Глава 11: Уроки выживалыча

30 июля 2027 года, 11:00 утра.

В гостиной висела напряжённая обстановка: Айден сидела напротив Эбби, медленно и с изяществом разрезая приготовленную дичь, что она готовила в коптильне на заднем дворе. — Что-то, не так? Мясо невкусное? — Кладя на тарелку мясо с некоторым изяществом, произнесла спокойным голосом Айден. На вид же она: женщина лет тридцати-тридцати пяти, с чёрным цветом волос, и карие глазами, что следили за каждым движением в своём поле зрения. Как своими, так и в целом за Эбби, который не решался прикоснуться к еде. — Н-нет, просто… — голос парня дрогнул, выдавая тревогу. Он всё ещё не отошёл от этой внезапной встречи. — Можно было… не пугать? — Столько времени прошло, а ты всё ещё пугливый, — с небольшой иронией произнесла Айден, наконец отстраняясь от дичи, и медленно садясь рядом. Голос её был мягким и спокойным, словно из воспоминаний Эбби, когда он был последний раз у неё в гостях с родными. — Хе-хе… Есть такое, — смущался парень. — Ты давай кушай. Свежеприготовленная. По виду - тебя дома вообще не кормят. — Не каждый день можем позволить себе готовить туши… — Начал Эбби говорить в защиту родителей, но оступился, задумавшись над своей фразой. — А чьё это, мясо? — Человека, — спокойно ответила Айден, положив себе в рот очередной отрезанный кусочек. Сказать, что глаза парня округлились до предела, — ничего не сказать. Эбби застыл. В горле мгновенно пересохло. Он смотрел, как двигаются её челюсти, тщательно пережёвывая кусок. — Че…ловека?.. — выдавил он, не узнав собственного голоса. Айден медленно прожевала, промокнула губы салфеткой. В карих глазах плясали искры, совершенно не вязавшиеся с её спокойным тоном. Тишина в комнате стала звенящей. И только когда Эбби, поперхнувшись тем, что уже было во рту, закашлялся до слёз, Айден встрепенулась: — Шучу я, — В тот же момент, голос женщины сменился на удивлённый и шокированный, и подоспевшая Айден стала помогать парню избавиться от попавшего не в то горло куска. Айден быстро обхватила парня со спины и резкими, точными ударами сложенных в замок рук в область диафрагмы - вышибла кусок дичи из горла Эбби. Тот ещё несколько секунд надрывно кашлял, пока в глазах стояли слёзы. — А сразу сказать было нельзя? — хрипло выдавил он. Айден молча вернулась на своё место и аккуратно отрезала следующий кусок. — Пошутить решила, — ответила она, будто речь шла о чём-то обыденном. — Оленина. Неделю назад поймала, столько же готовила. Ешь, пока не остыло, — ответила она. — Ладно, сегодня отдыхаешь. Можешь по городу нормально прогуляться, с родными связаться. В десять вечера должен быть в доме, обсудим твоё времяпровождение в последний месяц лета, — Также с поразительным спокойствием произнесла Айден. — Подробнее расскажу вечером. — Стойте, Тетя Айден? Вы куд-... — Не успев даже спросить, женщин перебила его. — Ключи на тумбе у двери. — И ушла к лестнице на второй этаж. — Не советую опаздывать… Буду ждать на втором этаже, — И оставила паренька со своими мыслями за столом, вместе с накрытой олениной…

***

Через пару минут, парень вернулся в реальность. И с нормальным светом теперь можно было осмотреть то место, где он проживёт ближайшие несколько лет. Интерьер гостиной был противоположно кремово белым, с вставками из соснового дерева, с приятным шоколадно-коричневым оттенком. Контраст между гостевой комнатой, соединённой с кухней, и подсобкой, где недавно совершили массовую резню - огромен. И Эбби так и не спросил про то, что происходило в подсобном помещении? Неубранные остатки оленины? Человечина?... Чтобы проветрится, Эбби решил последовать совету Айден, и спокойно прогуляться по городу. Оставив сумки в доме, и взяв с собой телефон со всем необходимым для обычного похода на улицу - ушёл на улицу. Жаркое солнце и лёгкий ветерок ударил в лицо парня, и вновь перед ним обычный город, который даже и не думал о том, что кто-то имеет у себя в доме персональную комнату для разделки туш пойманной дичи. Типичная