Глава 7. Время решений.

Утро началось с того, что Вики вскочила и первым делом крепко сжала в кулаке ключ, который всю ночь пролежал под её подушкой — она специально положила его туда, чтобы чувствовать тепло металла даже во сне. Глупо, по-детски, совершенно нерационально, особенно если учесть, что она вообще-то взрослая девушка, а не влюблённая школьница. Но когда речь заходила о Мальбонте, вся её взрослость и рациональность куда-то испарялись, оставляя после себя только это странное, щемящее чувство в груди, которое она никак не могла идентифицировать. Вернее, она уже давно его поняла, но признаться себе никак не удавалось. Она полежала ещё несколько минут, глядя в потолок и перебирая в памяти вчерашнее видение — лес, хвойный и тёмный, пахнущий смолой и свежестью, горную реку, шум которой успокаивал лучше любой колыбельной, и его глаза, в которых впервые не было того привычного холода, а было что-то такое тёплое и родное, от чего у неё до сих пор перехватывало дыхание. Его губы на её дрожащих от предвкушения — невесомые, осторожные, словно он боялся спугнуть этот момент. Слезы застыли в её глазах и едва не поползли по щекам маленькими речушками. Не хотелось, чтобы все это было только во сне. Хотелось простого, человеческого — его в кровати. Прямо сейчас. Рядом. От такой мысли она испугалась и помотала головой. — Это было видение, — прошептала она в тишину пустой комнаты, надеясь, что если произнести это вслух, то станет легче. — Это не считается. Это просто сон. Вернее, не сон, а видение, но всё равно — это не по-настоящему. Но щёки её предательски горели огнем, а сердце колотилось так, будто она только что пробежала марафон, и никакие самоуговоры не могли это изменить. — Ты чего там шепчешь? — сонный голос Мими ворвался в её мысли, как холодный душ, заставив вздрогнуть и резко сесть на кровати. — Полпятого утра, между прочим. Нормальные люди в такое время спят. Вики поспешно спрятала ключ под футболку, хотя Мими вряд ли могла что-то разглядеть в полумраке комнаты. Её полусонная моська вылезла из-под одеяла, и то, даже не полностью. Были видны только две темные бусины, злобно сверкающие в темноте. Демоница сильнее укуталась в одеяло и прикрыла глаза. Октябрьские ночи не радовали совсем, приносили холод и иногда достигали даже минусовых температур. — Ничего, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Мысли вслух. Просто не спится. Мими приоткрыла один глаз, посмотрела на неё с подозрением, но комментировать не стала — только хмыкнула и снова уткнулась лицом в подушку, натянув одеяло до самого носа. — Ещё рано, — пробормотала она оттуда. — Спи, дурында. Завтра тяжёлый день. Но Вики уже точно знала, что не сможет больше уснуть. Она встала, бесшумно прошлёпала босыми ногами к окну и отдёрнула штору. За окном только начинало светать — небо было серо-розовым, сонным, ещё не до конца проснувшимся, где-то на горизонте уже намечалась золотистая полоска рассвета. Где-то там, в мужском крыле, безмятежно спал он. Интересно, ему тоже снятся видения? Интересно, он тоже просыпается и думает о ней? Интересно, чувствует ли он эту связь так же остро, как и она? — Хватит, — в полтона приказала она себе вслух. — Хватит об этом думать. Но ключ под футболкой грел кожу, и врать самой себе становилось всё труднее. Сборы в этот раз заняли гораздо больше времени, чем обычно. Вики перемерила более трёх вариантов одежды, прежде чем остановилась на чёрном облегающем платье с открытыми плечами — достаточно элегантном, чтобы выглядеть стильно, но не настолько нарядном, чтобы создавалось впечатление, будто она специально для кого-то наряжается. Она была похожа на темную кошку в нем, такую же грациозную и изящную. Прекрасно подчеркнула свои бедра и изгибы груди. Высокие сапоги на каблуке добавили ей роста и уверенности, а распущенные волосы, которые она лишь чуть подкрутила плойкой на концах, придавали образу лёгкую небрежность. Отделила челку-шторку и надела черный плотный ободок. Длинные волосы изящным движением отбросила назад. На уши надела сережки в виде черных глянцевых крестов, обрамленных серебряной