Часть 1

Люциус, которого Темный Лорд назначил дежурным по кухне, ворчал не уставая. В конспиративной квартире воняло грязными носками — работать в таких условиях было невозможно. Северус предвидел проблемы: кто додумался подпустить к газовой плите человека, который за сорок с лишним лет ни разу себе не готовил? Остальные выпрашивали еду — с Орденом на голодный желудок не повоюешь, да и исполнение прихотей Темного Лорда требовало немало сил. — Лорд Малфой, ваша очередь готовить. — Нашего благодетеля ведь не испугают магловские технологии, верно? — Профессор Снейп, помогите ему. Не хотелось бы взлететь на воздух. — Уж макароны-то и ребенок сварит. А тут — патриарх древнего рода! — Вот-вот, мы же не просим устраивать банкет. Любой справится. Люциус кипел. Беллатрикс смеялась ему в лицо, наслаждаясь поддакиваниями мужа. Прочие издевались вполголоса и за глаза. Только Северус, последовавший за ним на кухню, молчал. И это злило сильнее. Люциус был влиятельным, чистокровным волшебником, элитой. Он не нуждался в няньке. Особенно в саркастичной и угрюмой. — Нелепо, — процедил он, захлопывая дверь. Голоса стали тише, но насмешливое эхо не смолкало в голове. Хаос на кухне впечатлял: плитка с фруктовым паттерном, тарахтящий холодильник, муравьиные шеренги на подоконнике и притаившиеся в углах черные скрюченные спички. Ноздри дрогнули, горечь подступила к горлу. Руки сами выхватили перчатки, которые стоили дороже, чем вся эта квартира целиком. — Люциус. От плоских и несомненно осуждающих интонаций на шее выступили красные пятна. Люциус кашлянул, пытаясь сохранить самообладание. — Хотел просушить после улицы. Признавать, что он спасовал перед магловской грязью, не было ни малейшего желания. Взгляд метнулся по поверхностям, но места для перчаток не нашлось — по крайней мере такого, после которого их бы не захотелось сжечь. Пришлось убрать обратно в карман, игнорируя приподнятые брови Северуса. Выразительные, как всегда. Люциус закатал рукава. Потянулся к плите. Замер — регуляторы, кнопка, красная лампочка. Пальцы дрогнули. — Поверни на три деления вправо и нажми сюда, чтобы высечь искру. Монотонные, нудные наставления резали слух. Не позавидуешь студентам, которые слушают такое часами. — Я знаю, как пользоваться плитой. Люциус зажал кнопку, повернув регулятор. Северус тактично промолчал, что это самая маленькая конфорка. Искры не было. Лишь странно стрекотало из металлического чрева, а колючий, горький запах раздражал ноздри. Вторая попытка, третья — ничего не изменилось. Северус выверенным движением перекрыл газ. — Пф, ненадежные магловские технологии… — Используй спички. — Спички, конечно. Люциус выдвинул кончиками пальцев ближайший ящик. Почувствовав липкость, дернулся. Потянулся к полотенцу, но заметил, как уголок шевельнулся сам по себе, и вытер пальцы о брюки. Только потом вспомнил про кран. Северус тем временем распахнул окно, впуская свежий, морозный воздух. Тоже колючий, но безопасный. Спичек в доме не оказалось: первый коробок был пустым, во втором лежали шестеренки неизвестного происхождения, а в третьем — маленькие оранжевые шарики, не имеющие отверстий. — Проклятые маглы. В ящике также хранилось два приспособления: зажигалка, лишенная элегантности магических аналогов, и пластиковая палка с кнопкой. К кнопкам доверия не осталось, но подкупил длинный носик — не придется близко подносить пальцы к жирным решеткам. После щелчка раздался знакомый стрекот, напомнивший пение цикад в саду поместья, куда домовые эльфы по вечерам приносили изысканные десерты и лучшие вина. — Ты зажигаешь выключенную. Люциус вздрогнул и сдвинул руку. Разгорелся огонь, Пожиратели стали на шаг ближе к ужину, а Петтигрю как раз высунулся из-за двери проверить, приготовились ли макароны, но ничего на плите не обнаружил. — А где?.. — Прочь! — Северус захлопнул дверь перед его носом. Отыскал кастрюлю. Закатил глаза, когда Люциус ее не взял, и сунул под струю горячей воды, смывая застарелую грязь. — Я могу сам, — процедил тот, но лишь тогда, когда кастрюля оказалась на огне. Обыскивать ящики снова им не пришлось. Макароны стояли на столешнице в заляпанной стеклянной банке, и Люциус щедро сыпанул их в кастрюлю. Прямиком в ледяную воду. — Заново. — Если ты думаешь, что можешь мной командовать… — Заново. — Тц. Люциус, выбросив первую порцию макарон, потянулся за банкой. — Как закипит. Замер. Фыркнул язвительно: — Не удивлен, что твои ученики живут в лазарете. Северус