обстановка для города где-то на севере штатов. Пойдя в сторону университета, в котором Эбби будет учиться ближайшие несколько лет, он стал вглядываться в окружающие его двухэтажные дома, каждый из которых старался как-то выделится на фоне однотипности конструкции: У дома напротив например была пристройка на крыше, где располагались шезлонги и гриль. У другого можно было разглядеть на заднем дворе кирпичную печь. И при всём этом, находящийся рядом лес гармонировал со всей этой городской жизнью. Дойдя наконец до улицы, на которой располагалась единственная школа, глаза уставились на университет. Само же здание выглядело так, словно оно из будущего: Белые стены снаружи, перекрытые некоторым количеством растущей растительности то ли из виноградной лозы, то ли из искусственной, но придавало зданию определенную узнаваемость, среди однотипных домов. А формы были в некоторых местах нестандартны, например один из корпусов казалось, был в форме треугольника, непонятно только зачем. Пройдя ещё дальше по городу, до первого перекрёстка, глаза цепляются за церковь, что стояла между домами. На её территории стояла каменная табличка, на которой была выгравирована название церкви: “Церковь имени Апостола Петра”. Однако она была закрыта, так как на территории проходила стройка. Сама же церковь была выполнена из древесины, но по всей видимости, местная власть выделила бюджеты на обновление церкви, и сделать облицовку из кирпича, чтобы последняя не развалилась окончательно. Ещё через пару домов и улиц - расположился небольшой магазин, внутри которого находился магазин с продуктами, и охотничий с рыболовным. И на самом краю располагался единственный парк, пройдя через который - можно выйти к вокзалу. Весь этот путь занял у Эбби около часа, и после прогулки, он решил пройтись по парку. Сам же парк выглядел просто и со вкусом: рассаженные по площади расположенной травы пара деревьев, плиточная дорожка, и несколько скамеек, на одну из которых решил сесть Эбби, параллельно насладившись местной природой… Щебетание птиц вместе с качающимися от ветра листьями, вперемешку с шагами от бродящих групп подростков… И смотря на последних, Эбби вспомнил про своих друзей, ведь он обещал последним написать по прибытию в город. Особенно переживал за Лану, которая скорее-всего пошла переворачивать весь город в поисках того, “Куда пропал Эбби?” Однако написать он планировал когда обоснуется в доме Айден, однако ситуация с кладовкой и кровавым месивом там - разрушила все планы. “Привет Лан. Прости что не написал сразу по приезду - возникли небольшие проблемы со связью, и смог написать только сейчас.” Настрочив такое сообщение, Эбби отправил его в личный чат Лане. Было бы странно, если он написал такое в общий чат. Ответ от Ланы не заставил себя долго ждать - уже через секунду, она появилась в сети, прочитала сообщение, и в то же мгновение принялась строчить ответ. Ждал он минуту, две, три… Наконец, телефон разразил звук уведомления: “ПРИВЕ-Е-Е-ЕТ! Наконец-то ты написал блин! Я тут поседеть успела кажется, и хотела заставить Энгеля с Клэр отправиться на твои поиски! Где ты пропадал?)” было написано в сообщении. В ответ же, Эбби решил отправить фотографию парка, в котором он сидел. — А, так вот где ты… Блин, а я дома сижу. От домашних дел отдыхаю. Жара конечно - адская, — После чего прислала фотографию термометра на окне, который показывал тридцать три градуса. — У нас полегче, около двадцати пяти. Что, как-то странно, — ответил парень. — Как кстати, встреча с тётей прошла? — В тот же момент, Лана переключила тему диалога на более как для неё спокойную тему, но вот для Эбби - тревожная. — Прошла… необычно. — Что такого случилось? И Эбби рассказал как прошла эта встреча. В подробности он не погружался, обходясь общими эпитетами. А также про неизвестные планы Айден на последний месяц лета. — Так погоди: в кладовке точно оленина была? — После рассказа Эбби, Лана задалась вопросом. — По словам Айден - да. Но остатков оленины в