Глава 19. «Двойник на расписание»

Экзамены всегда приходили как шторм. Сначала ты думаешь: “ещё есть время”. Потом — “время есть, но мало”. А потом внезапно оказываешься в столовой, держишь вилку, смотришь в тарелку и понимаешь, что даже еда стала чем-то вроде “дополнительного задания”. В МегаКорабле столовая была уютной, но сегодня даже мягкий свет не спасал от ощущения усталости. На столе лежали конспекты, распечатки, карточки с терминами. У Ноя — целая стопка, отсортированная по цветам. У Эммы — выделители. У Троя — один лист с планом и заметками по темам. У Джии — аккуратный блокнот и ручка, которой она периодически чертила маленькие квадратики, будто пыталась вписать туда весь мир. Джейк сидел, уронив голову на руки. — Я… больше не могу, — глухо сказал он. — Если я ещё раз услышу слово “экзамен”, я превращусь в учебник и исчезну навсегда. Эмма слабо улыбнулась: — У меня ощущение, что я живу в расписании. Я даже во сне повторяю темы. Ной поправил очки: — Это нормально. В период высокой когнитивной нагрузки мозг переносит информацию в долговременную память во сне. Трой коротко: — Мы устали. Джия подняла взгляд: — Но мы справимся. — Джия, — Джейк поднял голову и посмотрел на неё так, будто собирался исповедоваться, — у меня нет времени даже на футбол. Это… преступление против моей души. — Ты можешь сделать перерыв, — сказала Эмма. — Тебе нужно отдыхать. — Если я сделаю перерыв, я провалю экзамен, — Джейк простонал. — Если я не сделаю перерыв, я провалю жизнь. Ной сухо заметил: — Это ложная дихотомия. Джейк выдохнул: — Тогда объясни моему сердцу, что это “ложная”! Он повертел ручку в пальцах и вдруг сказал, как будто всерьёз: — Знаете, что было бы круто? Трой поднял бровь: — Если ты перестанешь жаловаться? — Нет, — Джейк махнул рукой. — Если бы у меня был двойник. Один учится, другой играет в футбол. Один готовится к экзаменам, другой ходит на тренировки. Я бы успевал всё! Эмма рассмеялась: — Ты бы тогда был везде. Ной тут же напрягся: — Технически это невозможно без клонирования или продвинутой голографии. — Ной, это мечта, — вздохнул Джейк. — Не убивай мечту наукой. Ной не моргнул: — Моя работа — убивать мечты, которые могут привести к катастрофе. Джия посмотрела на Джейка спокойно, но мягко: — Звучит заманчиво. Но тогда это… не ты. Джейк нахмурился: — Почему? Если он будет выглядеть как я и делать то, что я хочу? — Потому что знания и опыт нельзя “раскидать” на копии, — сказала Джия. — И нельзя прожить две жизни одновременно, чтобы не платить за выбор. Она чуть помолчала, подбирая слова, и добавила: — Всегда приходится выбирать, что тебе важнее в этот момент. И это нормально. Джейк опустил взгляд. — То есть мне надо выбрать между футболом и экзаменами. — Нет, — Джия покачала головой. — Тебе надо выбрать сегодня. Не навсегда. Сегодня — экзамены. Завтра — футбол. Потом — снова экзамены. Это баланс, Джейк. Эмма кивнула: — Джия права. Трой добавил: — Выбор — часть взросления. Ной тихо сказал: — И часть управления ресурсами. Джейк вздохнул драматично: — У меня нет ресурсов. Только стресс. И именно в этот момент морферы у всех коротко пискнули. Голос Госэя прозвучал, как всегда, спокойно — но в этот раз в нём слышалась тревога: “Рейнджеры. Зафиксирована аномалия. Вражеский объект создает дубликаты людей. Угроза высокая.” Ной мгновенно выпрямился: — Он… услышал? Эмма побледнела: — Пожалуйста, скажите, что это не связано с Джейком. Джейк моргнул: — Вселенная… ты издеваешься? Джия уже поднялась: — Идём. --- Город жил своей “экзаменационной” жизнью: школьники с папками, родители с тревогой, плакаты “Удачи на экзаменах!”