сощурился. Глаза темные, немигающие. Точно будут сниться в кошмарах. — Поздравляю. Ты умудрился превратить простой ужин в мелодраму. — Как ты смеешь! Люциус понятия не имел о нюансах приготовления макарон. Но он был патриархом самой влиятельной чистокровной семьи и никому не подчинялся. Тем более Северусу, которого сам привел к Пожирателям и обучал первое время. Что уж говорить про разницу в их социальном статусе! Возрасте. Влиянии… И количестве золота в банке Гринготтс. Северус отступил, молча скрестив на груди руки. Люциус чувствовал исходящее от него недовольство, но не собирался принимать помощь, даже если тем самым обрекал Пожирателей на голодную смерть. С видом превосходства он уставился на вихляющие среди пузырей макароны. Стрелка часов сдвинулась на пятнадцать минут. А затем еще на столько же. Макароны набухли. Люциус заподозрил неладное. Выключив плиту, он разложил склизкую, желеобразную массу по тарелкам, демонстративно посолил и с каменным лицом подал на стол. Есть не стали даже самые непривередливые. Вновь отправили обоих на кухню. — Молли стоит записать рецепт. Если количество Уизли на уроках сократится вдвое, у тебя будет мое признание. Люциус цокнул. Просить подсказки было унизительно, но перспектива провести целый день у плиты казалась еще хуже. Он — Люциус Малфой, а не домохозяйка! И вряд ли истребление Пожирателей входило в планы Темного Лорда. — Сколько. Их. Варить. — Ты знаешь. — Северус. — Семь минут. Ручка шумовки треснула под пальцами. — И ты все это время молчал? В мыслях крутилось: невозможный, отвратительный, свой. — Посоли макароны. — Посмотрим. Выдержав паузу (никому не позволено помыкать Малфоями!), Люциус потянулся за солью и щедро сыпанул ее в воду. — Это твой вклад в падение Темного Лорда? Он уставился на то, что держал в руках: не соль, сода. В удивительно похожей упаковке. — Мерлин, на что я подписался… Еще одна порция макарон отправилась в утиль. Пожиратели начали скрестись, но дверь в этот раз была надежно заперта. Звуки голодных страданий и шарканье стульями стали громче. Снизу постучали. — Миссия под угрозой, потому что великий Люциус Малфой не способен освоить элементарное магловское блюдо. — Заткнись, Северус. Я вполне способен… Рука предательски дрогнула, и соли в кастрюле оказалось больше, чем макарон. — Эта плита проклята, — прошипел Люциус. Никогда, ни разу в своей жизни он не перебарщивал с ингредиентами в зельях! Даже на первом курсе он всегда идеально справлялся с подобными задачами. Но сейчас треклятые магловские макароны обыграли его. На глазах у того, перед кем он предпочел бы выглядеть компетентным. — Полагаю, следующий шаг — добавить вместо соли отраву. Второй ящик слева. Ни в чем себе не отказывай. Люциус одарил Северуса убийственным взглядом и опорожнил кастрюлю. Макароны практически переваливались через край мусорного ведра — хозяин квартиры наверняка ужаснется, что месячные запасы продовольствия растаяли за одну ночь, но Люциуса какой-то магл волновал мало. Он хмурился, поглядывал на часы, стучал пальцами по бедру. Вода закипала, раз за разом изобличая его несостоятельность в жизни без магии. Особенно в качестве повара. Северус шумно выдохнул. — Слава Мерлину, в поместье готовят эльфы. Иначе твоему сыну пришлось бы запасаться едой перед каникулами. Люциус вскинулся, направив шумовку ему в грудь, словно собирался стереть экзистенциальный кризис, зародившийся на крохотной кухне. — Довольно! — Ты превзошел мои ожидания. Перевести столько продуктов не смогут и самые амбициозные амбарные мыши. Люциус прорычал, швырнув шумовкой в Северуса. Тот увернулся, а вот человек под окном еще долго ругался, что надерет зад незадачливому повару. — Смелое решение, Люциус. Они — не сговариваясь — посмотрели на последнюю найденную в закромах пачку макарон. Другой еды в квартире не было. — В этот раз точно получится, — процедил Люциус. Он не проигрывал, если брался за дело всерьез. Когда готовка подошла к концу, Северус подцепил вилкой самую длинную макаронину, пробовал и вынес вердикт: идеальная консистенция, количество соли умеренное. — Безупречно, — так он не хвалил даже лучшие зелья. Но, проведя на тесной кухне целую вечность, они оба пересмотрели критерии оценивания блюд. Люциус самодовольно ухмыльнулся и принялся сливать воду при помощи крышки от кастрюли. Рука дрогнула во второй раз. Красивые, вкусные, идеально сваренные макароны рассыпались по невообразимо грязной раковине. Абсолютно все. До единого.