виде кожи или других остатков не было, — добавил под конец Эбби. — Если она так без мясорубки сделала - тогда она у тебя сильная… Будь там осторожнее с ней, пожалуйста, — написала Лана, как бы подбадривая парня. — Конечно. Ну, постараюсь по крайней мере… — Ты мне ещё живой нужен! Правда, мне просто не нравятся это всё. — Хорошо Лан, буду держать в курсе происходящего. — И только посмей пропасть с радаров на этот месяц! Так пара бы дальше сидела и переписывалась, если бы Эбби не заметил, как голубое небо, наполненное большим количеством облаков, постепенно превращалось в серое, а вдали не послышался гром. И сказав, что когда вернётся домой - напишет, пошёл в сторону дома…

***

30 июля 2027 год. 21:45 вечера. До назначенной встречи осталось пятнадцать минут. Эбби сидел на кровати в выделенной для него комнате на втором этаже, рассматривая вещи, что находились в комнате, под приятным белым светом. Книжные полки в углу комнаты, на которых стояло несколько десятков книг на абсолютно разные темы. От фантастических тварей Канады и США, до анатомического справочника диких животных. Небольшой стол, что стоял поодаль от полок, и шкаф, что стоял прямо за столом. В последний, Эбби положил свои вещи. Через время, по комнате прошелся стук в дверь. Подойдя и открыв, перед ним стояла Айден, в футболке, что была больше её на несколько размеров, и чёрных шортах. Выглядело это странно, но видно ей удобнее ходить в таких вещах дома. Не в одном же нижнем белье ходить. — Не занят? — спросила она, на что Эбби покивал головой, как бы говоря, что не занят. — Хорошо. Тогда предлагаю обсудить что ты будешь делать последний месяц лета, — И зайдя в комнату, между ними повисло некоторое молчание, которую разорвал Эбби: — И, что вы предлагаете это время делать? — спросил парень. — Ты можешь отличить ядовитый гриб, от не ядовитого? — В ту же секунду, Айден задала вопрос, на который Эбби попытался ответить что-то, но сам сомневался в своём ответе. — Вроде, что-то на уроках биологии рассказывали. — Хм, значит проверим остаточные знания… Если во время прогулки в лесу, ты потеряешься. Сможешь найти выход? — На это, Эбби также дал отрицательный ответ. — Если поранишься, сможешь оказать сам себе первую помощь? Правильно перебинтовать ранение? Тут уже Эбби просто молчал, понимая, что ответ всё равно будет отрицательный. — Хорошо. Тогда не буду мешать, отдыхай, — После чего Айден вышла в коридор, медленно закрыв дверь, оставляя парня в наедине… Дальнейшие несколько часов, Эбби с непониманием раздумывал о том, что вообще сейчас произошло, что будет завтра, и что черт возьми задумала Айден, задавая вопросы, и фразой “проверим остаточные знания”? Все эти вопросы, он решил обсудить с Ланой, что несмотря на двенадцать ночи, ответила ему. — Говоришь, проверит остаточные знания? Может, экзамен какой-то устроит? — писала Лана. — Выглядит не очень убедительно. Я, до сих пор вспоминаю про угрозы со стороны наших преподавателей, — отвечал Эбби — Она же не будет тебя убивать за то, что ты условно не решил правильно пример. Она же твоя родственница как никак! Да и… стой, а кто твоя тётя твоей семье? — Сестра отца, я вроде, рассказывал про это. — Видимо, я успела забыть про это:Р — ответила Лана, оставив в конце смайлик из символов. — Ладно, я спать собираюсь, так что, пиши если что завтра, и… доброй ночи, любимый. — И тебе доброй ночи, любимая, — написал в конце Эбби, после чего оба вышли из сети, оставляя друг друга на попечение ночного времени суток, и желанием спать у нейронов в мозге… *** 31 июля 2027 года. Время - неизвестно. Первым пришло ощущение сырости. Которой точно не было, когда он засыпал. Воздух был другим, плотным, с примесью еловой смолы и мокрой земли. Он лежал в жёстком спальном мешке, а под спиной ощущались кривые доски, из щелей которых тянуло холодом. Медленно открыв глаза, перед Эбби предстала картина, состоящая из низкого деревянного потолка, бревенчатых стен с тёмными пятнами смолы между стыками, и окном, из