Часть 29

Когда девочка вернулась домой, то рассказала родителям о Квиррелле и Волдеморте, который жил на затылке преподавателя целый год. Говорила, понимая, что её слова звучат как галлюцинация, но не сказать не могла. Андромеда и Тед выслушали её в полной тишине. Затем Тед медленно отложил газету и посмотрел на побледневшую жену. — На затылке у учителя? — Андромеда перешла на шёпот. — Мерлин всемогущий. Кэссиди, ты уверена? Поттер не преувеличивает? Кассандра отрицательно помотала головой: — Нет. Он сам чудом выжил, был без сознания. Тед встал из-за стола и присел на корточки рядом с девочкой. Его добродушное лицо было сейчас пугающе серьёзным. — То, что Волдеморт подобрался так близко к школе и почти вернулся — очень плохо. Но Беллатриса и Родольфус заперты в Азкабане. Даже если Волдеморт их освободит, мы сделаем всё, чтобы они до тебя не добрались. Мы тебя никому не отдадим, слышишь? Андромеда, придя в себя, подошла, опустилась на стул рядом и обняла их обоих: — Тед прав, милая. Мы справимся и обязательно что-нибудь придумаем.

***

Родители, как и обещали, нашли Кассандре преподавателя на лето. Звали её мадам Изольда. Именно так, без должности и фамилии. Это была женщина неопределённого возраста: с заметной проседью в тёмных волосах, высокая и монументальная, как старинный шкаф. Когда она ступала по комнате, половицы звонко скрипели. На её фоне Кассандра, давно перегнавшая сверстников в росте, чувствовала себя крошечной. Руки, шея и лицо Изольды были покрыты шрамами: старыми, бледными, тонкими, но всё ещё заметными. О том, где можно получить такое количество ранений, Кассандра боялась думать. Она не знала, когда и при каких условиях родители познакомились с мадам Изольдой, и уточнять не решилась. Голос у Изольды был под стать внешности — громовой, низкий, заставляющий звенеть хрусталь в буфете. — Кассандра Марселин, стало быть, — констатировала мадам Изольда сразу после того, как их познакомили. — Ещё одна из Блэков. Идентифицировать отношение Изольды девочка не смогла и потому ощетинилась: — Я — Лестрейндж. — Я в курсе, — величественно кивнула мадам Изольда. — На них ты совсем не похожа. Оно и к лучшему: Блэки — красивые люди. Моральная составляющая подкачала у большинства, но внешность выиграли абсолютно все. Ты тоже. Ещё и с моралью, — кивнула на Андромеду и Теда, — всё в порядке. Подожди пару лет — и за тобой будут бегать толпы. Кассандра представила картину и содрогнулась: — А этого можно как-то избежать или оно произойдёт, несмотря ни на что? Её интонация получилась драматично-театральной. Изольда и родители рассмеялись. — Чувство юмора — это прекрасно, — заключила мадам Изольда. Андромеда притянула дочь к себе и поцеловала в голову: — Мы будем наверху. Если что — зови.