кружевной каёмочкой. На последок пшикнулась любимыми ванильными духами и положила в рот подушечку вишнёвой жвачки. — Ого, — раздалось от двери, и Вики обернулась. Мими стояла, прислонившись к косяку, и смотрела на неё с выражением, в котором смешивались восхищение и лёгкая ирония. — А это уже не просто «в школу», подруга. Это «я иду на войну». Или на свидание. Я пока не определилась. — Заткнись, — беззлобно огрызнулась Вики, но щёки её вновь предательски покраснели, и она отвернулась к зеркалу, делая вид, что поправляет несуществующую складку на платье. — Ладно-ладно, — Мими подняла руки в примирительном жесте. — Я молчу. Но если ты сегодня снова придёшь вся светящаяся — я буду иметь полное право сказать «я же говорила». Вики только закатила глаза, но улыбнулась. С Мими невозможно было долго сердиться. Она надела ключ на шею привычным движением, которое уже стало почти ритуальным, и спрятала под платье. Металл приятно холодил кожу между грудей, там, где билось сердце, напоминая о своём присутствии каждую секунду. Потом выпила утреннюю дозу витаминов — аккуратно разложенных по ячейкам, с подписями «завтрак» и «ужин» — и поймала себя на мысли, что делает это уже без напоминания, автоматически. Она посмотрела на ровные ряды ячеек, на идеальный порядок, который он создал для неё, и внутри снова разлилось то самое тепло. «Он сидел ночью и раскладывал это. Для меня.» — пронеслось в мыслях и успело вызвать улыбку на девичьем лице. — Пошли, — позвала она Мими, которая сегодня надела плотное кожаное боди на лямках, выигрышно подчеркнувшее её фигуру, и черные кожаные лосины с золотыми вставками у тазовых косточек. — Опоздаем ведь. — Бежим, — кивнула Вики, второпях накидывая черное кожаное пальто в пол. Не застегиваясь, схватила сумочку-багет и выбежала в коридор вслед за подругой. В коридоре было ужасно людно — обычное утро в школе бессмертных, когда все спешат на первые уроки, толкаются, перекрикиваются, обмениваются новостями и сплетнями. Вики лавировала между ними, привычно улыбалась знакомым, кивала, махала рукой, отвечала на приветствия, которых с каждым днём становилось всё больше. Но мысли её были не здесь, не в этой толпе, не в этих приветствиях. Они искали его. Того, ради которого она сегодня так наряжалась. Того, кто не покидал её мысли с самого момента их встречи. Того самого. Она увидела Мальбонте сразу, как только бегом завернула за угол центрального холла, в торопях пытаясь вспомнить расположение кабинета демонологии. Метис стоял в конце коридора, прислонившись к стене с видом человека, которому никуда не нужно спешить, и с безразличием и скукотой листал какие-то бумаги — скорее всего, планы сегодняшних уроков. Сегодня он облачён в костюм глубокого черного цвета, напоминающего густую ночную тьму. Как его глаза. Пиджак сидит идеально по фигуре: широкие плечи подчёркнуты строгим кроем, талия изящно заужена. Лацканы украшены тонкой бордовой окантовкой, словно игривым отливом старого вина, а на ткани мерцают едва заметные серебристые орнаменты, похожие на древние символы. Под пиджаком — атласная чёрная рубашка, расстегнутая на две верхние пуговицы, и жилет, строгий галстук закреплён маленькой серебряной заколкой в форме черепа и заправлен за жилет. Брюки прямые и безупречно выглаженные, придают силуэту благородную стройность и подчеркивают массивные накаченные мышцы. Его тёмные волосы слегка влажные, несколько прядей падают на лоб, придавая облику лёгкую небрежность. В этом его образе сочетаются элегантность, холодная уверенность и тень таинственной силы. Брюнет даже не смотрел в её сторону — или только делал вид, потому что Вики готова была поклясться, что в тот момент, когда она появилась в холле, его пальцы на секунду замерли над бумагами. Вики замедлила шаг. Сердце забилось быстрее, дыхание сбилось, ладони предательски вспотели. «Спокойно. Ты просто идёшь на урок. Он просто стоит в коридоре. Ничего особенного». — успокаивая себя, неосознанно заглядываясь на парня. — Чего встала? — дёрнула её за рукав Мими, которая уже заметила объект внимания непризнанной и теперь с трудом сдерживала