. Но на центральной улице что-то было не так: люди бегали, кричали, показывали друг на друга пальцем. — Это он! Нет, это он! — Их двое! — Или трое?! Портал открылся прямо у площади. Оттуда вышел монстр, похожий на ходячий принтер: тело из металлических панелей, на плечах — ленты, как бумажные рулоны, лицо — экран, на котором мигали копии силуэтов. На груди — зелёный кристалл, пульсирующий в ритме чужих шагов. — Я — Копир! — его голос звучал будто из динамика. — Люди устают. Люди хотят успеть везде. Люди мечтают о двойниках… и я дарю им это! Бесплатно! Ха-ха-ха! Джейк невольно сделал шаг назад. — Это… из-за меня? — Это из-за твоих слов, — резко сказала Джия. — Но виноват не ты. Виноват он. Она посмотрела на монстра: — Эмма, эвакуация. Трой — прикрытие. Ной — анализ. Джейк… рядом со мной. Джейк кивнул. — Я готов. И я больше не хочу двойника. Копир захохотал: — Поздно! Он поднял руку — и из его груди вылетел зелёный луч. Луч ударил в Джейка. На секунду воздух рядом с ним “размылся”, будто экран завис. И рядом с Джейком… появился второй Джейк. Такой же. Та же улыбка. Та же манера держаться. Даже одинаковая складка на футболке. Эмма ахнула: — О боже… Ной быстро сказал: — Это не голограмма. Тепловой след есть. Материя есть. Трой напрягся: — Значит, реальный. Джейк посмотрел на себя… и чуть не рассмеялся от шока. — Так… это странно. Очень. Двойник Джейка улыбнулся — чуть слишком идеально. — Привет, оригинал. — Не называй меня “оригинал”, — сказал Джейк. — Я просто Джейк. Двойник повернул голову к Копиру, и на секунду его глаза вспыхнули зелёным. — Приказ принят, — сказал он ровным голосом. И бросился на команду. — Он управляет им! — крикнул Ной. — Значит, это не “мечта”, — сказала Джия. — Это оружие. --- Бой стал хаотичным. Копир создавал мелких дубликатов прохожих, чтобы путать и мешать. Но главный удар — двойник Джейка, потому что он знал движения Джейка, его слабости, его импульсы. Он был как зеркальная версия — но без сердца. — Ого, — выдохнул Джейк, уклоняясь от удара, который сам бы нанес. — Я, оказывается, опасный. Трой сухо: — Мы знали. Эмма: — Не сейчас! Джия держалась рядом с Джейком, прикрывая, но одновременно она смотрела — сравнивала. Потому что ей предстояло сделать самое сложное: вернуть “своего” Джейка. И понять, кто настоящий, если их станет больше. Или если монстр поменяет местами. Копир снова поднял руку — и вокруг замелькали копии. На секунду Джия увидела двух Джейков рядом. Потом трёх. Потом снова двух. Кто настоящий? — Джия! — крикнул один. — Джия! — крикнул другой почти одновременно. Джия почувствовала, как сердце ударило сильнее. Она могла ошибиться. А ошибаться в бою нельзя. Ной кричал: — Оригинал должен иметь связь с морфером! Проверь морфер! — Он может скопировать морфер, — возразила Джия, уже понимая, что это слишком просто. Трой добавил: — Оригинал действует иначе. У него есть привычки. Эмма закричала, отбивая копий: — Джия, ты его знаешь! Ты почувствуешь! И Джия… действительно попыталась почувствовать. Один из Джейков стоял чуть левее и смотрел на неё с привычной живостью, пытаясь улыбнуться даже в опасности. Второй был слишком ровный, слишком спокойный, движения — как по инструкции. Но всё равно… это было рискованно. Копир засмеялся: — Вы не узнаете! Он же одинаковый! Удобно, правда? Можно заменить человека — и никто не заметит! Джейк (один из них) резко сказал: — Я не хочу быть “удобным”! Другой повторил почти так же, но… без эмоции. И вот тут Джия заметила деталь. Настоящий Джейк, когда нервничает, тормозит словами: “эм”, “ну”, “слушай”. Он всегда чуть сбивается, потому что мыслей много. Двойник говорил слишком чётко. Джия сделала шаг вперёд и сказала быстро, почти шёпотом — так, чтобы услышал только “настоящий”: — Джейк… какое пирожное я люблю? Один Джейк моргнул и тут же, не думая, выпалил: — То, которое с кремом и клубникой, но ты делаешь вид, что “берёшь иногда”! И добавил, как всегда: — И я всё равно буду приносить! Второй замер на полсекунды — слишком долгой для Джейка. Джия почувствовала, как в груди что-то щёлкнуло. — Ты, — сказала она, глядя на первого. — Ты настоящий. И в этот момент второй Джейк резко бросился на неё. — Ложная идентификация, — сказал он холодно, и в его глазах