***

Первым делом мадам Изольда устроила проверку. Она пододвинула к себе чистую тетрадь, карандаш и выложила на стол старую треснувшую лупу, тусклую медную пластину и запечатанный стеклянный флакон с каким-то зельем. — В Хогвартсе вас учат махать палочкой по любому поводу, — прогудела, упираясь локтями в стол. — Но умная голова на плечах дороже бузинной палочки. Давай-ка проверим, что у тебя осело в этой голове после первого курса. Опиши мне теоретический принцип «Агуаменти». Откуда берётся вода? Кассандра, немного растерявшись, всё же отозвалась: — Заклинание собирает влагу из окружающей среды. Ещё может призвать воду из источника поблизости, если он есть. Изольда удовлетворённо качнула головой и взяла в руки стеклянный флакон. — А теперь представь, что это не зелье, а колба с водой, которую ты нагрела «Инсендио». Почему при длительном воздействии огня стекло не трескается сразу? — Стекло не сразу нагревается до критической температуры, — подумав, ответила Кассандра. — Вода забирает часть тепла, нагреваясь сама: пока она не начнёт закипать, давление внутри не возрастёт, флакон останется целым. Ещё уровень воды может понизиться настолько, что огонь начнёт плавить стенку колбы — тогда стекло тоже повредится. Но вообще, оно же магическое, наверняка зачаровано на огнестойкость. Следующие сорок минус мадам Изольда гоняла девочку по свойствам ингредиентов, базовой безопасности и теории превращений, параллельно делая записи в тетради. — Теория у тебя в порядке, — подытожила, откладывая тетрадь. — Переходим к Защите. Женщина достала из сумки коробочку из какого-то металла, открыла и вытащила из неё невзрачный амулет в виде полумесяца, от которого исходил едва заметный, но неприятный холодок. — Что это такое, юная мисс? Только без палочки. Включаем голову. Кассандра склонилась над столом, приглядываясь к предмету: — Карманный определитель порчи? Или что-то вроде артефакта для обнаружения тёмной магии? — Почти. Это проклятый медальон. Такие иногда сбывают с рук нечистые на руку торговцы, — Изольда тяжело вздохнула. — Настоящий волшебник должен за версту чуять заразу, даже если на ней отсутствует предостерегающая надпись. Как ты определишь, что эта вещь опасна, если у тебя нет палочки и ты не знаешь соответствующее заклинание? Девочка свела брови к переносице: — Посмотреть на реакцию среды? Поднести к нему живое растение или каплю зелья… — Верно. Наблюдательность, — одобрительно хмыкнула мадам Изольда. — А теперь давайте-ка оценим, как работают твои рефлексы. Изольда убрала амулет в коробку, а ту — обратно в сумку, после чего достала свою палочку: — Защита — это умение вовремя убрать уязвимую часть. Представь, что я насылаю на тебя простейший сглаз из тех, что дети кидают друг другу. Она велела Кассандре встать, а сама отошла от неё в дальний угол комнаты. — Никаких щитов, даже если ты знаешь, как их ставить. Твоя задача — заметить движение моей кисти и сделать шаг в сторону. Уйти с линии атаки. В теории это называется «боковое смещение». Мадам Изольда резко взмахнула палочкой, имитируя применение сглаза. Из её палочки вырвался лишь тусклый сноп искр, но Кассандра среагировала молниеносно — отпрыгнула вправо. Искры прошли в полуметре от неё, вылетев в окно. Девочка даже не потеряла равновесие, оставшись в устойчивой, сбалансированной стойке. Изольда с лёгким удивлением и явным одобрением смерила Кассандру взглядом: — А вот это отлично. Спорт? — получив кивок, она довольно хмыкнула. — Похвально. В отличие от большинства сонных и закормленных чистокровных, ты умеешь управлять собственным телом. Будем сразу ставить понимание потоков и нужную моторику.

***

После проверки они пообедали вместе с Андромедой и Тедом, а затем вернулись в гостиную, приступив к занятиям. На первом курсе ученики Хогвартса в основном мучили спички, иголки и пуговицы. Кассандре никак не давалась смена структуры — дерево упорно сопротивлялось, отказываясь становиться металлом, а металл норовил рассыпаться трухой. Вот и сейчас — мадам Изольда положила перед девочкой деревянную катушку от ниток и велела превратить её в медную пуговицу. И у Кассандры опять ничего не получилось. — Ты пытаешься её сломать, а не изменить, — прогремела Изольда, оценив усилия девочки. — Юная мисс, трансфигурация — это не пытка. Это диалог. Смотри сюда. Мадам Изольда пододвинула катушку к себе. Она не использовала палочку, а положила на деревяшку свою крупную, шрамированную ладонь и закрыла глаза на мгновение. Дерево потемнело, уплотнилось и превратилось в идеальный металлический кругляш. — Катушка — не противник, от неё не нужно защищаться. Не нужно применять грубую силу. Я помню, как выглядит металл. Я помню его плотность. Палочка — это просто проводник, а трансфигурация происходит вот здесь, — она постучала толстым пальцем по виску. — Понимаешь? — Только в теории, — честно отозвалась Кассандра. — Это уже полдела. Остаток урока провели без палочек. Мадам Изольда велела взять в одну руку бывшую катушку, превращённую в пуговицу, в другую — запасную катушку. Держать, запоминая, как греет кожу дерево и как холодит металл, какой у чего вес и плотность; сравнивать между собой. — Пойми, с чем ты работаешь, прежде чем приказывать этому стать чем-то другим.