улыбку. — Опоздаем же к Геральду, он этого не любит. — Иди, — выдохнула Вики, не в силах оторвать взгляд от тёмной фигуры в конце коридора. — Я догоню. Иди, я серьёзно. Мими проследила за её взглядом, понимающе усмехнулась и покачала головой с выражением старшей сестры, наблюдающей за младшей. Мягко положила руку на плечо девушки и тихо сказала ей: — Удачи, подруга. Не сгори. Легонько хлопнула по плечу и ушла, растворившись в толпе учеников и оставив Вики одну посреди коридора. Непризнанная сделала глубокий вдох — настолько глубокий, насколько позволяло платье — и пошла вперёд. Медленно. Спокойно. Как ни в чём не бывало. Ноги несли её почти на автомате, а в голове билась только одна мысль: он сейчас поднимет взгляд, он сейчас посмотрит на меня, он... Когда она поравнялась с Мальбонте, он поднял голову. Их взгляды встретились. Обсидиан и аквамарин. Лёд и пламя. Тьма и свет. — Доброе утро, — сказала Вики. Голос прозвучал на удивление ровно — она сама удивилась этому внутреннему спокойствию, которое вдруг снизошло на неё. Она приподняла уголки губ в подобие улыбки и чуть поправила плащ. Мальбонте смотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом — тем самым, от которого у неё всегда подкашивались колени и хотелось одновременно провалиться сквозь землю и остаться стоять здесь вечность. Он медленно прошёлся глазами по её лицу, по волосам, которые она так старательно укладывала сегодняшним утром, по открытым плечам, по платью, которое облегало фигуру как вторая кожа, по пальто, в меру прикрывающему изгибы бедер и талии. От его взгляда и не ускользнула знакомая черная веревочка, на которую лично он подвешивал ключ, перед тем как отдать его Непризнанной. — Доброе, — ответил он. Одно слово. Без эмоций. Без улыбки. Без чего-либо, что можно было бы интерпретировать. Но Вики готова была поклясться всем, чем угодно, что в его чёрных глазах мелькнуло что-то тёплое. Всего на секунду. На один короткий миг. Но она успела это заметить. — Спасибо, — добавила она тихо, почти шёпотом, понимая, что больше никогда не решится на этот разговор, если не скажет сейчас. — За витамины. За... всё. Ты не представляешь, как это было важно. Мальбонте моргнул. Всего раз. Медленно. — Не за что, — ответил он. Он уже собирался отвернуться — видимо, разговор был окончен, и больше ему нечего было сказать — но Вики вдруг поймала себя на том, что её пальцы сами собой крепко сжались на его рукаве. Она сама не поняла, как это вышло. Просто рука протянулась и схватилась за тёмную ткань пиджака, не давая ему уйти. Он резко, едва заметно дернулся, как от неожиданного удара, и замер. Посмотрел на её руку, плотно сжимающую его рукав. Потом снова в глаза. — Я серьёзно, — сказала Вики, и в голосе её вдруг прорезалась та самая упрямая нотка, которая всегда появлялась, когда она принимала какое-то важное решение. Она бесстрашно смотрела ему прямо в глаза, в ту непроглядную тьму, где уже не первый раз за сегодня мелькнула непонятная искра. — Спасибо. Ты не представляешь, как много это для меня значит. Мальбонте молчал целую вечность. В коридоре шумели ученики, кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то опаздывал на урок, но для них двоих время словно остановилось. А потом он медленно, очень медленно накрыл её руку своей. Легко, осторожно, боясь спугнуть. Точно также, как целовал её в том ночном видении. Также тепло и мягко. Всего на секунду. На одно короткое прикосновение. Но от этого прикосновения у Вики подкосились колени, а в груди что-то оборвалось и полетело вниз, чтобы через миг взлететь обратно с утроенной силой. — Принимай, — сказал он тихо. — И береги себя. А потом отпустил её руку, развернулся и ушёл в противоположном от нее направлении. Вики осталась стоять посреди коридора, прижимая к груди ту самую руку, которой он касался — туда, где под платьем лежал ключ. — Береги себя, — прошептала она вслед. И улыбнулась. — Вики! Вики, мать твою, ты где витаешь? Голос Мими вырвал её из сладкого оцепенения. Вики сонно моргнула и обнаружила, что стоит посреди коридора уже неизвестно сколько времени, а вокруг всё ещё кипит жизнь, и