1 глава. Welcome home

Взмах стального лезвия. В солнечных лучах ранней зимы брызнула кровь. И мёртвое синее тело трупоеда упало с горы, сгребая под себя ранний снег. Упала лента —Ха, ещё один! Рассмеялась девушка с темно-красными волосами, спадающими по плечам. Словно реки крови, что выделяет её скальп с самого начала этой жизни. Но воткнув меч в ножны, она коснулась пальцами холодной земли, подбирал свою черную ленточку и вновь пытаясь завязать волосы, мешающие сражаться, оглянулась на своего друга. В роз, молодой ведьмак, которому уже 14 лет, с размаху разрубил ещё одно чудище. Отвалилась голова. —И откуда они только лезут? Вздохнул он с сожалением. Вокруг них было уже 5 трупов утопцев. Синие, склизкие, противные. —Разве эти твари не должны спать в начале зимы? Парень встряхнул короткими чёрными волосами, перехватив меч удобнее и уклонился от очередного удара когтей монстра. Сразу же поднимая тяжёлое лезвие и резанув по диагонали. —Уж не знаю, братец. Но они так близко от школы, что сократить их популяцию не помешает. Та, кто осмелилась называть всех вокруг своей семьёй, братьями и дядями, никак не могла справиться с волосами. Лента постоянно наровила упасть с волос. Но девчонка знала, что она не героиня какого то нереалистичного романа. И сражаться с распущенными волосами ей не удобно! В глаза же лезут. —Э-э-эй! Послышался крик парня и красноволосая повернулась на этот возглас. Там брат не смог удержать равновесие, когда убил последнего утопца с полуразворота и подскользнувшись на тонком снегу, прокатился с горы кубарем. —Ха! Лошара ты, Вираз! Рассмеялась ведьмачка, смотря вниз. Они были на тропе. Горной тропе. И она не собиралась спускаться вниз, за братом. Там далеко и сколько. Да уже и не придётся, послышался стук копыт черного коня по мерзлой земле. —Что, сорванцы, утопцев гоняете? Приехал на зимовку очередной старый ведьмак. И девушка, все же совладав с волосами, улыбнулась ему. —Здравствуй, дядюшка Рейндерт. Да так, отец сказал, что это надо сделать. И мы с Виразом вызвались. Гордо распрямив плечи, вещала ведьмачка с жёлтыми глазами. И подбородок высоко подняв, желала вселить уверенность в своих словах. —Ой не ври, Акс. Так и скажи: напортачили, и вас заставили отрабатывать. Усмехнулся Рейндерт, даже не слезая с коня и проехал вперёд уже шагом, напряжение в поводьях уздечки ослабив. Его конь взмахнул гривой, а Акса сдулась, опустив плечи. —Ладно уж, ты прав. Вираз на уроке уснул, а я тот же урок прогуляла. Вот нас и запрягли утопцев гонять. Откуда они лезут непонятно, но убивать их надо. Она посмотрела вниз, в долину, куда укатился её 'брат'. Хотя, безусловно, тут ей никто не может быть братом, дядей и отцом. По крови они все чужые друг другу. Вираз уже вылез из ямы и шёл к горной тропе. Забраться то на неё намного сложнее, чем скатиться. А потому, шёл он явно недовольным. —Да уж, обмягчал Весемир. За такое нас с ним бы на тропу тролля отправили. А он всего-то вам утопцев дал. Стареет он. Стареет. В наше время!... Он едко посмеялся и Акса медленно последовала за ним, но так, чтобы и Вираз мог их догнать легко. —Да-да, знаю. В ваше время было строгое воспитание. Я поняла. Шаг за шагом поднималась ведьмачка. Уже сколько раз она слышала эти истории и потому энтузиазмом её настрой не блестал. Наоборот, некая скука и предсказуемость нависли в сознании. А дядя все равно усмехнулся. Он любил вещать о днях былых. Резкий порыв ветра развеял белоснежные волосы мужчины. И вновь сдул ленту с волос Аксы. Брови девушки опустились, зубы сжались, веки чуть опустились, но она молча посмотрела туда, куда улетела эта лента. Никогда она волосы не сможет надёжно завязать, видимо. —И что, много зимующих в этом году? Завязал новый диалог Рейндерт. И глянул через плечо на 'племяшку'. Он вернулся домой и, ясное дело, интересно, кто там ещё сейчас. Акса же задумалась, застыв на месте и через минуту ответила. —Получается, 8 человек пока что, ну и ты. Уилкам, Весемир, я, Вираз, Кориган, Аскел, Мыслав и Луцик. —Ясно. Постоянный комплект. Хмыкнул взрослый ведьмак, поднимая жёлтые глаза на старую крепость. Тут всегда не менее четврех ведьмаков разных уровней и один чародей. Но на зимовках обычно до 15 человек. Точнее, мутантов. Весемир и Кориган - взрослые ведьмаки, они наставники. Хотя второй обычно путешествует с одним учеником, обучая его в реальном мире. Весемир же, с появления Аксы в крепости, выезжает в большой мир редко. Все больше сидит в крепости, обучает молодых, следит за мутациями. Уилкан - единственный волшебник в этих краях. Он и занимается мутациями, изучением ведьмаков. Живёт тут постоянно. Странный, но добрый. Оставшиеся - только адепты школы волка. Учатся, но в большой мир почти не выходят. И под размышления, воспоминания об обитальцах крепости, Рейндерт наконец слез с коня. А подростки шли за ним. Без лишних высказываний, взрослый ведьмак кинул поводья коня ребятам. —Так. Не время бездельничать. Позаботьтесь о моем жеребце. Я пока отдохну. Сумки в мою комнату отнесете. Командным голосом крикнул Рейндерт. Вираз и Акса лишь посмотрели друг на друга с непониманием. —Бля, так помыться хот... Начала девушка, но её прервал голос Уилкана, подошедшего к двору. —Акса! За мной! Я, кажется, понял, почему ты на знаки не реагируешь! Ведьмачка застыла, опустив плечи. А Рейндорт вопросительно повернулся к ней. В смысле, она не реагирует на знаки?