которого сочился серый утренний свет, который бывает обычно в пасмурный день или очень ранним утром. А в самом же помещении не наблюдалось ранее замеченных полок, стола, и современного света. От обстоятельств, Эбби на панике за секунду подорвался из спального мешка, но не смог, так как его руки и ноги были связаны, но при этом же, боли не возникало. Осматривая помещение, парень стал вспоминать всё, что ему рассказывала Айден, но вместо этого он зациклился на других вещах: Запах и внешний вид стен. По виду можно предположить, что он был в какой-то древесной хижине. Несколько секунд, он вспоминал другие события до пробуждения - Как он разговаривал с Айден, переписка с Ланой, то, как он выключил свет в комнате, и засыпание… Еле как поднявшись, он попытался сесть в спальном мешке, уперевшись на стену. Голова шла кругом, но отдышавшись, осмотрел помещение подробнее: Комната, или хижина, понять было сложно - была небольшой. У одной из стен находился стол, сделанный из остатков древесины, с парой предметов на нём в виде складного ножа, чего-то напоминавшего аптечку, нечто завёрнутое в ткань и фляжку. Рядом с ним - печь, которая всё ещё источала тепло. Растопили её заранее, или он не один - он не знал, однако ответ не заставил себя ждать. — Доброе утро, — послышался голос где-то во тьме. Эбби развернулся в сторону шума. Из тьмы на свет вышла Айден, в длинном синем пальто, с влажными от росы рукавами, и держала в руках жестяную кружку, смотря на Эбби с невозмутимым взглядом. — Вы… — Эбби осёкся, не зная, с чего начать. — Как, я здесь оказался? — Перенесла, — коротко ответила она, ставя кружку на стол. — Пока я спал? — Ты бы согласился? — Айден взяла кружку и отпила из неё. — А связывать было зачем? — дёргаясь в спальном мешке спросил Эбби. — Чтобы не брыкался, если вдруг проснулся во время транспортировки. — Тётя Айден, Это… похоже на похищение, вам не кажется? — Может быть, — согласилась она, совершенно не смутившись. — Ты помнишь про вопросы, что я тебе задавала? — Вроде, про грибы, ориентировку по лесу, и… первая помощь? — Верно, — Вновь отпив из кружки произнесла Айден. — Ты вчера не на один вопрос не ответил. Лишь на первый, и то, под сомнением твои знания. А теперь ты живёшь рядом с лесом, в котором легко можно потеряться, что местные могут принять тебя за какую-нибудь тварь из легенд и застрелить, а зимой замёрзнуть до смерти.— Айден объясняла все эти подробности жизни в городе так, словно для неё это было обыденностью. — Или захочешь полакомиться пойманной дичью, а тебя винтовка подведёт, и ты упустишь свою цель, а на шум придёт медведь, которого ты по неосторожности разбудил из спячки. И… подробности излишне… Поэтому, я тебя принесла сюда. Эбби смотрел на Айден, и внутри него отчётливо прорисовывались все сценарии, что она ему рассказывала: От замерзания в глуши, до пожирания медведем. — Поэтому вы, решили меня притащить сюда? — спросил парень, на что Айден лишь кивнула. — Пока выбирайся из мешка. Жду тебя на улице, — После чего оставила кружку неподалёку, и вышла в дверной проём, который вёл в другую комнату. Теперь был вопрос - как вылезти из спального мешка? Тепло от печи заставляло тело потеть, а положение что он принял второпях было не очень удобным, и нужно было выбираться из ловушки побыстрее. Но как? Попытка нащупать молнию связанными руками закончилась тем, что мешок провернулся вокруг него, и положение стало более незавидным. Ощущения были схожи с жуком, которого перевернули на спину - такая же беспомощность. Перестав дёргаться как припадочный, в попытке выбраться из этой ловушки, и осмотрел мешок. Заметив, что его нижний край был немного расстёгнут. Это дало надежду на освобождение. Подтянув край поближе к себе согнув колени, стал пытаться вытолкать себя по сантиметру, упираясь локтями в пол. Мешок при этом собирался гармошкой где-то в районе пояса, потом груди, и наконец соскользнул с плеч… Но проще было ногами попытаться расстегнуть молнию, и проблем было бы