кто-то даже толкнул её плечом, но она не заметила. — Иду, — крикнула она в сторону, откуда доносился голос подруги, и прибавила шаг. Она влетела в кабинет энергологии за секунду до звонка, запыхавшаяся, раскрасневшаяся и, кажется, до сих пор улыбающаяся. Демонология прошла сквозь неё, а она даже и не помнила, есть ли сегодня у них в расписании пары по энергии. Видимо, есть. Никаэль — пожилой ангел с длинными седыми волосами и вечно уставшим взглядом — окинул её внимательным взором, но ничего не сказал, только снисходительно улыбнулся и кивнул на свободное место рядом с Мими. — Садись, Виктория. И постарайся сегодня быть здесь не только телом, но и мыслями. — Обещаю, — выдохнула Вики, плюхаясь на стул. Мими тут же повернулась к ней с горящими глазами: — Ну? Рассказывай! Что было? Я видела, как вы стояли! Он тебя касался? Он что-то сказал? — Потом, — отмахнулась Вики, потому что Никаэль уже начал урок. — Вечером всё расскажу. — Я тебя с потрохами съем, если не расскажешь, — прошептала Мими, но отвернулась к доске, начиная вникать в лекцию ангела. Урок энергологии проходил как обычно — Никаэль объяснял тонкости распознавания чужих энергий на расстоянии, потом разбил группу на пары для практики. Вики досталась какая-то тихая ангелица с розовыми крыльями, которая всё время смущалась и извинялась, даже когда это было совершенно не нужно. Вики механически выполняла упражнения, но мысли её были далеко. Они постоянно возвращались к тому моменту в коридоре. К его руке на её руке. К его словам: «Береги себя». К этому его взгляду. Береги себя. Он сказал «береги себя». Это же что-то значит, да? Это не просто так говорят? — Вики, ты слышишь меня? — розовая ангелица смотрела на неё с беспокойством. — Я спрашиваю, ты чувствуешь мою энергию или нет? — А? Да. Да, конечно. — Вики постаралась сосредоточиться. — Лилии. И что-то сладкое. Мёд, кажется. Ангелица просияла: — Да! Ты права! Ура, наконец-то кто-то почувствовал! Вики улыбнулась ей, но внутри кольнуло. Кто-то почувствовал. Кроме неё. Потому что её собственную энергию не чувствовал никто. Пустой сосуд. Вот кто я такая. Она отогнала эту мысль. Не время. Не место. После обеда, когда основные уроки закончились, Мими схватила её за руку и потащила в сторону общей гостиной. — Куда мы? — удивилась Вики, но руку не вырвала, а продолжала быстрым шагом семенить перед демоницей. — К нашим, — загадочно ответила Мими. — Ади и Сэми уже там, ждут нас. Говорят, есть важные новости и просто соскучились. — Соскучились? Мы виделись вчера. — скептически ответила непризнанная. — Ади всегда скучает, если прошло больше трёх часов без его участия в чьей-то жизни. Ты же знаешь. Вики усмехнулась. Это было чистой правдой. Ади и Сэми были, пожалуй, самой необычной парой, которую Вики когда-либо встречала. Ади — рыжий демон, весь усыпанный веснушками, которые на его бледной коже казались россыпью золотых монет. Он был тем человеком, который мог рассмешить даже самую мрачную компанию, который не стеснялся в выражениях и чья энергия била через край так, что окружающим становилось одновременно и весело, и немного страшно. Сэми — полная его противоположность. Темноволосый ангел с мягкими чертами лица и тихим голосом, он всегда находился рядом с Ади, готовый в любой момент придержать своего неугомонного парня за шкирку, когда тот собирался сделать очередную глупость. Они дополняли друг друга идеально, как инь и ян, как день и ночь, как огонь и вода, которые каким-то чудом научились сосуществовать в мире и гармонии. Когда Вики и Мими вошли в гостиную, Ади уже сидел на диване, нагло развалившись с таким видом, будто этот диван принадлежал ему по праву рождения. Сэми неловко примостился рядом, положив руку на плечо демона — скорее машинально, для собственного спокойствия, чтобы знать, что его безумный рыжик никуда не денется. — Опа! — заорал Ади, едва завидев девушек. — А вот и наши пропащие души! Мими, детка, ты сегодня просто богиня, я тебя обожаю. Вики, а ты чего такая светящаяся? Случилось что? Или кто? Рассказывай, не томи! — Ади, дай им хотя бы сесть, — мягко одёрнул его Сэми, но в