Эпилог

Так случилось, что в Тридевятом королевстве воцарился порядок. И это был не тот шаткий мир, который приходит после ужаса и держится лишь на коллективной памяти о боли, и не та сомнительная гармония, возникающая случайно, когда мир просто временно устает от хаоса. Это был порядок, выстроенный человеческими руками — осознанно, последовательно и без лишнего шума. Король Чарминг правил твердо и ровно. Он не искал громких подвигов, ибо мудро предотвращал саму необходимость в них. При нем дороги стали безопаснее, торговля — шире, а слухи о чудовищах превратились в редкие, почти неправдоподобные байки для неспокойных детей. Люди перестали суетливо ждать спасителя; они начали ждать урожая и следующего дня, уверенные в их наступлении. Королева Фиона сохранила в себе свет своей башни, но навсегда отринула ее одиночество. В ее голосе больше не было томительного ожидания, только спокойная уверенность. Она учила детей не верить в чудо спасения, а полагаться на внутреннюю устойчивость. Не надеяться на слепую удачу, а строить прочные стены — как внутри себя, так и вокруг своего дома. Принц Джейкоб вырос человеком, предпочитающим созидание разрушению. Он понимал цену тишины и умел ее беречь. А принцесса Фейбл однажды расправила крылья над дворцом — прозрачные, сияющие, уверенные. И люди перестали сомневаться в том, что магия в этой семье — не угроза, которой нужно страшиться, а надежная защита. Говорят, в те годы болота за границами королевства стали тише. Башни больше не возводили для изоляции, а драконы облетали эти земли стороной, чувствуя силу, которая не нуждалась в демонстрации. Случайности по-прежнему случались — ведь мир не перестает быть миром, — но они больше не управляли историей. Историю держали крепко, осознанно, с пониманием истинной цены каждого принятого решения. И если кто-нибудь однажды спрашивал: — Разве сказки не бывают иными? Старые люди отвечали: — Бывают. Но только если оставить их без присмотра. А эту сказку оберегали внимательно. Без лишних слов, без ненужной жестокости, с ясным осознанием того, что за всё в этом мире приходится платить. И потому она закончилась именно так, как и должна была закончиться: Долго. Стабильно. И счастливо. Не случайно. А по выбору.