меньше. Далее были узлы, которые были затянуты не так туго, как он ожидал, и вцепившись в один из торчащих концов зубами, и потянув - узел развязался, освобождая руки. Ощутив лёгкость на руках, он в тот же момент принялся за ноги. С развязанными руками, развязать узел было не сложно, и наконец-то встав с пола, он медленно пошёл в ту сторону, куда ушла Айден. Снаружи воздух ударил сразу: влажный, прохладный, с запахом хвои и мокрой коры. Айден стояла у дерева неподалёку, скрестив руки. Посмотрела на него без комментариев, просто взглядом. — Долго, — произнёс Эбби. — Восемь минут, — ответила она. — Руки были связаны. — Именно, — сказала Айден, и в голосе её не было ничего. — Первый урок: ограничения не повод останавливаться. Ты нашёл выход. — Она кивнула в сторону леса. — Теперь второй: Где город? — А если… если я ошибусь? — Тогда узнаешь, каково это - идти не в ту сторону, — спокойно ответила Айден. — Лучше один раз почувствовать, чем сто раз услышать. Эбби посмотрел на деревья, На серое небо над ними. — Вы всегда так учите? — спросил он. Айден чуть помолчала. Что-то в её взгляде на секунду стало другим, он не мог понять что, но выглядело так, что она услышала в вопросе что-то своё: — Меня учили именно так, — сказала она, после чего повторила свой вопрос. Эбби огляделся. Лес был одинаковым со всех сторон. Ели уходили вверх и смыкались где-то над головой. Небо между ветками было ровно-серым, без единого намёка на солнце. Тропинок тоже не было, как и других ориентиров, которые могли бы дать подсказку. — Там? — повернувшись вокруг своей оси неуверенно произнёс Эбби, указывая куда-то в гущу деревьев. Айден не ответила. Просто смотрела. — Или-… — он повернулся чуть левее. — Нет, всё-таки там. — Почему? Ответа на внезапный вопрос “почему?” у Эбби не было, и ляпнул что первое пришло в голову: — Интуиция… которая с тем же успехом могла ошибаться. — Хм… Что-ж, надеюсь, она тебя не подвела, — произнесла Айден, после чего пошла в сторону, куда указал Эбби. — Вы… так просто пойдёте туда? — Ну да, ты ведь указал, что нужно идти туда, поэтому и пошла. Или ты ошибся? — Я… Да, я ошибся, и не знаю где город, — признал он наконец. — Хорошо, — сказала Айден, и в голосе её не было осуждения. — Это честнее, чем угадывать, — Она подошла чуть ближе и остановилась рядом с ним, глядя туда же, куда смотрел он. — Смотри на ветки деревьев. С какой стороны они гуще? Эбби присмотрелся. Действительно - с одной стороны кроны были заметно пышнее, с другой реже, будто там чего-то не хватало. — Вот с этой, — указал он. — Это север. Солнце туда почти не добирается, поэтому ветки тянутся в стороны сильнее, — Айден коротко кивнула. — Значит, город? — На юг, — медленно произнёс Эбби, разворачиваясь в противоположную сторону. — Туда. Айден ничего не сказала. Но она сделала шаг именно в том направлении, и этого было достаточно… Они пошли молча. Под ногами хрустели ветки и трава, воздух был холоднее, чем казалось у двери хижины, и Эбби пожалел, что не взял куртку. Айден шла чуть впереди и левее, чтобы потеряться из виду. Минут через пять Эбби не выдержал, и спросил то, что его тревожило: — Тётя Айден. — Хм? — Вы правда меня несли на руках через лес? — В мешке неудобно нести на руках, — спокойно ответила она. — Я тащила волоком, первые пятьсот метров, потом перекинула через плечо. Эбби некоторое время шёл молча, переваривая это. — Я ничего не почувствовал. — Ты крепко спал, — сказала Айден. — Травяной чай. Я добавила кое-что. В этот момент, Эбби остановился. — Вы меня опоили?! Айден обернулась, и посмотрела на него с тем же невозмутимым выражением, с которым, кажется, смотрела на всё вокруг. — Второй урок, — начала она. — Никогда не пей то, что тебе предлагают, не зная состава… Особенно в лесу от незнакомых людей. — Вы не незнакомый человек. Вы моя тётя. — А ты уверен, что это меняет правило? Эбби смотрел на неё несколько секунд. Потом молча развернулся и пошёл дальше в сторону города. Айден чуть слышно хмыкнула, и пошла следом…