***

Сделали очередной перерыв, а затем приступили к Защите. — То, что вам преподавал этот бедолага в тюрбане, годится разве что для отпугивания моли в библиотеке, — безапелляционно заявила Изольда. — Откуда вы знаете, что он был в тюрбане? — удивилась девочка. Мадам Изольда многозначительно хмыкнула: — Сталкивались пару раз, — и, став расхаживать по комнате, принялась объяснять. — Если в тебя кидают, например, «Остолбеней» или проклятие, ты не обязана его принимать. Задача — увести чужую магию в сторону. Как зонтом укрыться от дождя. Она поставила Кассандру напротив себя. — Взмах должен быть коротким, рубящим, направленным чуть наперерез. Как будто ты отбиваешь мяч битой, — показывала она движение кисти. — Повтори. Кассандра изобразила то, что увидела, и Изольда кивнула: — Сделай ещё пять раз, — дождалась, когда девочка повторит. — Теперь другой рукой. — Но я левша. — Нужно уметь работать обеими руками. Правой получалось сильно хуже. Девочка потратила минут пять, не меньше, прежде чем мадам Изольда сочла результат удовлетворительным. — Заклинание — «ФлиппЕндо». — ФлиппЕндо, — повторила Кассандра. Изольда кивнула и стала отправлять в сторону девочки сгустки тепловатых, искрящихся мыльных пузырей. Впрочем, летели они медленно, позволяя отследить траекторию. Кассандра сосредоточилась и попыталась сделать так, как ей сказали. Сначала ничего не удавалось: пузыри подлетали к ней и лопались, оставляя на коже и одежде мыльные следы. Затем некоторые из них стало получаться смещать в сторону, но большая часть всё равно оказывалась на девочке. Когда она уже вся была в мыле, мадам Изольда сменила тактику и стала запускать вместо пузырей тусклые шарики света. Те, долетая до девочки, просто таяли без следа. Кассандра сама не заметила, как вошла в раж и стала получать удовольствие от происходящего. Это было интересно! Она вся вспотела, воняла мылом, её руки дрожали, но всё чаще и чаще у неё получалось отвернуть шарики от себя. Потребовалось полтора часа, чтобы девочка смогла отбрасывать всё, что в неё летит. — На сегодня хватит, — тяжело выдохнула мадам Изольда, опускаясь на стул и потирая колено. — На следующем занятии повторим, а пока — марш отдыхать.

***

— Как всё прошло? — спустились к ним Андромеда и Тед. Кассандра была уставшей, но довольной. Да, Трансфигурация пока мимо, но с Защитой, кажется, она должна справиться: — Нормально. — Реакция хорошая, логика в порядке, знания на месте, — поддержала Изольда. — Если есть желание, Кассандра многого добьется. Но трудиться придётся не меньше. — Я готова, — кивнула девочка. Тед кивнул: — Слава богу. Спасибо, — посмотрел на мадам Изольду. — Пока не за что, — та усмехнулась. Андромеда тоже поблагодарила и уточнила: — Как часто будете заниматься? — Это больше вопрос к ней, — Изольда указала на девочку ладонью. — А разве у вас нет других дел? — удивилась Кассандра. — Извините. Мадам Изольда коротко расхохоталась. — Обожаю детскую непосредственность, — сказала, когда затихла. — Девочка, я всю жизнь трудилась, чтобы на старости лет не иметь никаких дел, если мне того не хочется. От того, что я два месяца потрачу на помощь тебе — благое дело, между прочим — от меня не убудет. Кассандра совсем растерялась. Андромеда посмотрела на её озадаченное лицо: — Кэссиди, если бы у нас не было возможности, мы бы не предлагали. — Тем более, речь не о мелочах, а о твоём образовании, — поддержал жену Тед. Девочка повела плечом: — Я могу и каждый день заниматься. Только в выходные не хочется, лето всё-таки. Изольда кивнула: — Можем попробовать пятидневку. Давайте первую неделю так, а потом, если поймём, что перебор — уменьшим количество.