голосе его не было ни капли раздражения, только бесконечное терпение и любовь. Вики плюхнулась в кресло напротив, Мими устроилась рядом с ней на подлокотнике. — Ничего не случилось, — начала Вики, но Ади перебил её, ткнув пальцем в грудную клетку. Прямо туда, где был спрятан ключ: — Врёшь! Я по глазам вижу! Ты вся светишься, как новогодняя ёлка. Мими, колись, что с ней? — А вот пусть сама рассказывает, — Мими многозначительно посмотрела на подругу. — Если хочет, конечно. Вики вздохнула. Она знала, что от этих двоих всё равно ничего не скроешь, особенно от Ади с его демоническим чутьём на чужие тайны. — Ладно, — сдалась она. — Только это между нами, хорошо? Никому ни слова. — Клянусь своими веснушками! — торжественно заявил Ади, прикладывая руку к груди. — Самые надёжные веснушки во всей вселенной. Сэми закатил глаза, но улыбнулся. Вики глубоко вздохнула и начала рассказывать. Про то, как Мальбонте появился в школе. Про их первую встречу в коридоре. Про то, как он вёл урок и как смотрел на неё. Про витамины и ключ, найденные под дверью. Про сегодняшнее утро и его «береги себя». Когда она закончила, в гостиной повисла тишина. Ади смотрел на неё с открытым ртом, забыв закрыть его. Сэми задумчиво хмурился, поглаживая подбородок. — Ну ни хрена ж себе, — выдохнул наконец Ади. — То есть этот ледяной чувак, который на всех смотрит как на пустое место, притащил тебе витамины, разложил их по полочкам и дал ключ от своей хаты? Серьёзно? — Серьёзно, — кивнула Вики, переставая верить в реальность происходящего от специфичных формулировок Ади. — А он вообще в курсе, что так не делают? — продолжал изумляться Ади, возмущенно закинув ногу на ногу. — Что ключи просто так не дарят? Что витамины не раскладывают для тех, кто тебе безразличен? — Думаю, он как раз в курсе, — тихо сказал Сэми. — Поэтому и сделал это. Вики посмотрела на него с благодарностью. Сэми всегда умел сказать что-то важное, когда это было нужнее всего. — И что ты теперь будешь делать? — спросила Мими. — Не знаю, — честно призналась Вики. — Я боюсь. Боюсь, что это всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. Боюсь, что он передумает. Боюсь, что я для него просто... инструмент какой-то. Боюсь, что... — Стоп-стоп-стоп, — Ади поднял руку. — Инструменты ключами от комнаты не снабжают. Инструментам не говорят «береги себя». На инструменты не смотрят так, как он на тебя смотрит на уроках. Я, может, и дурак, но я это видел. Он на тебя смотрит так, будто ты — единственное, что в этом мире вообще существует. Так что выкинь эту ерунду из головы. Вики улыбнулась. Иногда грубоватая прямота Ади была именно тем, что ей нужно. — Кстати, — вмешался Сэми, явно желая сменить тему, пока Вики не ушла в глубокую рефлексию. — У нас же для вас новости. Важные. — Да! — подхватил Ади, мгновенно переключаясь на позитивную ноту. — Вы даже не представляете, что мы узнали! — И что же? — Мими приподняла бровь в недоумении. — Зимний бал! — выпалил Ади. — Перед Рождеством! Каждый год! И мы только что узнали, что в этом году он будет! Вики моргнула: — Зимний бал? — Ну да! — Ади вскочил с дивана и начал расхаживать по комнате, размахивая руками. — Представь: огромный зал, тысячи огней, музыка, танцы, все нарядные, пьют шампанское, мешают с глифтом и делают вид, что они тут не просто бессмертные, а настоящие аристократы! Это же круто! — Это действительно традиция, — подтвердил Сэми. — Каждый год в конце декабря школа устраивает большой бал. Все расы вместе, никаких разделений, только музыка, танцы и веселье. Говорят, в позапрошлом году было невероятно красиво. А прошлом, его, кажется, отменили из-за чего-то. Нам так и не сказали из-за чего. Вики почувствовала, как внутри загорается самое настоящее любопытство. Бал. Настоящий бал. С огнями, музыкой, танцами... — И когда это будет? — спросила она. — Двадцать третьего декабря, — ответил Сэми. — До Рождества. — А сегодня какое? — Пятнадцатое октября, — хмыкнул Ади. — Так что у нас есть больше двух месяцев, чтобы подготовиться. Найти платья, придумать образы, ну и вообще... Он многозначительно посмотрел на Вики. — Что? — не