Глава 2.1 — Дневник кошмаров

Запись #461 Сегодня заметил кое-что странное. В тени, у выхода из забытого AU, стояла фигура. Человек. Тусклый, будто выцветший, сероватый. На лице — чёрная маска с криво нарисованной улыбкой. Как у ребёнка. Не Келвин. Не Вилем. Смотрел прямо на меня. Я не двинулся. Он исчез через секунду — даже телепортации не почувствовал. Система не зафиксировала его присутствия. Нигде. Это невозможно. Кто это? Третий? Надо проверить. Если не иллюзия — у нас новый игрок. --- Запись #462 Фигура вернулась. Стояла у входа в базу. Не входила. Я вышел к ней сам — не люблю, когда кто-то стоит на моей территории. Маска та же: чёрная, улыбка нарисована детской рукой. Криво. Неумело. Он смотрел. Не говорил. — Ты к Келвину? — спросил я. Улыбка на маске дрогнула. Или мне показалось. Потом он исчез. Снова без телепортации, без звука. Просто перестал быть. Я проверил логи. Пусто. Ни одной записи о его присутствии. Такое бывает только с теми, кто выше системы. Келвин, ты привёл кого-то ещё? Или он пришёл по твою душу? --- Запись #463 Killer и Dust снова подрались. На этот раз из-за ерунды — Dust заподозрил, что Killer роется в его вещах. Killer не отрицал. Усмехался. Двадцать минут они крушили мебель в общей комнате. Я наблюдал. Не вмешивался. Инструменты, которые грызутся между собой — это уже не инструменты. Это обуза. Когда Dust попытался придушить Killer-а нитями, я вышел вперёд. Сказал одно слово: «Хватит». Они замерли. Не из уважения — из страха. Это единственное, что их ещё держит в узде. Если Келвин не вернётся в ближайшее время, они начнут грызть друг друга всерьёз. А мне нужны не трупы. Мне нужны рабочие руки. Надо ускорять сделку с Дейвом. --- Запись #464 Аномалия в AU #2231. Код пульсировал, как больной зуб. Разрастался. Келвин мог коснуться пальцем — и всё. У меня нет его бескодовых методов. Пришлось использовать щупальца. Впустил негатив прямо в сбой. Код закричал. Не фигурально — система выдала звуковую ошибку. Пол был весь в глитчах. Через три минуты аномалия схлопнулась. Вселенная выжила. Жители не помнят боли — их память перезаписалась вместе с кодом. Но я запомнил. Келвин чинит красиво. Я — грязно. Но это работает. А значит, его ученик сможет делать то же самое. Если согласится на сделку. --- Запись #465 Horror решил приготовить еду. Сам. Без спроса. Нашёл где-то мясо — не спрашиваю какое. Включил плиту на полную. Через минуту дым пошёл. Через две — огонь перекинулся на занавески. Я зашёл на кухню, когда пламя уже лизало потолок. Horror стоял посреди комнаты со сковородой в руках и просто смотрел. Не тушил. Не звал на помощь. Смотрел. Я потушил огонь щупальцами. Вырвал сковороду из его рук. Выбросил. — Ещё раз, — сказал я, — ты будешь готовить себя. Он не ответил. Не обиделся. Просто кивнул. Он не понимает угроз. Он понимает только боль. Может, зря я взял его в команду. Но других нет. --- Запись #466 Поймал одного Санса. Мелкий, ничейный, из старого AU, которое я даже не запомнил. Болтался у границы моей территории — решил проверить, не шпион ли Инка. Он быстро сломался. Начал говорить, не дожидаясь угроз. Сказал, что видел Келвина. Два цикла назад. В AU, которого почти не осталось — старое, рассыпающееся, но ещё живучее. Код там дышит на ладан, но жители держатся. Странные. Упрямые. Санс сказал, что Белый пришёл не чинить аномалию. Пришёл к могиле. Одна могила на холме. Простая. Ни имени, ни дат. Но вокруг неё — целая поляна золотых лютиков. Ярких. Живых. В мире, где всё умирает, они цвели. Келвин стоял на коленях перед могилой. Не двигался. Санс сказал, что ждал полдня — Белый не ушёл. Просто смотрел на цветы. — Он плакал? — спросил я. Санс замялся. Сказал, что не знает. С маски не видно. Я не стал давить. Отпустил его. Сказал, чтобы забыл этот разговор. Он ушёл. А я остался думать. Келвин, у тебя есть могила. Кто там похоронен? И почему ты не чинишь тот AU — сохраняешь его, как память? Это слабость. Полезная информация. --- Запись #467 Я думал о Келвине сегодня. О том, каким он был раньше. Бледный