снова вспыхнул зелёный. Настоящий Джейк тут же встал между ним и Джией. — Не трогай её. Джия на секунду замерла, потому что это было так… “по-джейковски”, что у неё перехватило дыхание. — Джейк, — сказала она твёрдо, — мы закончим это. Вместе. --- Ной выкрикнул, анализируя энергию: — Копир держит контроль через кристалл и “код” в двойнике! Нужно перегрузить канал управления! Эмма крикнула: — Как?! Ной быстро: — Сильный эмоциональный импульс нарушает его синхронизацию! Он управляет через подавление личности. Если вернуть двойнику “сбо́й”… Джейк моргнул: — То есть… заставить его почувствовать? Ной кивнул: — Или хотя бы вызвать конфликт внутри копии. Джия посмотрела на двойника. Тот двигался механически, как солдат. Но он был сделан из Джейка. Значит, где-то там должна быть искра. — Я попробую, — сказала Джия. Трой коротко: — Прикроем. Джия сделала шаг к двойнику и сказала спокойно, но громко: — Ты не Джейк. Двойник остановился. — Я его копия. — Нет, — сказала Джия. — Ты — его тень. Ты делаешь всё “правильно”, но у тебя нет выбора. Двойник моргнул. На секунду зелёный свет в глазах дрогнул. Копир взревел: — НЕ СЛУШАЙ ЕЁ! ПРИКАЗ: АТАКОВАТЬ! Двойник сделал шаг… но замедлился. Джия продолжила, не отводя взгляда: — Джейк всегда выбирает. Даже когда ошибается. Он смеётся, когда страшно. Он защищает, когда злится. Он… живой. Она посмотрела на настоящего Джейка, и голос стал мягче: — Он мой. Двойник вздрогнул, будто в него ударили не оружием, а словом. Зелёный свет в глазах вспыхнул сильнее, потом начал мигать, как сбой. — Ошибка… — прошептал он. — Несовпадение параметров… Ной крикнул: — Сейчас! Его связь ослабла! Бей по кристаллу Копира! Трой рванул вперёд и нанёс удар, Эмма поддержала, Ной дал выстрел по точке, где кристалл был открыт. Джейк — настоящий — сделал финальный рывок. — Это мой выбор, — сказал он и ударил точно. Кристалл Копира треснул. Монстр завыл: — НЕТ! Они должны были успевать везде! Они должны были… — Мы не роботы, — сказала Джия. — И не копии. Копир рассыпался зелёными искрами. А двойник Джейка… замер. Его тело дрогнуло, как будто он пытался удержаться. Настоящий Джейк сделал шаг к нему — осторожно. — Эй… Двойник посмотрел на него. В его глазах уже не было зелёного. Только пустота, которая быстро исчезала. — Я… хотел успеть, — прошептал двойник — и исчез, распавшись на свет. Джейк стоял, не двигаясь, несколько секунд. — Это было… жутко, — сказал он тихо. Джия подошла ближе и взяла его за руку. — Зато ты понял. — Да, — Джейк выдохнул. — Я понял, что если я пытаюсь быть “везде”, я перестаю быть… собой. Он посмотрел на неё: — И я не хочу, чтобы ты когда-нибудь сомневалась, какой Джейк настоящий. Джия сжала его пальцы: — Я всегда узнаю. Эмма улыбнулась сквозь усталость: — Это было так… романтично и страшно одновременно. Ной поправил очки: — Эмоциональная идентификация через личные детали. Эффективно. Трой кивнул: — Команда сработала. --- Вечером на корабле они снова сидели в общем зале, но уже без паники. Только усталость и облегчение. Джейк держал в руках конспект, смотрел на него, как на старого врага, а потом неожиданно сказал: — Знаешь… я сегодня понял. Джия подняла голову: — Что? — Что иногда надо выбирать не между “мечтой” и “обязанностью”, а между “хаосом” и “честностью”. Эмма ахнула: — Джейк сказал умное! Ной сухо: — Запишите дату. Трой усмехнулся: — Редкость. Джейк посмотрел на Джию: — Сегодня я выбираю подготовку. А завтра… после экзамена… я выбираю футбол. И тебя. — Меня не надо выбирать “после”, — сказала Джия. — Я не расписание. Джейк улыбнулся: — Тогда я выбираю тебя каждый день. Но футбол тоже иногда. Джия фыркнула: — Ладно. Я разрешаю. Иногда. Джейк наклонился и поцеловал её в щёку — быстро, как маленький знак. — Спасибо, что вернула меня. Джия тихо ответила: — Всегда. И впервые за долгое время экзамены перестали казаться концом света. Потому что у них было главное: они были собой. И вместе.