поняла она. — Ну как что? — Ади закатил глаза. — Бал — это же идеальное место для... ну, ты понимаешь. Для всяких романтических штучек. Танцы при свечах, прогулки под луной, поцелуи в укромных уголках... — Ади, — одёрнул его Сэми, но в голосе слышалась улыбка. — Что «Ади»? Я правду говорю! Вики, ты только представь: ты в красивом платье, он в костюме, медленный танец, все смотрят... Это же магия! Вики почувствовала, как щёки заливаются краской. Она представила это — Мальбонте в чёрном костюме, она в длинном бальном платье, они танцуют под тихую музыку, и он смотрит на неё своим тёмным взглядом, в котором нет холода... — Хватит её смущать, — Мими шлёпнула Ади по плечу. — Дай человеку помечтать в покое. — Я не мечтаю, — возразила девушка, но вышло это крайне неубедительно. Ади и Мими переглянулись и синхронно закатили глаза. Скрестили руки на груди. — Конечно, не мечтаешь, — фыркнул Ади. — Ты просто сидишь с таким лицом, будто уже танцуешь с ним на балу. Ага, не мечтаешь. — Заткнись, — беззлобно огрызнулась Вики и легко стукнула неугомонного демона по плечу, и все они рассмеялись. Вечер ребята провели в гостиной, играя в какую-то дурацкую настольную игру, которую притащил Ади. Правил никто толком не знал, поэтому все играли по своим правилам, постоянно спорили и обвиняли друг друга в жульничестве. Ади, конечно, жульничал больше всех, и Сэми каждый раз делал вид, что не замечает, но в конце концов сдавался и выдавал демона с потрохами. Потом Мими быстренько сгоняла в свою комнату и притащила бутылку глифта и пакет с какими-то закусками. Алкоголь лился рекой, шутки становились всё более откровенными, а смех — всё более громким. Вики давно не чувствовала себя так легко и свободно. В компании этих троих — Мими, Ади и Сэми — она забывала о своих страхах, о Макаре, о Мальбонте, о своем прошлом и будущем. Здесь было просто хорошо. — За нас! — провозгласил Ади, поднимая бокал. — За самую безумную компанию во всей школе! За то, чтобы у нас всё было хорошо! — За нас! — поддержали остальные. Вики сделала глоток и посмотрела на своих друзей. Мими, прижимающаяся к Люцию, который присоединился к ним после игры и успел застать глифт, Ади, развалившийся на коленях у Сэми, сам Сэми, с бесконечным терпением поглаживающий рыжие волосы своего парня. Они были счастливы. По-настоящему счастливы. «Я тоже хочу так», — подумала Вики. — «Я тоже хочу быть с кем-то, кто будет смотреть на меня так, как Сэми смотрит на Ади. Как Люций смотрит на Мими». И перед её глазами снова встало лицо Мальбонте. «Может быть, он и есть тот самый?» Она отогнала эту мысль. Пока рано. Пока страшно. Но где-то в глубине души она уже знала ответ. Ночью, когда они вернулись в комнату, Вики долго не могла уснуть. Она лежала на кровати, глядя в потолок и перебирая в памяти события этого дня. Утро в коридоре. Его рука на её руке. «Береги себя». Разговор с друзьями. Новость о бале. Бал. Двадцать третьего декабря. Два месяца. Она представила, как идёт по залу в длинном платье, как все оборачиваются, как он смотрит на неё издалека... — Вики, — сонный голос Мими прервал её грёзы. — Спи давай. Завтра тяжёлый день. — Мими, — тихо позвала Вики. — А ты пойдёшь на бал? — Конечно, — зевнула демоница. — Я уже платье присмотрела. А что? — А если... если он пригласит меня танцевать? Что мне делать? Мим хмыкнула в темноте: — Ноги в руки и идти. Что ещё делать? — А если я опозорюсь? Наступлю ему на ногу, упаду, забуду все слова... — Вики, — Мими неаккуратно в силу выпитого приподнялась на локте и посмотрела на неё. — Если он будет смотреть на тебя так же, как сегодня утром в коридоре, то ты можешь хоть головой вниз танцевать — он не заметит. Поняла? А теперь спи. Вики благодарно улыбнулась в темноту. — Спокойной ночи, Мими. — Спокойной. Она закрыла глаза и нащупала рукой ключ под подушкой. Металл был тёплым — как будто хранил тепло его рук. Два месяца до бала. Два месяца, чтобы понять, что я хочу. Два месяца, чтобы набраться смелости. Или, может быть, меньше. Потому что сердце уже всё решило за неё. Оставалось только дождаться, когда разум перестанет бояться.