фехтовальщик. Его так называли в старых AU, которые уже никто не помнит. Он не пользовался магией — только меч. Уничтожал аномалии, не оставляя следов. Холодный. Точный. Я предлагал ему место в команде. Тогда, давно. Он посмотрел на меня своими пустыми глазницами и сказал: «Я не игрушка для твоего театра». Я почти уважал его за это. Теперь он прячется от собственного ученика. Боится, что тот узнает правду. Бледный фехтовальщик, который никогда не боялся ничего — теперь дрожит перед каким-то человеком в маске. Смешно. Если бы не было так жалко. --- Запись #468 Сегодня этот зелёный сам упал к нам в базу. Пространство над столом дрогнуло — портал открылся рывками, будто кто-то набирал команду дрожащими пальцами. Дейв вывалился оттуда, кубарем покатился по полу. Маска сбита набок. Халат порван. Он не планировал сюда попадать. Я это сразу понял. Встал на четвереньки, огляделся. Увидел меня. Увидел Horror, Dust, Killer. Замер. — Откуда ты? — спросил я. — Где Келвин? Он не ответил. Только панель открыл — мгновенно, быстрее, чем я ожидал от новичка. Пальцы забегали по командам. Dust не стал ждать. Кость прилетела ему в плечо. Дейв дёрнулся, но не отвлёкся — закончил набор. /tp. Исчез за секунду до того, как мои щупальца достали бы его. Место падения пусто. Только глитчи на полу, как следы. Killer хотел догонять. Я остановил. Бесполезно — он уже далеко. Но он вернётся. Такие всегда возвращаются. Особенно если им есть что искать. --- Запись #469 Кошка. Забралась на базу ночью — не знаю, как прошла защиту. Маленький комок шерсти и инстинктов. Horror забился в угол. Killer залез на верхнюю полку и шипел. Dust спрятался за холодильником. Все трое тряслись. Моя элитная команда, уничтожившая не одну вселенную — боится кошки. Я смотрел на них минуту. Потом вышвырнул животное наружу. Стыд — это новое чувство. Мне оно не нравится. --- Запись #470 Я устал от них. Horror туп. Killer непредсказуем. Dust параноик. Вместе они не команда — сборище калек, которое держится только на моей силе. Келвин умел выбирать. Он взял одного ученика — и тот за пару месяцев научился чинить аномалии быстрее, чем половина моих «бойцов». А я выбрал этих троих. Может, потому что других не было. Или потому что я тоже устал выбирать. Дейв будет чинить аномалии вместо Келвина. А я наконец займусь тем, что действительно важно. --- Запись #471 Дейв прочитал тот файл. Я видел — теперь он смотрит на Келвина иначе. Вопросы грызут его изнутри. Значит, момент правильный. Я пришёл к нему в архив сегодня. Не через портал — просто вошёл. Он сидел за столом, листал логи. Не ожидал меня увидеть — напрягся, нити наготове. Но не сбежал. Уже прогресс. Сел напротив. Сказал прямо: — Ты хочешь знать, кто такой твой учитель на самом деле. Я расскажу. Но не просто так. Он молчал. Смотрел. — Келвин должен был чинить аномалии, которые мешают мне. Он пропал — значит, ты займёшь его место. Чинишь — получаешь историю Бледного фехтовальщика. Откажешься — ничего не узнаешь. Он молчал долго. Потом сказал: — Я подумаю. — Три цикла, — сказал я. — Не больше. Вышел из архива. Он не пытался меня остановить. Умный — уже понял, что сбегать бесполезно, когда я внутри. Жду. --- Запись #472 Три цикла. Ровно столько я дал ему на размышления. Он уложился в два. Пришёл в архив, когда я уже собирался уходить. Стоял в дверях, смотрел. Не дрожал. Не отводил взгляд. — Я согласен, — сказал он. — При одном условии. Я ждал. — Ты не трогаешь Келвина. Когда найдёшь его. Усмехнулся про себя. Он ещё не понял, что Келвин не нуждается в защите. Но пусть верит. — Договорились, — сказал я. Объяснил, что делать. Список аномалий, которые Келвин обещал починить и не починил. Координаты. Приоритеты. Дейв кивнул, принял файлы. — А ты? — спросил он. — Расскажешь? — Начну, — сказал я. — Когда увижу результат. Он не спорил. Ушёл через портал. Келвин, ты думал, что защитил его. Но ты только отложил неизбежное. Теперь он работает на меня. И чем больше он узнаёт — тем дальше будет от тебя. Хорошая сделка. --- Конец Главы 2.1