Глава 10. Возвращение без предупреждения

Алина прилетела внезапно. Не потому, что скучала по городу. И не потому, что решила «начать сначала». Бабушка. Звонок пришёл поздно вечером, короткий и тревожный. Голос мамы был слишком спокойным — таким говорят, когда пытаются не пугать. Бабушке стало хуже. Врачи говорили осторожно, но этого было достаточно, чтобы Алина уже через сутки сидела в самолёте, не до конца осознавая, что возвращается туда, откуда уехала десять лет назад. Без планов. Без предупреждений. Без мыслей о прошлом. Ташкент встретил её тёплым воздухом и странным ощущением, будто город помнит её лучше, чем она сама. Всё было знакомым и одновременно чужим: улицы чуть другие, люди быстрее, а она — словно гость в собственной памяти. Первые дни она почти не выходила. Дом, больница, аптека. Разговоры шёпотом, запах лекарств и бабушкины руки — тёплые, упрямые, живые. — Манты бы… — сказала бабушка однажды тихо. — Из того места. Помнишь? Алина кивнула. Конечно, помнила. Она вообще слишком многое вдруг начала помнить Алина кивнула. Конечно, помнила. Она вообще слишком многое вдруг начала помнить. Ресторан оказался на том же месте. Небольшой, аккуратный, без пафоса. Алина зашла внутрь, заказала манты навынос и села ждать. Она смотрела в телефон, потом просто в окно. И вдруг поймала себя на странном ощущении — будто на неё смотрят. Она подняла глаза. У стойки стоял мужчина. Высокий, уверенный, явно здесь свой. Он смотрел на неё так, словно мир слегка перекосился. Не улыбался. Не двигался. Просто смотрел. «Наверное, показалось», — подумала Алина и снова опустила взгляд. — Алина? Голос был осторожный. Не громкий. Как будто боялся спугнуть. Она подняла голову снова. — Да?.. — автоматически ответила она и только потом замерла. Он сделал шаг вперёд. И в этот момент её накрыло. — …Жоха? Секунда. Две. Потом они оба рассмеялись — одновременно, неловко, слишком громко для такого момента. Смех был от шока, от абсурдности, от того, что мозг просто не успевал обработать происходящее. — Ты… ты что тут делаешь? — выдохнула она. — Я… — он запнулся и тоже рассмеялся. — Вообще-то, я тут работаю. — В смысле тут? Он обвёл рукой зал. — В смысле — это мой ресторан. Алина моргнула. Потом ещё раз. — Я прилетела десять лет спустя… просто за мантами… и ты их владелец? — Звучит глупо, да, — усмехнулся он. — Но это правда. Они сели за стол. Разговор сначала не шёл — он спотыкался. Слишком много лет, слишком много невысказанного. Но при этом — странное спокойствие. Без напряжения. Без боли. — Я никому не сказала, что прилетела, — призналась Алина. — Это чувствуется, — сказал он. — У тебя лицо человека, который сам не понял, как здесь оказался. Манты вынесли быстро. Они встали почти одновременно. — Я к бабушке, — сказала Алина. — Я поеду с тобой, — спокойно ответил он. — Если ты не против. Она посмотрела на него. И вдруг поняла: ей не нужно привыкать заново. Она просто вспомнила. И они вышли вместе — не как прошлое и настоящее, а как два человека, которых время развело, но так и не смогло стереть.