Глава 1 Новая семья Алисы

      Август. Слово, которое раньше звучало как обещание золотых закатов, прохладных вечеров и последних, самых сладких ягод. Теперь же оно несло в себе лишь привкус горечи и неизбежности. Лето, такое яркое, такое щедрое, начинало угасать, словно догорающая свеча, оставляя после себя лишь тени и воспоминания. Воздух уже не был таким густым и знойным. Он стал тоньше, прозрачнее, с едва уловимым ароматом увядающей травы и прелых листьев. Солнце, хоть и продолжало светить, уже не обжигало, а скорее ласково гладило, словно прощаясь. Его лучи стали мягче, приобрели медовый оттенок, и тени удлинились, вытягиваясь по земле, как предвестники грядущей темноты. Этим вечером всё должно было изменится. Всё началось ещё пару дней назад когда папа подозвал Алису к себе.       - Привет, папа. - поздоровалась пятнадцатилетняя блондинка с зелеными глазами.       - Дорогая я хотел бы сказать тебе кое что очень важное. - сказал папа.       - Что тебе все таки дадут Пулитцера? - поинтересовалась Алиса у отца. Папа рассмеялся.       - Нет дорогая пока ещё. - сказал он. - Видишь ли. Недавно я познакомился с одной очень милой женщиной.       - Классн... стоп, что?! - удивилась она словам мистера Кертенса.       - Она умная, весёлая, чудесная. - сказал отец. - Она знает всё об искусстве двадцатого века и у неё даже своя галерея.       - Это отлично, а мне какое дело? - начала потихоньку пылать Алиса.       - Милая я понимаю это тяжело принять. - сказал папа. - Но кажется она может стать твоей новой мамой. Алиса на несколько минут выпала из реальности, пытаясь осознать сказанное отцом. Прошло восемь лет с тех пор как её мама умерла от рака и они с папой остались одни. Она мало что помнила о маме в основном больничную палату и маму обритую на лысо, худую, лежащую под капельницами с какими то препаратами. Но по прежнему живую. Она обнимала Алису и всегда радовалась когда папа и Алиса приходили к ней, а потом... потом папа сказал, что мама "Уехала", но ночью Алиса слышала как он долго плакал. Потом конечно Алиса поняла, что мама не уехала. Какое-то время ей было тяжело принять новую реальность где она больше не увидит маму, а отец на время ушел в творческий кризис и на протяжении нескольких лет не выпускал новых книг, чем расстраивал своих фанатов и издателя, хотя и последняя - мисс Лайонелл с пониманием отнеслась к его проблемам и часто навещала для дружеской поддержки.       - Папа, ты помнишь, что ты мне сказал в ту ночь когда я поняла, что мама умерла? - спросила Алиса сурово. - Ты сказал что ты всегда будешь рядом. Тогда объясни мне как ты собираешься быть рядом когда у тебя появится новая жена?       - Алиса послушай. - приобнял писатель свою дочь за плечи. - Я всегда буду рядом с тобой не смотря ни на что. Но пойми: я живой человек и вряд ли твоя мама хотела, чтобы я остался один навсегда.       - Правда? - спросила Алиса. - Прекрасно. Значит можешь ехать к этой своей чудесной новой жене!       - Милая ты должна узнать Сьюзи получше и ты обязательно полюбишь её так же сильно как я. И потому... ну в общем... сегодня мы встретимся с ней на Конни-Айленд.       - Слушай по-моему ты слишком рано сказал папа, надо было сразу на Конни-Айленд об этом сказать и все! - возмутилась девушка и в гневе отправилась в свою комнату.       - Милая подожди... - сказал папа. - Сьюзи она... она снова заставляет меня улыбаться.       - А то, что мне до смерти эта Сьюзи не сдалась это мелочи жизни? - гневно спросила Алиса.       - А то что с ней рядом я снова счастлив? - спросил папа уже начиная злится. - Тебе не кажется это эгоистичным?       - Хорошо, я пойду с тобой к ней, но не жди, что я приму её как свою семью. Спасибо за чудесный последний день лета, папа! - с сарказмом сказала девушка и ушла к себе в комнату. Однако Алиса явно была не рада таким обстоятельствам. Она спустилась с папой вниз и села в порш-кайен.       - Тебе понравится Сьюзи я уверен. - сказал папа и сел за руль. - Спасибо что дала ей шанс.       - Ага. - буркнула Алиса уставившись в телефон. Папа завёл мотор и они поехали в сторону пирса.       - Уверен это будет прекрасное завершение лета. - говорил папа.       - Ага. - продолжала девушка пролистывая ленту Facebook.       - Вы погуляете по пирсу, поедите мороженного, покатаетесь на колесе обозрении.       - Ага.       - А ещё мы со Сьюзи скоро поженимся и отправимся в свадебное путешествие а тебя отправим в школу интернат. - сказал с хитрой улыбкой папа.       - Ага. Стоп чего?! - воскликнула девушка, но увидев улыбку отца понурилась. - Не смешно, папа.       - Поверь если мне в голову придёт настолько "Гениальная" мысль Сьюзи мне ТАКОЕ устроит. Она уже несколько недель хочет с тобой познакомиться. Да она больше тебя ждёт этой встречи.       - Просто превосходно, теперь я точно очень жду этой встречи. - саркастично сказала девушка и снова уставилась в телефон. ***       Уильям Кертенс тяжело вздохнул, в какой-то мере понимая настроение своей дочери, которая хоть и справилась с утратой матери, но все ещё грустила по Эмили. Эмили... Его жена была прекрасным человеком и его музой, помогавшей ему на всем его творческом пути. И когда её не стало Уильям ощутил пустоту в душе, будто из него вырвали сердце обожженными клещами. Он сам долго горевал и сам не помышлял, что найдет кого-то лучше Эмили, но Сьюзи смогла разбудить в нем чувства, которые казалось со смертью его жены умерли навсегда. Они познакомились на одной из выставок в её галерее. Сам он туда пришел отчасти развеяться, отчасти найти вдохновение для новой книги. Сам он для всех был разноплановый писатель, поскольку работал он в разных жанрах: детективы, фэнтези, исторический роман и триллер, все это он с большой любовью писал и конечно же публиковал, но по большей части тянуло его на написание исторических романов, в конце концов одним из флагманов его творчества являлась серия об истории английского дворянского семейства. И вот гуляя по выставке он случайно наткнулся на рыжеволосую женщину, которая рассматривала одну из картин, кажется Пикассо, Уильям точно не помнил. Поначалу они просто рассматривали эту картину и он подметил некоторую деталь на этой картине, которую женщина тоже подметила. Так он и познакомился со Сьюзан Коллинс. Гуляя по выставке они оба разговорились и оказалось, что галерея принадлежит ей, а сама она прочла несколько его книг и ей очень понравилось. К сожалению в тот день им пришлось расстаться, поскольку Сьюзи нужно было дать интервью журналистам по поводу новой выставки, но они догворились пообедать на следующей день в ресторане "Manhatta". И вот так они продолжали потихоньку встречаться на протяжении месяца, пока однажды во время сильной дождливой погоды они застряли в одном отеле, где скажем так "помогли друг другу согреться". С тех пор они стали настоящей парой. Шли дни и оба понимали, что скоро настанет пора рассказать об их отношениях Алисе... Но не только Алисе предстоит познакомиться с новой семьей. Однако Уильям решил сделать это сюрпризом для своей дочери. Хотя видя настроение Алисы он уже не был так уверен в своих действиях, но отступать было некуда или так или увязнуть в этой грязи, как французы под Азенкуром. Сейчас же он решил оставить Алису в покое и дождаться момента, когда они встретятся со Сьюзи и... ***       - Сирша Коллинс, я же говорила тебе не отставать от меня ни на шаг! - кричала Сьюзан на свою десятилетнюю дочь. Кричала она скорее от страха, потому что боялась, что Сирша затеряется в толпе, в конце концов Нью-Йорк город большой.       - Но мамочка, может нам не обязательно встречаться с ними? - спросила с сильным ирландским акцентом юная рыжеволосая девочка.       - Сирша, мы обсуждали это много раз. - сказала женщина, опускаясь на один уровень с дочерью. - Я люблю этого мужчину и хочу быть с ним, тем более, что он знает о тебе и точно не будет с тобой плохо обращаться, обещаю.       - А вдруг нет?       - Если нет, то я лично ему уши оторву договорились? - шутливо сказала Сьюзан и взяв свою дочь отправилась на место встречи с Билли. Она не ожидала, что после ареста её мужа она снова с кем-нибудь сойдется, как выяснилось Артер совращал и практически насиловал Сиршу пока Сьюзан была на работе однако Билли снова смог заставить её сердце трепетать, как у школьницы. Да и кто-бы мог подумать что она сойдется с одним из лучших писателей двадцать первого столетия - Уильямом Кертенсом. Но случилось то, что случилось и она вот уж почти год встречается с ним и сегодня ведет дочь знакомится с ним. Сирша маленькая рыжая девочка, рыжие волосы её растреплены, что делает её похожей на мальчугана, а во взгляде азарт и игривость Сирша прижимает к груди маленького кенгурёнка - своего лучшего друга крошку Ру из мультфильма про Винни Пуха. Сьюзан осмотрелась вокруг.       - Ну как? - спросила она. - Только подумай... Колесо обозрения, игровые автоматы, сахарная вата...       - Да звучит хорошо! - порадовалась девочка.       - Сири... - мама встала на одно колено и обняла дочь на плечи. - Уильям очень хороший человек. И... и я его правда люблю. Он добрый, милый, ответственный. Я очень надеюсь ты подружишься с ним.       - Раз ты так говоришь, то я попробую. - неуверенно сказала девочка.       - Я очень рад это слышать юная леди. - сказал вдруг голос и две девушки обернулись. Сирша замерла в недоумении с открытым ртом как и Алиса.       - Уильям! - радостно воскликнула Сьюзи. Но Сирша не отпустила маму.       - Мама как ты могла? - спросила она. - Я могла смириться с новым папой, но СЕСТРА! Точно такие же мысли были в голове и у Алисы и она не преминула их высказать.             - У меня тоже есть небольшие вопросы, папа. - сказала Алиса. - Ты сказал, что мы встречаемся только с твоей новой пассией, а не с ее семейством? Что дальше? У нее окажется с десяток других братьев и сестер?       - ЭЙ! - возмутилась Сирша. - Я единственный ребёнок в семье и мне это нравится!       - Да мне тоже особо не нужен лишний балласт, мелюзга. - огрызнулась Алиса.       - Отлично. - сказала Сирша. - Вы слышали нас обеих. Идёмте домой. Но родители будто не замечали дочерей. Они сейчас стояли и мило ворковали друг с другом глупо улыбаясь и как будто отключившись от реальности.       - Кхм-кхм, Земля вызывает Уильяма Кертинса, пап. ПАПА! - крикнула Алиса пытаясь привлечь внимание отца. Наконец папа пришёл в себя как и Сьюзан.       - Вы уже подружились? - спросил он с улыбкой у дочки. - Я уверен у вас много общего. Девочки недоуменно посмотрели на писателя и поначалу хотели возмутиться, но их родители будто не обращали внимание на недовольство своих детей и просто двинули в сторону парка развлечений.       - Ладно, мелюзга. Слушай сюда. - обратилась Алиса к Сирше. - У меня и так настроение никакое, а наши предки явно просто так отсюда уходить не захотят, так что давай просто не будем друг друга бесить пока мы здесь, капиш?       - Как думаешь у них все будет хорошо? - спросила Сюзи у своего возлюбленного. Поначалу прогулка проходила относительно спокойно. Пока взрослые миловались друг с другом и с радостью выполняли просьбы своих детей, то вот дети просто молчали и переговаривались каждый только со своим родителем. Тогда родители решили сделать небольшую рокировку. Они решили ненадолго разделиться , чтобы каждый провести время с другим ребенком, чтобы сначала хотя бы привыкнуть друг другу. В результате Уильям отправился на аттракционы с Сиршей, а Сьюзан взяла на себя Алису.       - Что? - удивилась Алиса когда узнала об идее папы. - Ты оставляешь меня наедине с этой сумасшедшей?       - Алиса, пожалуйста всего на полчаса пока я с Сиршей гуляю. Просто дай ей шанс. - умолял мистер Кертенс свою дочь.       - Я не собираюсь с ним гулять! - возмутилась Сирша. - Посмотри на его лицо мама. Он явно что то задумал и... ПОСТОЙ! Ты мою маму сумасшедшей назвала?       - А как ещё можно назвать женщину, превратившую сюжет "Королевской битвы" и жанр антиутопия в сопливую мелодраму для подростков? - саркастично сказала Алиса, указывая на схожесть имён писательницы Сьюзан Коллинз и новой любовницы отца.       - Я Коллинс, а не Коллинз. - сказала Сьюзи. - И к слову Голодные Игры я очень люблю и даже рисовала иллюстрации для них и хочу превратить их в Графический Роман.       - О теперь точно не спастись от большей толпы подростков страдающих от того, что Белла выбрала не того красавчика с постера! - продолжила гнуть свою линию блондинка.       - Отстань от моей мамочки! - крикнула Сирша и подошла к Алисе. - Она моя. Забирай себе своего папочку и убирайтесь оба!       - Да с превеликой радостью, зато мне не придется слышать этот "чертов ирландский акцент"! - кричала Алиса приближаясь к девочке в ответ, передразнивая акцент девочки.       - Алиса! - сказал Уильям.       - СИРША! - возмутилась Сьюзан       - Что папа? Я тебя сразу предупреждала, чтобы ты не ожидал, что я приму ее как свою семью! - крикнула Алиса ответ своему отцу.       - Я вообще не понимаю как ты могла снова довериться кому то? - спросила Сирша. - После того... после того, что де-лал папа! - Сирша в слезах бросилась бежать.       - Пожалуй мне тоже пора валить отсюда, а то ещё потянет искать лепреконов! - сказала Алиса и напоследок бросила отцу в ответ. - И как ты мог передать мамину память? - спросила она и убежала в другую сторону. *** Алиса бежала так быстро как только могла. Она слышала крики папы сзади. "Ну уж нет" подумала она "Пусть по ищет меня. Может быть тогда он поймёт что кроме меня ему никто не нужен." "И на кой черт он связался именно с этими ирландцами?" - думала про себя девушка, она не имела ничего против относительно какого-либо народа, но почему-то именно эти люди вызывали у нее ненависть ещё и относительно их происхождения. Тут она увидела перед собой странный павильон. Он не был похож на другие, яркие и зазывающие шатры. Его стены были обшиты потемневшим, почти черным деревом, изъеденным временем и, казалось, чем-то еще.       - Это что ещё за хрень? - удивилась девушка и по какому-то внутреннему наитию отправилась внутрь павильона. Алиса подошла ближе и тут услышала приближающегося отца. Она решила спрятаться в павильоне и вошла... с первого взгляда было понятно что этот павильон действующий. Это была комната страха.       - Да вашу ж мать, ну вы издеваетесь. - выругалась Алиса, которая скорее просто не любила комнаты страха, чем из боялась. Она пошла вглубь. Павильон оказался больше чем казался на первый взгляд. На стенах висели жуткие чучела и были жуткие куклы. Внезапно Алиса заметила дёрнувшуюся в темноте тень.       - Кто здесь? - испуганно воскликнула она. - Папа это ты? Если это такой способ объединить нас с этой малявкой, то даже не надейся. Тут она услышала тихий всхлип.       - По-пожалуйста папа не надо. - шептал голос малявки. - По-пожалуйста я не люблю темноту. Только не трогай меня по-пожалуйста не надо...       - Это ещё что такое? - удивилась Алиса и решила все таки проверить, что там происходит. В конце концов может ей и не нравилась мелюзга, но также ей не нравилось, что кто-то причиняет вред детям. Сирша сидела на полу обхватив колени руками.       - Папа вёл себя плохо когда выключал свет. - сказала она. - Мамы не было дома. С тех пор я боюсь темноты.       - Ты это о чём? - удивилась Алиса. - Он, что тебя бил?       - Он... он меня гладил... ну... там где... я писаю. Алиса поначалу удивилась услышанному, но потом до нее дошел смысл сказанного. "Вот же мразь! Мало того, что педофил, так еще и вытворять такое с родной дочерью. Это насколько надо быть больным ублюдком, чтобы сотворить такое?!" - возмущалась Алиса. Алиса вдруг поняла что ей жаль эту маленькую и напуганную девочку. Сейчас она сидела и прижимала к груди крошку Ру словно это был её единственный лучик света в темноте.       - Эй, ну его же здесь сейчас нет, так что он тебя уже не тронет. - сказала успокаивающе Алиса, усаживаясь на один уровень с девочкой.       - Давай выйдем. - попросила Сирша. - Пусть мы будем сёстрами! Пусть мамочка будет уделять мне меньше времени только бы темнота закончилась. Тут Алиса услышала звук открывающейся двери:       - А это наверное папа! - сказала старшая девушка. - Ты посиди пока здесь, а я пойду с ним поговорю. Сирша попыталась что то возразить, но Алиса уже ушла. Сирша села на полу и продолжила ждать её.       - СИРИ... - вдруг услышала она тихий и немного визгливый голос.       - Малышка Си-ри...       - Нет не трогай меня! - кричала девочка ещё сильнее прижимая игрушку к своей груди.       - Иди за мной. - шепнул голос и Сири как будто перестала соображать что делает       - Да я иду за тобой. - словно зомби сказала девочка и пошла вслед за голосом. Она уже пошла но тут её за руку схватила Алиса.       - Ты что это делаешь? - спросила она. - Хочешь ещё больше заблудиться?       Но Сирша не слышала голоса Алисы и просто продолжала идти.       - Эй, Малявка ты чего это... но тут Алиса почувствовала свежий воздух. По павильону гулял ветер.       - Ого ты нашла выход, молодец Сирша! - воскликнула Алиса. Но Сирша никак не прореагировала. Девочки подошли к двери и открыли её и то что они увидели поразило их.