Часть 7

- Мама... Не похоже что она что-то подозревает.- Кристен разглядывал боковым зрением светловолосую женщину. Та же мягкая спокойная улыбка, те же нежные движения, тот же самый голос, так напоминающий материнский. Она мило покачивала рыжую малышку на руках, вокруг вились ещё пять крошечных пухлых детишек. - Да, она более менее спокойна.- Шарлотта утвердительно кивнула. - Но... Лотти, это не значит, что она ничего не знает. - Что...?- побледнела подруга. - Наоборот. Она обо всем уже догадалась и уверена, что вы ничего не сделаете. Другими словами: мама все уже знает. - Кристен начал дрожать.- Мама уже в курсе. Она знает о том, что это вы с Деви. Лотти, ты ведь говорила, что мама проверяла вас? Похоже она как-то поняла кто есть кто. Девочку будто по голове кто-то ударил. - П-п-почему ты так думаешь? Она ведь может быть просто не в курсе... Так ведь?... Нееет... Не может быть, Крис! Мы вели себя так аккуратно! О чем вы болтаете? - востроносый восьмилетний Ларси выглянул из-за угла.- Уже надо на стол накрывать. Мама сказала позвать вас, ребята. - Мы идём! *** - Спасибо за еду! Дети уплетали обед. Мама Энн усиленно рассматривала каждого из 21, словно стараясь запечатлеть их всех в памяти. Кому как не ей знать, что ровно через месяц один из этих очаровательных малышей будет съеден! Энн старалась. Правда старалась их не полюбить! Чтобы не плакать каждые два месяца в подушку! Чтобы не слышать нежное "мамочка...все хорошо?" Чтобы не чувствовать ужасающую дыру в груди, зашивая ее красными нитями самолюбия... Но Энн пора было признать: она всем сердцем привязана к этим детям. Она их полюбила и больше этого не могла отрицать. О, как же ей хотелось чтобы они жили! Но все равно каждый раз она неизменно отводила их к тем страшным воротам. К тем, к которым ее саму отвели 13 лет назад. К тем, под тенью которых она выбрала жизнь убийцы, нежели смерть. Если бы ей сейчас дали выбор, то она поменяла бы это. Энн бы умерла, только бы не видеть каждый день милые улыбки несчастных малышей! Но ничего уже не изменить... Она с новыми чувствами окинула взглядом стол. Маленькие пухлые ладошки, румяные щёчки, аккуратные белоснежные рубашки. Все эти знакомые до боли лица. Семилетний Ларси... Он очень смышлёный и обладает прекрасной памятью, а ещё у него нежно-голубые глаза и милая улыбка с хитринкой. Ребекка. Ей девять лет, у нее длиннющие волосы и очень вредный характер. Но оценки неплохие. Сьюзи и Барбара - подруги не разлей вода с хорошим баллом за физические качества. Иоанн - самолюбивый и гордый восьмилетка. У него почти самые низкие оценки, но прекрасные физические задатки. И он по-своему милый. Ларион - кроха. Ему лишь шесть. Но он уже показывает прекрасные результаты. Четверо хорошистов- Кики, Эмили, Стефан и Карл. И конечно красотка Викки. Ей семь. Прелестный характер в сочетании с кучей талантов. Очень многообещающая девочка. И семеро малышей до шести. Все эти дети - ее дети. Любимые, хоть и не ведающие ни о чем. Но... Конечно лучше всех они. Трое отличников приюта. Гордость пятой плантации. Вон они, на другом конце стола. Самый старший в приюте- Кристен. До ужаса скромный и тихий ребенок, боится каждого шороха и всегда прячется по углам, но, несмотря на его робость, мальчик самый умный здесь. Прочитал все книги в приюте, всегда получает высший бал, в теории и стратегии ему нет равных. Не далеко ушла Деви. Она младше на пару месяцев, и ее стратегическое может чуть хуже чем у слабого Криса, зато она самая быстрая, выносливая и сильная здесь. Даже с ней, мамой, может посоревноваться в скорости. Ну и конечно их гений. Шарлотта. Она на год младше товарищей, но все равно не уступает ни теоретику Кристену- ее лучшему другу, ни сильной Деви. У нее получается все, едва ли эту девочку нельзя назвать гением. Она берет не начитанностью или тренировками, а талантом. Последнее время, обычно расслабленная и самоуверенная, пожалуй чуточку чересчур, Шарлотта резко стала более уровновешенной и серьезной, перестала возиться с малышами. Сегодня она особенно напряжена. Ее руки впиваются в ложку, оставляя на ладони покраснения. И когда она начала общаться с Деви? Мама Энн не перестает улыбаться. Как же грустно, больно, тяжело...но надо. Краем глаза она видит, как на нее смотрит Деви. Ее глаза горят отвращением. Что она знает? Видела ли она все? Она видит испуганный взгляд Криса. Ну, он так смотрит на всех. За эти года мальчик так ей и не доверился. А Шарлотта? Ее взгляд совсем недетский, взрослый, на дне плещутся неизвестные маме чувства. Это она. Энн улыбается. Сердце болит и обливается жгучей лавой боли, но она улыбается. Просто так надо. Так должно быть. Мама улыбается.