Часть 1

- Мама!- в хрупкую молодую женщину с разбега влетела девочка, приобняв ту за талию. Ее жестковатые волосы, заплетённые в толстые короткие аккуратные хвостики, мягко шевелились от ветра. - Ум, Шарлотта, милая! - укоризненно покачала головой блондинка, которую обнимала малышка. Ее улыбка была немного грустной, даже с горечью, впрочем , так она смотрела на всех детей. - Мам? - Ничего. Ху-ху, ты такая умница! Снова высший балл! - Спасибо! Я уже в догонялки выиграть успела! - девочка вежливо улыбнулась "маме" и отошла в сторону: - А у нас скоро обед? Тебе не помочь? - Лотти...! - девочке пришлось повернуться на голос невысокого немного щуплого мальчика лет десяти на вид с розовато-бежевыми мягкими волосами и карими глазами. Он слабо пошевелил рукой и подошёл к той, кого звал. - Иди с Кристеном лучше поиграй,- подтолкнула шутливо мама Шарлотту, - он тоже молодец! Все 300 баллов снова! - Крииис! - Ааааа! Лотти, прости! Дети уже были далеко, когда блондинка прошептала им вслед: - Бедненькие мои! *** Ветер слабо шевелил тугую блонд прическу той, кто оседал ветку. Шарлотта, несмотря на юный возраст - 10 лет, превзошла умом всех в приюте. Здесь росли только 22 ребенка. На пятой плантации и места было меньше, и мама моложе. Но все детишки были неплохого качества. Однако все же не такие гении как на третьей. Все изменилось с появлением ребенка под номером 56295. Гений. Шарлотта была явно первым гением пятой плантации. Обогнав всех старших она с шумом вырвалась вперёд. Ей легко давалось все, она превосходно играла в шахматы, обыгрывала всех в любую игру, всегда получала высший балл. Исключением не являлись и догонялки. Мама Энн была уверена, что к своим 10 годам Шарлотта стала "товаром высшего качества". И сама Шарлотта знала, насколько умна и талантлива. Ведь ее гениальность была не столько в задатках, как у того же Кристена, сколько в хитрости, смекалке и гибкости ума. - Я нашла Шарлотту! - пятилетняя Герда тыкнула грязным пальцем в старшую: - Иоанн, помоги мне ее поймать! - Запросто! - маленький кавалер знал, что не справится, но отступить не мог. Лишь один человек превосходил десятилетнюю Шарлотту в физических качествах - одиннадцатилетняя Деви. Но она никогда ни с кем не играла. - Ха! Можете просто сдаться! - Лотти оттолкнулась от дерева, перелетев на соседнее, она плавно заскользила дальше. Всё ближе и ближе ограда, за которую им заходить нельзя. Но почему? Шарлотта не знала. Как и Крис. Никто не знал. *** Сегодня мама еще грустней чем обычно. Конечно, ведь сегодня в семью собирают Марко. Малышу едва исполнилось семь, оценки были так себе, но однако ему повезло больше чем другим детям. - Давайте попрощаемся с вашим братом! Сегодня был его последний день в приюте! - мама старалась перекричать толпу детей, старающихся перекричать её. - Марко, пиши нам! - Мааааркоооо! - Не уходи! - Мы будем скучать! Все наперебой старались попрощаться с другом и пожелать ему удачи. Пришли все. Даже Крис скромно потупился рядом с Шарлоттой, которая тоже прощалась. Не видно было только Деви, но она обычно ни с кем и не прощалась, никого не слушалась и была сама по себе. Вскоре мама забрала Марко, взяла фонарь и велела ложится. На приют плавно опустилась ночь. Дети сладко заснули. - Марко забыл книжку про рыцаря! - недовольно пробурчала Лотти спускаясь: - Ладно, отнесу. Наверно ещё не уехал. - и девочка переступила порог дома. Ветерок забавно трепал волосы, а луна ещё до конца не взошла. Ночь была тихой и спокойной. Будто скоро заштормит. Ворота приоткрыты, поэтому Шарлотта предпочла незаметно пройти внутрь. Тихо... Будто бы никого нет... Но что это за фургон?