Дочь моря

Глава I. Дочь моря Море говорило с Ао’сили с самого детства. Не словами — дыханием воды, дрожью течений, низким гулом рифов. Когда оно было спокойно, она чувствовала это кожей. Когда оно тревожилось — сердце начинало биться быстрее, будто предупреждало. — Eywa ngahu, — шептала она иногда, касаясь воды. Эйва с тобой. Её учили, что так говорить не обязательно. Что Эйва слышит и без слов. Но Ао’сили чувствовала: слова помогают ей самой. Она была дочерью вождя клана Та’рум — народа глубинного моря. Их дома прятались там, где свет солнца ломался, становясь синим и тяжёлым. Их дети рано учились нырять глубоко и возвращаться молча. С ранних лет Ао’сили слышала одну и ту же фразу: — Nga yawne lu kllpxìltu, — говорил отец. Твоё сердце принадлежит клану. Он произносил это без жестокости. Как закон природы. В тот день море было беспокойным. Волны шли не в такт, течение тянуло в сторону, будто пыталось увести её подальше. Ао’сили сидела на краю рифа, перебирая раковины, и чувствовала, как внутри медленно поднимается тревога. Она почувствовала отца раньше, чем услышала. — Ао’сили, — сказал он. Она ответила, не оборачиваясь: — Oel ngati kameie, отец. Я вижу тебя. Он помолчал. Это было плохим знаком. — Совет принял решение, — начал он. — Слушай спокойно. Сердце сжалось. — Oel new ngati, — тихо сказала она. Я готова слушать. Он говорил о небесных людях. О войне. О необходимости союза. Слова падали в воду и тонули, но одно из них всплыло — тяжёлое, как якорь. — Ты выйдешь замуж за Аонунга, сына лидеров Меткайина. Ао’сили закрыла глаза. Имя прозвучало чуждо. Не страшно — неизбежно. — Когда? — спросила она. — Скоро. Он посмотрел на неё. — Nga txur tìtxen, — сказал он. Ты должна быть сильной. Она кивнула. — Oel lu tìng mikyun, — ответила она. Я не подведу. И в этот момент что-то внутри неё медленно погасло. Позже она ушла к дальним рифам. Она нырнула глубоко, позволяя воде сомкнуться над собой, позволила морю сдавить грудь — как будто боль снаружи могла заглушить боль внутри. Она прижалась лбом к древнему кораллу. — Eywa, fì’u lu tìng nì’aw, — прошептала она. Эйва, это слишком тяжело. Вода вокруг дрогнула. Не ответом — присутствием. Когда она вернулась, поселение было наполнено голосами чужаков. Оматикайя. Она узнала Джейка Салли сразу — высокий, напряжённый, с глазами того, кто слишком многое видел. Рядом с ним стояла Нейтири, гордая и прямая, как натянутая тетива. Их дочь, Кири, вдруг остановилась и посмотрела прямо на Ао’сили. — Nga tìng mikyun nìtxan, — тихо сказала Кири. Ты очень сильная.