Часть 1

Глава 1: Первая встреча Я стояла у машины, отвернувшись от согнутого тела на земле. Вроде бы ничего, всего лишь обычное место преступления, но что-то в воздухе настораживало. Тишина перед бурей. Напарница, Лаура, качала ногой, наблюдая за событиями с одной из машин, стоящих чуть дальше. Она нервничала. Я могла это почувствовать, хоть она и старалась скрыть своё волнение. Вечно ей не сидится на месте. Я не могла сосредоточиться. Покой был обманчив. Задержанные, гудящие машины скорой помощи, но я всё время ощущала его присутствие в воздухе — он где-то рядом. Майкл Бриттен. Мы ещё не встречались, но я уже слышала о нём. Он — первый, кого вызывают, когда нужно что-то разрулить в таких делах. Говорят, он ни разу не ошибался, его интуиция всегда на высоте. "Слушай, ты видела его?" — Лаура наконец-то не выдержала. Она облокотилась на капот и наклонилась ко мне, глаза игриво блеснули. Я пыталась не замечать её, но ответить не могла. Я была занята. Он прибыл  недавно, стоял рядом, не смотрел на нас. Но я не могла признаться себе в том, что мне интересно. Бриттен выглядел… как-то слишком… как герои из старых детективов. Характерный чёрный костюм, его движения уверенные, даже немного угрожающие. И его взгляд — холодный, сосредоточенный, как у того, кто привык быть всегда правым. Я почувствовала, как Лаура выжидающе смотрит на меня, и постаралась не дать волю своим мыслям. Смотрела в ту сторону, где стоял Бриттен, но не показывала виду. Он был… ну да, заметным. Очень заметным. Даже по своему способу просто стоять — его уверенность в себе захватывала. И сам по себе — сильный, с характером. Но это не могло сбить меня с толку. Я была здесь не для того, чтобы глазеть на всех детективов с большой буквы. Лаура подала голос: "Если ты хочешь, я могу отвлечь его. Ну, чтобы ты могла взглянуть поближе." Она игриво захлопала ресницами, и я почувствовала, как смущение прокатилось по моей спине. Я всё равно не смогла бы подойти. Я не из тех, кто бросается на объекты своего любопытства, как шальная кошка. Особенно если дело касается детективов с такой репутацией. Я кивнула Лауре и почувствовала, как она чуть расслабилась, но на самом деле я знала, что это не моя игра. Я предпочитала оставаться в тени и быть частью команды, а не ярким пятном на этом поле. У него, должно быть, были свои ритмы, и я не хотела бы их нарушать. "Ладно, ну и кто из вас тут главный?" — спросила Лаура, подходя к машине, где Бриттен обменивался фразами с напарником. Я заметила, как он направился к месту преступления. И вот, наконец, я почувствовала, как его внимание перешло ко мне. Я смогла почувствовать его взгляд на себе. Наши глаза встретились. На мгновение я заметила искру. Это был взгляд опытного профессионала, человека, который видел всё. Он что-то понял, но ничего не сказал. Я же не знала, что думать. Мы оба понимали, что здесь нет места для сантиментов. Это было не то место и не то время. "Детектив Бриттен", — представился он, подойдя ко мне. У него был чистый и твёрдый голос, без лишних слов. Мы обменялись взглядами, и он добавил: "Вы Босх, не так ли?" Я кивнула, не осознавая до конца, что это начало. Лаура сделала шаг вперёд, подавая руку его напарнику, но её шутливый тон не мог скрыть того, что она была явно заинтересована в происходящем. Она всегда была такой. А вот я… Я чувствовала, как напряжение в воздухе нарастает. Бриттен продолжал смотреть на меня, не отвлекаясь. Его взгляд был как лед. Сильный, дающий понять, что не стоит связываться с ним. Он был сканером, проникающим в душу, и я вдруг поняла, что мне будет трудно держать дистанцию. Мы не могли быть просто коллегами, если он был таким, как все говорили. "Что думаете, офицеры?" — спросил он, почти вкрадчиво, не сразу отрывая взгляд от меня. Я сделала глубокий вдох. О, он был хорош. И уж точно не тот, с кем я могла бы легко работать. "Будем разбираться, детектив", — ответила я, не давая волю ни эмоциям, ни страхам. "Нам приступать?." И тут наши пути пересеклись впервые.