо, это был его последний аргумент.       — Тогда хорошего вечера, — Снейп резко распахнул дверь, натыкаясь на неё.       Его лицо на миг сбросило раздражение, он удивлённо распахнул глаза, но быстро совладал с собой. Кивнул равнодушно:       — Мисс… Малфой, — и прошёл мимо, уносясь по ступенькам. Наэвис хотела дёрнуться и побежать следом, а сил хватило только стоять и набирать воздуха, чтобы окликнуть, однако её прервал Альбус.       — Добрый вечер, профессор, — директор настроен благодушно, что не могло не обрадовать. — Я так понимаю, вы защитили свою работу от нападок дотошных работников Министерства?       — Добрый, — растерявшись, Висс несмело шагнула в кабинет, медленно прикрывая дверь. Феникс, которого она раньше не видела в кабинете, протяжно крикнул в её сторону, привлекая внимание и её, и Дамблдора. — Пришлось повозиться, но у меня теперь есть основания к нахождению здесь. На днях «Пророк» выпустит статью, как только кто-то из сотрудников поймёт, что вообще там написано и какой толк.       — Наверное, несладко пришлось? — Дамблдор как-то неопределённо показал на всю неё. — Хотел бы я знать, где вы пропадали два года. Впрочем, это не имеет большого значения, раз вы сами решили вернуться.       — Скучная и невесёлая история, Альбус. Очень, — Висс кивнула. — Думаю, для всех стало это большим шоком.       — Вы хоть сообщили Малфою о своём возвращении? — глянув поверх очков, Дамблдор попытался скользнуть в её сознание, она едва ощутила как ей пощекотали мозг. — Или Люциус решит терроризировать меня ещё и вашим возвращением? В прошлом году он умудрился добиться смещения меня с поста директора, к вашему сведению.       Дамблдор явно воспринимал всё происходящее как шутку. Из ящика стола он достал свиток, протянув ей. Висс всё ещё стояла у входа, и, отмерев, робко двинулась навстречу. Взяв в руки документ, принялась скрупулезно его читать. Ей просто надо было отвлечься, ведь она и так взяла на себя эту ношу, чего уж спрыгивать в самый последний момент?       — Братец сможет узнать из газет. Так будет безопаснее для всех. Он не явится сюда по такой пустяковой причине, потому сможет остыть. Наверное, — оставив закорючки, Висс вымученно улыбнулась. Договор с тихим хлопком исчез; она крутанула перо в руках и вернула в чернильницу. — Вы не сказали Снейпу. Обо мне.       — Впрочем, как и другим профессорам. Они явно удивятся и даже обрадуются, — улыбаясь в бороду, Альбус о чём-то мечтательно задумался, но быстро вернулся к реальности. — Думаю, вы найдёте свой кабинет с первого раза. А уж Павеки скомандует доставить ваши вещи в новые комнаты. Вы не представляете, как яростно она всё охраняла от порывов Аргуса освободить помещение.       — Тогда, пожалуй, мне стоит идти?       Домовичка точно будет ей рада, она не сомневалась. И Висс сможет поболтать с ней в мирной обстановке, только её ждал более неприятный разговор. Более щепетильный.       Попрощавшись с директором, тепло улыбавшимся ей, девушка взяла курс на подземелья. Она теперь точно никуда не исчезнет, не пропадёт даже на день. Её связь с Алсенде окончательно померкла, теперь она не зависит от родного мира ни эмоционально, ни магически. Земля стала домом уже навсегда.       Стоя перед дверью, как сотни других в этом замке, она занесла руку, чтобы постучать в неё и войти по приглашению, но это показалось ей до жути неправильным. Спрашивать у Снейпа разрешения она точно не собиралась: запретит. А если ворвётся, как обычно, то вариантов у него останется немного. Так что Наэвис сглотнула и просто вошла, сразу же захлопнув за собой дверь и твёрдым шагом направилась к фигуре, замершей у камина. Снейп смотрел неотрывно на неё, стиснув челюсти.       — Мисс Малфой, вы, по-моему перепутали ближайший бар с моими покоями, — она всё шла, игнорируя предупреждающе ледяной тон. — Спешу напомнить, покои созданы для отдыха от непрошенных гостей, в число которых вы входите.       — Так что же, — остановившись вплотную к нему, Висс наблюдала, как он белеет от ярости. Сделав полшага, она сгребла его в объятия, хотя он и не сопротивлялся. Стоял истуканом. — Всё-таки пришлось обниматься с деревом?       — Что. Вы. Себе. Позволяете.       — Я скучала, Северус, — она прижалась, стискивая настолько сильно, насколько вообще могла, и непроизвольно шмыгнула носом. — Наорал бы хоть ради приличия.       — Разве у меня есть основания повышать голос на чужого человека? — он отбивался достойно, пытаясь укусить побольнее. Висс было плевать. Она не забыла его замашек, и потакать его попыткам оттолкнуть значило лишь трусливо сбежать.       — Конечно. Если ты подумал, что я куда-то отсюда уйду, пока ты не сдашься, — едва он фыркнул, Висс огладила его спину, утешая то ли себя, то ли его, — то это твоя самая глупая мысль. Я слышу, как бьётся твоё сердце. Оглохнуть можно.       — Язвить вздумали? — Северус попытался её оттолкнуть за плечи, но она отработанно схватилась в свои же руки, заключая в тиски его окончательно и, для надёжности, подбородком тоже зацепилась за плечо. — Это называется гнев!       — Можешь убеждать себя дальше своей колючестью, — она вдохнула поглубже, чувствуя еле уловимый аромат мяты, горчинку бадьяна и смесь остальных трав, в которых Снейп возился целыми сутками. Шумно выдохнула, прикрывая глаза. Просто радуясь. Наслаждаясь. Ей не хватало перманентной ворчливости. — Хоть тресни пополам. Может, выберешься.       Вместо ответа он протянул свои руки за её спину. И, как можно было предположить, упёрся ей палочкой под угол челюсти, неприятно врезаясь.       — Пошла вон.       — Как только, так сразу.       Ей порядком надоедало, однако уходить она не собиралась.       Терпение, упорство и верность. Шляпа не ошиблась, причисляя её к пуффендуйцам.       — Ты хочешь растянуть удовольствие? — лениво протянула Висс. Бешеный стук другого сердца никак не унимался, как и назойливое пыхтение под ухом. Наверняка гневно раздувал ноздри, да и глаз подёргивался по-любому. — У тебя минимум год впереди, чтобы насладиться моей компанией.       — В смысле?       — Профессор Малфой, собственной персоной, — вкрадчиво представилась Висс. — Я же оставила тебе записку. Меня не спросили, хочу я явиться с повинной, или нет.       — Ты исчезла на два года, — Северус не переставал гнуть свою линию, только этим предложением сдал себя с головой. Тон его никак не менялся, оставаясь показушно безучастным. — Поступило хорошее предложение? Что это должно было объяснить, простите?       — Ну, меня уже не выдернут, так что про следующий раз даже говорить не буду. А так бы, конечно, я бы оставила тебе пару томов объяснений.       Оба замолчали. Она точно слышала, как крутятся шестерёнки в его голове, когда он нехотя убрал палочку и продолжил сопеть под ухом. Хватка её ослабла и она снова скользнула руками по спине, касаясь лопаток под плотным сюртуком. Она бы под кожу ему залезла, чтобы её извинение приняли, только вины её действительно в случившемся не было. Её просто дёрнули обратно в Алсенде. Точнее, вина была. Просто времени прошло достаточно для того, чтобы она уже не чувствовала стыда и смирилась со своей ошибкой. И она её отработала сверх меры.       — И долго это будет продолжаться? — скептично поинтересовался Северус, слегка расслабляясь.       — Четыре часа, — Висс ляпнула наобум. — Можем сократить твою пытку.       Она услышала тяжкий вдох, почувствовала, как расширилась грудная клетка и сжалась обратно, выталкивая воздух. Он по старой привычке сцепил руки на её пояснице, своеобразно обнимая. Висс хотела прыгать от счастья, её распирало под рёбрами и слегка не хватало воздуха.       — Довольна?       Не совсем уж и сдался, раз так холодно интересовался. Просто хотел избавиться побыстрее. И ощущение правды кольнуло неприятно под грудью, в то время как он просто смирился с назойливой мухой, ворвавшейся к нему.       — Нет. Я два месяца просидела в Коукворте, надеясь, что ты явишься, — сглотнув, тихо начала она. — Ты так и не явился в дом.       — И что я там забыл? — скептично поинтересовался Северус. — Думаешь, тебя?       Вот это сильно резануло её. Она даже вздрогнула, уловив от его левого предплечья укол Тёмной магии, потому что Снейп не расцепил руки. Всё так же с неприязнью сверлил её своими чёрными глазами, и Висс чувствовала, что это время для неё прошло как будто легче. Возможно, два года для него — ощутимая пропасть.       — Да, меня. Почему нет? Мне было бы приятно узнать, что меня ждут. Мне как будто было легко! — она извернулась, скрестив руки на груди. Просто силясь не сказать ничего обидного в ответ, иначе бы её здесь и не было. — Тебе даже не интересно, зачем меня вызвали?       — Ты всё равно промолчишь, как и всегда, когда дело доходит до причин твоих поступков, — он отпустил её, пряча руки в карманы брюк, и посмотрел на камин. Она отшатнулась по инерции, но вовремя поймала равновесие. — Упомнить все твои песни о доверии маловато будет. Чтобы получить хоть что-то вменяемое на свои вопросы.       — Так спроси, я никогда не уворачивалась от прямых вопросов. Что ты хочешь знать? Или ты даже не уверен, что хочешь знать ответы?       — Как будто меня вообще должно что-то интересовать в твоей жизни.       — Прекрати дикобразиться, — шикнула она так же, как когда-то давно. — Мы этот этап проходили, чтобы опять кусать себя за хвост и идти по кругу. Я вернулась, как смогла.       — И как же это ты так вернулась, если тебя вырвали против воли? Отпустили за хорошее поведение?       — Скорее потеряли… бдительность, — выдавила Висс, отворачивая лицо вправо, так, чтобы не следить за его взглядом. Не так уж она и готова. Призвала стакан с водой и долго пила, смачивая горло. — Мне впаяли хороший срок, который пришлось бы отрабатывать полностью. Вкратце — побег, и разворошила осиное гнездо, подчистив хвосты. На Землю больше ни одна тварь не попадёт из Алсенде. Никогда.       Стакан, который она сжимала в руке, треснул и сломался, пропарывая кожу. Разжав ладонь, Висс стеклянно смотрела сквозь собственную руку, отмахиваясь от назойливой памяти. Она уничтожила все записи, спалила чёртову башню дотла. Уничтожила всё, что могло привести к ней и к Земле. Больше никого оттуда ей видеть не хотелось.       — Безмозглая дура, — Снейп устало потёр переносицу, когда она ошарашенно на него посмотрела.       — Была бы дурой, то осталась бы. Была бы безмозглой, не дожила, — она ухмыльнулась, вытаскивая пальцами осколки. Магии в ней поприбавилось и теперь она могла бездумно тратить её на всё, что она хотела. Просто не хотела. — Так что поумерь свой праведный гнев и не обзывайся. Я приложила очень много усилий, чтобы вернуться. Как бы это дико не звучало, однако бросать тебя одного в мои планы не входило. Два года — небольшой срок.       — Зато какие два года, — с истеричным смешком выдал Северус, шагнув к креслам. От его пасса палочкой из шкафа возле камина вылетел сундук, не больше дипломата, и разложился на столе между двух кресел. Звякнули склянки, и Снейп, скептично хмыкнув, вытащил пинцет, один флакон и бинты. — Садись.       Вздохнув, Висс уселась на его место просто чтобы позлить, но на этот выпад мужчина не отреагировал никак, просто сев напротив. Даже не фыркнул и не глянул предупреждающе. Протянув левую руку, что оказалось неудобно, она двинула кресло и опёрлась о стол. Не поднимая даже на неё взгляда, он методично вытаскивал из ладони осколки, промывая от крови. Она попыталась дёрнуться на особо крупном куске стекла, но Снейп не дал, перехватив запястье под рукавом и невольно оголяя кожу под широкой манжетой.       — И откуда такой маленький шрам? — она отшатнулась от этого вопроса больше, чем от боли. Вырваться снова не получилось.       Наэвис промолчала, ругая себя за непредусмотрительность, собираясь с мыслями. Откатав свободный рукав повыше и сняв кобуру, показала прерывисто рассечённое когда-то пополам предплечье. Там, где пролегали кожаные ремни, рука осталась невредимой.       — Попытка снять с меня кобуру не увенчалась у них успехом. А старый знакомый решил, что раз не снимаю добровольно, то можно и срезать, — Висс оттянула рукав ещё выше, оголяя локтевой сгиб, по которому тянулся ещё более глубокий рубец. — И попытались…       Слова пропали где-то на корне языка вместе с комом поперёк горла. В чувства её привёл следующий кусок стекла, вытянутый из ладони.       — Снять вместе с рукой. Вовремя остановились, иначе бы обратно я конечность никогда не получила.       — Что ж, ты проверила на себе стандартные методы.       — Пыток? Да нет. Скорее, лабораторной крысой почувствовала, — цокнула от следующего раствора, который зашипел на ладони, покрывая её ярко-красной пеной. — Неприятно, конечно, но жить можно. Тем более, они всё силились узнать, зачем мне деревяшка. А я им и показала, — она уставилась тупым взглядом направо, просто чтобы не видеть ничего, кроме стеллажа с книгами. Снейп сделал перестановку в гостиной. — Северус, а что тут произошло за два года?       — Это ты уже сама узнаешь, — в голосе промелькнуло злорадство, пока он заматывал ладонь бинтом, неприятно хлюпавшим мазью. — Ты подписалась на явно увлекательное преподавание.       После процедуры она нехотя встала, шагнула ближе к сидящему Северусу, едва сжала его плечо и провела ладонью заметно мягче. Ей хотелось остаться и сказать ему куда больше, только вот он сам пока не готов был продолжать с ней общение. Впрочем, Висс и сама сейчас как мышь. Которая плакала, кололась, но продолжала жрать кактус.       Теперь ей стоило ещё поднять себя на четвёртый этаж, о чём она очень жалела, занимая пост преподавателя по Древним рунам. Спускаться в катакомбы замка после тяжёлого дня было физически, да и морально, проще.       Висс толкнула дверь в кабинет, в котором просидела почти два года на уроках, осматривая теперь свои владения. Огромный кабинет, выстроенный полукругом вокруг стола преподавателя, за которым шла вытянутая в пятиметровую горизонтальную полоску доска, за ней — витражное окно под потолок. Много света, много пространства и много воздуха. Она не удержалась, проводя пальцами по месту в самом углу, почти у профессорских, её, комнат где она вслушивалась в лекции Бабблинг. Ей даже стало немного жаль, что Батшеда уехала. Ей она нравилась.       — Павеки? — неуверенно позвала девушка, моментально услышала хлопок, увидела блестящие огромные глаза домовички и начала слушать причитания вперемешку с рыданиями.