Часть 1

Майк Уиллер придумал Оди, когда впервые увидел Сару Хоппер без волос. Майк знал: все девчонки неравнодушны к своим волосам, и скорее позволят отрезать себе палец, чем расстанутся с излишней растительностью на голове. Старшая сестра Майка, Нэнси, всё время безуспешно пыталась уложить в модную причёску свои тонкие непослушные кудри, стремясь быть похожей на популярных, высоко задиравших нос девчонок, гуляющих с королём школы Стивом Харрингтоном, а мама Майка, Карен, никогда не выходила на улицу без идеальной укладки, скопированной из модного журнала, что пачками валялись у них на кухне. Без волос — этого требующего вечных хлопот женского богатства — Сара казалась совсем уязвимой, слабой, беззащитной. Впрочем, она и была такой — ведь она умирала от рака. — Крутая причёска, — сказал Майк, сглатывая ком в горле. — Ты теперь совсем как Одиннадцатая! — Одиннадцатая? — переспросила Сара. Голос у неё был слабый и отстранённый, будто бы одной ногой она уже находилась в каком-то ином измерении. — Да, Одиннадцатая, Оди, — подтвердил Майк, включая всю свою фантазию и красноречие на полную катушку. Саре нужна была его поддержка, но не жалость. А ещё надежда. — Она супергерой, и может творить удивительные вещи. Она перевернула машину одной лишь силой мысли, представляешь? Мы ехали на велосипеде, плохие парни в белом фургоне мчались прямо на нас, Оди посмотрела на них... Фургон БАМ! А ей хоть бы что — только кровь из носа пошла... — Сара машинально провела пальцами под своим, из которого тоже часто шла кровь, хотя и по иной причине. — Оди держали в лаборатории, у неё даже имени нет, только номер, Одиннадцатая, — доверительным тоном поделился Майк. — Правительственный эксперимент над детьми. Очень секретный... Так Оди стала частью их небольшой компании, их маленькой тайной, о которой поначалу знали лишь Майк, Сара, Уилл, Дастин и Лукас. По очереди придумывая истории о девочке-супергерое, чтобы развеселить Сару, мальчишки и сами начали забывать, где заканчивается выдумка и начинается реальность. Однажды Сара умерла. А Оди осталась. Первое время Майк, Уилл, Дастин и Лукас избегали разговоров об Одиннадцатой, но когда Уилл, возвращаясь домой поздно вечером, вдруг бесследно исчез, подруга Нэнси, Барбара, погибла, поскользнувшись и утонув в бассейне на вечеринке у Стива Харрингтона, а по всему Хоукинсу поползли тревожные слухи, что где-то в лесах неподалёку бродит серийный убийца, Майк понял, что теперь им самим, как и Саре, не обойтись без Оди. Она поможет найти Уилла, используя свои суперспособности, чтобы с ним связаться. Она победит монстров, которые затащили в бассейн Барбару, сожрали кота Дастина и вселились в старшего брата их новой подружки Макс (не может же этот Билли просто так быть таким ублюдком!). Реальным событиям находилось причудливое объяснение, включающее в себя наличие загадочной Изнанки, монстров из вселенной их любимой игры “Подземелья и драконы”, учёных, проводящих эксперименты над детьми с суперспособностями, злых русских с их секретной военной базой, которых мама Уилла — харизматичная миссис Байерс — вычислит благодаря магнитикам, падающим с холодильника. И, конечно же, чтобы справится со всеми врагами и спасти мир им нужна была Оди. — Да ты влюблён в неё, чувак, — сочувственно заметил Лукас. Майку хотелось сказать, что посмотрел бы он на себя — таскается вслед за Макс, будто бы в мире больше нет рыжеволосых упрямых девчонок, катающихся на скейте. Оди лучше, гораздо круче всех других девчонок, и он горд, что из всех друзей она выбрала своим парнем именно его! И пусть хоть кто-то попробует ему сказать, что она ненасто... Всё больше и больше людей становились частью их маленького секрета, их игры, что разворачивалась не на столе в подвале дома Майка, а на карте всего Хоукинса. Нэнси, брат Уилла Джонатан, подружившийся с Дастином Стив Харрингтон, его новая подруга Робин, школьный бунтарь Эдди и даже миссис Байерс с отцом Сары шерифом Хоппером... Пусть изначально они со скепсисом принимали путанные объяснения детей о демагоргонах, Векне, Истязателе разума и военных, проводящих секретные эксперименты, но со временем и они поняли, что только так и можно справляться со всеми теми потрясениями, что раз за разом обрушивались на их головы. Разве мог такой крутой жизнерадостный парень как Эдди умереть от передозировки наркотой? Разве могла, борющаяся с депрессией после гибели старшего брата Макс, наглотаться в один прекрасный день таблеток? Разве можно принять, что младшую сестру Майка, Холли, похитил маньяк, чтобы сделать с ней то, что он уже сделал когда-то с Уиллом? Нет, во всём виноват Векна, и Майк с друзьями найдут этого засранца, даже если он спрячется в другом измерении. Они вспорют брюхо Истязателю Разума, а Оди — их супергерой — сразиться с Векной в последний раз, чтобы победить его навсегда. И Хоукинс снова станет нормальным, безопасным... А значит, ему больше не нужен будет супергерой. Постепенно всё наладилось. Шериф Хоппер, бросив пить и приняв, наконец, смерть Сары, сошёлся с миссис Байерс, которая больше не опекает Уилла как курица-наседка. Уилл изменился, он давно уже не тот испуганный мальчик, которого “Векна” похитил и неделями держал в заброшенном доме в лесу. Уилл не боится ни Векны, ни собственных чувств, ни даже отказа во взаимности. Из города выпорхнули Нэнси, Джонатан и Робин, а Стив Харрингтон — кто бы мог только подумать! — стал школьным учителем. Вышла из комы Макс, их отношения с Лукасом окрепли, и когтистая рука вины за гибель Билли больше не держит её за горло. Дастин теперь популярен у девушек, Холли и другие похищенные дети спасены, всё вроде бы наконец-то хорошо, и, пожалуй, пора бы отпустить детскую фантазию на волю, перестать прятаться от жизни за хитроумными выдумками, решать проблемы самостоятельно, как взрослые, не перекладывая ответственность на плечи хрупкой выдуманной девочки... Ведь они и есть взрослые, а остановить время не под силам даже Оди. — Так что же в итоге с ней стало? С волшебницей? — спрашивают Майка друзья. Их последняя партия в “Подземелья и драконы” доиграна, зло побеждено, впереди у них — целая жизнь. Но почему же так пусто у них внутри, будто бы вместе с их детством погиб кто-то любимый и близкий? — Никто не знает и никогда не узнает, — отвечает Майк. — Но мне нравится представлять, что сейчас она в красивом месте на краю мира, которое сможет когда-то назвать своим домом... Кто-то другой будет играть в “Подземелья и драконы”, сражаться с монстрами и злыми русскими. Кто-то другой придумает своего супергероя, чтобы в очередной раз помочь свету одержать победу над тьмой. Его же Оди будет жить в красивом месте, где целых три водопада. Ей больше не нужно будет прятаться, бежать, спасаясь от преследований и спасать других. Она проживёт свою спокойную обычную несупергеройскую жизнь, как и Майк Уиллер, который когда-нибудь напишет о приключениях своих друзей десятки книг. И в них, между ровных чёрных строчек, Одиннадцатая будет жить всегда, неизменно приходя на зов тех, кто в ней нуждается. Он в это верит.